海道
破曉時分，旭日自東方破浪麗出，本是幽暗的海面上，靜染上一片刺眼的紅，深紅色的海水宛若遭日光煮沸。在風勢的助長下，浪濤層層疊疊，翻滾不休。
位在迷海里的琉璃島，在石中玉率艦出海後，首當其沖，此時此刻，琉璃島上已插上一面面帝國的南字旗，至于三大島中的其他兩島。兩名島主則是趕在兩島分別遭石中玉擊破之前，將所有的兵力全都集中在石中玉的第二目標玄武島上。
密密麻麻包圍著玄武島的船艦，嚴密地織成了一道防護網，不讓敵艦再擅進一步。
「都靈島島主也在這島上？」坐在艦艙內的石中玉，在听完了握雨的報告後，心情很好地咧大了笑容。
「是。」
他扳扳兩掌，「正好，省了我不少事。」
對于敵軍的這種作法，握雨則一點都笑不出來。
「主子，你打算怎麼做？
「海道的神子用自家的船艦包圍住自己，同時也使得他們無法登島不是嗎？
石中玉愉快地看向窗外，「你忘了？我是很愛砍馬腳的。」用這招包圍住自島，雖有好處．但也同樣有壞處。
「啊？」什麼馬腳？
也沒給個解釋，興匆匆的石中玉大步跨出艙外，他先是朝攜雲彈彈指，攜雲即命人燃起紅色的煙火，帝軍各船艦在見著煙火後，逐一開始包圍玄武島，大批船艦將包圍住玄武島的海道船艦再自外頭包圍住，緊接著，各船艦開始將大桶大桶的燃油，倒灑在海面上，任海潮將它們帶上島的四周。
「燃引。」石中玉站在艦首朝身後吩咐，「各艦弓箭手準備。」
遭人扔擲至海里的一柄火炬，立即點燃了海面上的燃油，皆是燃油的海面，轉眼間即布滿了火浪，隨著海潮的推進，一波又一波的火浪燒上了海道的船艦，包圍住玄武島的各船艦，很快即成了一圈困住了玄武島的火龍。
當海道各船艦上的船員在烈焰下紛紛往島上撤時，自海上遠射而來的銳箭一一釘射在玄武島沿岸，抬首望去，大量箭雨傾密而下，逼得上島的兵員們，不得不學島上的百姓般，趕緊再撤往島上最安全的皇宮里頭。
命所有軍員都躲進皇宮地底後。玄武島島主滄海，與都靈島島主觀瀾，兩人沉著臉站在宮頂的窗口，眼睜睜地看著護島的船艦在火勢下全毀，且搖身一變，反而成了包圍住玄武島的烈焰，令島上的軍員進退不得地被困在島上。
一個時辰過去。海面上烈焰漸消，站在船首的石中玉扳扳頸項，轉身走下船首時順道向攜雲下令。
「準備搶灘。」
「是。」
愛染不解地看著石中玉在把那柄鈍劍背在身後之後，便一腳踏上船緣。
「你要上哪？」她一把扯住想要跳海的他。
「擒賊先擒王。」他微笑地親親她的面頰，「我先去拎來那兩個島主的人頭。」
他才不想毀了海道所有的兵力，他的目標也只有二人一神而已。
「你不怕海皇因此而動怒？」這樣真的妥當嗎？
「會怕，就不會來他的地盤了。」石中玉不以為意地瞧了瞧遠方飄浮在海上的狼城。
海皇究竟是要袖手旁觀到什麼時候？
不只是石中玉，玄武島上的每個人，心底也都在這麼問。
身為島主，很清楚海道兵力的觀瀾，在情況演變至此時，她很清楚，唯一能夠令帝軍退兵的，只有海皇，可他們的這個海道的希望，眼下仍是半點動靜也無，依舊緊閉著狼城大門，對外頭之事，置之不理。
當高站在皇宮上頭俯視著下方的滄海，眼尖地見著石中玉竟乘著一艘小舟大刺刺地前來時，他仔細打量了四下一會，察覺他所率之兵員，都留在船艦之上，而他則與上回紫荊王一般，也是單槍匹馬地前來，似乎一點也沒將他們海道給瞧在眼中，更無視于這島上島主的存在。
他不禁怒視著窗外。「他竟敢單槍匹馬前來……」太瞧不起人了，他以為只他一人就能擺平整座玄武島嗎？
「滄海，別與他硬踫硬，他是四域將軍，咱們不是。」觀瀾一掌按住他的肩頭，但激動的滄海卻撥開她，縱身往窗外一躍而下。
「滄海！」站在窗邊的觀瀾朝下大叫，卻怎麼也喚不回滄海時，她只好跟著追上去。
就著以往的記憶，曾來過這島上的石中玉，先滄海一步來到玄武島山頂神殿殿外的廣場，他本是想先閉上眼眯一頓的，只是來者的速度，比他料想中的還快了些。
滿面怒容的滄海，在兩腳一踏上廣場上的石面後，即攜著怒火步步朝石中王進逼。
「且慢。」石中王朝他抬起一掌，覺得有必要先向他說個清楚，「哪，我這人雖然既長舌又羅唆，不過，在骨子里，其實我是個很簡單的人。」
