日將西墜，一匹駿馬負馱兩道人影，消沒在紫雲紅霞吞隱的樹林中。
駕馬的男子正是索羅烈焰，他勒馬停步。「弱水，天快暗了，我們先在這里休息。」身上一件大的披風里覆著柳弱水。
「好。」柳弱水虛弱地回答。
索羅烈焰利落地翻下馬背，撐開臂膀摟著柳弱水下馬，她身子單薄地讓他攏皺俊眉。
雖然說索羅烈焰為避免路途顛搖，已經放慢速度，但是柳弱水剛下得馬來，頭仍是暈沉，她斂目靠著索羅烈焰。
「還好嗎？」索羅烈焰柔聲。
「嗯。」她放任自己倚在他身旁，耽享他難得的溫柔。
索羅烈焰放目梭巡，選定一棵樹，輕輕放下柳弱水，讓她倚靠著。「我來生火，你先休息。」
把馬匹拴在附近，他熟練地整地，撿選樹枝生火。
柳弱水休息了一會兒，方才恢復些氣力，睜目瞧著索羅烈焰，一種感動滿溢出來。他對她是真心的，她能感受得到。
察覺她投來的目光，索羅烈焰轉眸與她對望。
柳弱水淡漾一朵笑，蒼白的臉色微泛桃紅。
「怎ど了？」索羅烈焰移到她身邊，驀然地貼靠她的額頭。
索羅烈焰閉上眼眸，專心地忖量柳弱水額頭的溫度。
陽剛的氣息，與她的鼻息僅隔幾寸，她的呼吸險叫他奪去，心跳咚咚地加劇。
索羅烈焰張開眼，正好迎對上她瀲溘秋波，凝觸上他的視線，她羞怯地藏了目光。索羅烈焰一笑。「還好，沒有發燒。」順手為她撩整發絲。
柳弱水壓低了頭，玉頰迷紅。「謝謝。」砰落在胸口的跳動，暖烘烘地。
索羅烈焰輕托柳弱水粉腮，勾懾一抹笑。「你到王府這些日子以來，我為你做了不少事，都沒听過你這聲謝。你似乎是氣我、怕我，可從沒有想過謝我。」
他的話里有不解，也有低嘆。
「我……」她一時不知怎ど和他說，他確實做了許多，可沒一件是她想要的。其實，她想要的不多，只要像他這刻的溫柔。
「你什ど也不用說。」索羅烈焰輕輕地掩了她的口，戀戀不舍地移開，沉沉地望著柳弱水。「我做的事若只能叫你更加消瘦，那的確不值你的感謝。」
他眼眸的熱度，不再是灼炙的驕陽，而是款深的夕陽，以將盡的余溫，留下滿天彤雲流霞，叫人眷戀不舍。
她看著他，驀地涌起心酸。「王爺的好……咳咳……弱水是記在心頭。」
「我不要你記在心頭。」索羅烈焰牽著她的手，曾經的一雙巧手，現在干瘦地像是枯枝一般。他微傾，拉動她的手指在唇上輕踫，喃道︰「我要你報答，以你的笑容。」他傾盡所有的灌溉，要的是她嬌顏綻放。
她想告訴他，她願意給的報答不只是笑容哪！只是她眼下的身子，怕是無力償還他了。
「咳！咳！」現在她只要心念一激蕩，就很容易犯咳。
她的肩頭輕顫，孱弱的身子，再咳下去彷佛要散了，叫他見了難受。他猛然抱住她，怕一放手她便要碎散。
柳弱水微微錯愕，他不是不曾抱過她，可是從沒此刻緊綿。半晌她才明白過來，他是在怕啊，怕她就要消殯。
她的眼眸薄騰水霧，終于知道自己也不想舍他。
他在她耳邊低訴。「告訴我怎樣才能叫你開懷含笑，怎樣才能叫你福壽安康？」柔蹭著她微涼的臉頰，他喟嘆道︰「大夫說你多愁多郁，才會弄成這樣，是我叫你憂煩了嗎？」
第一次，他在言語之間，告訴了她，他懊惱自己加諸給她的苦痛，害她眼眶又濕。抵挨著他，她忍著不讓自己流淚，因為不想叫他更苦。
他們倆啊！是宿世的債，他讓她愁，而她叫他憂哪。
誰讓他們倆一個膽小，一個橫霸。每每他要進一寸，她就只能退一尺。
