她震驚地看著他，他則盡情欣賞她的表情。他很少能讓她目瞪口呆。

但盡避看到她大驚失色很有趣，仍比不上前一刻她的手放在他腿上那更令人滿足的感覺。他似乎仍感覺得到她手上的溫暖穿透他的長褲。

艾琳的驚訝轉成驚嘆。「當然。」她露出微笑。「想出月兌逃計劃的人是你而非若南。」

「總得有人為他安排。彭家小子明顯而積極地想解救心上人逃離即將到來的命運，而私奔是能讓我擺月兌這一團亂、又不會使茱蓮及其家族受辱的唯一方法。」

「你如何說服若南接受你安排的計劃？他一定把你當成主要敵人。」

「的確沒錯。我相信我一定是他心中惡魔的化身。事實上，我仍然是。是範班寧協助我處理這件事。」

「當然。」她的眼中閃著愉悅。

「班寧把若南拉到一旁，使他相信想解救茱蓮只有帶她逃走一途。若南雖然滿懷熱情，但不知如何進行，班寧便把我的計劃告訴他。」他想起他花了整整一天半才做好計劃。「我寫下每項步驟。你可知道構思成功的私奔計劃有多復雜嗎？」

她笑了，那聲音牽動他的五髒六腑。他幾乎忍不住想伸手越過兩人間狹窄的空間，把她拉到懷里親吻，讓她的喜悅轉化成。

她不久前說的話在他腦海不斷回想。茱蓮很年輕且備受保護，所以我想她缺乏一些常識。她並不知道你其實會是很好的丈夫。

「我必須承認，我從未有機會考慮私奔需要的條件。」她開心地回答。「但現在仔細一想，突然了解那真的很復雜。」

「相信我，那肯定不容易。若南顯然對如何進行一點概念也沒有。我有種可怕的感覺，若讓他自己做一定會一團亂，茱蓮的父親會听到風聲，而且在，呃，事情無法挽回前阻止那對情侶。」

「你是說在茱蓮做出憾事、且只能以婚姻解決之前。」

「對。但盡避我精心計劃，最後仍差點功虧一簣。」

「暴風雨。」她輕笑。「你再有遠見也預測不到天氣的戲劇性變化。」

「我以為若南會有判斷力，知道要把私奔延到道路能通行之後。」他嘆口氣。「但沒有，那位熱血青年堅持按照計劃的每一步走，包括時間及日期。你無法想像听到那對情侶就這樣奔入風雨中，我有多恐懼。我很確定茱蓮的父親會在她和若南鑄成大錯前就找到他們，並抓回他女兒。」

「原來你這麼擔心，難怪會听說你玩牌玩到天亮。」

「那是我一生中最漫長的夜晚之一。」他向她發誓。「我總得找些事做，讓自己不去想計劃失敗的可能性。」

他感覺馬車緩緩停下。他們不可能已經到家，太快了。他還想在隱密的馬車里多待些時間——和艾琳多相處些時間。他望出窗外，心中有些不安，發現還未到達大雨街，而是停在公園旁，另一輛馬車逐漸靠近。

亞瑟翻起腿邊的坐墊，伸手拿出藏在隱藏空格里的手槍。對座的艾琳只擔心地皺起眉頭。他感覺得到她的緊張，但她並沒問任何煩人的問題。

車頂的活板門打開，姜士從駕駛座低下頭。「一輛出租馬車叫住我，爵爺。說他的乘客看到這輛馬車，想和您說句話。您要我怎麼做？」

亞瑟看著出租馬車的門打開，何警探跳上人行道，大步走過來。

「沒關系，姜士。」亞瑟把手槍放回藏匿處，再放下坐墊。「他為我工作。」

「是，爵爺。」活板門關上。

何警探打開馬車門。

「爵爺。」他說，接著注意到艾琳，臉上露出大大的笑容。「很高興又見到你，羅小姐。你的氣色真不錯。」

她微笑。「晚安，何先生。」

「昨天爵爺來鮑爾街雇用我時，我告訴他我清楚記得你。那天我護送你離開房子時就知道你會出人頭地，因為你有活力，小姐。現在看看你，坐著上等馬車，還和伯爵訂了婚。」

艾琳笑了。「我自己也無法相信，何先生。」

亞瑟想起前一天，何警探提到受雇去協助驅離的情況。「令人贊賞，爵爺。大令人贊賞了。她站在那里，爵爺，就要失去一切財產，羅小姐卻先擔心僕人及在農場堡作的其他人。以她的地位，很少人會在那種時刻擔心別人……」

