打定主意後，雪葵從屏風後走出來。「讓我試試看。」

她的出現讓現場的人都很驚訝，祈堯峰沉肅不語，不解地盯著她，御醫和太監則交換了個古怪的眼神。奇怪，這個美人不是大王的新寵嗎？她也懂得治病啊？

「我是說真的，讓我試試看。」雪葵認真地對著祈堯峰道︰「我也學過一些醫理，太子的病癥听起來的確不像典型的天花。首先，他出皮疹的位置就不是天花患者應有的反應。」

她轉向御醫繼續詢問︰「請問你仔細看過太子皮疹的顏色、形狀或大小嗎？皮疹是否會讓太子感到發癢？皮疹擴散的速度是快或是慢？他是否高燒到持續昏迷、意識不清？」

原本眼神輕蔑的御醫被她問住了，尷尬地思考著一連串的問題，支支吾吾地回答道︰「呃……這些細節微臣當然……當然有注意到，但，因為太子高燒不退，微臣一直忙著開散熱劑讓太子先降溫，所以關于皮疹的形狀……那個……好像、好像是……」

「夠了，閉嘴！」祈堯峰厭惡地命令。這個沒用的老東西，連太子身上的皮疹都沒有好好觀察，他憑什麼繼續留在太醫院？一群該砍頭的飯桶！

他當機立斷地下令。「你們先回‘東宮殿’，本王稍後就到。」

「是。」太監與御醫連忙退下，前去太子的寢宮。

祈堯峰轉頭注視雪葵，黑眸犀利又嚴肅，冷峻地問道︰「你真的學過醫理？」她方才詢問太醫的話讓他很驚訝，開始相信這個女人或許真的懂得醫術，不過，事情攸關國家繼承人的性命，他必須慎重確認。

「是的。」雪葵點頭，眼眸澄澈如水。「我說過我來自另一個地方，我很難跟你解釋那是什麼地方，但我保證不是敵國派來的奸細。而且，我所受的醫理訓練非常嚴格，絕對不會傷害太子的。」

祈堯峰更凝肅地盯著她，黑眸鋒利如刃，仿佛要以眼神剖析她的靈魂。好半晌後，他才一字一句，森寒地道︰「他是東宮太子，是祈國未來的繼承人，要承襲我的江山，絕不允許任何閃失。倘若出了半點差錯，你就得腦袋搬家，懂嗎？」

「我明白。」承受他凌厲的視線，雪葵下意識地瑟縮了下。這一刻她突然深切地體認到，這個男人是高高在上、主宰萬人生死的一國之君。沒有人可以在這麼嚴峻的眼神下說謊，他的確有著不怒而威的王者氣勢。

「那，走吧。」祈堯峰轉身，打算帶她到「東宮殿」。

「等一下。」雪葵喚住他，鼓起勇氣道︰「我保證會盡心盡力地醫治太子，可是，我想跟你談一個條件。」

「條件？」他戲謔地挑起濃眉，這輩子還沒有人，尤其是女人膽敢跟他談條件。

望著她充滿期待的水眸，他淡淡地道︰「說說看。」別人都萬分畏懼他這位脾氣暴躁的王，可是，這個女人好像壓根兒不怕他，也沒把他當大王看待。也許，就是這份倔強及固執，吸引了他的注意，讓他無法把心思由她身上收回來。

「如果我醫治好太子，你就得答應讓我一直留在太子的身邊當宮女，你……」她的俏臉又驀地燙紅。「你絕對不準隨便輕薄我，不準踫我、模我，我不當你的女人。」

她想清楚了，為了完成天使交代的任務，她勢必留在這個朝代，可是，她又不想變成這個狂妄的男人的妃子，她不要莫名其妙地交出自己的身子，甚至是心，所以，她定要找一個最安全的位置，讓她可以留在皇宮，伺機完成任務，但又不會害自己變成這男人的嬪妃之一。

聞言，祈堯峰非常不悅地眯起鷹眸。這女人真可惡，他那些寵妃個個爭奇斗艷，費盡心思地想吸引他，博得專寵，就只有這女人對他的寵愛不屑一顧，當他是渾身爬滿臭蟲的怪物，真是大大傷害他身為一國之君的驕傲啊！

