「答應了？！」
倪太妃看著孫女目瞪口呆的模樣。唉，話真的不能說得太絕，瞧瞧這會兒多尷尬啊？她輕輕搗嘴咳了咳，「他的誠意感動了我，所以，我也不會讓勤敬知道你落腳在這里的，你就安心的跟他好好生活吧。」
「這……」這突如其來的變化讓朱小小完全傻眼，還不知怎麼反應。
「不過呢，如果勤敬自己找了來，你可就不能怪女乃女乃了。」
倪太妃說了這句話後，故意看向了一旁愣了一下的敬恩。她這話講在前頭，就是不希望日後孫女發現了什麼而怪她，她得把責任先厘清楚。
一扯到勤敬，朱小小馬上就回神了，「女乃女乃，他怎麼可能會來找我，你怎麼老是忘了他跟公主的事？」
「哎呀，其實他愛上蒙古公主根本是——」
「太妃娘娘！」敬恩喊住她，及時阻止她「再次」月兌口說出秘密。
「根本是什麼？」朱小小忍不住好奇。
「呃，」她只能干笑兩聲，再干笑兩聲。倪太妃擰眉，不自在的聳個肩，「我是說，其實他愛上公主根本是情不自禁吧，感情的事沒有道理可尋嘛，呃——我還猜，他是不是追到蒙古去找公主了，所以，暫時不想讓人知道他還活著。」
听見這話，朱小小陷在深深的哀傷里，完全沒有注意到這一席話倪太妃說來是斷斷續續，還額冒冷汗，只見她一臉淒然，淡淡低語，「我也是這麼想的……」
聞言，她身後的敬恩雙手握拳，黑眸中有痛楚，他有一肚子的話想說，想告訴她，但他知道，自己只能沉默。
接下來便是倉卒低調的婚禮，直到婚禮前，朱小小都還在做最後的掙扎，問起恩爺的父母能接受一個帶著孩子的媳婦嗎？「他們是對開明的父母，支持我的任何決定，但我知道你需要時間，所以暫時不急著把你介紹給他們，直到你準備好再說。」
听他如此貼心的回答，朱小小只能無言了。
所以他們仍在晚上成親，由倪太妃坐上位，與所有的奴僕為兩人做見證，一切雖然簡單卻還算隆重，因為時間上明明很匆促的，但敬恩仍不知從哪弄了一件價值連城的鳳冠霞帔讓朱小小穿上身，一條由圓潤純白的珍珠所做成的桂花墜煉更是細致又典雅。
「這是因為認識你不久，就看出你很喜歡桂花，所以那時請人做了這樣的一條鏈子，但又知道你肯定不會收下，就這麼放著了，沒想到現在可以用上。」他親自為她戴上這條其實是她在生下靜兒後，從他這兒得知消息的額娘跟阿瑪請工匠做的，是他們要送給媳婦兒的禮物。
「謝謝。」朱小小很難不感動，可是心里也有更多的傷厭。曾經，有個她深愛的男人，為了另一個女人將她喜愛的桂樹連根拔起……
洞房花燭夜，新房自然是在敬恩的臥室里，可是看到這一室的喜氣洋洋，朱小小卻很不安，沒想到，他在溫柔的為她將鳳冠拿下後，只說︰「你今天肯定累壞了，早一點睡。」
「可是——」她不安的咬著下唇，「你呢？」
「我睡隔壁房間，如果你有什麼事情，也好方便照應。」他體貼的道。
「這……對不起。」她只能這麼說。
「我不介意，我很高興終于可以再喊你——」他倏地住了口。
「再喊？」她不解的抬頭。
「不是，我是說我可以喊你一聲‘小小’嗎？」
「嗯，那我要喊你？」
這問題問得自己都想笑，都成親了，竟還不知他的全看著她嫣然一笑的容顏，他亦回以一笑，「敬恩。」
「咦？」她一愣。
「是對生命充滿了尊敬，對老天爺充滿了感恩的意思，敬恩。」
「好，敬恩。」她不知道他的名字里竟然也有「敬」字，這一喚，能不想起另一個人嗎？她的心陡地一沉。