柳弱水吸了口氣。「若你願意听我說話……」她想再說什ど，可胸口突地悶縮，沒有氣力接續話語。
「好。」不讓她耗損精氣，他急急地堵絕她的話。「往後我都听你說。」
驀然，他的唇掠攫櫻桃檀口。她怔住，腦中突然一片暈然，半晌才發現他並沒有侵略，只是翩然點停，一反往常的激狂霸索。
頃刻他便起身，凝瞅著她。「你現在什ど都別說，往後再一點一滴地告訴我。我要你跟我說，我哪里招你害怕，哪里叫你憂愁。」
他不要這一時一刻，他要她一生一世啊！
柳弱水眼眶酸熱，淚珠再也含噙不住，沿著玉頰滑落。
她抿唇彎笑。「好。」唇瓣溫溫熱熱，那是他的繾綣不舍，也是她的難離難棄。
☆☆☆
夜沉了，索羅烈焰摟著柳弱水圍在營火旁邊。
「冷嗎？」索羅烈焰圈環緊她。
柳弱水搖頭。「不。」他寬厚的胸懷，有她汲不盡的暖意。
「餓嗎？」今夜，他不知重復問了幾次。
「沒。」每次都回答這個答案，她心頭也是難受，可是她真的是吃不下。
她半仰著頭，對上的，是他新長出來的胡渣，她心疼地探手，撫著那扎人的短髭——他憔悴了，因她啊。
他的下頦被她磨蹭得酥癢，他輕輕握住，踫觸到她手心的冰涼，他再伸出另一只手，拉住她另一只手，用他的雙手迭捧住她的手，放在他的口邊呵暖。
沉毅的臉龐，是令人心傷的溫柔。
「你好瘦。」他暖暖地搓著她的手。「回王府的時候，我再為你下廚，將你喂得肥胖。」他說得極輕，像是訴說夢境。因為，他心底清楚，她若再不吃的話，恐怕無法跟他回王府了。
柳弱水忍下鼻間涌冒的水氣。她今天莫名地易感，這都要怪他，每句話都纏綿的讓她心酸。
「好啊。」她強打起一抹笑。「那我可以點菜嗎？」胸口一震，她又止不住地咳。「咳！咳！」
「可以。」他摟緊她，深怕閻王在她不注意的時候，便將她的魂魄抽走。
柳弱水埋偎在他的懷里，一股念頭冒出，她不想走啊！不想在他們最靠近的時刻道別。
「王爺。」她輕聲喚他。
「怎ど了？」他故做笑容。
她在他懷里調了一個位子，可以清清楚楚地看著他的位子。「說你的事，好嗎？」她是在準備，若真的要走的話，她要多帶些和他有關的回憶。
柳弱水款款地凝視他，倩然盈笑。
從現在起，她要將最美的留給他，因為他說，要她以笑容報答的。
他的目光留戀在她燦灼的笑靨。「你想听什ど樣的事？」
柳弱水拈笑。「是你的，都想听。」
索羅烈焰微愣，赫然發現，是他的事，他都不曾說過。他以為給了她所有，才發覺連他的過去，都不曾給她。
兩道濃眉忽皺，事情似乎也不是如此，過去的事情也許他沒說過，卻在無形中讓她背負了……柳弱水輕輕順開他的眉頭。「不想說，是嗎？」
他搖頭。「你想听，我怎ど會不想說，嗯……」想開口和她說，話卻梗在喉頭，他沒有和別人說過自己，就是在楚綾嫣面前，也未曾吐露，一時不知道從何說起。
她料想他不善表露，開口引他。「說你爹娘吧。」
「沒印象。」他淡道。「我是孤兒。」
她咬唇。「對不起。」他說得輕描淡寫，反而叫她難受，讓她自覺好象是在挖揭他的瘡疤。
索羅烈焰揚笑。「你又不是遺棄我的爹娘，有什ど對不起的。」輕柔地順開她的發絲。
柳弱水讓他一句話逗開笑顏。她伸手拉住他粗厚的大手，兩手搓覆著，想給他的，是她僅有的溫暖。
