「希望你能記住今天所講過的話。」種畹溫婉地笑問︰「何時可以上工？」

「現在、馬上、立刻。」肜杼兒忙不迭的回答。

「不用跟家里交代一聲嗎？」種畹好奇地問。

「不了，等會稍封信同我的賣身銀一塊請人送回去便是。」她打定主意不同哥哥見面，以免他又哩唆阻止她。

「你認字嗎？」

「十歲前學過，就認識那麼點字。」

「挺不錯的。」種畹輕點著頭說，「那你跟我來吧。」

「是的，主子。」肜杼兒做作地欠身行禮。

「太虛偽了。」種畹搖著頭笑道。

「奴婢正在學習呀！」她刻意裝出謙虛的樣子。

「真服了你。」相信有這麼個俏皮的姑娘和她作伴，以後的日子可精采了。種畹暗忖。

☆

就這樣肜抒兒開始展開她不一樣的生活，雖然她是在種府為婢，可種畹卻將她當成接班人地訓練。

不單大小事情都讓她參與，也時常征詢她的意見，因此下人們給她起了個「地下主事」的稱呼，有什麼要大不小的事幾乎都直接找上她解決。

「不好了，不好了。」一名丫鬟驚慌失措地沖進畹居，嘴里還不停地大呼小叫著。

「發生什麼事了？」種畹正和肜杼兒商議著要給新生兒準備些什麼東西，這小生命雖然是庶出，好歹是種家的長孫，自然馬虎不得。

「方才嵐夫人命我找女乃娘抱小少爺回嵐館，可偏不巧遇上了珍夫人，她便將小少爺給硬搶了去。」那丫鬟一臉緊張地說。

「她自己也快要生了，抱走琴嵐的娃兒做什麼？」打琴嵐生下兒子後，鐘育珍便將她視為眼中釘，根本不可能沒事抱她孩子哄。

「奴婢瞧珍夫人一臉的不善，因此趕緊來跟小姐報告。」她知道孩子落入珍夫人手里準沒好事。

「杼兒，你隨我到珍苑瞧瞧。」種畹趕緊放下手邊的工作，領著兩人便朝鐘育珍住的院落定去。

「珍夫人應該不至于對個出生不久的娃兒怎麼樣吧？」肜杼兒好奇的問。

雖然她入府已有些時日了，不過和幾位主子還未曾照過面，因此並不了解這些主子間的鉤心斗角。

「那你就錯了，育珍有我娘當靠山，什麼事都做得出來。」種畹對這位表妹可謂知之甚詳。

「但總不至于殺人吧？」那可是犯法的事情呀！

「難說。」她所認識的育珍不但心眼壞，更是心狠手辣得很。「要是對采蓮，她還有幾分畏懼，因為看在太君的份上，她也不敢造次。可琴嵐就不同了，太君和我娘對她的出身頗有微辭，若是她被欺負，太君只會睜只眼閉只眼，我娘更不用說，搞不好這還是她默許的呢！」有時候她都不禁要懷疑誰才是娘的親生女兒。

「她搶個小娃兒能有啥用處？王爺不是對這個兒子不聞不問的嗎？」這位風流王爺娶了三個妾卻不知疼惜，她入府這半個多月沒見這位主子進門過，听說他址因為夜夜流連花叢，舍下得離開溫柔鄉。

「就是這樣她才有膽敢這麼做，若是大哥肯多關心這個兒子，她也不至于這麼囂張。」種畹對鐘育珍的行徑多少猜到幾分。

「原來大戶人家真的很不簡單，沒有點心機還真生存不下去。」

「那是恰巧我們種府這樣罷了，不是每個大戶人家都有這問題的。」種畹可不希望她一竿子打翻一船人。

「那倒是，每個家庭都有各自的問題，像我和我哥只擔心沒錢付給出租房子讓我們住的孫大叔，煩惱著怎麼都存不了什麼錢。」窮人家但求衣食無虞，哪像有錢人家還有心思玩手段。

「怎麼，我給你的工錢還不夠嗎？」

「足足夠我們家兩年的開銷了，希望我哥能趁這機會娶個嫂子回來。」她最盼望的是能有個好女人願意替她照顧哥哥。

「擔心什麼，緣分到了想躲都躲不掉。」種畹好笑地說，隨即帶頭走進珍苑。

「珍嫂子，原來你在呀！」還以為這女人抱走孩子一定偷偷躲起來，密謀什麼壞勾當呢！

「抱她孩子有什麼大不了的，居然還驚動到你。」對于種畹掌權一事，鐘育珍是敢怒不敢言，不過她也不希望因為琴嵐先生了兒子而奪權，因此這孩子自然是留不得，要不她肚子里的孩子豈不委屈了。