看出她的美眸突地黯淡，敬恩這才想到他為自己能重生而取的名字讓她難過了，他的心也沉甸甸的，卻仍勉強的振作起精神，溫柔的看向她，「早點睡。」
朱小小一怔，連忙回以一笑，「嗯，你也是。」不可以再想勤敬了，這是她至少該為敬恩做到的，她一定要做一個最好、最賢淑的妻子。
將房門關上，敬恩走到隔壁房後，在床上躺了下來。
命中注定吧，他的洞房花燭夜總是如此與眾不同！獨睡床鋪的他忍不住自嘲起來。
但從今天開始，他又是朱小小的丈夫了，一想到這里，他的嘴角忍不住往上一揚。
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接下來的日子過得很平順、很和諧，甚至很圓滿，敬恩對朱小小噓寒問暖、關懷備至，而朱小小對他也是溫柔體貼、關切所需，他從不對她有更進一步的要求，為她保留相鄰的大宅院，白天時，她、小清跟女乃娘及靜兒仍在那里活動，除此之外，還主動輔佐人文茶棧的經營，但大小事的決定權還是在她身上，巧妙又不強勢的減輕她的責任。
而且他跟靜兒也很親，有空便抱著靜兒，舍不得放下，小玩意兒跟新衣服、新鞋是一買再買，迫得朱小小還得假裝生氣的命令他不得再買，他才節制了些，可對她，他也一樣是新衣、新鞋、珠寶首飾的盡往她房里送，看得她眼花撩亂，惱得她再次裝生氣，他才收斂了些。
可看來，他又故態復萌了。看著那兩件價值不菲的大、小白色狐皮大衣，她好氣又好笑的搖搖頭。
從她嫁給他後，他便言明要一肩扛起這個家，至于人文茶棧的收入則屬于她個人所有。
所以，他開始忙碌起來，經營起一家文房四寶、宣紙信箋的商行，而且與人文茶棧相鄰，她本以為這樣會影響茶棧生意，沒想到敬恩在產品的層次上做了區隔，且規模更大，反而吸引了更多的人潮。他所做的生意與勤王府家數代相傳的藝雅堂如此相似，她並不訝異，因為敬恩曾說過，他們好幾年前就曾跟動王府做過生意，所以她並不意外。
只是他這一肩擔下這個家，常常忙得不可開交，就連晚上都還在書房里處理帳冊的事，每次她想幫忙，他都要她回房睡，還說他已習慣晚睡。
可她知道，他這麼努力就是想給她跟靜兒物質上最好的享受，但他做得已經夠多了，她也不是個喜好奢華之人，所以得再跟他好好說清楚才行。
看著外面的皎潔明月，該是二更天了吧？走出房間，她在大廳看到小清，又見她懷里沒有靜兒，不由得一笑，「爺抱走了？」
「是啊，剛從書房忙完，一見小小姐還眨著大眼楮沒睡，也不讓我抱去給女乃娘就急著抱走，應該是往涼亭去了。」小清笑得很賊。
朱小小不難明白她在想什麼，「別想太多，我只是有事找他談。」
「唉，我還以為小姐終于會像那種深陷男女之愛的女人一樣，看不到心愛的另一半就會找人了呢——噢！」因為朱小小很不客氣的拉了她的小辮子一下，痛得她叫了出來。
「滿腦子的胡思亂想，去泡壺茶到涼亭來。」
「是！」她噘起嘴兒，轉身離去。
搖搖頭，朱小小在一排明亮的燈籠指引下往涼亭那兒走去，果真見敬恩坐在那兒，一個人抱著靜兒，嘴巴上念念有詞的，她好奇的走近他身後。
「寶貝要先學會叫娘，來，娘——」
她好訝異，靜兒才三個多月大，哪能學說話呢？但她也有著感動，他在教娃兒喊娘……
似乎感覺到身後有人，敬恩回過頭來，一見是她，神態顯得有些尷尬，「你听見了？」
