一旁牙婆见他沉思，连忙说，“福伯，这群丫头只是出来做几年事情，存够苗钱便要回家的，好几个还在家乡跟意中人订亲了，绝不会惹事的，您老放心。”

埃伯的眉毛动了动，“有订了亲的？”

“是啊，有好几个原本今年就要过门的呢，您也知道，云族的人，甚少与外人成婚，很多都是才女圭女圭就给定下亲事。”

埃伯闻言，似乎是满意了，再度拿起牙婆给的名纸，“那我看看，桂儿是谁？”

一个女孩怯怯地举起手。

埃伯似乎不太满意，又问，“兰草呢？”

又一个女孩举起手。

“喜鹊在哪？”

一个一个丫头举起手，又在福伯的不甚满意中把手放下，表情自然是失望的，桃花看着看着，突然有些急了。

别儿这么漂亮都不合格啊，还有，兰草可是她们之中最高大粗壮，最能做事的，如果连桂儿跟兰草都不行，这样说来，她不就更不可能了。

牙婆说了，下一站还要三天水路，离家就是五天的船程了。

来五天，去五天，从码头进鸳鸯谷还得一天，就算给了省亲假，也不够时间来回。

如果她没能设籍在高远府，那就意味着赚够苗钱之前，都不能回家，快的话两年，慢的话三五年都有可能。

三五年，好久。

爹跟娘都不知道变成什么样子，嫂嫂们应该都生女圭女圭了……

若不能回乡，以后得自己一个人过年，还不止是一年，是好几年，桃花光是想着要这么久不能见爹娘兄嫂，心里就难受得不得了。

鸳鸯谷的小径，山棱线，还有弯弯流过的三千河……

她好喜欢听太姑婆说那个关于三千河的故事，太姑婆说了好多次了，她总听不腻，星星特别亮的晚上，她就喜欢跑去找太姑婆，让太姑婆给她说故事。

“桃花。”

桃花举起手，“在。”

少妇一见她好像快哭，呦的一声，笑说，“丫头怎么了，两泡眼泪，是想进朱家，还是不想进朱家？”

牙婆见状，又好气又好笑，“您多担待，这孩子是第一次出鸳鸯谷，又是家里最小的，大概是想家，每天都要哭上一两回。”

少妇一笑，“是吗？”

少妇倒也不生气，想家挺好，想家，就不会想留在朱家，自然也就老实了。

说实话，当她看到那幅被润儿题词的山水画时，那惊吓就别说了，三十几岁的人，第一次体会到天打雷劈的感觉。

润儿的娘以前也是在朱家做事，跟她是旧识，当年嫁了秀才，那在婢子里可是大出息，大家都恭喜她，可惜那秀才考来考去，就只是个秀才，落拓才子不得志，晚年开始好酒，家里能当的东西都当得差不多，连锅子都只剩下一个。

润儿的娘一日来求她说，这样下去，怕有一日丈夫老糊涂，卖女换酒钱，请她看在多年交情份上，让润儿入朱府做事，朱家有钱有势，大少爷在京城为官，朱夫人也是名门之女，就连高远府的地方官都让他们三分，丈夫就算知道女儿在朱家，也绝不敢上门闹事。

又说，将来若府中有情投意合之人，只要对方人品过得去，就请她代为许婚，让润儿别回家。

见润儿的娘说得可怜，想起两人数十年交情，便也答应了。

也算是从小看着长大的，所以没让她做粗活，想说既然念了不少书，那就去三少爷的书房帮忙打扫，前几个月都还好，规规矩矩，挺老实，院落管事的秦姨看她也算勤快，因此不再事事紧盯，天天查看，没想到她会上演这一出。

三少爷的水墨画啊，那可是比金子还值钱的东西，润儿那丫头居然在三少爷的画上题词，三少爷当时的冷笑，她到现在想起来都还觉得胆战心惊……

少妇定了定神，对桃花招招手。

等桃花走到面前后，问，“想家？”

“嗯。”

“多想？”

桃花吸了吸鼻子，“……很想。”

