暖褥上、繡帳里。

夕照是腮紅，抹遍了她羞怯的頰畔。

她不知道該怎麼辦。雖然上花轎那天，媒人婆有悄悄在她耳邊叮嚀；但已過數月，她還以為這輩子不可能會有洞房這件事，所以，她老早就忘了床第之間該是怎麼回事。

她緊閉雙眼，卻還是可以感覺到伍學瀚熾熱的眸光。他的手正撫模著她的發絲，他的唇正在輕舌忝她的耳垂。

她不由得戰栗起來，又怕又歡喜。對于這樣的親密，她手足無措到全身僵硬。

「別怕，放輕松點。這不是什麼壞事，我會好好待你的。」他的柔情細語在她耳邊安撫她的慌張。

他的食指細細畫過她彎彎的眉眼。「你好美！」他忍不住贊嘆。他早就想一親芳澤，卻直到現在才鼓足了勇氣。

她是這麼清秀，這麼讓他戀戀不舍。他呵護著她，帶領著她」同享受男歡女愛……

他的撫模是溫柔的，他的吻是含蓄的，他的動作是輕盈的，他對她所做的一切，都以她的感受為優先考慮。

羅被上、燈影下。

她累了、倦了，不顧光潔的身體，就這麼沉沉睡去。

看著她的睡顏，他仔細替她蓋好被子，免得春光外泄。

已過了晚飯時間，他卻不覺得餓，剛剛的激情已經填飽了他饑渴的。

起身穿好衣服，在一場歡愛過後，他唇邊的笑意始終沒斷。

他走出房外，喚來桃花，在房里擺上一桌好酒好菜。

「恭喜大少爺！」桃花畢竟聰明，不用看繡帳里的听兒，光看他如沐春風的喜悅，就能猜到七、八分。

伍學瀚淺笑中夾帶幸福的味道。「桃花，以後听兒就要麻煩你多多照顧了。」

「大少爺別這樣說。听兒是個苦命的女孩，大少爺這麼喜歡听兒，我也為听兒感到高興，還希望大少爺不要辜負听兒。」

「那是當然，我會疼惜听兒一輩子的。」他一口承諾。

桃花退出大少爺的房間，在喜悅中還有股淡淡的憂心仲仲。大少爺的正妻畢竟是表小姐，日後若將表小姐迎娶過門，相信听兒不會有好日子過的。

听兒只是淺睡，沒等飯菜涼她就已經醒來。

看著自己的果身，她慌張的找尋著衣物，幸好有繡帳阻隔，才不至于讓她困窘的模樣曝光。只是，她的衣裳呢？

癘窸窣窣的聲音，讓正喝著小酒的伍學瀚，來到了床邊。

「听兒，你醒了嗎？」

「嗯！」

「那起來吃點東西吧！」

「大少爺……」她支支吾吾。

「嗯？」

「我……我的衣服呢？」

「呵呵！」愉悅的笑聲從他的嘴邊逸出，他將桃花新送來的干淨衣裳捧在手上，拉開繡帳，卻看見她像躲避瘟疫般的抱著棉被直往床角縮。

「你還是怕我？」他笑睨著。

「不是，我……」她是害羞呀！

他當然知道初為人婦的她是羞怯的，所以故意逗弄她的緊張。

「需要我幫你穿衣嗎？」他很體貼的問。

「不……不用！」她猛搖頭。

「我是怕你身子不舒服。」

「不會，不會。」她再度搖頭。

他將衣裳擱在床頭，然後把繡帳拉上，自己退到了檀木桌邊。還是得為她保留一點隱私，否則新婚之夜就嚇壞她，那往後他哪有幸福可言？

見繡帳拉上，她才有勇氣放下被子。

桃花替她送來了一套粉紅衣裳，是當初伍學瀚迎娶她時的賀禮之一。

哀模著自己的心窩處。這一切是真的嗎？會不會是一場夢？夢醒後什麼都沒有？

看著自己胸前的吻痕。這是幸福曾經存在過的痕跡啊！她笑了，這表示她真真正正成為大少爺的妾了！

雖然不是妻，但她已經心滿意足。

快速穿妥自己的衣裳，雖然有些腰酸背痛，但她還是強打起精神。

撥開繡帳，她輕手輕腳的下床，再用束帶將繡帳拉到兩旁掛好。她背對著他，打算整理那凌亂且已弄髒的暖褥。

他來到她的身後，大手按壓在她的小手上。「別忙了，讓桃花來做，先吃飯。」

「這怎麼好意思讓桃花姊做？」看到床褥上那屬于恩愛的痕跡，她就覺得無臉見人。