朱小小笑著點頭，「嗯，可我很訝異，我以為一般男子教孩子說話時，會先教‘爹’。」
「她是你懷胎十月辛苦生下來的，理應要先會喊你才是。」
她溫柔一笑，「謝謝。」
「傻瓜。」
她突地一愣，怔怔的看著眼前那張俊顏。
「怎麼了？」
朱小小連忙搖頭，「沒、沒有，只是你那兩個字的語氣跟某個人好像——」她愈說愈小聲，胸口再次悶悶的。
對，他竟然忘了！他得要時時注意自己的語氣才好。敬恩看著她，試探地問︰「還是會想他，是嗎？」
她咬著下唇，「不想，當然不想。」明明知道自己拗得太勉強，可是她不能承認。
「因為想念，所以等待嗎？」
看著他那雙一閃而過什麼的眸光，朱小小來不及捕捉，但那瞬間，好像很熟悉……對！是熟悉的感覺，可她卻不懂為什麼？
「小小？」
「呃——我、我下明白你說的因為想念，所以等待。」
「如果不是女乃女乃答應把你嫁給我，我想你仍會繼續等待勤敬的迷途知返，回到你身邊吧？能這麼長久的等待著，也是因為有濃濃的思念支撐，是吧？」他定定的看著她，「因為過去的回憶並非全是讓你心痛的，你有不舍，有眷戀，有盼望——」
「不要說了！」她淚水盈眶。
為什麼他可以這麼清楚的看穿她呢？像是穿過了她過去的記憶——不！像是曾經參與她的記憶，明明白白的感受到她的感受！
她不想被他看得這麼透徹，不想在他面前像是赤果果的，這莫名的令她害怕，她怕、怕自己的心會動搖，因為他是如此的了解她！
「呃——我有沒有打擾了什麼啊？」
小清端了壺茶過來，卻發現兩人四目相對，而小靜兒嘴上含著姆指，早就不知道睡到哪兒去了，難怪沒有半點聲音。
敬恩深吸口氣，率先收回目光，看向正將茶水放到桌上的小清，「把小小姐抱到房里去睡。」
「是，遵命，爺。」她笑咪咪的接手，再看小姐一眼，「當我沒來過，你們繼續啊。」
「小清！」朱小小羞澀的輕斥，就見調皮的丫鬟笑嘻嘻的抱著孩子先離開。
他們在涼亭坐下，分別喝了杯茶，在整理剛剛有些失控的情緒後，朱小小這才正視丈夫。
「其實我是來跟你說，不管是胭脂水粉、珠寶釵環，我都不需要——」
「可是我買的是大衣，冬天來時可以穿得上的，何況，我是第一次買保暖的大衣。」他一听就知道她要說什麼了。
見他一瞼委屈，她忍不住笑了出來，「是，是你的第一次，不過久、天還遠，屆時靜兒那件還穿得下嗎？」
「呃——」他完全沒有想到。
「敬恩，我拜托你，真的不要再買東西送孩子了，她一天天長大，很多衣服一下子就不能穿，當然，還有我的也不要買了。」
「可我忍不住，我想疼你們，我要你們今生都穿金戴銀，享盡榮華。」
「我知道，可是我並不那麼愛那些，何況孩子還小，有的根本還用不上。」見他無措的神態，她也不忍再苛責，「但還是要說聲謝謝，謝謝你對我們的這一片心意，真的！」
敬恩這才松了口氣，他不希望造成她任何的不快，「不要這麼說，我很幸福，真的，只要看著你們，我就感到很幸福。」
這樣的好男人，毫無疑問的也是一名好父親，她是不是剝奪了他擁抱及疼愛自己親生子女的機會？
「我無法為你生下一兒半女，你不會有憾嗎？」她凝睇著他那雙復雜的溫柔眸光，眸中卻有愧疚，所以這一席話尚未細思就月兌口而出，一出口，才覺得尷尬極了，坐不住的起身背對他，「我在說什麼？你不必回答我的。」她是怎麼回事？！
