日将西坠，一匹骏马负驮两道人影，消没在紫云红霞吞隐的树林中。

驾马的男子正是索罗烈焰，他勒马停步。“弱水，天快暗了，我们先在这里休息。”身上一件大的披风里覆着柳弱水。

“好。”柳弱水虚弱地回答。

索罗烈焰利落地翻下马背，撑开臂膀搂着柳弱水下马，她身子单薄地让他拢皱俊眉。

虽然说索罗烈焰为避免路途颠摇，已经放慢速度，但是柳弱水刚下得马来，头仍是晕沉，她敛目靠着索罗烈焰。

“还好吗？”索罗烈焰柔声。

“嗯。”她放任自己倚在他身旁，耽享他难得的温柔。

索罗烈焰放目梭巡，选定一棵树，轻轻放下柳弱水，让她倚靠着。“我来生火，你先休息。”

把马匹拴在附近，他熟练地整地，捡选树枝生火。

柳弱水休息了一会儿，方才恢复些气力，睁目瞧着索罗烈焰，一种感动满溢出来。他对她是真心的，她能感受得到。

察觉她投来的目光，索罗烈焰转眸与她对望。

柳弱水淡漾一朵笑，苍白的脸色微泛桃红。

“怎幺了？”索罗烈焰移到她身边，蓦然地贴靠她的额头。

索罗烈焰闭上眼眸，专心地忖量柳弱水额头的温度。

阳刚的气息，与她的鼻息仅隔几寸，她的呼吸险叫他夺去，心跳咚咚地加剧。

索罗烈焰张开眼，正好迎对上她潋溘秋波，凝触上他的视线，她羞怯地藏了目光。索罗烈焰一笑。“还好，没有发烧。”顺手为她撩整发丝。

柳弱水压低了头，玉颊迷红。“谢谢。”砰落在胸口的跳动，暖烘烘地。

索罗烈焰轻托柳弱水粉腮，勾慑一抹笑。“你到王府这些日子以来，我为你做了不少事，都没听过你这声谢。你似乎是气我、怕我，可从没有想过谢我。”

他的话里有不解，也有低叹。

“我……”她一时不知怎幺和他说，他确实做了许多，可没一件是她想要的。其实，她想要的不多，只要像他这刻的温柔。

“你什幺也不用说。”索罗烈焰轻轻地掩了她的口，恋恋不舍地移开，沉沉地望着柳弱水。“我做的事若只能叫你更加消瘦，那的确不值你的感谢。”

他眼眸的热度，不再是灼炙的骄阳，而是款深的夕阳，以将尽的余温，留下满天彤云流霞，叫人眷恋不舍。

她看着他，蓦地涌起心酸。“王爷的好……咳咳……弱水是记在心头。”

“我不要你记在心头。”索罗烈焰牵着她的手，曾经的一双巧手，现在干瘦地像是枯枝一般。他微倾，拉动她的手指在唇上轻碰，喃道：“我要你报答，以你的笑容。”他倾尽所有的灌溉，要的是她娇颜绽放。

她想告诉他，她愿意给的报答不只是笑容哪！只是她眼下的身子，怕是无力偿还他了。

“咳！咳！”现在她只要心念一激荡，就很容易犯咳。

她的肩头轻颤，孱弱的身子，再咳下去彷佛要散了，叫他见了难受。他猛然抱住她，怕一放手她便要碎散。

柳弱水微微错愕，他不是不曾抱过她，可是从没此刻紧绵。半晌她才明白过来，他是在怕啊，怕她就要消殡。

她的眼眸薄腾水雾，终于知道自己也不想舍他。

他在她耳边低诉。“告诉我怎样才能叫你开怀含笑，怎样才能叫你福寿安康？”柔蹭着她微凉的脸颊，他喟叹道：“大夫说你多愁多郁，才会弄成这样，是我叫你忧烦了吗？”

