暗家大厅

“所以说，今年新收的帐又暴增了三培，分布大江南北的钱庄这几日也会将利钱汇整报上来，叶总管指挥各地分部总管——”

堂上老爹的声音渐渐变得模糊，寒梅舒适地翘着二郎腿坐在太师椅中，浓密微蹙的眉宇仿佛在认真倾听，可是他的思绪却已飘远——

落在某一个柔软的情境地带。

“寒梅？你究意有没有在认真听？”傅自傲皱起苍眉，严肃威严的脸上有着微微的不满。

“有。”寒梅懒懒地挺直了些，端过茶喝了一口，“您说到叶总管指挥各地分部总管到各州省去视察结果，计有茶叶、丝绸、陶瓷三样事业有厚利可图，要我决策各以多少资本投入，要问我的意见如何——老爷子，我没说错吧？”

暗自傲有点不甘愿，“就——算你对吧！你既然有认真在听，为什么不回答我的问题？这庞大的家族事业为父的替你操烦不少了，你又不是没有才干挑起，为何总是借故不闻不问？”

“我公务繁忙，老爷子您身强体壮精神烁砺，这些生意还累不倒您的。”他微笑。

暗自傲想要板起脸好好地说说他，可是又忍不住得意骄傲，笑意偷溜了出来，“你就是那第嘴哄死人不偿命，难怪太后也给你哄得心花朵朵开，你想要怎么偷闲都随你了。”

其实自家儿子深受皇上赏识，又得太后皇后疼爱，无论朝廷或皇宫内眷，这个儿子都是贵而不骄、谦而不卑，虽然身受百宠，表面却不露形迹，任哪个大臣也看不出丁点儿异状来。

不过他不明白，儿子的能力卓绝，只要抬一根手指头就能做比旁人做上十天半月还要多的事，可他偏偏日子刻意过得清闲，只甘做一个不大也不小的礼部侍郎就足矣。

“劣儿得蒙太后疼爱，老爷子不也很高兴吗？”寒梅微微一笑，起身取饼几上的诸多沉厚宗卷。“罢了，这一阵子礼部也没什么事，来理理私事也好；两三天后，孩儿自然会给您一个交代。”

暗自傲满意地点点头，随后一愣，“礼部没事？听说呼延国的太子和公主进贡来了，礼部和鸿胪寺得全权负责接待礼宴之事，你怎么很闲的样子？”

暗自傲虽不在朝为官，但是身为财势雄厚的京畿富商，自然有重重的关系可以得知朝野要事。

再说举行国宴也会用到他们傅家尊爵酒坊的顶极绍兴酒，所以多的是消息来源。

“礼部和鸿胪寺人才济济，又何须用到我？”寒梅翻阅纸卷，不经意地道：“何况新进郎中那么多个，正是摩拳擦掌期待大展拳脚之时，让点机会给别人去发挥，岂不是胜过从头到尾看我一个人独唱全场？”

“笨蛋！平常的事也就罢了，呼延国进贡是何等大事，你怎么能够把这个机会白白拱手让人？”傅自傲吹胡子瞪眼睛。

寒梅笑了，将沉重的卷宗挟在腑下，缓步踱出大厅。

“喂，我话还没说完，你上哪儿去？寒梅——寒梅！晚上记得回来吃饭，家中有客——听见没有？”

寒梅噙着笑意出了大厅，正好一名小厮经过，被他临时叫住，把成堆的纸卷簿册丢给了他。

“帮忙拿到我书房去，谢了。”他挥挥手。

小厮受宠若惊，有点傻眼地道：“少、小爷，您要去哪儿？”

“玩游戏。”

“啊？”

他长笑而去。

寒梅知道绣娘总是会在佣仆小屋那儿做针线活儿——他曾旁敲侧击、装作不经意地问过管大娘，晓得绣娘几乎每天都会过来做女红，而且日日勤快，风雨无阻。

她真叫卓绣娘，家中清贫几无立锥之地，上有母亲下有幼弟，全家就只靠她帮人做做针黹的钱度日。

但是管大娘也不知道她的左手是怎么回事，因何活动起来有一丝僵滞不便。

“少爷问这个做什么？”管大娘脸上的讶异明显得不得了。

“我只是发觉这阵子衣衫的彩绣多了很多花样，新来的绣工挺尽职的，有机会想褒扬褒扬她——就是好奇而已。”他一笑带过。

“原来如此。”

“另外——”他掩住唇边的贼笑，“如果有空的话，让她到我屋里来，我想让她帮我做些款式别致的腰带和荷包。”