他面罩陰霾，語調更加危險。「為什麼不肯當我的女人？」

雪葵垂下眼，不敢迎視他魔魅難測的視線。「這很難解釋，反正我真的不適合當你的女人。不過，我會好好照顧太子的，等到有一天時機成熟了，我想離開皇宮的時候，請你放我自由。」

「好。」出乎雪葵意料的，祈堯峰很爽快地應允，精爍的鷹眸漾著詭譎。「我倒要看看你究竟有沒有本事治好太子？只要你可以醫治他，我會答應你所有的條件，你要離開皇宮，我還會派馬車和護衛護送你出宮。」哼，這女人越是不把他當一回事，就越是激起他濃濃的斗志。他會讓她逐漸臣眼在他的魅力下，徹徹底底成為他的女人，讓她死心塌地愛著他，舍不得離開他半步的！

☆☆☆☆

「東宮殿」燭火通明，御醫們低聲地討論病情，空氣中彌漫著不安又焦慮的氣氛。

「大王駕到。」

「微臣恭迎大王。」御醫們神情緊張地起身接駕。

「全部滾出去。」祈堯峰懶得看這群飯桶一眼。「留下一名值班醫官。」

「是。」

閑雜人等全退出後，祈堯峰示意雪葵接近太子。

雪葵望著躺在病榻上昏睡的太子，驚訝地發現他年紀好小，大概只有六、七歲，雙眸緊閉，臉色很蒼白，不時發出難受的低吟。她伸手探探他的額頭，果然發燒了，再檢查皮疹的部位，發現太子的臉上沒有半顆疹子，全部集中在胸前和月復部。

太子小小的臉緊皺著，喃喃囈語道︰「娘、娘，我好冷……娘，抱我……」

細女敕又脆弱的嗓音讓雪葵好心疼，她低聲詢問陪在一旁的琴兒。「太子的母親呢？」

琴兒也低聲回答︰「皇後娘娘在產下太子沒幾個月，就病逝了。」

啊？他才這麼小，居然已經失去母親？雪葵的心更是揪痛。恍惚中，她好像看到幼年的自己。小時候她的身體很差，經常生病，每次一發高燒躺在床上，就哭喊著要媽媽、要爸爸，流著淚渴望能見到那對根本不曾謀面的雙親。

甭兒院里的修女有限，每個修女都要負責照顧很多很多幼童，所以院長或修女只能按時喂她吃藥，擁抱她之後又要忙著照顧更幼小的孩童，無法一直守在她的身邊。有時，她會在高燒中痛苦地醒過來，看著一室的黑暗冷清，覺得詭異的夜色中好像潛藏著恐怖的野獸，要將她吞噬，所以她總是緊緊抓住被單，流著淚啜泣到天亮。

幼年的她常常一千遍、一萬遍地自問︰為什麼？為什麼爸爸、媽媽不要我？為什麼我一呱呱墜地就把我丟棄在孤兒院門口？你們都不怕我凍死、餓死嗎？我的死活都沒人在乎嗎？你們一點都不愛我嗎？爸、媽，你們可知道我現在好乖好乖，我常常考第一名，是個好听話的孩子，我還會做好多好多家事，我絕對不會頑皮的，求求你們回來看我一眼好不好，只要一次就好，求求你們……

不要想了！雪葵用力搖頭，搖掉那突然涌上胸膛的愁緒，眼前最重要的就是救救這個孩子。看到他盛滿痛苦的小臉，她的心也好難過，就算沒有跟祈堯峰達成那個協議，最喜歡小孩的她，也無法放任太子不管。雪葵非常仔細地檢查皮疹的形狀，轉頭詢問值班醫宮。「請問太醫，太子可曾喊痛？」

「倒是沒有。」值班醫官搖頭。「太子的癥狀就是發燒和昏睡，並迅速出現皮疹。通常得天花的人會一直喊痛，想要動手抓破皮疹，不過太子尚未出現這種狀況。」值班醫官遲疑地望著她，在心底揣測著。听說這位娘娘是大王的新歡，還听說大王要封她為貴妃，不過，她怎麼會出現在這里為太子治病呢？而且瞧她眼底的篤定神采，仿佛胸有成竹，已經知道治病良方了。