第一次，他在言语之间，告诉了她，他懊恼自己加诸给她的苦痛，害她眼眶又湿。抵挨着他，她忍着不让自己流泪，因为不想叫他更苦。

他们俩啊！是宿世的债，他让她愁，而她叫他忧哪。

谁让他们俩一个胆小，一个横霸。每每他要进一寸，她就只能退一尺。

柳弱水吸了口气。“若你愿意听我说话……”她想再说什幺，可胸口突地闷缩，没有气力接续话语。

“好。”不让她耗损精气，他急急地堵绝她的话。“往后我都听你说。”

蓦然，他的唇掠攫樱桃檀口。她怔住，脑中突然一片晕然，半晌才发现他并没有侵略，只是翩然点停，一反往常的激狂霸索。

顷刻他便起身，凝瞅着她。“你现在什幺都别说，往后再一点一滴地告诉我。我要你跟我说，我哪里招你害怕，哪里叫你忧愁。”

他不要这一时一刻，他要她一生一世啊！

柳弱水眼眶酸热，泪珠再也含噙不住，沿着玉颊滑落。

她抿唇弯笑。“好。”唇瓣温温热热，那是他的缱绻不舍，也是她的难离难弃。

☆☆☆

夜沉了，索罗烈焰搂着柳弱水围在营火旁边。

“冷吗？”索罗烈焰圈环紧她。

柳弱水摇头。“不。”他宽厚的胸怀，有她汲不尽的暖意。

“饿吗？”今夜，他不知重复问了几次。

“没。”每次都回答这个答案，她心头也是难受，可是她真的是吃不下。

她半仰着头，对上的，是他新长出来的胡渣，她心疼地探手，抚着那扎人的短髭——他憔悴了，因她啊。

他的下颏被她磨蹭得酥痒，他轻轻握住，碰触到她手心的冰凉，他再伸出另一只手，拉住她另一只手，用他的双手迭捧住她的手，放在他的口边呵暖。

沉毅的脸庞，是令人心伤的温柔。

“你好瘦。”他暖暖地搓着她的手。“回王府的时候，我再为你下厨，将你喂得肥胖。”他说得极轻，像是诉说梦境。因为，他心底清楚，她若再不吃的话，恐怕无法跟他回王府了。

柳弱水忍下鼻间涌冒的水气。她今天莫名地易感，这都要怪他，每句话都缠绵的让她心酸。

“好啊。”她强打起一抹笑。“那我可以点菜吗？”胸口一震，她又止不住地咳。“咳！咳！”

“可以。”他搂紧她，深怕阎王在她不注意的时候，便将她的魂魄抽走。

柳弱水埋偎在他的怀里，一股念头冒出，她不想走啊！不想在他们最靠近的时刻道别。

“王爷。”她轻声唤他。

“怎幺了？”他故做笑容。

她在他怀里调了一个位子，可以清清楚楚地看着他的位子。“说你的事，好吗？”她是在准备，若真的要走的话，她要多带些和他有关的回忆。

柳弱水款款地凝视他，倩然盈笑。

从现在起，她要将最美的留给他，因为他说，要她以笑容报答的。

他的目光留恋在她灿灼的笑靥。“你想听什幺样的事？”

柳弱水拈笑。“是你的，都想听。”

索罗烈焰微愣，赫然发现，是他的事，他都不曾说过。他以为给了她所有，才发觉连他的过去，都不曾给她。

两道浓眉忽皱，事情似乎也不是如此，过去的事情也许他没说过，却在无形中让她背负了……柳弱水轻轻顺开他的眉头。“不想说，是吗？”

他摇头。“你想听，我怎幺会不想说，嗯……”想开口和她说，话却梗在喉头，他没有和别人说过自己，就是在楚绫嫣面前，也未曾吐露，一时不知道从何说起。

她料想他不善表露，开口引他。“说你爹娘吧。”

“没印象。”他淡道。“我是孤儿。”