亞瑟看著何警探。「你要告訴我什麼事？」

警探轉向亞瑟，態度嚴肅起來。「我依您的指示去俱樂部，爵爺，但門房告訴我您離開了。他說您要去參加舞會，給了我地址。我正要趕過去，正好遇見您的馬車。」

「和伊畢有關嗎？」

「對，爵爺。您說若有人去見他就來告訴您。呃，有個人去了。不到兩小時前有位紳士到他的住所，一直等到伊畢從酒館回來。他們獨處了一會兒。不久，訪客離開，他雇了出租馬車在街上等他。」

一陣寒意穿過亞瑟的血管。「你看到伊畢的訪客了嗎？」他的語氣使何警探揚起眉毛。

「沒有，爵爺。我沒能近到看見他的臉，他也沒注意到我。您告訴我不能讓任何人知道我在監視伊畢。」

「你能告訴我這位訪客有什麼特徵嗎？」

何警探臉一皺開始回想。「如我所說，他搭出租馬車。燈光很暗，但我看得出他穿著斗篷，帽子罩住頭部。他離開時很匆忙。」

亞瑟知道艾琳正專注听著他們的對話。

「你確定訪客是男人嗎，何先生？」她問。

「是。」何警探說。「我從他移動的方式看得出來。」

「那伊畢呢？」亞瑟問。「他是否再度離開住所？」

「沒有，爵爺。據我所知，他仍在屋內。我走到建築物後方查看窗戶，屋里沒有燈光。我想他或許上床了。」

亞瑟望向艾琳。「我先送你回家再去拜訪伊畢，我想查清今晚那位訪客的所有事情。」

「如果他不肯告訴你實話呢？」她問。

「我想，要讓伊畢開口並不難。」他冷靜地說。「我知道他那種人，有錢能使鬼推磨。」

「你不用先送我回大雨街，再去找伊畢。」艾琳很快地說。「真的，那實在太浪費時間。街上交通擁擠，一定會讓你延遲很久。」

「我不認為——」他開口。

她沒讓他說完。「這是眼前最合理的做法。我知道你急著去詢問伊畢，沒理由我不能陪你去。」

「她說的有理，爵爺。」何警探也出口幫她。

他們說得對，亞瑟知道。然而，艾琳若是他認識的其他女人，他完全不會考慮帶她去城里那一帶。但她不是其他的女人。艾琳不會一看到喝醉的酒館客人或在巷子里拉客的妓女就昏倒。有姜士、何警探及他在，她十分安全。

「很好。」他終於同意。「只要你答應會留在馬車中等我和伊畢談完話。」

「但我也許可在詢問時幫上忙。」

「你不準進入伊畢的住所，這一點你不得反駁。」

她一臉不悅，但沒有爭論。「我們在浪費時間，爵爺。」

「的確是。」他在座位上移動。「和我們一起來，何警探。」

「是，爵爺。」何警探跳上馬車，坐下來。

亞瑟給了姜士地址，接著調暗車內燈火放下窗簾，不讓別人看見車里的艾琳。

「請何先生監視伊畢真是個好主意，爵爺。」她說。

亞瑟差點笑出來。她聲音散發的贊賞，荒謬地令他十分愉快。

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三十分鐘後，馬車轆轆地停在伊畢住家外陰森的街道。艾琳說得對，交通很亂，亞瑟想著隨何警探走出馬車。護送她回大雨街至少會浪費一小時的時間。