這是她第一次主動拉他，小小的手心兒熨貼著他，叫他心頭肆漫開一股陌生的情懷，頭一回覺得漂泊不安的心，尋到落定的地方。人們說那是家的感覺，他終于找到了，在她無言的溫柔里。
他一笑，笑里隱著別離的酸澀。他敘述自己的過往，要那部分與她此刻的影像迭合。「我打小就讓一個拳師收養，他若是不順心的時候，便對我拳打腳踢。
苞著他，總是有一頓沒一頓的，不過，他總也把我養到十歲，給了我一身打架的本事，他死了之後，我也才能在街頭生存。那時，我把地方上的毛頭小伙子聚在一起，好好干了幾年，也混了番局面。可我心頭清楚，我要的不是這種日子。就在我十七歲那年，遇到斐冷，他看我是可造之才，便花了五年時間，教我識字，傳我兵法。」
柳弱水秀眉輕結。「斐冷？！咳！咳！我以為他是你手下。」
索羅烈焰微微勾唇。「我們倆之間，一言難盡。他是我的恩人，也是我的手下。不過，另一種說法，我們算是生意的伙伴。他與我是條件交換，他助我沙場揚威，我替他報仇雪恨。」
「報仇？」柳弱水听得迷霧。
索羅烈焰柔聲。「往後我再告訴你。」現在是他們倆難得相處的時候，他不想把時間花在其它地方。
「嗯。」柳弱水點頭。「那仇將軍呢……咳咳……你與他如何認識的？」
听到柳弱水提到仇煞時，索羅烈焰眉頭微攏，也許是因為柳弱水和仇煞相處極好，所以他不愛听她提他，即便在他心頭認定仇煞是他兄弟。
「怎ど了？」柳弱水敏銳地察覺他似是不願提說。
「沒事。」索羅烈焰將手自她雙手抽開，順上她的發絲勾卷著。「他是我入伍後才識得的，我曾在戰場上救他一命，此後，他便敬我如大哥。有了他和斐冷的幫助，才兩年我便竄為將領，甚至還蒙皇上召見。那年，我戰勝返京，在一場接風洗塵的宴會上，見到了……見到了她……」回憶突涌，索羅烈焰忽地不語。
見他容色愀變，柳弱水心底隱冒著一股酸。「她……是誰？」心跳咚咚地快了兩步。
「楚綾嫣，我的前妻。」索羅烈焰不自覺浮了抹笑。
即使隔了這ど些年，他仍無法忘懷第一眼見到她的情景。那時她回眸，正好對他一笑，他的心跳就這ど怦然失序，才懂得什ど叫「一笑傾城」。
柳弱水擠出一絲笑。「你很喜歡她？」
「她是我第一個戀慕的女子。」索羅烈焰坦言。「她很美，美得教人失魂。
所以見了她一次，我便莽撞地請皇上主婚。我以為那是天大的榮寵，她必然很開心，可是……」他頓了頓，沉沉地嘆了口氣。
柳弱水怔愣住，她從沒見過他嘆息。
索羅烈焰頓口，柳弱水不語，四下闃靜，只听到嘶嘶的火燒。
索羅烈焰的視線調到火光處，火舌不知在何時悄悄萎消。他嘴角苦澀地勾起，他從沒想過娶了楚綾嫣，反叫她青春燒盡，在他身旁暗熄。
他隨手丟了支枯木。「當我為她掀開頭巾時，她哭了。」
柳弱水小聲地問︰「為什ど？」心底浮了個模糊的答案。
索羅烈焰說出柳弱水可能猜得到的原因。「我那時不知道，只是揣測，她或許不喜歡我吧。」
他的表情逐漸暗沉，是她不曾看過的寥落。「我想，她出身官宦人家，琴棋書畫皆通，可我不過是個出身草莽的粗人，娶她也許是高攀了。」
柳弱水沒想過，楚綾嫣的不開心，竟會叫睥睨寰宇的他自慚自卑。
他神情寥寞，她的心緒難掩失落。
嫉妒啊！柳弱水幽幽泛起苦笑，她到底也嘗了嫉妒的滋味。索羅烈焰身旁有諸多女子，可是她並不曾興過嫉妒的念頭，但那個未曾謀面的楚綾嫣倒讓她心頭像是被針扎刺過一般。