誰有空理會他？
「喂，沒必要這麼沉默吧？這樣的待客之道，你是要我怎樣把話繼續說下去？」
等了半天沒等到他回應的石中玉，在他臉色愈來愈陰惻時朝他揮揮手。
「你想說什麼？」懶得搭理他的滄海，很勉強地配合一句。
「其實也沒什麼啦，我只是想對你說……」他靦腆地搔搔發，再送上與他表情完全不搭的下文，「交出玄武島，不然我就親自摘下你的人頭。」
「你作夢！」滄海迅即抽出佩在腰際的名刀。
「喂喂，話別說得那麼快，再考慮一下啦！」眼看對方都把吃飯的家伙亮出來了，石中玉還是本性不改地嘮嘮叨叨，「這位火氣很大的仁兄，我想你可能對我還不是很了解，我這人呢，心胸是很寬大的，所以我決定給你個機會反悔一次。」
劃過他耳邊的刀風，直接省去了他下一波的嘮叨。兩手背在身後的石中玉邊躲邊問，在滄海手中之刀轉攻起他的下盤時，他邊不時抬高左腳、揚起右腳，邊繼續朝他羅唆。
「別那麼急著想去投胎嘛。」他往下一蹲，剛好閃過劃過頭頂上的一刀，再笑咪咪朝滄海伸出一指，「來，我再給你個機會好好想想。」
「廢話少說！」
石中玉猛然以一掌掐住他的頸項，另一掌，則是輕松地以兩指掐住他的刀背，任他怎麼抽刀也抽不回。
他笑咪咪地再問︰「還是不願考慮我的提議？」
「我不會將玄武島交給你……」在他的掌勁下，面容因此而漲紫的滄海，仍是挺著骨氣不肯向他低頭。
「是嗎？」石中玉聳聳肩，面上的表情隨即一換，「那，我只好對你說聲抱歉了。」
離開頸問的掌指，倏然以手刀砍向滄海手中的那柄刀，強大的內勁將長刀砍成兩半，愕然自滄海的眼中一閃而逝，他旋身一腳踢向石中玉的胸月復，石中玉只是將身子一閃，而後再用手上斷刀頒勢在滄海的胸前，由左而右地狠狠劃下。
從未體驗過的刺痛，在大量的鮮血進射而出時，令滄海痛蕾地扭曲了臉龐。他一手掩住胸月復之同，另一手握緊了斷刀，動作極快的石中玉連讓他揚起力的機會也不給，在下一刻又抵至他面前，手握著另一截斷刀輕觸著他的頸間，再毫不留情地朝旁一劃。
慢一步趕到的觀瀾，兩眼所見的，即是頸間受了一刀的滄海，身子朝後倒下的景況。
「滄海！」她不禁放聲大叫。加快步伐奔至滄海的身旁。
石中玉扔去了手中的斷刀，拍了拍兩掌，站在她的面前把話說在前頭。
「就算你現在跑來這湊一腳。也改變不了他所決定的事，是他自個兒堅持要把命送給我的。」他已給過這個島主很多次機會了．既然硬要執迷不悟，那就怨不了誰。
心中宛如千椎萬刺般地疼痛，令觀瀾的眼中泛滿了淚水，她伸出兩手緊掩著滄海的頸間，不忍地看著滄海張開了嘴，卻發不出聲音的模樣。
為什麼要這麼傻？她不都說過了，來者是帝國的四域將軍，這對手，不是他們所敵得過的，以往他們在紫荊王的身上，不就已經很明白這點了嗎？明知如此，他為何要這麼沖動行事？
「滄海……」大量的血水自他的身子涌出，觀瀾在他的十指緊緊捉住她，不一會又松開對，斷了線的淚水，自她的眼眶中翻滾而下。
相交甚深，自小到大一同看著對方長大的青梅竹馬，就在她的眼前靜靜地斷斷了氣，紊亂而又龐大的痛苦，令觀瀾一時之間不知該如何接受。她一遍又一遍地撫著他的頸間，多麼希望指尖下能再感受到他的脈跳，但這具猶溫的身子，卻怎麼也不肯成全她這麼一點希冀。
顫抖不知何時爬滿了她全身，她輕輕放開滄海，抽出腰問的長劍站起身。
完全不看好她的石中玉，抬起一指朝她搖了搖。
「姑娘，你不會天真的以為你會是我的對手吧？」那個前車之鑒還在她的腳邊昵呢。
臂瀾緊咬著牙，握劍的五指，雖因過度用力而泛自了，但一想到海道三島目前前僅剩下她這一名島主後，她只好強自忍下想替滄海復仇的沖動，因她不能令海道再失去最後一名島主，且棄所有島民不顧。
「看祥子，你似乎沒那家伙那麼笨。」石中玉很欣賞她當忍則忍的態度，他大方的兩掌一拍，「好！為了公平起見．我也給你個機會。」
臂瀾陰沉地瞪著他，「都靈島之軍已全在這島上，而兩島的船艦也已遭你燒毀毀。」眼下情況都已如此了，他還想怎麼樣？