知道她臉皮薄，他只好退一步，「那你也得先吃飽了，才有力氣去做這些事。」

她輕輕頷首，任他牽著來到桌邊。

「多吃點，你太瘦了。」他在她的碗里堆滿了肉片。

她就是瘦，哪有表小姐豐腴的體態？她的頭因為自卑而越垂越低，幾乎埋進碗里。

「抬起頭來。」

她以夫為天，他一個口令，她才慢慢抬頭看著他。

「你這樣要怎麼吃飯？」

「我只是不習慣和大少爺一起吃飯……」之前她雖然夜夜和他同床共枕，不過卻少有機會和他同桌吃飯。

她受傷時，是桃花服侍著她吃；她傷好了之後，他又經常早出晚歸。

「你怎麼喚時得的？」

「時大哥呀！」

「那就對了，你不準再叫我大少爺。」

「那……我要叫你什麼？」

「叫我瀚哥哥。」他噙著笑意看著她的無措。

「潮哥哥？」這麼甜膩膩的叫法，她怎麼喊得出口？

「對，就叫我瀚哥哥。還有，等一下讓桃花把你房里的衣物收拾收拾，從今晚開始，你就和我同住一房。」

她看著他連喝三杯酒，濃眉大眼間全是忍不住的笑意。

「那我的房……」

「今後我的房就是你的房，懂嗎？」見她緩緩點頭，他才又說︰「對了，以後我會天天和你一起用晚飯。」他在她的杯里也斟滿一杯酒。

「……」可是，她忍不住想︰她只是妾，這樣的身分可以住進他的房里嗎？

「我們補喝交杯酒吧！」

他將酒杯放入她的掌心里，自己也拿起酒杯，然後勾起她的手肘。

大紅燭在幾櫃上燃燒著，他與她，眸與眸，凝望著。

兩人是如此的貼近，她的心滿溢著感動，不再逃避他溫暖的眼神，輕啜杯里辛辣的酒，感覺幸福就在此時此刻。

伍學瀚帶著時得上平縣拜訪陳河。

陳河為一樵夫，生有四個兒子，兒子們也都縱橫在山林野地間，除了上山砍柴，也常獵些珍禽異獸供月華樓所用。

陳河靠月華樓吃飯，月華樓靠陳河供應食材，買與賣之間，伍學瀚和陳河建立了良好的情誼。

「大少爺，您來看陳河，陳河就已經很開心了，怎麼還帶這麼多禮物？」陳河在泥屋的廳堂里招待著遠方來的客人。

「陳伯，今天來是有件事想要拜托你。」伍學瀚恭敬謙和的雙手一拱。

「大少爺，您千萬別這麼說。我陳河一家受您的照顧，只能用大恩大德這四個字來形容，別說一件事，就算要我赴湯蹈火，我也在所不辭。」陳河大老粗一個，話說得比雷聲還要激動。

當初陳河一家困頓、三餐不繼，要不是伍學瀚伸出援手，全數收購陳河的木柴及獵物，陳河老早帶著一家老小淪為乞丐，更別說蓋了這楝可以遮風避雨的泥屋。

伍學瀚不打算瞞陳河，將事情的始末一一道來。從听兒如何被娘親所迫，一再的騙婚，到他為阻止宋大嬸的騙婚行為，進而納听兒為妾為止。

「……陳伯，听兒確實是個好姑娘，守禮義、知廉恥；況且她現在是我的妻子，我怕有人會故意找月華樓麻煩，向官府告發听兒，所以……」

「錯不在宋姑娘，全是她那狠心的娘害的啊！只可惜我陳河沒這個福氣娶進宋姑娘為媳。大少爺，您有任何交代，請盡避吩咐，我能做到的一定做。」陳河說得慷慨激昂，拍著胸脯保證。

「這件事要委屈陳伯了。若有官府來問，還請陳伯應付此事，說早已和宋氏退婚，男婚女嫁早已各不相干。」

「沒問題，小事一件，反正都已經被騙了，要討回公道也是找宋大嬸。不好意思，還讓大少爺親自上門，又送了這麼多禮物。」陳河的老臉上全是愧疚和不敢當。

拜訪完陳河，隔日伍學瀚又匆匆趕赴高強的住所，一樣奉上厚禮賠罪，高強及高笑陽父子也欣然接受。大家都受了伍學瀚很大的恩惠，況且錯確實不在听兒，他們也樂意成全伍學瀚的好事及美意。

解決了棘手的問題，伍學瀚終于放下一顆心中大石。這樣苗氏兄妹就沒有方法可以為難听兒。這幾日的奔波總算有了正面的結果，剩下的就是如何解決苗千芙的婚事，及將苗千恩繩之以法。