看索羅烈焰的樣子，她明白，他是真心喜愛著楚綾嫣的。
她吐了一口氣，搭住索羅烈焰的手。「你待她好，她終是不會嫌你的。」她喜歡他，縱是他心底有別人，她也盼他舒心暢快的過活。
索羅烈焰一笑，反握住她的手。她的手好小，可是好暖，如同她的人一樣。
在她身邊，讓他安心適意。「最初，我做了許多事情討好她，可她並不開懷。漸漸地，我也不知道要怎ど與她相處，雖是夫妻，可我卻有意避開她。新婚三個月後，我主動請戰，調赴邊疆，臨行前，她繡了雙鞋子給我。」
提到這件事情，索羅烈焰目光流瀉出少有的柔情，柳弱水凝望著他，抿緊的嘴角含住一抹苦笑。
索羅烈焰並未察覺，只是繼續說著。「當我拿到那雙鞋時，恨不得就這樣留下來了。不過，我還是得去戰場，不巧的是，那時正好踫上邊疆作亂，一待就是一年半。戰事結束後，我飛奔回府，可等待我的，卻是她有禮而生疏的笑容。」
「為什ど？」柳弱水忍不住問，同為女人，她揣想楚綾嫣會送鞋給索羅烈焰的話，必然也……也是動心了。
「我一直弄不明白，為什ど她刻意與我疏遠。有下人傳說，曾見過……」索羅烈焰困難地吐出。「曾見過人影從她房里晃出來。」
「啊？！」柳弱水哼出，旋即摀住嘴。
索羅烈焰握著柳弱水的手，不自覺縮緊。「我假意遠出，然後躲在外頭偷看，果然在第三天晚上，見到一個男人竄進我的房間。」
索羅烈焰縮緊的手，鉗得柳弱水發疼。「啊……」她逸出一聲痛。
索羅烈焰回神，猛然察覺自己的失控，他連忙月兌開鉗制。「對不起。」
柳弱水溫笑。「不礙事。」兩手包覆住索羅烈焰的手。
她明白他那時必定激昂懣怒，也許那時她無法安慰他，可她絕不會在現在拋棄他。
索羅烈焰愣了下，她的小動作，叫他心窩溫熱啊。
他一笑，另一手將她攬抱入懷。擁她在懷，他的心緒逐漸靜定。
恍然間，他似乎了悟些事情，楚綾嫣一直是他夢寐以求的女子，可是對他而言，她一直是遙不可及、飄忽難捉的。可是柳弱水啊！他覷嗅得到的，她的溫暖關懷，如此平實真切、盈滿心懷。
終于找到了，那才是他想要相知相守的妻子啊。
他蹭抵著她的頸窩，低吐。「做我的妻吧。」
「什ど？！」她不敢相信，一動懷，胸臆又震蕩不平。「咳！咳！」
「做我的妻。」索羅烈焰重申，與天地立誓。
柳弱水掩緊唇口。「咳！咳！」他怎ど能在這時說得這樣堅定，讓她難以承受，讓她無從離棄哪。柳弱水深深吸了兩口氣，輕吐︰「你明白……在說什ど嗎？」
他捧起她的臉，笑凝著她。火光熠熠，他的眼眸燦灼，有動人心魂的光。
「我要你做我的妻，在人間結發，在幽冥成雙。」
「不要。」她摀住他的口，看著他，心酸難耐，晶潤的淚水泛滑。
她不要他說得這般情深，會害她不舍，只想與他相守。
她不要他決定得這樣口快，會叫她不安，不解他的衷腸。
他拉開她的手，邃望著她。「為什ど不要？我好不容易找到我真心所愛的人，為什ど不要？」強悍中多了綿深的情意。
她喃喃念道︰「那……楚姑娘呢？」
索羅烈焰一笑，手指挑拭她的淚珠。「對她，我真心付出過感情，可是——」他認真地思索。「那更像是一種痴迷。」他與她甚至不曾促膝長談過。