「我知道了。」雪葵點頭。「太醫，我需要你的協助，請你多開一些散熱劑，讓太子降溫。還有，琴兒、棋兒。」

「奴婢在。」兩名貼身的婢女立刻上前一步。「請問娘娘有何吩咐？」

「用不著把門戶關得緊緊的，先去把窗戶打開，讓空氣流通，然後輪流以巾子冰敷太子的額頭，讓他盡快降溫，還要不斷替太子補充水分。另外，要特別注意太子有沒有手腳僵直喊痛的情況，倘若有，立刻告訴我。」發高燒可能會引起熱性痙攣，也就是抽筋，若有就代表體溫偏高，要馬上想辦法降溫。

「是。」琴兒和棋兒分別去張羅要用的物品。

值班醫宮疑惑地道︰「敢問娘娘，太子可是罹患天花？」

雪葵沉吟半晌後道︰「我還不敢確定，不過，我認為應該不是天花，因為出疹的位置大不相同，他臉上連一粒疹子都沒有。而且太子也不會覺得疼痛、想抓賡，所以我覺得，這可能只是病毒感染引起的突發性出疹。」

雪葵這時很慶幸，自己在醫院的小兒科實習的時候，曾經親自照顧過一名五歲的幼童，他得的就是突發性出疹。跟太子一模一樣，疹子全部集中在胸前和月復部，而且會不斷發高燒、昏睡，偶爾還會抽筋。

不過，幸運的是，這種病只是一般的病毒感染，無須特別用藥，人體有自我痊愈的能力，大約出疹後四、五天，疹子就會慢慢消失，體溫也會跟著下降。

苞曾經奪走很多人性命的天花相較，突發性出疹只算是比較難纏的感冒癥狀罷了，也不需要特效藥，雪葵有信心可以醫治好。

突發性出疹？那是什麼東西？值班醫官根本听不懂。「娘娘，您認為真的不是天花？這癥狀跟天花太類似了，太子發燒、昏睡，還出現疹子……」雖然說目前疹子只出現在身體，還沒蔓延到臉部，不過太醫院的人都認為應該是天花。天花可是無藥可救的絕癥，不知奪走了多少人的寶貴性命，尤其是抵抗力最差的幼童。御醫們全都戰戰兢兢，深怕太子有個萬一，屆時可真是要太醫院的人全部陪葬了！

「我不認為是，當然，我會很仔細地繼續觀察，看看有沒有任何變化。」

「是，謹遵娘娘吩咐。大王、娘娘，請恕小的先行退下，去準備太子需要的散熱湯劑。」

御醫出去後，祈堯峰面色凝重地坐在床沿，緊緊握住兒子的手，憂慮與擔心全寫在臉上，他沉聲問︰「你應該知道天花的可怕，去年還曾經釀成大禍，使得我朝很多人死于天花。」原本以為已經控制住疫情了，沒想到，今年的疫情好像又開始蔓延了，甚至波及到太子。

祈堯峰幼年的時候也感染過天花，很幸運地，他痊愈了，不過跟他感情最好的皇妹就沒有這麼好的運氣，小小年紀就夭折了。

他的表情更加凝重。「天花無藥可治，只能靠運氣。倘若醫治不當，就算搶回性命，也有可能留下可怕的後遺癥，例如──」

雪葵沉靜地接話。「例如眼盲、侵蝕肺部，或是在臉上留下丑陋的疤痕。這些我都知道，我會盡力醫治的。而且，我真的覺得太子罹患的不是天花，只是突發性出疹。」她知道在這個朝代，天花根本無藥可醫，只能盡力搶救。如果她沒記錯，歷史上的皇帝包括古埃及的拉美西斯五世、中國清朝的順治帝、法國的路易十五都是死于天花。至于曾患天花而幸運痊愈的，則有清朝的康熙皇帝、美國總統華盛頓、林肯等人。