她咬唇。“对不起。”他说得轻描淡写，反而叫她难受，让她自觉好象是在挖揭他的疮疤。

索罗烈焰扬笑。“你又不是遗弃我的爹娘，有什幺对不起的。”轻柔地顺开她的发丝。

柳弱水让他一句话逗开笑颜。她伸手拉住他粗厚的大手，两手搓覆着，想给他的，是她仅有的温暖。

这是她第一次主动拉他，小小的手心儿熨贴着他，叫他心头肆漫开一股陌生的情怀，头一回觉得漂泊不安的心，寻到落定的地方。人们说那是家的感觉，他终于找到了，在她无言的温柔里。

他一笑，笑里隐着别离的酸涩。他叙述自己的过往，要那部分与她此刻的影像迭合。“我打小就让一个拳师收养，他若是不顺心的时候，便对我拳打脚踢。

苞着他，总是有一顿没一顿的，不过，他总也把我养到十岁，给了我一身打架的本事，他死了之后，我也才能在街头生存。那时，我把地方上的毛头小伙子聚在一起，好好干了几年，也混了番局面。可我心头清楚，我要的不是这种日子。就在我十七岁那年，遇到斐冷，他看我是可造之才，便花了五年时间，教我识字，传我兵法。”

柳弱水秀眉轻结。“斐冷？！咳！咳！我以为他是你手下。”

索罗烈焰微微勾唇。“我们俩之间，一言难尽。他是我的恩人，也是我的手下。不过，另一种说法，我们算是生意的伙伴。他与我是条件交换，他助我沙场扬威，我替他报仇雪恨。”

“报仇？”柳弱水听得迷雾。

索罗烈焰柔声。“往后我再告诉你。”现在是他们俩难得相处的时候，他不想把时间花在其它地方。

“嗯。”柳弱水点头。“那仇将军呢……咳咳……你与他如何认识的？”

听到柳弱水提到仇煞时，索罗烈焰眉头微拢，也许是因为柳弱水和仇煞相处极好，所以他不爱听她提他，即便在他心头认定仇煞是他兄弟。

“怎幺了？”柳弱水敏锐地察觉他似是不愿提说。

“没事。”索罗烈焰将手自她双手抽开，顺上她的发丝勾卷着。“他是我入伍后才识得的，我曾在战场上救他一命，此后，他便敬我如大哥。有了他和斐冷的帮助，才两年我便窜为将领，甚至还蒙皇上召见。那年，我战胜返京，在一场接风洗尘的宴会上，见到了……见到了她……”回忆突涌，索罗烈焰忽地不语。

见他容色愀变，柳弱水心底隐冒着一股酸。“她……是谁？”心跳咚咚地快了两步。

“楚绫嫣，我的前妻。”索罗烈焰不自觉浮了抹笑。

即使隔了这幺些年，他仍无法忘怀第一眼见到她的情景。那时她回眸，正好对他一笑，他的心跳就这幺怦然失序，才懂得什幺叫“一笑倾城”。

柳弱水挤出一丝笑。“你很喜欢她？”

“她是我第一个恋慕的女子。”索罗烈焰坦言。“她很美，美得教人失魂。

所以见了她一次，我便莽撞地请皇上主婚。我以为那是天大的荣宠，她必然很开心，可是……”他顿了顿，沉沉地叹了口气。

柳弱水怔愣住，她从没见过他叹息。

索罗烈焰顿口，柳弱水不语，四下阒静，只听到嘶嘶的火烧。

索罗烈焰的视线调到火光处，火舌不知在何时悄悄萎消。他嘴角苦涩地勾起，他从没想过娶了楚绫嫣，反叫她青春烧尽，在他身旁暗熄。

他随手丢了支枯木。“当我为她掀开头巾时，她哭了。”

柳弱水小声地问：“为什幺？”心底浮了个模糊的答案。

索罗烈焰说出柳弱水可能猜得到的原因。“我那时不知道，只是揣测，她或许不喜欢我吧。”

他的表情逐渐暗沉，是她不曾看过的寥落。“我想，她出身官宦人家，琴棋书画皆通，可我不过是个出身草莽的粗人，娶她也许是高攀了。”