“是，少爷。”

结果他话交代下去三天了，却还不见那小妮子的踪影；说不定她又是找尽机会藉辞逃避了。

他是个很有耐心的人，却耐不了无聊。

于是，寒梅又来到了绣娘惯坐的小园子里。

她还没来。但所谓守株待兔，他有的是时间和精神。寒梅兴致勃勃地跃上一株花树，居高临下，舒服地半躺在枝干间。

饼一会儿，他几乎被微凉的清风和花香醺醉、沉沉睡去，这才听见轻巧的脚步声由远至近。

他精神大振，却不忙下树去吓人，含笑凝注她的一举一动。

绣娘今日依旧荆钗布裙，一头如云青丝以蓝帕子绾住，小脸有一抹异样的苍白。她今天嘴角没有淡淡笑意，眉心却笼愁如烟。

他怔怔地凝望着她，心下有一丝迷惑。

她开始穿针引线，却频频刺破了指心，失魂落魄的模样看得寒梅几乎抑不住不舍，几次三番要跃身而下。

绣娘好不容易顺利缝起一只荷包，却扎了没几下又停下手，郁郁发发呆。

小绣娘，你怎么了？寒梅强咽下探问的冲动。

“怎么办呢？”绣娘忧郁地自言自语，轻轻叹了一口气。

家里已经快没有隔宿米粮，小弟也该添置新的文房四宝了。每当她看见弟弟小心翼翼、珍而重之研着那方短小得可怜的墨，还有快秃了头的毛笔——

还有，他的衣裳都快穿不下了。时光过得是这么快，小男孩儿吹气似的，长得一日比一日还高大——可是她实在太不争气了，挣的钱怎么也追赶不上他们的脚步。

得买晰布裁新衣和新鞋，他的鞋底子也快穿破了，——就在她捉襟见肘的时候，没想到娘又把她惟一攒的的三千文铜钱拿去买文鸟蛋，说是养大之后可以高价卖人——可是那十颗蛋儿又被昨儿刚下私塾回家的文庆，误打误撞傻乎乎就给煮来吃了。

三千文铜钱就这样被一把灶火、一张傻口给吃掉了！

娘哭了一整晚又一个早上，在她出门前，文庆还跪在院子里头掉眼泪呢！

无论她怎么劝，痛哭的、认跪的都不停止；可是最想哭的是她吧？好不容易攒下要买文房四宝的三千文就这样没了，她心头的不舍又能向谁哭去？

“怎么办？”她颓然悲伤地支着额头，内心刀割似的酸楚难忍，“我该怎么办？该怎么办呢？”

娘有点天真，小弟有点迟钝，可加起来常常造成极大的破坏力。她好爱他们，但是又不得不承认她应付得心力交瘁。

寒梅实在看不下去了；眼见她拿针的手又快要戳中无辜可怜的左手，不禁翩然跃落下来，“你嫌这绣花针不够锋利，索性拿自己的手指来磨尖些吗？”

她惊喘了一下，“傅公子！”

又是他！

他没有笑，严肃着脸蹲下来，拉过她的手细细端详审视针伤，紧绷着声音，“没有见过比你更笨的人了！拿自己的手指头去刺绣花针，你嫌日子过得太太平了吗？”

她被他骂得莫明其妙，却忍不住一阵委曲，“我——我又没有。”

他脸色还是紧绷铁青，“没有？那这些伤口是什么？”

“那么小，几乎看不到。”她心乱如麻，这刺疼相较之下也不那么难以忍受了。

他没好气地低吼，“小伤口不是伤口吗？你以为你是铜皮铁骨，扎不疼的？”

她被他凌厉的怒气吓住了，眨了眨眼睛，剔透的热泪瞬间眨落，“我、我——你对我好凶——我真的不是故意的——”

她可怜兮兮的模样刹那间粉碎了他所有的怒气，他胸口一紧，本能地将她揽入你怀里，轻声安慰，“对不住，我不是——唉，我不是对你生气，我只是见不得你这样虐待自己。”

她吸着鼻子，尴尬窘然地想推开他，“别这样。”

他没有为难她，依顺地放开了她，不过依旧不允许她距离自己太远。“告诉我，是什么事困扰你？”

她心一惊，“你怎么知道？”

“我方才都听到了。”他盯着她，“告诉我。”

她摇摇头，羞窘地道：“没事。”

家中清贫为钱伤神是她的事，不是旁人的问题。

“明明有事。”他坚持地命令，“告诉我！”