「所以我不想殺你。」他笑了笑，干脆在她的面前蹲下抬首望著她，「哪，願不願同我聊聊？」
「聊什麼？」
「無條件奉上都靈島。」他說得像是這事就該是理所當然一般，「在有了玄武島島的先例後，這事，我想對你來說應當不難決定吧？」
面色一陣青一陣自的觀瀾，在昕了他的話後。心中最恨的，並不是率軍前來海道的他，而是遠在狼城上袖手旁觀的海皇。•以四域將軍的實力，要掃平海道本就是遲早的事，尤其在飛簾走後，海道更是徹底全然無防，因此三島全部淪陷于帝軍手中，這點她事前就已料到了，而自多多年前，她也早就有了海道遲早將滅的準備。
只是，在他們找到了海皇之後，她原本還以為。像艘小船在大海中搖搖晃晃的海道，可因此而不傾覆在帝國的手中，沒想到，一切卻什麼改變也沒有。
很有耐心等她答案的石中玉。悠哉悠哉地蹲在地上欣賞她面上千變萬化的表情，半晌，察覺到身後的動靜後，他面色忽地一變，倏然站起身朝後看。
臂瀾一怔，認為機不可失的她，立即握緊手中之劍朝他的背後刺去，但背後就像長了一雙眼的石中玉，在她的劍尖抵達前，已取下背在身後的神劍，未出鞘的的神劍一劍桶向她的月復部，雄渾的力道，馬上就令觀瀾站不起來。
原本飄浮在遠方海面上的狼城，此刻自海面上看去，巨大且高聳的狼城開始始愈飄愈近，而狼城上金碧輝煌的太門，亦緩緩敞開。
「喲，終于願意出來見客了？」石中玉挑挑眉，沒什麼緊張感地回頭對躺在地上一手緊掩著月復部的觀瀾報消息，「高興吧？你家的神人老大特地離開老窩來這救你了。」
那個北海會為她而勞動大駕？
微喘著氣的觀瀾，忿忿瞪視著難得一開的狼城城門，遠遠地，她見著了一抹人影自門內走出，踏上了海面後，即一步步地走向玄武島。
石中王又羨慕又嫉妒，「改日我一定要叫愛染也去學學這一招……」踏浪而來耶，說有多威風就有多威風，當神的果然就是不一樣。
飛揚在海風中的黑色發絲，在冉冉東升的旭日映襯下，光澤閃爍，一路走向他們這兒的北海，輕易就踏過包圍住整座大島的火舌，登島後，為了不讓島上之人久等，施以輕功的他，不過多久即出現在山頂。
他先是看了面上似乎對他帶了滿懷憎恨的觀瀾一眼，再看向靜躺在地的滄海，接著，他慢條斯理地轉過頭。
「你是皇帝手底下的四域將軍？」
「剛好是。」石中玉點點頭。
「為皇帝平定南域的人，是你？」
「剛好也是。」
在石中玉一回答完後，北海握緊了拳頭，二話不說地一拳重重擊向地面，登時地面以疾快的速度破裂，宛如有條地龍在底下朝他們直竄而來，石中玉先是一愕，也立刻采取行動，他想也不想地就先扔走在波及範圍內的觀瀾，再將手中之劍使勁插在地面上，適時止住了沖著他而來的拳勢。
沒想到他能攔下這拳的海皇，面上的表情帶了點意外，也同時帶著隱隱的興奮之情。
「嘖，真隆重的見面禮……」石中玉咋咋舌，一你這神還滿講禮數的，我若不禮尚往來，豈不是太失禮了？」
「喔？」北海不以為然地挑高朗眉。
在北海質疑的日光下，石中玉立即拔劍出鞘，看似又重又鈍的長劍，當空一劃，也給他來個所謂的回禮。
不亞于方才拳勁的劍氣，在風中橫掃而過，地面上那些由北海制造出來的碎石，全數遭之掀起，疾速射向遠處的北海。
揚起兩掌一一擊碎碎石後，北海瞧著自己不知在何時斷了一截的衣袖，轉眼定定地瞧了石中玉手中之劍後，邊走向他邊問。
「你可知你手中拿的是什麼？」
「這個？」石中玉看了看手中重得要命的長劍，「當然是神器呀！」
遭人扔到一旁觀戰的觀瀾，愕然地掩著唇。
「什麼？」除了神人之外，他這一介凡人居然能用上神器？
北海指指那柄劍，「這是你在南域的收獲？」若他沒記錯的話，這應當是屬于南域罪神之首的兵器。
「沒錯。」石中玉笑得一臉滿足樣，「怎樣？我家陛下很大方吧？」本來這劍到手後，夜色是打算要上貢給陛下當戰利品的，可他一討，他家陛下就馬上轉手贈給他了。
總算有點明白，他這一名凡人，為何膽敢前來海道向海皇挑戰的原因後，北海終于有了認真的心情。
「你認為，人，勝得了神嗎？」他扯掉手中的斷袖，湛藍的眼眸，不斷地打量著眼前的男人。