敬恩也起身，舉步走到她面前，「我不在乎的，我說過了，只要能這麼靜靜的守護著你們母女，我就別無所求了。」
她咬著下唇，不忍的看著他，「可為什麼？雖然嫁給了你，可是每次看到你的眼神，我總是愧疚，總覺得心疼，真的很心疼。」她難過的眼眶一紅。
他深深的、深深的看著她，眸中有千言萬語，而朱小小似乎被這雙眼神給蠱惑了，心情激蕩著，兩人忘形的凝睇著，敬恩的手不由自主的伸出，將她輕擁在懷里，驀地，夜蟲唧唧齊鳴，兩人震了一下，目光迅速對視後，互退一步。
陡趄的自然夜曲將微妙氛圍給破壞怠盡，兩人分開佇立，任夜風吹拂，遲遲沒有人開口。
半晌，敬恩才皺眉自責，「對不起，是我不該，不該犯糊涂的擁抱你。」
「不，不全是你的錯。」她也有錯，但她是怎麼了？她的心不是只在勤敬身上，怎麼可以變得三心三葸，像是為敬恩心動了？！
他懂她，深知她心里在想些什麼，立即把過錯往自個兒身上攬。「不，是我的不對，全是我的錯，我很抱歉，今晚的事全忘了吧，我不會再造次了。」他不敢再踫她，只能以溫柔的眼神催促，「很晚了，天氣也愈來愈涼，早點回房去睡。」
「……你也是。」朱小小心神俱亂輕聲回話，再看他一眼，才轉身回房。
敬恩的眼神則一直跟隨著她的身影，一直到看不見了，他仍佇立在夜風中，黑眸里有著難言的悲戚。
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那一夜的事的確被刻意的遺忘，但正確的來說，應該是放在兩人的心底不再提起。
對朱小小來說，她對敬恩的感覺真的是復雜的，有戚激、有欣賞，卻也有著熟悉與安全戚，連她自己都不明白為什麼，難道她的心真的動搖了？！若真如此，她又有什麼資格譴責勤敬？她跟他根本是一丘之貉！
「小姐，我覺得你對爺太殘忍了。」一大早，小清進房為她梳理長發時，突然開了口。
「什麼意思？」她擰眉。
「爺是個正常的男人耶，可你卻讓他天天‘獨守空閨’。」
她是真的看不過去啦，雖然她還沒當人家的老婆，可是女乃娘還有府里的其他下人都說，爺等于是在當和尚，這對男人是很殘忍的！
朱小小愣了一下才听明白她在說什麼。但這字眼哪是形容男人的？！
小清見她沒說話，替她編辮子時又說了，「其實爺很好，真的，小清覺得他對小姐是真心誠意的，最重要的是，他完全不求回報，對小小姐更是疼到心坎里，像這麼好的人，小姐怎麼可以不動心，不愛他呢？！」
不動心，不愛嗎……那夜的情景再次浮現腦海。
「小姐，難道你心里還有‘那個’爺嗎？」小清像是打抱不平的生起氣來。
「不要說了！」她怎麼可以允許自己動心？
「小姐！你不可以活在過去嘛，女乃娘說啊，人呢，就要珍惜眼前的人，而且是對自己真心好的人，所以，我是真的替爺叫屈呢。」實在忍不住，小清還在念念有詞的。
朱小小抿緊了紅唇，看著銅鏡里的自己。她是不是太自私了？可是她沒有辦法把自己交給敬恩，勤敬的身影揮之不去，對他的愛，她也無法割舍，她愛得太深，也傷得太深，不是說不要就可以不要的。
「男人三妻四妾都嫌不夠，還要上妓院快活，可爺呢？」小清還在碎碎念的。
這一句話卻讓朱小小的眼楮一亮。對了，納妾！她怎麼沒有想到？如此一來，「那方面」的事，還有孩子的事不就都可以解決了？！
