幾秒鐘過後——
「你說什麼?」佟芙蕖驚慌失措地抬起頭，為他毫不加以修飾的熱情慌亂不已。
這個人，到底知不知道自己在說什麼?
「嘿，你嘴巴別張那麼大，這樣好丑。」William促狹地用右手食指替芙蕖把嘴巴合上。
扁憑他作弄人這一點，她就應該要破口大罵的，但是她所有的思考能力都被他這似真似假的問句給堵得死死的。
她那片波瀾不興的心湖，也被他的玩笑話給攪動起來，他難道不曉得，吹皺一池春水的風兒，是要負最大責任的嗎?
「怎樣?我夠格追求你嗎?"William不死心地追問o
「我媽已經死了，等我上了黃泉路再幫你問問看。」她可不可以拒談此事?
「芙蕖，這個笑話不好笑。」
「小弟，你的笑話更不好笑。」佟芙蕖也不甘示弱地頂回去。
「我說過，別喊我小弟。」那只會加深他們的距離。
「不然呢」我該喊你什麼?」語氣有點悲涼，她連他的真名都不知道，更遑論去認真思考他們之間的可能性!
芙蕖目光炯炯地對著他，正色道︰「有些事情，我覺得我們必須說清楚，對于你的熱切，我非常感激，但是，我們之間是不可能的。」
「為什麼?只因為你有未婚夫!」William冷冷地問。
他討厭她的鴕鳥心態，更討厭她拿未婚夫來作借口。
他不諱言當初會答應水仙等人的請求，泰半是為了滿足他的一己之私，他受她吸引，想要更認識她、進而正大光明的追求她，卻不得其門而人，佟家姊妹的要求，正好給了他一個最恰當的理由和門路，她那個未婚夫根本就構不成威脅。
如果她的未婚夫有心待她，就不該不領受芙蕖的好，反而一次又一次的犧牲她。
如果她的未婚夫真的重視她，又怎會絲毫不重視她的家人，讓她的妹妹有那麼多的抱怨?
她的未婚夫，早在他加入這場比賽之前，就被他自己給三振出局了!
「你知道?」
「嗯。」沒什麼好隱瞞的。
「既然知道，為何又不放過我?」他們這樣，簡直就是不道德。
她居然背著他和別的男人一起出游，這叫出軌!
天!她的罪惡感更深了!
「我為什麼要放過你?我們安排相遇，表示你我之間是有可能的，你為什麼不給我一次機會?為什麼不給你自己一次機會?」他相信，他們的相遇是注定的，如同他們的名字般，冥冥中有種牽系。
「沒用的，我們不適合。」
「不適合?」
「你小我兩歲。」她搬出了一個最蠢的理由。
「小你兩歲?只因為這可笑的理由?都哪個世紀了，沒有人會去介意我們身分證上出生年月日的差異!」王菲和謝霆鋒差了十幾歲都可以打得火熱，他們才不過差兩歲!
「你不介意，可是我介意！」如果不是在火車上，芙蕖真想抓住他的衣領狂吼。「兩歲代表兩年，代表二十四個月，代表一百零四個禮拜，代表七百三十天，代表一萬七千五百二十個小時，代表一百萬零五萬一千兩百秒，這樣你還不嫌多嗎?難道還要我再算下去?」
「芙蕖，你太嚴肅了，那只是數字。」
「可是數字會說話。」沒有人可以反駁這個鐵的事實。「我無論如何都無法接受有一個比自己年輕的男朋友、伴侶，光是想到你的朋友得叫我一聲‘大姊’，我就如坐針氈；光是想到在結婚宴會上，會被賓客指指點點說你娶了一個‘某大姊’，我就沒辦法和你在一起!」
她的連珠炮打得William一愣一愣，好不容易消化完她的肺腑之言，他得到一個最重要的結論；她心中，是有他的。瞧!連婚禮都想到了，真有前瞻性!
「你其實並不介意的，數字只是你的借口。」
「那不是借口，那是我的心聲。」
對峙的兩個人對望著彼此，沒有人想繼續這無謂的爭論。
他，思量著如何攻城略地。
她，盤算著如何全身而退。
鎊懷鬼胎的兩人都得到了他們想要的平靜。
最後，William率先打破沉默。「好，我不和你爭論這些，我只要求你給自己這三天兩夜一次機會，讓你冷靜的想想。」
「想什麼?」
「想你，想我，想我們。」他的聲音雖輕，每個字卻清晰地打在她的心版上。
想他，想她，想他們——
她能嗎?不顧道德的壓力，敞開心胸去接納另一個男人?