石中玉很樂觀，「不試試怎知道？」他的至理名言就是，後果通常是做了才知道。
說得也是。
北海一笑，「好，咱們就試試。
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地藏飄揚在風中的黑發．半掩去了阿爾泰的臉龐。
風兒孤獨而放縱地自空曠的街道上穿竄而過。在戰前就已撤離平民百姓的玉門隘口內，仍有少數不願撤走的百姓，其中有一名老人，蹲坐在街頭拉著不知什麼琴，樂音古老而淒迷，似幽幽地在訴說著風沙間遙遠的往事，坐在城垛上的阿爾泰听了，仰首再飲盡一盅來自西域的美酒。
「將軍。」
阿爾泰並沒有回首，只是將手中的酒盅舉向他，有些明白他意思的紡月，彎身拿起酒壺為他斟滿。
「據報，敵軍又想突圍。」在他舉杯欲飲時，紡月站在他的身畔向他提醒。
「嗯，我瞧見了。」一直坐在城垛上遠望大漠的他，心不在焉地喝著勁道十足的美酒。
「將軍？」還在等他發落的紡月，總覺得他似乎有點不對勁。
「沒什麼。」他一語帶過，仰首欲盡盅中酒後，翻身躍下城垛，直落在城下候著他的馬背上，他抬首向紡月吩咐，「召集全軍。不許讓敵軍踏入隘口內一步！」
「是。」
馬蹄在漠中卷起陣陣沙塵，紡月多心地瞧了一眼，隨即照他的命令走下城垛，準備再次與敵軍開戰。
自兩軍在玉門隘口外相遇後，算一算，也有段時日了，無論發動多少次突襲，地藏之軍始終攻不下玉門隘口，身為敵軍主帥之一的馬秋堂也知，阿爾泰是在刻意拖延時間。
就在今日，大軍所攜的飲水已全數告竭，若再不能破城入內，只怕地藏之軍就全都得渴死在城外了。也因此，軍中人人都知，這是最後一戰，勝與敗、地藏會不會遭帝軍所減，就看今日。
率軍對付紡月的段重樓，下令三軍全員同時舉起盾甲，自軍方向奔襲而來的飛箭。數量龐大到宛若密雨，還未挨過一波，另一波已又再落下。躲身在後下的段重樓，力舉著厚盾，當落在他們頂上的飛箭根根釘打在盾上時，段重樓不得不承認，他們正一日一日地被帝軍驅離玉門隘口，且一日比一日遠。
這全都是因為馬秋堂無法擺平阿爾泰的緣故。
帝軍里有個指揮大軍若定的阿爾泰，以及沙場經驗充足的紡月，每每他們打算派馬秋堂硬闖隘口，守在隘口等著他的阿爾泰．就會攔下馬秋堂。然後趁馬秋堂與他戰得力竭之時，再次親自指揮大軍，將他打退數里。
倘若地藏要戰勝帝軍，唯一的法子，就是先打下阿爾泰。
「藥王，你留在中軍。」箭雨過後，自盾下起身的段重樓，將統率之權暫交給與他同行的藥王。
「王上，你要上哪？」藥王不解地看著他先是去點了一排箭兵之後，隨即翻身上馬，領著箭兵穿過大軍的後頭，往另一個方向而去。
遠離兩軍大軍刻意另闢戰場的兩人，此刻正在另一處再次短兵交接。
一槍擋住兩柄朝下猛砍的冥斧後，阿爾泰一腳踢走老是喜歡靠得他很近的馬秋堂。
他伸手扳扳頸項，「老實說，我有點膩了。」老是同一個對手打來打去，對方是可以繼續很有耐心，他則是覺得煩不勝煩。
「很可惜，你的對手只能是我。」馬秋堂打橫地擲出一斧，在他彎身閃過時立即跟上再砍下一斧。」
揚起長槍攔下馬秋堂砍下的一斧，並旋身刺出一槍逼退馬秋堂後，先前遭馬秋堂擲出去的冥斧。在欲飛回馬秋堂手中時，阿爾泰忽然出手握住矮柄將它攔截下。
在馬秋堂錯愕的目光中，阿爾泰先是掂了掂冥斧的重量，再朝馬秋堂一笑。
「那我只好殺了你。」
彷佛已使用過冥斧無數次般，動作顯得駕輕就熟的阿爾泰，將長槍背在身後，一斧一斧地襲向馬秋堂，相互交擊的冥斧，在空曠的漠地里發出刺耳的金嗚聲。就在他倆相互以冥斧格住對方時，另一手仍空閑著的阿爾泰，猛然揚槍朝池肩頭一刺，尖銳的槍尖整個穿刺過馬秋堂的肩頭。
勉強將自己的身子自長槍里抽出的馬秋堂，一手捂住肩頭大退了數步，這時，一種熟悉的響音從天而降，一陣宛如噩夢再現的恐懼感，霎時漫過了馬秋堂的心頭。
「阿爾——」他張開嘴想對那個仍站在原地不動的阿爾泰示警，但接下來的箭襲聲卻掩過了他的聲音。