必上馬車門前，他回頭看著她，想再提醒她，她發過誓會留在馬車里。

「小心，亞瑟。」他還未開口她便說。披風的兜帽形成深色的陰影，更顯得她臉色蒼白。「我不喜歡這里給人的感覺。」

她急切的語調使他一驚，他盯著坐在黑暗中的她。之前她似乎都十分平靜且自持，這突如其來的緊張令他意外。

「別擔心。」他平靜地說。「姜士及何警探會照顧你。」

「我擔心的不是我的安危。」她靠向他，放輕聲音。「不知為何，我對這整件事有很不好的感覺。請不要獨自進去，我不需要兩個人保護。我求你讓一個人跟著你。」

「我有手槍。」

「據說手槍在緊急時常發揮不了作用。」

這麼不安的表現很不像她，他想。他沒時間說服她別擔心，安撫她比較容易。

「好，只要能使你安心，我就讓何警探跟著我，姜士留下來保護你和馬車。」

「謝謝你。」她說。她的放心及感激比她的話更讓他擔心。

他關上車門，看著姜士。「給我們一盞燈。何警探和我進去，你留在這里陪羅小姐。」

「是，爵爺。」姜士拿了一盞燈給他們。

何警探點起燈，從大口袋里拿出一把可怕的刀。

亞瑟看著閃亮的刀鋒。「除非必要，請先小心收好。」

「我會的，爵爺。」何警探順從地將刀塞回隱藏的鞘里。「伊畢的住處在樓上後方。」

亞瑟率先走進髒污的走廊，一樓唯一的房間門下沒有絲一毫燈光。

「幾個酒館女孩住在這里。」何警探解釋。「我看到她們在數小時前離開，黎明之前應該不會回來。」

亞瑟點點頭，快速上樓。何警探拿著燈緊跟在後。

短短的梯廊一片昏暗。何警探把燈抬高，淡黃色火焰照在緊閉的門上。

亞瑟穿過走廊，握起拳用力敲門。

沒有回應。他試試門把，卻輕易轉開，太輕易了。這時他便知道艾琳的預感並非毫無緣由。他打開門。四濺的鮮血、彌漫的煙硝及死亡的臭味從黑暗中飄散過來。

「該死的。」何警探低語。

亞瑟接過燈，拿得更高。散落的燈光照在地板上的軀體。伊畢的臉有部分被毀，但仍足以一讓人辨識他的身分。襯衫身前的血跡顯示他被射擊了兩次。

「無論那壞蛋是誰，他是決心要完成工作。」亞瑟平靜地說。

「對，他做到了。」何警探環視小小的空間。「看來有小小的打斗。」

亞瑟端詳翻轉的椅子。「對。」他走近尸體，燈光照在伊畢手旁的刀。「他想自衛。」

「刀鋒上沒有血跡。」何警探發出嘖嘖聲。「他沒刺中目標，可憐的混蛋，連劃傷都沒有。」

亞瑟蹲下來仔細看著刀。如何警探所說，上面沒有血跡，只有幾縷黑色長絲線卡在刀鋒及刀柄間。「看來他割裂了殺人犯的斗篷。」

他起身，尖銳的恐懼感攫住內髒。他想到艾琳在樓下的馬車里，立刻轉身沖下門口。

「快，何警探，我們得走了，之後再匿名向有關單位通知這項謀殺。無論發生什麼事，我都不希望羅小姐受到牽連，明白嗎？」

「是，爵爺。」何警探跟著他走出門外。「請您放心，爵爺。我非常敬重羅小姐，絕不會讓她惹上麻煩。她受過許多苦了。」

何警探贊賞的語氣很真誠，亞瑟確定這件事可以信任警探去處理。

他快速下了樓梯並詛咒自己。他怎麼會傻得讓艾琳說服，並帶她過來？和他一起在城里不太安寧的地區被人目睹是一回事，最糟只會再引起一些丑聞，但不會有什麼重大傷害。

可是若有人注意到她坐在馬車里，停在謀殺地點門前，則完全是另一回事。

他和何警探一到達門廳，他先調暗燈光才走出門外。

「不要跑。」他對何警探說。「但千萬也別拖拖拉拉。」

他們踏出屋外，快步走向等待的馬車。何警探跳上姜士身旁的駕駛座。亞瑟听到他低聲解釋情況。亞瑟尚未關上門，姜士便啟動馬車。

「怎麼了？」艾琳問。

「伊畢死了。」他重重地坐到她的對面。「是被謀殺的。」

「老天。」她停了一秒。「是何警探稍早看到的那個人？等待伊畢又匆忙離去的人？」

「很有可能。」

「但誰會想殺伊畢，而且為什麼？」

「我猜惡徒得到想要的消息後，決定能讓伊畢封口的唯一方法是死亡。」

他手上仍拿著槍，看著街道，搜尋每個昏暗的門廊，想分辨出陰影中的形跡。殺人犯有可能還在這里、隱藏在小巷中嗎？他看到艾琳了嗎？

「好，這表示有人真的想知道你是否在調查你叔公的謀殺案。」她平靜地說。

「對。」他緊握住手槍。「這件事已經變成捉迷藏游戲了。若惡徒進入及離開伊畢住處時，何警探曾明確看到他的樣貌就好了。」

「謀殺現場沒有留下任何線索嗎？」

「我沒時間徹底搜查，唯一明顯的線索是伊畢曾想用刀自衛。」

「啊，你想他割傷惡徒了嗎？」她的聲音中充滿熱情。「只要他傷到攻擊者，也許有一絲希望。」

「可惜他可能只割裂了殺人者的斗篷。刀子上有黑色絲線，但沒有血跡。」

對面座位突然沉默得很怪異。

「黑色絲線？」艾琳重復的語調很怪異。「長斗篷上的嗎？」

「對。我想在打斗中，伊畢的刀子纏到了布料。但我看不出這線索能有什麼幫助。真希望能有別的目擊者。」

艾琳大聲吸氣。「也許的確有別的目擊者，爵爺。」

「請問是誰？」

「我。」她低聲說，仍有些驚恐。「我相信謀殺案後不久，我曾和殺人者共舞。」