她沒有答案。
「沒什麼好想。」她嘴硬。「不會有結果的，因為不會有開始。」
「是嗎?」他突然換上他的招牌笑容，邪氣地瞅著她。
「是。」
她又鑽進洞里了。
「不對啊，難道是我眼花!我剛才明明就看到——"William像只偷了腥的貓咪，笑得好曖昧。
他的話在芙蕖腦中「叮」的響了一大聲。「你、你看到什麼?」芙蕖結巴著問道，他該不會看見她剛才偷偷描他輪廓的那副花痴模樣吧!
「你說呢?我能看到什麼?」他又朝她靠近了些。
芙蕖往後仰，拉開了兩人的距離。「我怎麼知道?眼楮是你的，又不是我的。」
「你不想知道?」
「不想。」撤得越清越好。
「我剛才看到了你——」
「不許說！」佟芙蕖怒視著他。
「你緊張什麼?我不過是看到……唔!」
「不許說!」芙蕖以迅雷不及掩耳的速度，一巴掌蓋住William的嘴巴。「無論你看到什麼都不許說!」她不想她的被他赤果果的揭穿，那樣好尷尬。
兩人就這麼對看了幾秒，互相凝視著眼瞳里有著自己的彼此，直到被捂住嘴巴的William舉起雙手表示投降，芙蕖才把她的手放開，然後又往窗戶邊靠了點，保持安全距離。
看看別扭的她。「唉!」William故意嘆了重重的一口氣。「虧我還想和你分享好消息呢!你居然不僅不想知道，還不準我說。女人，你的名字叫善變!」
「男人，你的綽號叫無聊!」
「你真的不想知道!」一副她不听會很吃虧的模樣。
芙蕖甩過頭，心里暗罵著︰「偷窺女人的男人最下流。」
「好吧!不逗你了。」William說完，逕自起身，抓下放置在頭上的行李，輕松愉快地說︰「下車吧!」
「嗄！」追不上他邏輯思考腳步的芙蕖只能張大著嘴。
「對呀，我們的目的地到了，不下車，難道要再坐回新竹!」他朝她伸出大手，邀請她。
佟芙蕖卻只是呆呆地望著他。
「走啊!」他的手又往前伸了點。
「你剛才想說的就是這個?」
「不然呢?還有別的?」
「可是，你剛才說你看到——」她以為，她以為……
「我看到我們的目的地啊!傻瓜!"William眨眨眼，拉起呆若木雞的佟芙蕖，輕快地往車門走去。
喔!她還真像個傻瓜!
***
面對跟前這一片綿延不絕的蓮田，佟芙蕖只能靜靜的發怔。
她像一座雕刻的石像，呆愣地望著一朵又一朵隨風搖曳的蓮花，以及鋪滿了翠綠色蓮葉的河面。
她不知道該如何去形容自己現在的感受，只覺得胸口悶悶、脹脹的，一顆心撲通、撲通的加速著。
「這里是……」她努力讓自己的聲音保持平穩。
「台南白河鎮。」站在她身後的William告訴她正確答案。
「白河鎮?」
「听說過嗎?」
芙蕖搖搖頭。
這麼有名的觀光景點，她竟然不知道!「芙蕖，我懷疑，除了電路板、CPU、網路，你的生活里面還有什麼?螢幕保護程式!"William壓了壓自下了火車之後。他替她戴上的那頂系著粉紅色蝴蝶結的草帽，消遣著她。
芙蕖沒理會他的調侃，稍微抬起頭，迎著朝她吹來的微風。七月的台南，比起台灣北部的新竹，氣溫更高，陽光更耀眼。
「你難道不覺得‘白河’這名字很美嗎?"William的眼光縹緲，浯氣輕柔。「白河，白色的河流，不是青的，不是綠的，而是白的，多麼特殊的景致!」
「這名字怎麼來的?」
「那是因為這附近的白水溪上游出產石灰原石，水流中便含有豐富的石灰質，才會讓河床和河水長年呈白灰色。」
踩在田埂上的芙蕖移動了一下腳步，傾向那些唾手可得的蓮花，清幽的花香撲鼻，教她迷醉。
而她臉上迷醉的神情，則讓身邊的William感到滿足。
以往，他總是一個人在仲夏時分，搭乘平快火車，慢慢的往這里靠近，獨自一個人愜意地挖掘這座完全屬于蓮花的小鎮。
今天，不再只有他一個人，她，就像這一片蓮田，一樣的唾手可得。
「白河鎮是一個農業小鎮，除了普通的農產品，她還有一項最重要的特產，就是你跟前的蓮花。」他故意調侃著。「不用說，你一定也不知道每年白河鎮的最大盛事，白河蓮花節的存在吧?」
芙蕖沒有理他，卻蹲，讓自己更加貼近泥土，也更加貼近她跟前的蓮花叢，貪婪地望著荷葉下的陣陣波動，企圖在水中搜尋著是否有魚戲蓮葉間的景象。
「江南可采蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。」也跟著蹲的William靠近芙蕖，在她的耳邊低喃著。
芙蕖微張著嘴巴，詫異地回望William。沒有料想到這個鎮日嘻皮笑臉的小男人竟能穿透她的思想!