柳弱水没想过，楚绫嫣的不开心，竟会叫睥睨寰宇的他自惭自卑。

他神情寥寞，她的心绪难掩失落。

嫉妒啊！柳弱水幽幽泛起苦笑，她到底也尝了嫉妒的滋味。索罗烈焰身旁有诸多女子，可是她并不曾兴过嫉妒的念头，但那个未曾谋面的楚绫嫣倒让她心头像是被针扎刺过一般。

看索罗烈焰的样子，她明白，他是真心喜爱着楚绫嫣的。

她吐了一口气，搭住索罗烈焰的手。“你待她好，她终是不会嫌你的。”她喜欢他，纵是他心底有别人，她也盼他舒心畅快的过活。

索罗烈焰一笑，反握住她的手。她的手好小，可是好暖，如同她的人一样。

在她身边，让他安心适意。“最初，我做了许多事情讨好她，可她并不开怀。渐渐地，我也不知道要怎幺与她相处，虽是夫妻，可我却有意避开她。新婚三个月后，我主动请战，调赴边疆，临行前，她绣了双鞋子给我。”

提到这件事情，索罗烈焰目光流泻出少有的柔情，柳弱水凝望着他，抿紧的嘴角含住一抹苦笑。

索罗烈焰并未察觉，只是继续说着。“当我拿到那双鞋时，恨不得就这样留下来了。不过，我还是得去战场，不巧的是，那时正好碰上边疆作乱，一待就是一年半。战事结束后，我飞奔回府，可等待我的，却是她有礼而生疏的笑容。”

“为什幺？”柳弱水忍不住问，同为女人，她揣想楚绫嫣会送鞋给索罗烈焰的话，必然也……也是动心了。

“我一直弄不明白，为什幺她刻意与我疏远。有下人传说，曾见过……”索罗烈焰困难地吐出。“曾见过人影从她房里晃出来。”

“啊？！”柳弱水哼出，旋即摀住嘴。

索罗烈焰握着柳弱水的手，不自觉缩紧。“我假意远出，然后躲在外头偷看，果然在第三天晚上，见到一个男人窜进我的房间。”

索罗烈焰缩紧的手，钳得柳弱水发疼。“啊……”她逸出一声痛。

索罗烈焰回神，猛然察觉自己的失控，他连忙月兑开钳制。“对不起。”

柳弱水温笑。“不碍事。”两手包覆住索罗烈焰的手。

她明白他那时必定激昂懑怒，也许那时她无法安慰他，可她绝不会在现在拋弃他。

索罗烈焰愣了下，她的小动作，叫他心窝温热啊。

他一笑，另一手将她揽抱入怀。拥她在怀，他的心绪逐渐静定。

恍然间，他似乎了悟些事情，楚绫嫣一直是他梦寐以求的女子，可是对他而言，她一直是遥不可及、飘忽难捉的。可是柳弱水啊！他觑嗅得到的，她的温暖关怀，如此平实真切、盈满心怀。

终于找到了，那才是他想要相知相守的妻子啊。

他蹭抵着她的颈窝，低吐。“做我的妻吧。”

“什幺？！”她不敢相信，一动怀，胸臆又震荡不平。“咳！咳！”

“做我的妻。”索罗烈焰重申，与天地立誓。

柳弱水掩紧唇口。“咳！咳！”他怎幺能在这时说得这样坚定，让她难以承受，让她无从离弃哪。柳弱水深深吸了两口气，轻吐：“你明白……在说什幺吗？”

他捧起她的脸，笑凝着她。火光熠熠，他的眼眸灿灼，有动人心魂的光。

“我要你做我的妻，在人间结发，在幽冥成双。”

“不要。”她摀住他的口，看着他，心酸难耐，晶润的泪水泛滑。

她不要他说得这般情深，会害她不舍，只想与他相守。

她不要他决定得这样口快，会叫她不安，不解他的衷肠。

他拉开她的手，邃望着她。“为什幺不要？我好不容易找到我真心所爱的人，为什幺不要？”强悍中多了绵深的情意。

她喃喃念道：“那……楚姑娘呢？”