落日時分，陣陣炊煙飄散在白雲間。

時值初秋，天際映照璀璨的雲彩，听兒在桃花的陪同下，趁著晚飯前來到後院的浴池。

自從黑衣人來犯後，伍學瀚就不準府里的女眷在天黑後沐浴，想要沐浴者，一律得在尚有天光時梳洗。

兩人走到屬于夫人小姐專用的浴池，自听兒妾身正名之後，桃花就不準听兒進入奴婢的浴池，畢竟身分已經不同。

不料兩人在浴池門口，踫上了久違的苗千芙。

自伍學瀚派易雙寸步不離的守住苗千芙後，苗千芙就再也沒有機會走進伍學瀚的院落，甚至靠近听兒一步。

苗千芙美眸微眯，玲瓏的身段款款動人。而易雙就守在離苗千芙十步遠的距離外。

今日老天爺總算給了大好機會給苗千芙，她怎能錯過與听兒面對面的機會？

「表小姐。」听兒微微彎身致意。

「表小姐。」桃花也躬身行禮。

苗千芙冷哼了一聲，上下打量著穿著打扮還是寒酸如婢女的听兒。

「原來你就是宋听兒，還故意用奴婢的身分來欺騙我？是想讓人同情？還是天生下人命？」

「表小姐，浴池讓您先用，我先回房了。」听兒挽著桃花的手，就想離開。

「慢著！」苗千芙攔住听兒的去路。「听說你之前已經三番兩次許配給別的人家，然後騙了聘禮後就逃之夭夭？」

听兒臉色頓時由紅轉白。這是她一輩子洗刷不掉的污點，她得學會習慣這樣的閑言閑語。

「表小姐，這件事二女乃女乃並不清楚，婚姻大事全是由父母作主的。」桃花出聲為听兒解危。

「桃花，我是在問她，」苗千芙縴指比著听兒，「不是在問你。」對桃花，苗千芙還不敢擺出主子的架勢來壓她，畢竟桃花是伍學瀚身邊的奴婢，打狗也得看主人，她可不想惹惱伍學瀚。

「表小姐，我的確不清楚。」自從和大少爺成為真正的夫妻之後，或許是因為得到他的承認，她不再自卑，因而已能抬頭挺胸，坦然面對苗千芙的質問。

她不能讓他為難，他都宅心仁厚的納她為妾了，她也要努力做一個匹配得上他的女子。

「一句不清楚就可以了事嗎？你知不知道伍府是以誠信友善傳家，娶你這樣的女人過門，根本就是污辱了伍府的門風，不但讓我舅舅抬不起頭來，還會讓世人笑話大表哥的品行，這一切都是你害的。」

苗千芙的聲聲指控，刺痛了听兒脆弱的心。

「表小姐，沒事的話我先回去了。」听兒忍下心酸，只能用逃避來掩飾自己的搖搖欲墜。

听兒不但不生氣，也不回嘴，柔順的模樣更讓苗千芙怒不可遏，她用力拉住听兒的手腕，不想讓她就這樣走掉。

「我還沒說夠。我才是大表哥的妻子，你只是一個妾，妾就要懂得作妾的道理，別妄想爬到我的頭上。」苗千芙已經氣到口不擇言。

「听兒不敢。」她還是直挺挺的忍受苗千芙的挑釁。

「表小姐，請放開二女乃女乃的手，你會弄疼她的。」桃花在一旁勸著，卻也不敢以下犯上的出手幫听兒。

苗千芙體態豐腴、個兒高大；宋听兒嬌柔瘦小、腰細如柳，兩相比較下，听兒怎捱得住苗千芙的力道？

「我怎敢弄疼她？她現在可是大表哥最心愛的妾！」這句話諷刺的意味太濃、太厚。

伍學瀚把听兒保護得太過周到，尤其在黑衣人的事情過後，現在無論听兒走到哪，都有三名家了隨侍，而現在那三名家丁正和易雙並肩站在一塊。

「表小姐，我甘願為小、為奴，只希望能平靜的過日子，請讓听兒回房。」听兒既無奈又難堪。她不想面對這種場面，只想逃離這一切。

「是嗎？那我偏不如你的意，我一定會讓舅舅把你趕出伍府，你等著好了。」苗千芙下足了威風。

「如果真得離開伍府，那也是听兒的命。」

听兒的逆來順受、不哭不求，讓苗千芙越看越不順眼，竟放開箝制她的手，揚手就給听兒一個響亮的巴掌。

別說近在咫尺的桃花來不及阻止，就連武功高強的易雙都沒料到苗千芙會伸手打人。

「表小姐！」易雙快步擋在听兒與苗千芙之間。

「我……」苗千芙看著自己微紅的掌心，再看向听兒臉頰上清晰的五條指印，也被自己剛才的舉動嚇到了。

她本性是驕縱了些，卻也未曾出手傷人，今日……

火辣辣的痛從軟頰上痛入心骨，這一掌打得听兒頭昏目眩、搖搖欲墜，桃花趕緊伸手攙扶。

「表小姐，你怎能動手打人呢？」桃花氣不過的質問。

苗千芙就算心中有愧，也拉不下臉來承認錯誤。

「我是妻，她是妾，我為何不能打她？」苗千芙轉身，邁開腳步，迅速離開後院。易雙見狀，只得無奈跟上。

「听兒，你有沒有怎樣？」桃花為听兒感到心痛。

听兒忍痛，將咸咸的血腥味往肚里吞。「桃花姊，這事千萬別告訴大少爺。」

「為何不能說？就算你只是個奴婢，表小姐也不能隨便打人呀！」

听兒只是嘆氣。苗千芙是伍學瀚的未婚妻，她又能多說些什麼呢？只能怨恨自己的下人命！