可是，她和他，還是如此的陌生啊!
「找魚嗎?」他又露出他無害的笑容。「真可惜，這里的魚兒不多，想看魚，回‘愛蓮物語’看會清楚點。」
「我不懂——」芙蕖抗拒地搖搖螓首。「為什麼你總是……」話說了一半就打住，她不願被他察覺自己的意念在他面前早已無所遁形。
「芙蕖，你剛說了什麼?」William將膝蓋跪直，更貼近芙蕖。
不適應與他人太過親密的芙蕖不自在地向後退，然後快速地站起身，讓她與William之間空出兩大步，順了順氣，才正色道︰「你……為什麼帶我來這里!
大老遠的，只為了來和人湊熱鬧!
還是，特別來這里看蓮花?
蓮花，對他可有特殊意義?
她的問題讓William啞然失笑，抬眼望她。「芙蕖，我發現你的口頭禪就是「為什麼，難道學理工的人，就一定得像你這樣實際，鍥而不舍的追根究柢?」
芙蕖的回答，仍是正經地看著他。
William收起笑，也站起來，換上一副正經的表情，向芙蕖靠近了些。「其實，你想問的，並不是我為什麼帶你來這里，而是我為什麼帶你來‘看蓮花’，對不對?」
佟芙蕖愕然地抬起頭，這個人，怎麼能三番兩次的讀出她的心思?這莫非是所謂的心有靈犀?
自認不是一個好親近、好了解的人，因為她總是用冷漠包裝自己、用距離對待別人，連最親的妹妹有時都模不清她的行徑，跟前的William又是哪來的神力，一而再、再而三的看透她所有的意念!
「離開你家之前，你問了我兩次我要帶你去哪里。」William望著芙蕖後面搖曳的蓮花，目光幽遠。「記得我的回答嗎?」
她記得，清清楚楚的記得。
芙蕖的嘴嚅動了一下，最後還是放棄，她決定保持沉默。
「我知道你記得，你只是不想開口。」William洞悉的眼神對著芙蕖一瞬不瞬的大眼楮，少了眼鏡的庇護，她深不見底的黑色瞳仁像兩團微小的漩渦，要把他給卷進她無形中流露出的魅惑里。他放軟了聲音，說道︰「我說，我們去尋找自己。」
是的，他說，他們來尋找自己。
來尋找自己?這是他帶她來看蓮花的目的?
蓮花和自己，或許還有點關聯，但，蓮花和他呢!又有什麼牽扯?
芙蕖無言的望著William，大眼楮里仍舊存在著疑惑。
她表情里的疑惑明確地傳遞給William，于是他開口，流暢地念著︰「荷芙蕖，其睫茄，其葉遐，其本，其華菡菖，其實蓮，其根耦，其中的，的中薏。」
「你、你……這是……」芙蕖壓抑不住自己瞠目結舌的反應，听著他念著自己熟悉不已的篇章。
這個男孩，他究竟還能給她多少的驚奇？！
「《爾雅•釋草》篇。」
「我……」她不知道該如何回應，他竟知道自己名字的出處!