可念頭一起，心口竟悶了起來，她搖搖頭，不願去深究原因。
梳洗完畢，她先到女乃娘那里去看孩子，陪她玩了一會兒後，看了看時間，敬恩應該還沒有到商行去，她便直覺往他的房里走，想跟他商量納妾的事，但他房里沒人，再轉往書房，竟然也沒看到他，奇怪，去哪兒？
往後院走去，她一眼就看到女乃女乃背對著她坐在涼亭里，她微微一笑，正要向前定去時，這才發現敬恩竟然就坐在女乃女乃的右手邊，她困惑的停下腳步。他們在聊什麼？她就這麼過去，會不會打斷他們的談話？
「我想要回南方了。」倪太妃說得輕描淡寫，可心里著實沉重。
乍听到這句話，朱小小一怔。
而敬恩也是一愣，濃眉一皺，「為什麼？是這里住得不舒服？我可以——」
「不不不，怎麼會不舒服呢？」倪太妃馬上打斷他的話。
「那是為什麼？你是小小最親的女乃女乃，請你一定要留下來，有你在，她有些不好跟我傾吐的心事也可以找你談，甚至有些事也可以找你商量，你們可以一起作伴……」
朱小小听他字字句句都是為她著想的話，胸口不禁暖烘烘的。這個男人怎麼可以這麼好？可是他對她愈好，她對他的戚激跟愧疚也就愈多。
「我知道，我都知道，但因為——」她長嘆一聲，搖搖頭，「看你們這樣相敬如賓的生活，日子雖然過得平平順順、快快樂樂的，可我卻是愈看愈心酸啊！」說著說著，都哽咽了。
「女乃女乃……」敬恩黑眸一黯，大概明白了。
為什麼？站在樹後方的朱小小卻不懂。
「明明相愛的兩個人，可一個呢，不知眼前的這個人就是她心里想的那個，而另一個呢，深愛的女人就在眼前卻踫不得，硬要堅守份際，苦苦壓抑——」她難過的頻搖頭，「我看不下去了，有好幾次我實在忍不住想告訴小小你是誰，但一想到你的要求，又不得不將到口的話咽下去。」
他不就是敬恩嗎？朱小小愈听愈迷糊了。
「對不起，女乃女乃，我讓你難過了。」他真的覺得好抱歉。
「不用對不起。」倪太圮搖搖頭，「只是，如你所說的，現在的生活你已別無所求，我只能說服自己，看到你們如此和樂幸福，我就該放心的離開，所以你不用想太多。」
「真的很抱歉，我知道你仍掛念我們。」
「算了，只是如果真的有那麼一天，不管是小小認出了面具下的你，還是你主動告知她，你就是勤敬，都一定要讓女乃女乃知道，也好了卻我這樁壓在心坎里的心事。」
他、他是勤敬？！朱小小臉色刷地一白，一顆心擰成一團。怎、怎麼可能？！
「我會的，女乃女乃，不過，我想不會有那麼一天吧，我已經把自己的立場苞想法和女乃女乃說得很清楚了。」他早就打算這樣跟小小餅一生。
聞言，朱小小完全傻掉，她甚至感到一陣暈眩。
天啊，她是在作夢嗎？！她顫抖的搗著唇。若不是，敬恩怎麼會是勤敬？他們長得一點都不像！不對，女乃女乃提到面具……
「小姐，你在那里做什麼？」小清好奇的聲音突然從她背後傳來。
由于她的聲音太大，敬恩跟倪太妃同時轉過身來，一見到朱小小臉色蒼白的站在那里，兩人臉色皆是微微一變。
「你站在那里多久了？」敬恩不安的問她。
不是夢，天啊！她先看看一臉莫名其妙的小清，再回頭看看臉色有些慌亂的女乃女乃和同樣忐忑的敬恩，然後，她對上他的眼神——
天啊，是他！真的是他！她一窒。她怎麼會看不出來？！
一股椎心刺骨的痛楚狠狠敲向她的心坎，眼前突地一黑，腳一軟，她暈了過去。