怔看著不設防的阿爾泰在仰首看向天際後，如雨落下的飛箭所揚起的沙塵即遮蔽了阿爾泰的身影，馬秋堂怔看著前方，彷佛又見到了當時同樣也是死于這種方式的孔雀，半晌，他握緊了拳心忿忿地回首，卻沒料到他見到的，竟是段重樓的臉龐。
吹拂過漠地的風兒帶走了塵與沙，再次出現在馬秋堂面前的阿爾泰，肩上、背上以及兩腿，皆中了箭，他以一槍勉強撐住自己的身子，在見到段重橫後，他的臉上緩緩漾出了笑意。
「哈……」一個笑音自他口中冒出後，他便再也關不住其他的笑聲，「哈哈哈……」
竟然在笑？
馬秋堂與段重樓難以置信地瞪著渾身浴血的他。
「我欣賞你的狡猾……」笑過一陣後，阿爾泰在好不容易順過氣時，強忍著痛，一手指向段重樓。
「你不配當女媧！」親自挽弓欲再射他一箭的段重樓，在欲發箭時，冷不防地遭馬秋堂一手給按下。
「這輩子我本來就不是。」他心情很好地答道。
「你做什麼？」手中之箭欲發不得，段重樓忍不住瞪向不知在搞什麼鬼的馬秋堂。
「夠了！」身子隱隱顫抖的馬秋堂搶來他的弓一把扔開它。「這里由我來就成了，大軍可不能沒有你指揮。別忘了，咱們必須爭取時間，盡快破城取水。」
從沒見過馬秋堂面上這種厲色的段重樓，不甘之余，也只能照他所說的去做。
段重樓一走，本還不知該不該再與他打下去的馬秋堂，在回過身來時，一道銀光即劃過他的眼前，他趕緊以冥斧去擋，沒料到身受重傷的到阿爾泰還有力氣再戰，他登時使出全力，一掌重重擊向阿爾泰的胸口，受這一掌的阿爾泰，顛蹶地退了幾步後，終于不支地朝後仰倒在沙地上。
「很不巧，我比他更狡猾……」幾乎听不見的低語聲，在阿爾泰躺在沙地里時悄聲傳來。
馬秋堂微眯著眼，「你說什麼？」
「我說……」阿爾泰側過臉，兩眼直看著他身後的兩人，「你們來得太慢了。」
順著他的視線看去，馬秋堂錯愕地看著無聲無息又再次出現在地藏的兩人。
「封誥……」自那日一別後，馬秋堂壓根就沒想到還能再見到他。
「廉貞，你可別殺了他。」封誥只是拍拍廉貞的肩頭交代，而後視若無睹地走過馬秋堂的身邊。
面色鐵青的廉貞，看著躺在沙地里的阿爾泰。不禁感到心痛如絞，他強忍著傷痛別過臉，一雙帶恨的眼直瞪向馬秋堂。
蹲在阿爾泰身邊的封誥，在瞧了瞧他身上的傷勢後，嘆息地朝他搖搖頭。
「你要知道，你只是個凡人，你可沒有不死之身。恍瞧瞧他，他就非得把自己搞成這樣才甘心嗎？
阿爾泰笑得很開懷，「若我有，那豈不是太無趣了？」才數十年他就已夠不耐煩了，誰想像廉貞一樣再多活個百年？
「還覺得無聊嗎？」封誥邊問邊以袖拭去他臉上的沙塵，並替他一一拔去身上的箭。
「不。」他微微搖首，「我覺得很有趣。」
「滿足了？」
不受控制的血水自阿爾泰的嘴角緩緩流下，他咧嘴一笑。
「下輩子再來找你。」
封誥不忘向他叮嚀，「你可別又投錯胎當了廉貞的子孫。」
「我會盡量小心不再看錯肚皮的。」
轉過身去的廉貞，並沒有看見阿爾泰合上眼睫的模樣，渾身氣抖的他，一手緊握著手中之劍。
「你殺了女媧……你所殺之人，正是轉世女媧。」
馬秋堂也沉下了臉，「若他心中真有女媧，他就不該車兵前來地藏。」
「由他所造，亦由他所毀，告訴我，這有何不對？」封誥緩慢地站起身走向他們，「倘若這地藏是女媧的。那麼，地藏已經不再存在。」
一見他走來，馬秋堂忙不迭地想看看阿爾泰的情況，但封誥卻以身子遮住他的視線，並用一種似恨非恨的眼神看著他。
「你們不累嗎？」
「想說什麼就明說，不必對我拐彎抹角。」
他語重心長地開口，「我只是想告訴地藏的神子們，別再當什麼神子了，也別再想著什麼神之血統，當個神的子孫。其實並沒你們想像中那麼榮耀的。除了那愈來愈稀薄的血統外，你們和我一樣，是人，也只是人而已。」
不知為何，手中的冥斧，在他每說一句．就顯得愈來愈沉重，馬秋掌使勁地握緊了冥斧，防各地問。
「你也要毀了地藏嗎？」
「犯不著。」他哪還需要那般大費周章，「因在阿爾泰死後，地藏神的時代就已徹底結束，神之國度也已開始瓦解。如今這是你們的時代，不是我的，更不是女媧的。」
「胡說，天孫與海皇都還——」
「遲早都會結束的。」封誥語氣堅定地打斷他，面上的神情，就像是在說件已注定會成真的事實。