他繼續溫柔地說︰「蓮花，又名荷花，其未開之花苞稱菡菖，已開的稱芙蓉——」他撫上她的帽緣，幫她調整好帽子上有點歪的蝴蝶結，然後直勾勾的望著她的雙眼。「至于我們跟前這一片伸展開來的花，則是你的化身，佟芙蕖。」
他的語調，帶著百分之百的肯定；他的眼神，散發著百分之百的篤定。
芙蕖移不開自己固定在他臉上的眼光，正如他也定定的看著她。
這讓芙蕖不得不正視一點︰對于她，他知道的比她所臆測的還要多!
他知道芙蕖是蓮花的別名，所以把她帶來這里!
他知道她佟芙蕖喜歡蓮花，所以把她帶來這里!
他竟都知道!
「我帶你來這里，尋找你的自己。」
現在，她懂了。
「你讓我驚奇。」芙蕖不得不承認他確實很有本領。
William把手插進褲袋里。「喔，何以見得?」她難得說出這種話呢!
「除了教國文的老師，沒有人能正確的說出我名字的出處，你卻知道得一清二楚。」《爾雅》，可不是每個人都會去讀的。
「我這樣，令你訝異！」
「是，相當不可思議。」
「想過原因嗎」比如說，我可能大學聯考的時候國文考一百分。」William式的幽默又再次展現。
沒想到芙蕖居然正經地問︰「你真的大學聯考國文一百分?」
William被她的問句弄呆了一下，馬上爆出大笑。「哈哈!你……你居然、居然真的相信?哈哈哈!」
「你!」見自己的認真被他這樣取笑，加上他的朗聲大笑惹得來往的行人側目，別扭的佟芙蕖氣得脹了一張俏臉，用力的推了他一把。「過分!」轉過身就要離開這個讓她一刻不得平靜的人。
「唉，別走!」可William眼明手快的將她又拉回他的面前，這一次，力道恰恰好將芙蕖抱了個滿懷。
佟芙蕖扭動著身子。「放開我!」她不應該和他太親密。
「不要。」好不容易軟玉溫香在懷，哪有舍棄的道理。
他的臉和她的之間只存在著短短不到十公分的距離，只要他一呼吸，芙蕖就可以感受到他的氣息朝她襲來，濃厚的陽剛氣息，彷佛有催情作用似的，不斷地加速她的心跳。
「放開我啦!你這個愛開人玩笑的家伙!」她再不離開他的懷抱，只怕一顆心就要從嘴里跳出來了。
完全不理會芙蕖的抗議，William反而把雙手向下移，在芙蕖的腰後將兩只手掌合十，緊緊把她扣住。「放了你!這個提議太不可愛了。」
「你再這樣，我就要喊了喔!」芙蕖企圖拍掉他圍在她腰間的手，威脅道。
「喊什麼?那只會讓行人免費觀賞我們小兩口親熱。」如果她不怕，他倒也無所謂。
什麼小兩口?這個人得寸進尺到這種地步!「我和你不熟，請你別亂說話，我還要做人呢!」
「別再說那些你和我不熟的蠢話，哪一對夫妻生來就很熟的一
「誰跟你是——」他就愛開無聊的玩笑。
「噓。」William伸出食指，輕輕放在芙蕖的唇上，示意她別多話。「安靜听我說，我要告訴你一個沒什麼人知道的秘密。」
「什麼秘密?你是同性戀，還是你不舉?」芙蕖惡狠狠地回話，想擊潰他的老神在在。
「哈哈!你變幽默了，芙蕖，真好，這代表你已經開始改變。」
沒嚇到他的芙蕖，挫敗地低咒了一聲，她現在可以了解為何水仙總是令鳶尾恨得牙癢癢的了。
William捧起她的臉，很慢、很慢地說︰「我要告訴你我的名字。」
他竟連這件她顧慮的小事都一清二楚?
「我叫衛皇廉。」
芙蕖噗哧一聲笑了出來，喂黃蓮!哪有人叫這種奇怪的名字!