她偏着头看他，“你何必一下追问我？你我非亲非故，就算我告诉了你又如何？”

他一窒，随即笑了，“你为我工作——”

“不，我是为傅家工作，不是为你。”她指出。

“分得这般清楚？”他哑然失笑，“好吧，你是为傅家做事，我是傅家少爷，我有责任让我的下人为我工作得心无旁鹜，所以你说我能不能问、该不该问呢？”

绣娘迅速垂下眼帘，掩不住了一丝心痛和失落。

是啊，他只不过拿她当作下人那样关心看待的，她又何苦担忧太多？自始至终，她都是他傅家的下人，她又怎么会忘了存在他俩之间，那道银河般的鸿沟？

不不不，她在胡思乱想些什么啊？他们本来就是两个不同世界的人，她怎么会想要和他有任何的牵扯呢？

她揪心刺痛得几乎喘不过气来，勉强挤出一朵比眼泪还悲伤的笑花。

“该问，但是我不会告诉你的。我会做好我的工作，不劳少爷多加费心。”她低低道。

他目不转睛地凝视着她，“但是——”

“少爷，你今儿来有什么事吗？”她继续捏紧了荷包的边缘，一丝一线地缝将起来。

“没事。”他狡狯地眨了眨眼。

他索性坐在她身畔的草地上。饶是如此，他还是比坐在小石凳上的她高出了许多。

他舒适惬意地伸直了修长的双腿，双臂往后倚撑在草地上，慵懒地偏着头注视着小小的园景。

她有些心慌意乱，表面上不动声色，依旧做起针黹。

“这一株茉莉花树开得特别极了。你可曾见过六月的茉莉在四月就开了？”他深深嗅着飘浮在空气中清新甜馨的花香。

她情不自禁抬头望向开满一树雪白灿烂的茉莉，温柔道：“今年的春天特别暖和，连花儿有知，都忍不住抢先盛放了吧！”

他不由自主地深深盯着她，有一丝惊叹，“绣娘，你读书识字吗？”

她脸一红，匆匆低下头，“没有。绣娘是女儿身，怎么能识字呢？”

“谁说女子无才便是德？难道你不想看得懂字吗？”

她小脸有些苍白，幽幽地道：“怎会不想？可是我懂得自己的本分是什么，绝不会去奢求不该贪求的东西。”

“识字是最基本的需求，分什么男或女？”他英俊的眉宇间笼聚严肃神色，“现下朝野民间的风气虽说是礼教严明、不丝不苟，但什么男儿是天、女子如尘——根本是狗屁！”

她小脸红了红，讶然地望着他。

他慷慨激昂地道：“无论是男是女，只要自己想要的，就放胆去追求，没有什么该不该能不能的。就像你——为什么不能读书识字？良玉般的资质，就为了这狗屁教条白白浪费？你末免也傻了。”

他的话大大撼动的她的心——

绣娘几近崇拜地望着他，激动得小脸都涨红了。

可以这样吗？为什么他的说法和其他的人都不一样？如此大胆瓷意又特异独行——可是他画出的愿景好美——假如她也能读书识字的话——

假如她看得懂字、看得懂诗，她就可以知道每回打梨玉坊外经过，所听到诸多动人曲子里唱的是什么了。

什么“语已多，情未了，回首犹重道，记得经罗裙，处处怜芳草”——

她好想好想知道那是谁写的，每一个字又该怎么写，又为何有法子写得这般缠绵入骨、深情相思？

最重要的是，她不希望自己一下都是个不识字的文盲，更不希望在她喜欢的人儿面前，她永远永远都是卑下粗俗无文的——

她——希望他瞧得起她，不会把她当作是个没有气质的姑娘。

绣娘眼中点亮的光芒瞬间又黯淡了下来；家境根本不容许她奢侈地读书识字啊！

家里需要她挣钱，也不能够再多花钱了。

她深深地吸了一口气，正要说点什么，突然间他话锋一转，眸色变得黝黑而深沉，“当然，包括你所要体验的生命。”

她愣了一下，缩了缩，“我——不懂。”

他懒懒一笑，这个笑容却夺走了她的呼吸，“你可曾想过，月兑离这样平庸无趣艰苦的生活，真正去享受你的生命？”

她蹙起了柳眉，小小声地问，“那是什么？”

他深邃勾魂的目光盯紧了她，缓缓伸出大手托住了她小巧的下巴，沙哑诱惑地道：“把你自己交给我，让我照顾你的一切，教你如何体验美妙刺激的生命——还有身体。”