當廉貞彎身抱起阿爾泰時，看著合上雙目的阿爾泰，絲絲熟悉的疑惑在馬秋堂的心底泛起，就在他力抗著那股疑惑不讓它產生時，他見著了阿爾泰臉上滿足的微笑，霎時，如遭雷擊的馬秋堂，摔不及防地遭到一陣戰栗感將他密密捆住。
在阿爾泰死後，地藏神的時代就己徹底結束？
在阿爾泰死後？
「慢著……」他遲疑地啟口，叫住了也要跟廉貞一塊走的封誥。
封誥頓住了步伐，回首看著滿面猶疑不定的他。
「告訴我……」他的音調里有著藏不住的顫抖，「阿爾泰，是否一心求死？」
難道，阿爾泰根本就未盡全力？
封誥眨了眨黑自分明的雙眼，緩慢地轉過身，給了馬秋堂最痛心的一擊。
「你很聰明。」
心底懷疑的暗鬼當下成真，大刺刺地躍進了刺眼的自日里，四處張牙舞爪，這讓馬秋堂愕然地瞠大了眼。自心底最深處涌起的一股力量，令他想要抗拒這事實，但一臉坦然的封誥，卻絲毫不肯幫他否認，否認那藏在阿爾泰身上的真正目的。
止不住一身抖顫的馬秋堂，咬牙地再問。
「他……刻意敗在我手下，是因為他知道，他若不死，地藏神的時代就不會結束？」因為阿爾泰知道，封誥早與地藏劃清界限，廉貞本就是人子又心在帝國，因此，地藏唯一一個最是純粹的女媧，就只剩下他而已？
「我只能說，你在不知不覺中，遭阿爾泰利用得很徹底。」對于他的推斷，封誥也很大方地向他吐實，「其實你勝得一點都不光彩，阿爾泰若是想贏，那絕不會是現下這等局面。」
擁有神器，又有著女媧的武功，阿爾泰怎可能敗在馬秋堂或是段重樓的手中？
他只能說，阿爾泰的確是一心想死，且，定要死在擁有冥斧的馬秋堂的手中，也非是這樣不可，因為唯有如此，才算是實現了阿爾泰的願望。
「阿爾泰演得很好，又或許該說，他演得太好了，所以他讓你做了罪人，也讓你成了普通的凡人。也因此，從今以後，這世上再也不會有女媧了。」
打從一開始，阿爾泰就做了選擇，不同的是，他與廉貞皆選擇逃避女媧這太過沉重的枷鎖，阿爾泰卻選擇堂堂正正的面對它，並親自毀滅它，好還他們三人自由。
即使，阿爾泰明知道要付出什麼代價。
或許在他們三人中，阿爾泰是最勇敢的一人，也唯有他，有勇氣親自斬斷女媧與地藏藕斷絲連的關系。自此以後，在他與廉貞的身後，將再也沒有女媧陰魂不散的影子，而地藏所有的神子，則再也不需等待女媧來返，再也不能把希望寄托在他人的身上。
手中的冥斧，在突然之間，沉重得有若干斤，令他怎麼也握不住，沉重的冥斧自他的手中落下，沉沉落在沙地上，半點聲響也無，就連聲嗚咽也沒有。
無法相信這事實的馬秋堂，難忍地看著自己抖顫的雙手，怎麼也無法接受，身為地藏守護者的自己，竟是一手毀滅地藏神予之夢的人。
「地藏神子的夢，也是時候該醒了。」封詰平淡地留下這句話，不再留戀地轉身跟上廉貞的步伐，不再回首。
宛如在地平線那一端燃燒的夕日，霞光紅艷似火，將廉貞與封誥的背影拉得長長的，獨站在風中的馬秋堂，怔怔的目光，自他兩人身上拉回遠處的戰場上。知道自己該趕緊回到戰場上的他，很想挪動腳步前去與段重樓會合，可他的雙腳，卻一如那兩柄沉重的冥斧般，深陷在沙中，無法動彈。
遠遠自另一方揚起的漫天沙塵，幾乎遮蔽了半片天空，馬秋堂茫然地抬起頭，發覺來者的數量甚為龐大時，有些懷疑地將兩眼移至遠方，當那一面面熟悉的西字旗映入他的眼中時，他不禁睜大了眼，眼底靜盛著難以言喻的錯愕與不信。
遠在軍隊前頭，漠地上那道遭夕日拉長，正一步步朝他走來的身影，是他怎麼也無法錯認或懷疑的。
親率大軍前來加入戰局的孔雀，看了遠去的廉貞與封誥一眼，而後慢條斯理她揚起百鋼刀，在夕陽的照射下，百鋼刀反射出比起以往更加燦亮刺眼的光芒。
「這不可能……」馬秋堂訥訥地搖首。
這人……是孔雀？不，孔雀早在上回就已死在他的冥斧之下了，由他親手所為，亦是由他親眼所見。而那時，孔雀的尸首是由石中玉帶回中士的，就連段重樓也再三地告訴他，孔雀確確實實是死在他的斧下了……
那麼，眼前的這人，是誰？