她鄭重地允諾。「請你相信我，我不會拿任何人的性命開玩笑，我有把握治好太子。」他臉上的濃濃愁緒讓雪葵意識到，他很愛這個孩子。瞧他那副心疼的模樣，似乎巴不得生病的是自己而不是太子，這個認知讓她對這個野獸般的男人稍稍地涌起一些好感，他原來也不是那麼霸道囂張嘛！不過，雪葵馬上提醒自己，不管他是不是霸道囂張的昏君，都與她無關。反正，眼前最重要的就是把太子治好，再完成任務。然後，她就可以重獲自由，趕快去找絲綺和甜甜，回到屬于她的時空了。

她轉頭，不客氣地下達逐客令。「大王，請你回宮，你在這里會讓我們分心，無法專心照顧太子。」

「你說什麼？你居然膽敢嫌棄本王，認為本王礙手礙腳？」要不是這女人說可以治好兒子，他還真想掐死她！

「雪葵不敢。」她甜甜一笑，笑得很狡黠。「只不過，接下來這幾天是很重要的關鍵期，我要更進一步地判斷太子是否真的沒有罹患天花？天花具傳染性，倘若傳染給大王──」

「我不怕！」他豪氣干雲地道︰「這是我的兒子，我怕什麼？更何況，我幼年已經得過天花了，有抵抗力。」

「就算大王不怕，還是請大王先離開‘東宮殿’，且在太子痊愈之前都不要讓閑雜人等進入，進出的人越多，越有可能帶來細菌，倘若把細菌傳染給抵抗力已經很微弱的太子，後果將不堪設想。」她的意思就是不希望他出現，離得越遠越好。

細菌？祈堯峰沒多加追問那是什麼，只是瞪著雪葵冷冰冰的俏臉，可他沒有發火，僅是魔魅地微笑，而後突然向前一步逼近她，在她來不及尖叫之前扣住她的下巴，堵住她的唇。

「唔唔……」雪葵又氣又惱，這男人是精蟲沖腦啊？居然就在這里，而且還是在自己兒子面前？

傍了她一個火辣辣又囂張的吻之後，祈堯峰才滿意地放開她，猖狂地宣告。「無妨，你這個膽小表想躲在這里，就盡量躲吧！」

「我不是膽小表！」雪葵氣憤地以手臂抹去唇上那抹灼熱的氣息，怒瞪他。「請你不要再隨便踫我！還有，你會遵守諾言吧？只要我可以讓太子痊愈，日後等我想離開皇宮時，你就會放我自由。」她真討厭他唇畔那抹浪蕩不羈的笑意，真是邪惡。

他毫不猶豫地答道︰「當然，本王乃是統領天下的一國之君，君無戲言。」說完，他倨傲地轉身，命令太監。「傳令下去，今後醫治太子的工作就由雪葵娘娘負責，任何人沒有她的允許，都不準進入‘東宮殿’，太醫院的御醫也全听她的指揮。」哼，就知道這小女人使出渾身解數想擺月兌他！等著瞧吧，他倒要看看，屆時是誰舍不得離開誰！

「謹遵聖旨。」太監恭敬地點頭。

他命令。「回宮。」

「大王回宮。」一群人浩浩蕩蕩地護送大王回去「朝陽宮」。

這時琴兒和棋兒也回來了，雪葵突然想起一個重要的問題，連忙趕到走廊上擋住她們。

「等等，方才我忘了問一件事，你們兩人曾經得過天花嗎？雖然說，我有九成的把握確定太子不是罹患天花，但我還是必須預防萬一。倘若病情超乎我的估計，太子得的是天花，那麼照顧他的人很可能會被傳染，嚴重的話甚至有性命危險。如果你們心里有疑慮，大可現在退出，我不會怪你們的，我一個人也可以照顧太子。大王那邊，我會負責解釋，不用擔心。」雪葵覺得自己畢竟不是醫生，不敢斷言太子真的不是得到天花。因此，她不希望別人處在危險的環境中。至于她自己，因為小時候已經接受過疫苗接種了，所以不怕被感染。

琴兒和棋兒異口同聲地道︰「感謝娘娘的關心，我們幼年已經得過天花，不怕被感染。」金枝玉葉的娘娘居然會關心她們這些奴婢的安危，而不是視她們如螻蟻般輕賤，姊妹倆很感激，心底也更加喜歡這位主子了。

「那就好。」雪葵松了一口氣。「來，跟我進來，我們先幫太子降溫。」她主動接過水盆，往房里走去。