由她的反應，皇廉猜到芙蕖一定犯了所有人都會犯的過錯。「你別想歪，是保衛的‘衛’，皇帝的‘皇’，清廉的‘廉’。」他耐心地解釋著。
衛，皇，廉。
她逐字逐字地在心中念著。
「其實我一直不太愛提我的本名，因為它的諧音實在是容易讓人產生聯想，所以我身邊的人幾乎都不知道我的本名。」
芙蕖眨著眼楮。
「為什麼告訴你?」他接得很順。「我知道你心里一定在想著這個問題。」
知道，那就說啊!芙蕖用眼神示意著。
「知道黃蓮是什麼東西嗎?」他反而又丟了一個問題給她。
「一種退火的中藥。」
他點點頭，再問︰「哪種東西做的?」
這下芙蕖搖了搖頭。
「它的原料，是蓮子那帶有苦味的胚芽。」
有苦味的胚芽，所以啞巴吃黃蓮，有苦說不出。
「換句話說，就是蓮花最深處、最重要的東西，也就是它的心。」皇康抬高芙蕖的臉，真誠地說︰「英蕖，你是這伸展開來的蓮花，而我，是你的心。」
「你怎能那麼篤定?我們甚至都還模不清彼此，這一切，不該發生得這麼快。」芙蕖想逃開他，卻發現自己被他緊緊的包圍住，更甚的是，她不得不承認，不僅她的人，連她的心，都在無意之間已向他投誠，只留下她的嘴巴還在掙扎。
「芙蕖，不要懷疑我，雖然我們才相識不久，但我確切的知道我們的相遇就是命定，你和我，因為蓮花而生，也因為蓮花而相識，這一切，若不是注定的，又該如何解釋?」
「那是巧合。」
「第一次或許是巧合，可是，這第二次、第三次呢?又該如何解釋?」他的口氣雖溫和，卻有咄咄逼人的嫌疑。「當那一天我在‘京都’里向你侃侃而談我不常提起的身世時，我知道，那不是巧合；當我送你回家，並對你說︰‘你的眼楮很漂亮’時，我知道，那不是巧合；當你在那個傾盆大雨的午後出現在我面前時，我知道，那不是巧合；當我在香港工作，疲累之余，腦海中浮現出你和你妹妹們的影像時，我知道，那也不是巧合；當我今天跑去你家接你時，我知道，那更不可能是巧合。」
是嗎?她可以就這麼單純的解讀這一切嗎?
「真正的巧合不可能一再出現，芙蕖，這些接踵而來的‘巧合’，只說明了我心中有你，那是不是愛，我不敢說，但是你在我心中的分量，會讓我逐漸逐漸的愛上你，就如同我敢保證，你也會逐漸逐漸的愛上我。」
他的款款深情和真情告白都讓芙蕖招架不住，從沒有人如此對她說話，所以她不知該怎麼回應他的言語，只能無助的回望著他，企盼從他不帶一絲雜質的眼瞳中尋找到答案。
「不要管別人怎麼說，只要听听你自己心中最真實的聲音。」
听听她自己心中最真實的聲音……
突然，她懂了!「所以，你才帶我來這里。」
這一次，不是問句，她是真的懂了。
這才是他最終的目的︰帶她來，尋找自己。
「是，所以，我帶你來這里，尋找你的自己，也尋找我的自己，因為我相信，在這里，有我們的自己。」
芙蕖仰望著皇廉，不知不覺地放軟聲音。「我可以相信你嗎?相信你這個善于制造‘巧合’的男孩。」
她的軟化，他感受到了，于是便乘勝追擊。「可以的，只要你願意，你就可以相信我。」他扣緊她的臉。「芙蕖，不要抗拒我，也不要抗拒你自己，給我一個機會，給你自己一個機會，也給我們一個機會，好嗎?」
芙蕖的雙唇囁嚅著，在高溫的陽光照射下，她的唇瓣更加嬌艷欲滴，無端的挑戰著皇廉的自制力。
「我——」尚未出口的答案被他霸道的給掠奪了去，用的是他最原始的武器，那兩片蒲薄的唇。
「我後悔了，我要收回剛才的問句。」在氣息交融間，他擅自替她作了選擇。「芙蕖，不準抗拒我，也不準抗拒你自己，給我一個機會，給你自己一個機會，也給我們一個機會，答應我，說你會。」
不等她吐出答案，他更激狂的吻上她。
在朦朧之間，芙蕖只听見自己縹緲的聲音說著。「我答應你……我會……」
天邊的太陽燒著，身邊的薰風吹著，四邊的夏荷蕩著，在這炙熱的七月天，替他們許下最美的見證。