熟悉的破空斬，在下一刻劃破大地凶猛朝他而來，兀自忍痛的馬秋堂一手掩著肩頭，揚起手中的冥斧奮力抵擋，卻抵不住比起以往更加深重的刀勁．他的雙腳，硬生生地在沙面上滑行了一段距離後，這才勉強止住退勢。
遠遠就已瞥見阿爾泰尸首的孔雀，揚起百鋼刀再次指向他，並對他露出一抹冷笑。
「我想，咱們之間，有兩筆帳要算。」
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白色的雪花，在靜夜里無聲地落在屋瓦上，坎天宮宮內深處，幾盞照明的宮燈，在這深冷孤寂的子夜里，燈影奄奄欲熄。
一道黑影自廊上一閃而過，輕巧地開啟內宮之門後，即閃身進入內宮深處，直闖浩瀚的御書房。
一手撥開總是垂曳至地的長簾，楚巽抬起一手在牆上不停地模索著，好一會，在他的指尖輕敲下，一道藏在牆里的暗格緩緩開啟，他忙不迭地移來一盞宮燈照明，再小心地自暗格內取出一只浩瀚小心珍藏的木箱。
揭開木箱後，搖曳不定的燭火下，三片色澤如虹的石片靜靜在光影下閃爍，確定自己找著東西後，一塊始終懸在他心上的大石，這才安穩地放下。
冷不防地，浩瀚平淡的聲音自他身後響起。
「那是假的。」
完全沒察覺到他來到的楚巽，慌忙轉過身，不意卻撞倒了身旁的宮燈，在一室又顯得黑暗時，浩瀚朝後揚揚掌，登時一室的燭火整齊燃起，明亮如晝，任所有人都無所遁形。
「假的？」身為震雷宮總管的楚巽，不相信地看著手中的木箱。
「嗯。」浩瀚微偏著頭，語調慵懶地應著，「真品朕已拿走了。」
「我不信。」刺探多年才知道浩瀚將東西藏在這的他，仍舊是拿著手中的木箱不放。
浩瀚無所謂地聳著肩，「由你。」
泛著銀光的長劍立即出鞘，劍尖直指向浩瀚的眼眉，楚巽的兩眼不停地四下打探著這間書房，卻怎麼也找不著一絲人影。
對那柄長劍不以為意的浩瀚，走至一只擱在爐桌上的小暖爐前。邊烤暖著雙手邊問。
「麗澤命你來拿的？」以往麗澤除了他外，誰都懶得搭理，獨獨只跟這個震雷宮總管走得近，這要他不知道主事者是誰，實在是有點困難。
自麗澤以天孫之姿返回天宮後，麗澤就一直不采取任何行動，他想，麗澤與他一般都在等。只是，麗澤等的是這名能為他拿來另外三片石片的楚巽，而他，等的則是那兩個腦袋己快保不住的日月二相。
他瞥了瞥空白的牆面一眼，心里有數地再問。
「朕掛在這的女媧畫像，也是麗澤命你取走的？」說起來，那幅畫，可是這帝國代代相傳的古物，據先人說，那幅女媧繪像，是百年前神子在女媧面前，就著女媧的面容一筆不差地繪下的，百年後的今日，若有人想知道女媧這神人生得是何模樣，就只能藉著這幅畫而得知。
在楚巽始終都不答腔時，知道自己猜對不少事的浩瀚，忍不住一手撫著下頷輕笑。
「你笑什麼？」
「沒什麼，朕只是明白了一事。」對他而言，畫的本身並不值什麼錢，也沒有什麼重要性可言，但對某個人來說，可就深具意義了。
「何事？」
「麗澤的心事。」浩瀚朝他眨眨眼，一手指向那只木箱，「那玩意，你愛拿就拿吧，只是，到時麗澤恐怕會怪你辦事不力就是了。」
「我要離開這。」絲毫不相信他的楚巽，揚高了手中的長劍。
浩瀚微笑地問︰「朕可有攔你？」
總覺得他面上的笑意很刺眼，楚巽一手將木箱放至胸口，快步走向他一劍架上他的頸間。
「笑？再過不久，我看你還笑得出來嗎？」他以為就只有他會在暗地里有動作嗎？麗澤早就為他安排好下一步棋了，再加上，只要有了這三片石片，到時麗澤還會將浩瀚放在眼下？
「何解？」
「六器將軍已包圍了帝京。」有著十足把握的他，得意地揚高了下頷。
浩瀚點點頭，「是嗎？」
「你不意外？」楚巽眯細了眼，怎麼也想不到他的反應竟是這般平淡。
「朕該嗎？」浩瀚反而覺得他很強人所難。
猛然自暗地里橫掃出來的軟劍，在楚巽來得及看清之前，冰涼又柔軟的劍身已緊緊纏上他的頸項，阻止他再繼續威脅浩瀚一字一句。
「你不認為，在你把劍擱在他的脖子上之前，你該先問過我嗎？」手握著劍柄的晴諺，站在他的身後，低聲問向這名與她同樣都是總管的同僚。