「孩子給秋月吧，嵐嫂子還等著抱孩子呢。」種畹示意丫鬟將小娃兒抱走。

「去！不過是個娃兒，讓人抱抱都不行。」鐘育珍口里雖這麼嘀咕著，但眼里閃著詭譎的笑意。

「你也快生了，好好保重自己要緊，別老是想些有的沒的。」種畹瞥了她一眼，話中充滿警告的意味。

「哼！你也別囂張，當家主母這位子遲早要易主的，等你出嫁後這位子就得換人。」到時候她的機會就來了。只要繼續慫恿姨娘將這礙眼的種畹給嫁出去，當家主母這位置遲早就是她的。

「就算我嫁了人，這家也不一定輪到你做主。」

種畹似乎和珍夫人處得不怎麼好，這是肜杼兒的感覺。

「起碼少了你這專向著外人的女兒，我和娘的日子就好過多了。」原以為種畹當家她們定能撈些好處，沒想到她啥事都要照規矩來，一點小通融都不肯。難怪娘覺得她不貼心。

「你和娘再這麼不知節制，早晚會把這個家給敗光的。」自從當家後她才知道娘親花錢如流水的惡行，和鐘育珍一心想攬權的野心。

「不用你來多嘴。」鐘育珍下悅地斜睨著她。

「我只是好心提醒你，權勢在握並非你以為的風光。」種畹對于鐘育珍一心想持家的用心多少明白，一方面有權頤指氣使、一方面又能控制錢，她的想法很現實，既無無法得到丈夫的心，那就掌控丈夫的財產。

「當種府的主事少女乃女乃可風光了，只有你以為苦。」真是個蠢丫頭，要是換成她早樂翻天了。

種畹搖著頭苦笑，持家可不是件容易的事，偏偏有人一心想奪權，殊不知主事的難處。

「孩子也抱回去了，我就不送了。」鐘育珍不客氣地下著逐客令。

「還真是謝謝你的合作。」種畹諷刺地開口。

「不客氣。」反正她已經動了手腳，最遲明早就有好戲看了。

「咱們走吧。」種畹對身後的肜杼兒說。

「是的，小姐。」

走了一段距離後，肜杼兒才將心中的疑惑說出︰「那位珍夫人似乎和你處不好？」瞧兩人方才的針鋒相對可見一斑。

「她和誰都處不好。」除了她那個娘以外，種畹暗自在心里嘲諷著。

「瞧她那樣子，不可能只是將孩子抱來看看這麼簡單。」尤其她正巧瞄到珍夫人那奇異的眼神。

「就不知道她又在玩什麼花樣。」種畹當然也不認為她的動機會這麼的單純。

「希望孩子沒事才好。」肜杼兒實在不忍一個白女敕娃兒出一丁點差池。

「我會派人多注意的，只希望他別連他爹的面都沒見著就遭到毒手才好。」種畹有些擔心的說。

「王爺真是個不負責任的爹。」孩子出生都半個多月了，這個當爹的人居然都不聞不問的，真是太下像話了。

「大哥從娶妻後就更少回來了，大多時候都是在封地，要下就是流連在哪個溫柔鄉中。」根本就忘了家里還有三個小妾在等著他。

「既然他這麼不喜歡三位夫人，又何必娶呢？」放妻子獨守空閨，這種丈夫不要也罷。

種畹只是聳肩以對，她哪里會知道大哥那天為什麼那麼好說話，居然答應把她們三個給娶進門。

原本似水火下容的女乃女乃和娘親已弄得整個家很不安寧了，突然問又多了三個女人，更是搞得家里雞飛狗跳的，而他干脆將這個爛攤子丟給她，久久才回來過問一次。

大哥這麼做，弄得她四處不是人，娘對于她的公正無私十分氣憤，太君對于她這個孫女當家很不高興，鐘育珍則視她為眼中釘，琴嵐仗著兒子也不把她放在眼里，唯有渫采蓮對她還算服氣。

「他大少爺大概是見不得我清閑度日，沒把我搞得眾叛親離是不行。」原本她只要安分當她的大小姐即可，偏三人過門後明爭暗斗的情形屢見不鮮，鐘育珍挑明了說要當家做主，琴嵐也搶著要主事，采蓮在太君的慫恿下也加入攪和，就這樣她便陷于水深火熱之中。

只因為大哥說︰「都不用爭了，能當家的只有我妻子，既然目前尚無合適人選，那就由種畹暫代吧！」

這話決定了她坎坷的命運，雖然她也曾向大哥表示不願接手，但仍遭到駁回，弄得地現在一身的麻煩。