“家里有些什么人？”

“爹娘，哥哥嫂嫂们，太姑婆……”

少妇见桃花欲言又止，对她鼓励一笑，“还有呢？”

“还有我养的猫，叫花花，是我从河边捡来的，今年八岁了，从小就跟我一起睡……”桃花眨眨眼睛，想起花花对她喵喵叫的样子，又想哭了，“它现在一定到处在找我……”

“哪，如果我现在给你五十两银子，你要做什么？”

桃花想也不想就说，“回家。”

少妇见桃花含着两泡眼泪的样子，一笑，“爹，就她吧。”

转眼，桃花进入朱府已经一个月，工作也不难，就是扫书房跟洗菜。

昂责带她的是一个叫做春晓的丫头，跟她一样十三岁，但是前两年就入府了，所以知道的事情很多。

春晓的哥哥听说书读得不错，但家里穷，没办法继续负担私塾的费用，只好把女儿卖给人家做婢，凑足银两，让儿子上京念书。

卖了就是卖了，一辈子为仆为奴，但春晓却不抱怨，说哥哥答应她会考取宝名，将来会赎她出府，一起到京城享受荣华富贵，不会让她一直给人洗衣煮饭，当一辈子丫头——其他人都笑她痴人说梦，只有桃花很认真的跟她说，以后就算到了京城，也别忘记她这个朋友。

春晓见她真诚，自然也就亲热了起来，也因此，除了工作上的提点，春晓有空就会给桃花“上课”。

家大业大，要知道的事情自然就多了，其中不乏八卦——本来嘛，大少爷远在京城，二少爷已经有妻有妾，三少爷自然就成了丫鬟中的另类希望，小婢变主母这种事情，高远府也不是没有，汪家，陈家的主母都是婢子出身的。

一日，两人正在洗菜，聊着聊着，不知道怎么着就说到三少爷身上，春晓说，“我看润儿也不是贪慕富贵，三少爷才二十岁而已，又长得那么俊，谁不喜欢。”

“三少爷长得很俊吗？”

“怎么？你来府里一个多月了，没见过三少爷？”

桃花老实的摇了摇头。

春晓一脸惊讶，“你不是负责扫三少爷的书房？”

“是啊，不过婉姊跟我说，前两个丫头都让三少爷看着生气，要我机灵点，我就想，既然这样的话，别让三少看见我，那他就不会生气了。”如此一来，她就不会被赶走了。

从码头到朱家那段路上，那个少妇跟她说，府里人都喊她一声婉姊，让她跟着这么叫就行。

又跟她说，老爷夫人年过三十才又有了这个儿子，因此很是疼爱，当家的二少爷跟三少爷差了十足岁，对这个弟弟自然也是很宠让，所以千万别惹少爷生气。

桃花想来想去，于是就想出这个办法，少爷不知道什么时候在，什么时候走，唯一确定的是，午时前后一定不在，于是乎，她每天都是中饭时才去打扫，把能擦的地方都擦上一遍，婉姊跟厨房大婶吩咐了，把她的饭菜留在灶边，她扫完了，就自己去灶边拿饭吃。

因此一个多月了，桃花从来没有见过传说中的三少爷。

春晓闻言，露出有点可惜，但又有点理解的样子，“其实也好啦，这样福伯跟婉姊放心，也省得那些大丫头嫉妒……”何况她自己也没见过三少爷，说着说着，突然啊的一声，连忙站了起来，“夫人应该已经用完早茶，我要去收杯子，不然要被张婶骂了。”

说完慌慌张张离开厨房。

桃花笑笑，继续洗菜。

没人陪着无聊，桃花哼起云族传唱百年的定情歌谣：心爱的人啊，只要真心的想着我，我便回来你身边，时光倒转，让我们再次相遇……

就在这时，听见有人进来，桃花原以为是春晓，“来得及吗？有没有被骂？”

没听见回答，桃花于是抬起头——不是春晓，是个年轻男子。

见到来人样貌的瞬间，桃花低下头，皱眉，忍了一下，终于忍不住噗嗤一声笑出来。