動彈不得的楚巽，趕在楮諺動手之前，想先行一劍劃過浩瀚的頸項，可傾全力抽回軟劍的晴諺，動作仍是較他快了些，霎時殿中燈影搖晃了一下，在下一刻，浩瀚動作飛快地來到晴諺的身旁，扶穩氣喘吁吁的她。
低首看著她毫無血色的面頰，兩眉深蹙的浩瀚，邊撫去她額際上的冷汗，邊一掌環過她的腰際，將她拉靠在他的身上。
「誰讓你下床來著？」感覺到她的無力，他心疼地將她摟得更緊。
她沒好氣地抬首睨他一眼。
「你以為我會任人威脅你？」能讓她大半夜的棄床不顧，帶著一身未愈的傷跑來這的原因，除了他外還有什麼？他究竟知不知道方才擺在他脖子上的東西，害她險些停止了心跳？
浩瀚二話不說將她打橫抱起，穿過幾道，小門後回到寢宮，將她放回仍帶著溫暖的被窩里，可上了榻的晴諺，卻怎麼也不肯乖乖躺回去。
凝視著她那似乎隱隱閃爍著怒火的明眸，浩瀚輕輕嘆了口氣。
「想說什麼就說吧。」
「昏君！」將楚巽的話全听進耳里的她，氣呼呼地扯過他的衣領，「你這個皇帝是怎麼當的？」
「你身上有傷，最好是別動氣。」任她發泄的浩瀚，只是淡淡地提醒她。
「什麼派六器守護帝京？」她愈想愈覺得他是貨真價實的昏君，「結果呢？正好稱了麗澤的心意包圍帝京！」這下子可好，才被圍過一回，又再被圍一回，他是嫌外患不夠，在家里閑著，所以不怕內亂多嗎？
浩瀚輕柔地拉開玉掌，翻過掌心，在上頭印下一吻後，才慢條斯理地道。
「朕知六器是麗澤的人。」除了忠心耿耿的黃琮之外，其余的六器將軍，早在多年前就落入麗澤之手了，若不是為了制衡六器，他又何須替自個兒找來保命也保國的四域將軍？
什麼？
「你……知道？」她呆愣愣地瞧著好似所有事都了然于心的他。
「不難明白，不是嗎？」他雲淡風清地笑笑，說得好像很簡單似的。
是根本就很難明白好嗎？
壓根就不知道他是如何知道此事的晴諺，一手撫著額，也不想去探究這男人究竟背著她知道了多少秘密，眼下的她只想知道；早就有此準備的他，是想怎麼收拾這一團新起的亂子。
「你有何打算？」
「等。」浩瀚邊說邊將榻上的厚被披上她的肩頭。「老規矩。什麼也不做，咱們只要等著就成了。」
晴諺挑高了彎彎的柳眉，「等什麼？」他認為這回救兵會在他等著等著，就從天上掉下來嗎？
「你忘了朕還有四域將軍？」
「等他們？」她的眉頭愈皺愈深，「他們能不能自四域里活著回來還是一回事呢。」他還指望那些遠水來救近火？說不定等那四人回來，帝京早就易主了。
浩瀚伸出一指輕點著她的俏鼻，「你認為，朕會做沒把握的事？」
晴諺深深吸了口氣，許久，在他的目光下不得不承認。
「……不認為。」的確，他就算再如何昏庸，也沒蠢到那種地步。
「那就成了。」他心情不錯地親親她的粉頰以茲獎勵。
她一手推開他的臉，滿面愁容地向︰「若四域將軍們趕不及回京，六器之事，你想怎麼辦？」
「嗯……」他一手撫著下頷，沉思不過半晌，馬上將責任推給另一人，「我想，無邪這回應當會氣壞了才是。」
「你又要利用娘娘？」對于他的這種小人行徑，她很不以為然。
他微笑地更正她的說詞，「是請她為朕護京。」說得真難听。
「娘娘在知道此事後，她不會高興的。」才平定個混血臣子造成的內亂而已，又來個六器？她不敢想像無邪那總是笑里藏刀的笑容，會不會比上一回的笑得更甜蜜。
「不然，由朕親征，如何？」浩瀚微微一哂，刻意在她耳邊壞壞地問。
她馬上柳眉倒豎，「你敢？」他敢拿他的命來賭？
浩瀚一手環著她的腰，在她火氣發作前將她拉至懷中，低首就給她深深的一吻，並在她因此而發愣時，乘機將她這個該好好養傷的傷患推倒躺平。
「不是不敢，而是朕沒那麼蠢。」輕啄著她逐漸泛紅的唇瓣，浩瀚顯得一臉心滿意足，「總之，這事你別煩惱，就算天塌了，也還有別人會替朕頂著。」
「那我又要倒楣了……」她苦著一張臉，想到又要獨自面對無邪的火氣，她就很想學他一樣，還是先躲起來再說。
徘徊在她頸間細碎的吻，在游移至她的唇上時，徹底的溫暖了她原本冰涼的唇，就著遠處的燭火，她喘息地看著他的眼，慎重地問。
「石片真的無事？」
「嗯。」他撥鼻尖磨蹭著她的鼻尖。
「你不會輸給麗澤吧？」要是麗澤先他一步湊齊石片……
「放心，朕不會令你失望的」