她没来由地脸红心跳起来，虽然不太清楚他的意思，可是他的声音、他的眸子幅射出勾心荡魄的热浪，激得她机灵灵的打了个颤，头渐渐晕眩了。

“我不懂。”她急急逃开他的手，小手紧紧掐住两边衣角，“我也不想懂。”

“很简单。”他慵懒地笑了，“做我的女人。我会教你该怎么做一个备受宠爱的女人，让你尝到生命中极致销魂的喜乐——”

做他的女人？

“那怎么可能——怎么可以呢？”她喃喃自语。

好像在问他，又好像在反问自己，可是她有脑中一片混乱。

看着她目瞪口呆的模样，他更形诱惑地凑近，吐气如麝，“忘掉什么身份、地位——你会是我的女人，而且我会将你捧在手掌心里细细怜爱——”

绣娘脑子轰的一声——

忘掉身份地位和门户之见，忘掉他是高高在上的贵公子，而她只是个家境清寒的绣女——

他说的是那个意思吗？

但这是不可能的。她一直就知道现今的风气严明守礼，富贵与平凡犹如两个截然不同的世界，狠狠地将人划分成两边。

而她，终是属于最低下层的那一个。

可是她也向往着爱人与被爱呵！如果就像他所讲的那样，他要得到她，将她捧在手心细细怜爱——那么他就该给她一个正式的名分，至少——至少这样她就不必害怕有一天醒来，原本温暖的身侧空无一人，生命中的挚爱就这么毫无声息地消失了。

连一丝丝的眷恋也无——她受不了这个！

如果有了名分——她紧攒着微颤的又手——如果有了名分，他是否就会对她有多一些些的疼惜和不忍？

或许，他就会不忍心离开她了。

“如果我答应了你，你可愿意给我一个名分？”她颤抖着，轻轻地望着他。

他一怔，“你要名分？”

她急急道：“我不是贪心。但就像你看到的，我什么都没有，不能剩下惟一的一点点尊严和价值都失去了。”

“你是害怕没有保障？”他挑眉，若有所思。

我害怕倾尽我所有之后，你就再也不需要我了！

她几乎冲口而出，“我——不——呃，是的。”

不不不，这不是她真正害怕的——

寒梅蹙起了眉头。

名分吗？

他可以理解她为什么想要名分。放眼天下，任凭哪个女人都想要有名分，好安身立命、保障一生。

何况——他沉吟了起来，他也有点担心万一哪一天他不幸意外驾鹤归去，这个傻乎乎女敕央央的小泵娘没有他名分的护荫，岂不是落得青春逝去双手空空？

好吧！这好办。

“我给你个名分。”他一副广大施恩的样子。

她的颤抖更加剧烈了，一颗心跳到了嘴边，又惊又喜又怯，“你是说——你是说——你要娶我为妻？”

什么？娶妻？

他一愣，旋即爆出大笑，“哈哈哈——”

她小脸绯红滚烫，心儿却直直往下沉，“有什么好笑的？”

他笑到不行，捂着小肮道：“我的天，你打的好如意算盘啊！哪有这么简单就能逼我娶亲？你好天真！我是不成亲的，至多收个小妾罢了。哈哈哈——”

她的心沉入深海底，强烈的自卑和受伤感狠狠撕碎了她，她刹那间明白了他的意思。

他只是想花钱买她的身子，要她像个娼妓一般献上自己——

她激烈地发起抖来，小脸惨白一片，可是她拒绝让心痛跃上容颜——虽然她什么都没有了，但是她至少还有一身傲骨！

绣娘倏然站了起来，在他还来不及反应时，连篮子加满满的衣裳统统罩盖在他头上。

他眼前瞬间一黑，笑声戛然停止。

“我真庆幸你不是跟我求亲，要不我真是倒了八辈子霉才会嫁给你这个大婬虫！”她用尽全身的力气大叫，随后怒气冲冲地跑开。

别以为赚他家几钱银两就可以容得他这样胡乱糟蹋！清贫女子也是有人格的，岂容他一而再、再而三地污蔑？

她就不及离了傅家，她就挣不到钱了！

寒梅的惊愕太过严重了，以至于他呆了大半天后才记起要把头上的竹篮子和衣衫位下来。

“老天！”他又呆了足足有半盏茶时分。

“哈哈哈哈哈——”

一阵惊天动地没气没质的大笑声响彻云霄，原本栖在花树上的鸟儿吓得振翅飞逃，连整个傅府上下都被惊动了。

少爷——几时笑得这么开心过？

究竟发生了什么事？