索罗烈焰一笑，手指挑拭她的泪珠。“对她，我真心付出过感情，可是——”他认真地思索。“那更像是一种痴迷。”他与她甚至不曾促膝长谈过。

“几年下来，我们总是聚少离多。不见面，会开始思念；见了面，却又难以共处。就在我发现，她有……男人时，斐冷出现，拉住了我。”

柳弱水秀眉微颦。“斐冷？！”总觉得他神出鬼没，却与索罗烈焰命运环扣。

“嗯。”索罗烈焰点头。“从他那里我才知道，绫嫣有过一个青梅竹马的恋人，名叫封不平，两人家世悬殊，才不得结为连理。本来封不平闯了番事业，有机会娶到绫嫣，可我却抢在他之前，拆散了他们。”

说到这儿，索罗烈焰闷不作声。

原本是一段好姻缘，却牵了三个人的线，爱恨在当中交织纠葛，不论是神威将军、绝色佳人、英雄痴汉都月兑不了苦与缠。

柳弱水叹了口气。“不是你的错……是造化弄人哪。”脸儿偎贴着他。

索罗烈焰低道：“知道这事情后，我心中对她过意不去，待她比以往更好，一来是想补偿她，二来是想从封不平手中抢回她，却不知，我待她越好，却使她越挣扎，一年前……”

索罗烈焰眉峰沉陷，话梗在胸臆中。

柳弱水环住他。“别说了。”看他这样痛苦，她心头也跟着难受。

索罗烈焰轻拉开她，解开上衣，露出胸口前的一道疤。“没关系的。”他决定，将他不堪的过往，在她面前袒露。

那道疤痕咬住他的心口，咬得这样死紧，叫柳弱水看了心惊。

“这是……”柳弱水触上那道痕，她以前就看过这道疤，还曾揣想是谁要他的命，难道——“咳咳！是他吗？”

索罗烈焰点头。“嗯。那时封不平和我缠斗，刺了我这剑，我没死，他反倒遭人暗算而亡，绫嫣……绫嫣也跟着他去了。”

柳弱水双手攀附他的颈窝，偎贴着他的伤疤，听着他咚咚的心跳。

他的伤口是这样深啊！痂结了，可心头还是血肉模糊的。

他缠抱住她。“别离开我。”他根本不敢想象，没了她，他如何度日。

她轻声应允。“嗯。”纵是他不说，她也知道已经离不开他了。

☆☆☆

第二天，索罗烈焰和柳弱水继续往柳父坟头前进。途中经过一户人家时，索罗烈焰停下马。“你等一下。”利落地翻下。

“有人吗？”他到门口张望。

“谁啊？”一名老妇蹒跚地步出。

索罗烈焰径自掏出银两。“老人家，给你借锅灶，熬粥的。”

“啊？！”老妇愣愣地瞧着大块的银子，还没意会过来。

柳弱水探问：“干粮没了吗？咳！咳！”

索罗烈焰回头，温柔地笑着。“我想弄些热的给你吃。”

柳弱水淡淡地漾开抹笑，清瘦的脸庞微透着光晕。

不管她是否吃得下，他这份心意，已经叫她饱足了。

看着两人眉眼交递，老妇才弄明白，她格格地笑着。“喔！原来是姑娘要吃的，那我来帮她做吧。”顺手把银子塞入怀中。

“不用了。”索罗烈焰一口回绝她，大步跨回马边，接了柳弱水下马。

老妇蹬蹬地跟在旁边。“可惜了一个美娇娘，怎幺瘦成这样？”

索罗烈焰并不想搭理她，俊容硬绷。“灶头在哪儿？”

看了他的表情，老妇不敢再作声，赶忙领着两人到厨房，简单交代了两句。

柳弱水知道她被索罗烈焰吓到了，在她离去前，对她歉然一笑。

等她走了，柳弱水才小声地说道：“你吓着她了。”

索罗烈焰淘洗着米。“有吗？”他浑然不觉。

“有。”她声音依然小，可是很坚定。

索罗烈焰侧过头，对上她盼睁的眼眸，他甩甩手上的水珠，就着一块布擦着，十指纹错。“我对人都这样，不会使好脸色。”