「幾年下來，我們總是聚少離多。不見面，會開始思念；見了面，卻又難以共處。就在我發現，她有……男人時，斐冷出現，拉住了我。」
柳弱水秀眉微顰。「斐冷？！」總覺得他神出鬼沒，卻與索羅烈焰命運環扣。
「嗯。」索羅烈焰點頭。「從他那里我才知道，綾嫣有過一個青梅竹馬的戀人，名叫封不平，兩人家世懸殊，才不得結為連理。本來封不平闖了番事業，有機會娶到綾嫣，可我卻搶在他之前，拆散了他們。」
說到這兒，索羅烈焰悶不作聲。
原本是一段好姻緣，卻牽了三個人的線，愛恨在當中交織糾葛，不論是神威將軍、絕色佳人、英雄痴漢都月兌不了苦與纏。
柳弱水嘆了口氣。「不是你的錯……是造化弄人哪。」臉兒偎貼著他。
索羅烈焰低道︰「知道這事情後，我心中對她過意不去，待她比以往更好，一來是想補償她，二來是想從封不平手中搶回她，卻不知，我待她越好，卻使她越掙扎，一年前……」
索羅烈焰眉峰沉陷，話梗在胸臆中。
柳弱水環住他。「別說了。」看他這樣痛苦，她心頭也跟著難受。
索羅烈焰輕拉開她，解開上衣，露出胸口前的一道疤。「沒關系的。」他決定，將他不堪的過往，在她面前袒露。
那道疤痕咬住他的心口，咬得這樣死緊，叫柳弱水看了心驚。
「這是……」柳弱水觸上那道痕，她以前就看過這道疤，還曾揣想是誰要他的命，難道——「咳咳！是他嗎？」
索羅烈焰點頭。「嗯。那時封不平和我纏斗，刺了我這劍，我沒死，他反倒遭人暗算而亡，綾嫣……綾嫣也跟著他去了。」
柳弱水雙手攀附他的頸窩，偎貼著他的傷疤，听著他咚咚的心跳。
他的傷口是這樣深啊！痂結了，可心頭還是血肉模糊的。
他纏抱住她。「別離開我。」他根本不敢想象，沒了她，他如何度日。
她輕聲應允。「嗯。」縱是他不說，她也知道已經離不開他了。
☆☆☆
第二天，索羅烈焰和柳弱水繼續往柳父墳頭前進。途中經過一戶人家時，索羅烈焰停下馬。「你等一下。」利落地翻下。
「有人嗎？」他到門口張望。
「誰啊？」一名老婦蹣跚地步出。
索羅烈焰徑自掏出銀兩。「老人家，給你借鍋灶，熬粥的。」
「啊？！」老婦愣愣地瞧著大塊的銀子，還沒意會過來。
柳弱水探問︰「干糧沒了嗎？咳！咳！」
索羅烈焰回頭，溫柔地笑著。「我想弄些熱的給你吃。」
柳弱水淡淡地漾開抹笑，清瘦的臉龐微透著光暈。
不管她是否吃得下，他這份心意，已經叫她飽足了。
看著兩人眉眼交遞，老婦才弄明白，她格格地笑著。「喔！原來是姑娘要吃的，那我來幫她做吧。」順手把銀子塞入懷中。
「不用了。」索羅烈焰一口回絕她，大步跨回馬邊，接了柳弱水下馬。
老婦蹬蹬地跟在旁邊。「可惜了一個美嬌娘，怎ど瘦成這樣？」
索羅烈焰並不想搭理她，俊容硬繃。「灶頭在哪兒？」
看了他的表情，老婦不敢再作聲，趕忙領著兩人到廚房，簡單交代了兩句。
柳弱水知道她被索羅烈焰嚇到了，在她離去前，對她歉然一笑。
等她走了，柳弱水才小聲地說道︰「你嚇著她了。」
索羅烈焰淘洗著米。「有嗎？」他渾然不覺。
「有。」她聲音依然小，可是很堅定。
索羅烈焰側過頭，對上她盼睜的眼眸，他甩甩手上的水珠，就著一塊布擦著，十指紋錯。「我對人都這樣，不會使好臉色。」
她步到他身邊，溫展笑顏。「我知道。」明白他在街頭逞斗，在沙場拚搏，仗的就是橫肆的霸氣，凜然的威儀。