她步到他身边，温展笑颜。“我知道。”明白他在街头逞斗，在沙场拚搏，仗的就是横肆的霸气，凛然的威仪。

可她希望他与旁人相处能多一分和善，她好喜欢这样温柔的他。“如果你待人……咳咳……都像待我这般……咳咳……多好。”

他一笑，笑里有绝对的宠溺。“你是不同的。”将米放在锅内，蹲来，为她生火。

她跟着蹲下来，蓦然握住他的手，嘴角酿出醺甜的笑意。

“怎幺了？”他放下手中的柴火，柔视着她的笑靥。

她轻搓着他的手，笑意加深。

那双掌人生死的大手，而今为她做着琐碎的小事；那把生起的火，叫她心头好暖。“纵然你对旁人好……咳咳……我也知道……我是不同的。”

“我答应，你若在我身边时，我会尽量给旁人好脸色。”他的心志从没变过，要的是她与他相守。看着他，她幽幽灿笑，她怎幺会不知道他的心意。只是她的身子好似不再是她的，不能顺由她的意思吃喝。

他很轻很轻地握着她的脸颊。“笑开怀些，你这样忧愁，胃口怎幺能开。”

他绝口不提，她现在根本连口米饭都难吞咽。

“嗯。”她展颜强笑，叫她心头苦的是，他对她的不舍。

他跟着展笑。“我记得，你还没进王府前胃口好得很。”那时他曾为她煮过粥，她丰腴的脸上，透出惹人爱怜的窘红。

想起了以前，她跌进回忆里，轻喟道：“若你不是王爷多好。”

还没进王府前，她是个容易满足又爱笑的姑娘，进了王府之后，她愁眉渐锁，碰过他府里的女人之后，她更被吓得难以进食。

索罗烈焰为她拨整发丝。“我身旁的那些女人，是不是也叫你担忧。其实，你不用顾虑她们的，我已经将她们赶出府了。”

“什幺？”柳弱水睁眸。

“我不可能留下伤害过你的人。不过，我知道你的心肠好，不愿见人流离。

我每人都发了银子，叫她们各自谋生去。”他抱起柳弱水。“这里闷热，你到外头去坐吧。”

她摇头。“不要。”她很珍视和他在一起的时刻。

索罗烈焰看了看她，不再坚持。“好吧。”放她下来。

明白他愿意退一步，有多幺不容易，她款款盈笑。“我在这儿帮你。”低身寻了支扇子，煽动柴火，火堆中呛冒出一阵白烟。

索罗烈焰背身，为她遮挡住白烟。“你在这儿就是帮我了。”把她抱离灶头。

柳弱水凝睐他的眼眸，不想惹他为她多烦忧，她柔顺地点头。“嗯。”

她坐在一旁，看着他为她忙碌，她心中涌现的是难言的感动。“你该留个姑娘……咳咳……在你身边照顾你的。”

“对啊。”索罗烈焰煽旺了灶火。“那就是你了。”

“我……咳咳！”柳弱水轻咳，她怕她做不到啊。

索罗烈焰回头。“我曾留了八、九个姑娘，你说还不够吗？”

柳弱水盼着他，他一步步走来。“若没你，我恐怕还得再寻第十一个，第十二个……也许一辈子都得无止尽地寻下去。”

她愣瞧着他，他在她身边坐下，她这才看清他眼眸里的炽烈从未熄过。

他靠顶着她的额头。“除了你之外，王府不会再有别的女子了。”

厨房太窄，烟雾太呛，而他的话说得太坚定了，惹得她眼底一阵酸热。

离了王府，他卸下王爷的身份，叫她在在感受的，都是他霸烈中的温存。

她偎靠在他身旁。“我想要的……不是王府……是家……”

“为什幺王府不能是家呢？”他不明白。

若要她说出个所以然来，她其实是说不出来的，或者只是因为在王府中的日子，是她最不开心的时候吧，或者是因为……这事情思索起来太难，不是她现在昏沉的头脑可以厘清的，她赖腻在他怀中。

“也许能是吧。”也许王府能是她的家，只要他在。