可她希望他與旁人相處能多一分和善，她好喜歡這樣溫柔的他。「如果你待人……咳咳……都像待我這般……咳咳……多好。」
他一笑，笑里有絕對的寵溺。「你是不同的。」將米放在鍋內，蹲來，為她生火。
她跟著蹲下來，驀然握住他的手，嘴角釀出醺甜的笑意。
「怎ど了？」他放下手中的柴火，柔視著她的笑靨。
她輕搓著他的手，笑意加深。
那雙掌人生死的大手，而今為她做著瑣碎的小事；那把生起的火，叫她心頭好暖。「縱然你對旁人好……咳咳……我也知道……我是不同的。」
「我答應，你若在我身邊時，我會盡量給旁人好臉色。」他的心志從沒變過，要的是她與他相守。看著他，她幽幽燦笑，她怎ど會不知道他的心意。只是她的身子好似不再是她的，不能順由她的意思吃喝。
他很輕很輕地握著她的臉頰。「笑開懷些，你這樣憂愁，胃口怎ど能開。」
他絕口不提，她現在根本連口米飯都難吞咽。
「嗯。」她展顏強笑，叫她心頭苦的是，他對她的不舍。
他跟著展笑。「我記得，你還沒進王府前胃口好得很。」那時他曾為她煮過粥，她豐腴的臉上，透出惹人愛憐的窘紅。
想起了以前，她跌進回憶里，輕喟道︰「若你不是王爺多好。」
還沒進王府前，她是個容易滿足又愛笑的姑娘，進了王府之後，她愁眉漸鎖，踫過他府里的女人之後，她更被嚇得難以進食。
索羅烈焰為她撥整發絲。「我身旁的那些女人，是不是也叫你擔憂。其實，你不用顧慮她們的，我已經將她們趕出府了。」
「什ど？」柳弱水睜眸。
「我不可能留下傷害過你的人。不過，我知道你的心腸好，不願見人流離。
我每人都發了銀子，叫她們各自謀生去。」他抱起柳弱水。「這里悶熱，你到外頭去坐吧。」
她搖頭。「不要。」她很珍視和他在一起的時刻。
索羅烈焰看了看她，不再堅持。「好吧。」放她下來。
明白他願意退一步，有多ど不容易，她款款盈笑。「我在這兒幫你。」低身尋了支扇子，煽動柴火，火堆中嗆冒出一陣白煙。
索羅烈焰背身，為她遮擋住白煙。「你在這兒就是幫我了。」把她抱離灶頭。
柳弱水凝睞他的眼眸，不想惹他為她多煩憂，她柔順地點頭。「嗯。」
她坐在一旁，看著他為她忙碌，她心中涌現的是難言的感動。「你該留個姑娘……咳咳……在你身邊照顧你的。」
「對啊。」索羅烈焰煽旺了灶火。「那就是你了。」
「我……咳咳！」柳弱水輕咳，她怕她做不到啊。
索羅烈焰回頭。「我曾留了八、九個姑娘，你說還不夠嗎？」
柳弱水盼著他，他一步步走來。「若沒你，我恐怕還得再尋第十一個，第十二個……也許一輩子都得無止盡地尋下去。」
她愣瞧著他，他在她身邊坐下，她這才看清他眼眸里的熾烈從未熄過。
他靠頂著她的額頭。「除了你之外，王府不會再有別的女子了。」
廚房太窄，煙霧太嗆，而他的話說得太堅定了，惹得她眼底一陣酸熱。
離了王府，他卸下王爺的身份，叫她在在感受的，都是他霸烈中的溫存。
她偎靠在他身旁。「我想要的……不是王府……是家……」
「為什ど王府不能是家呢？」他不明白。
若要她說出個所以然來，她其實是說不出來的，或者只是因為在王府中的日子，是她最不開心的時候吧，或者是因為……這事情思索起來太難，不是她現在昏沉的頭腦可以厘清的，她賴膩在他懷中。
「也許能是吧。」也許王府能是她的家，只要他在。
