潘朵娜睜大眼楮，仔仔細細的打量著換上晚禮服的查斯特上校。

如果說他先前就具有某種魅力，都麼現在在燕尾服、緊身長褲的襯托下，就更顯得他神采奕奕，俊逸不凡。

這套裝束是威爾斯王子引進倫敦，在非正式場合的穿著。上校只在腰間系了一條金表鏈，沒有任何珠寶裝飾，就顯得他耀人眼目。別在領口的蝴蝶結新穎宜人，十分出色。

潘朵娜完全給震撼住了，他似乎也感受到她的震撼，就冷靜而徐緩的說︰「我會盡情享受今晚的盛餐，潘朵娜小姐。修車匠剛才通知我輪子要等明天早上才修得好呢。」

潘朵娜一時張口結舌，答不上話來。

「我不希望我和詹森帶給你太多麻煩，我已經派他到你褓姆那兒幫忙。除了作馬夫之外，他照樣侍候我其他的事。

「這…其實不需要這樣…」潘朵娜低聲回答。她有一種感覺，仿佛上校在執管這棟屋子。

然後她假裝不經意的四處走動，一面覺得母親這套衣服給了她不少信心，一面感到上校驚異的眼光頻頻射向自己，他似乎也和自己一樣，彼對方顯露出的鋒茫震懾住了。

如果說潘朵娜起先戴著遮陽帽，身穿粗棉布衣，頭發零亂不堪，但仍不失其可愛的活，那麼現在的她才真是美得令人心折。

上校一面想，一面以老練的眼光打量著她。她的衣著早已過時，不過相當適合她。皎潔的皮膚在蕾絲花邊的襯托下，更顯晶瑩剔透。頭發雖未精心處理，但仍像一圈輝煌艷麗的光暈，把她心形的臉蛋、水汪汪的大眼楮襯托得分外迷人。

「她美得足夠轟動整個聖詹姆士官！」他一面想一面略帶諷刺的忖度︰鄉下小花不見得適合城市土壤，說不定會破壞她與生俱來的完美。

「希望…您在這兒不會有什麼不便…」潘朵娜結結巴巴的說。

「詹森和我一樣，都是吃過苦的老戰士，」他微笑了，「所以他也習慣我苛刻的指派。」

潘朵娜想，是不是要先入座，好讓他也坐下來？就在這時，詹森推門而入，鄭重宣布︰「晚餐備妥，小姐。」

潘朵娜不禁笑了出來，自嘲地說︰「听來就像有一場盛宴似的，希望您別失望才好。」

「我是不是該把它當作一件有趣的事，而不把它想成熱鬧亢奮的盛宴？」上校說，「相信一定比你提到的恐怖宴會要可愛得多。」

潘朵娜一面走向門口，一面說︰「這會是十分有趣的晚餐！

「這正是我想用來形容今晚的話。」

潘朵娜的臉倏地羞紅了，她感到他的腔調里多了一些什麼。

餐桌早就由她親手布置好了。

桌面罩了一張母親珍藏的流蘇桌巾。桌子上央放了一座銀色燭台，那是潘多娜家族自喬治一世就流傳下來的寶物。紫丁香、杜鵑花插了滿盆。那個圓形的盆子也是母親過世後，第一次拿出來使用的寶物。

一切擺設尚稱滿意，此外，安妮也一定不會使自己失望。

懊入席了，她很自然的朝自己慣常坐的老位子坐下，主位自然留給了上校。

上校一語不發，默默入席，仿佛理所當然的頂替了她父親的位置。

詹森上了第一道菜，潘朵娜知道安妮顯然決心要露一手。

這是一道羊羔湯，裝在陶碗里，是安妮放在文火上慢慢墩成的。潘朵娜知道她加了免肉、羊骨頭在湯里。

這道湯十分美味，上校三口兩口就喝光了。

接下來的菜是菠菜蛋女乃酥。這是父親最欣賞的佳撰之一。潘朵娜在菜園里找到這道主菜。

上校評鑒︰「簡直美味得不可思議，潘多娜小姐，你真是幸運兒，有個烹調能手做褓姆。」

「媽媽從她來開始就細心教她，爸爸又是個美食專家。」

上校不再多言，只顧埋頭把浸了濃醬汁的兔肉吃個干淨。

潘朵娜相信兔肉上一定灑了紅葡萄酒。

從牆邊摘來的葡萄少得可憐，只夠一個人吃，為了避免上校尷尬，她說她寧願吃草莓，也不愛吃葡萄。

他似乎毫無不自在的感覺。

現在是剛出爐的面包和乳酪、牛油，他切下一大塊面包，贊不絕口的說︰「我很了解，沒上任何一家旅館、餐廳是多麼幸運的事。

詹森從頭到尾侍候著他們。偶爾上前幫上校把酒杯擺妥，然後退下。潘朵娜覺得他訓練有素，紀律不凡。

上校斟了滿杯酒，愜意地往高背倚上一靠，仿佛他是這兒的主人一樣。

「我們不妨談談我們自己。」

吃飯的時候他們談到馬、倫敦的道路急待修理、約克郡有一片尚待開發的土地……，等等社交的話題。潘朵娜對這些事都極有興趣。

這也是她第一次和父親之外的男人單獨進餐。

「我實在沒什麼好談的，還是听你的。」她說。

「不過我並不想在這時談論我自己，我想，不用我說，你也知道你有多美吧！」

潘朵娜愣愣的望著他，一臉驚疑不定的表情。她以前從沒听到過類似的話，更不相信會出自他口里。

他仍然和初見面時一樣謙虛有禮，即使用盡所有贊美詞，也描繪不出他的優點。

她覺得自己臉紅了。上校卻在等待她的回答。她猶豫了一下，低聲的說︰「從沒有人注意過我的長相。亞當只會稱贊園里自已種的菜…」她頓了一會，微微笑了。「教區牧師，眼楮半瞎了，連唱詩班的小孩搗鬼都看不見呢！」

「你對未來有何打算？」上校問。

潘朵娜無可奈何的攤攤手，上校注意到她的手縴細修長，並不因在園中工作而顯得粗糙，保養得相當好。

「我沒辦法回答你，我寫過兩封信給我叔叔，他卻一直沒回信。」

「這麼說來，是他決定你的未來羅？」

「我真的…自己也不曉得。我好幾年沒見到他了，但是，畢竟他是我唯一的親人。」

「你總不能一輩子老待在這兒呀！」上校說。

番朵娜想，他指的無非是這些破敗房子、屋漏、荒園罷了。一股不自覺的自尊心使她微昂起頭，迅速答道︰「這是我的家！我愛我家。」

「那麼」上校追問，「你是心甘情願把自己的光輝埋藏在斗篷底下了？我說明白點好了，那可是一種十分動人的光芒喲！」

「我想…您這是在取笑我。」潘朵娜不自然的說。

「我只不過照實說而已。」上校答。

「就算我相信您好了，這對我也起不了什麼作用。到目前為止，我的未來還是一團謎。」

「你激起我的好奇心了！」上校為自己斟了一杯酒。「誰對這種事情會沒有好奇心。想想看，會是怎麼樣的一個故事？」

他沉思著，慢慢啜了一口酒。

「突然間，我闖入一條鄉間小徑，在幾近半毀的梅爾山莊里，發現一位絕世美女，不但天香國色，而且可愛動人，只要她肯，整個倫敦都會為她瘋狂。」

潘朵娜先前還入神的傾听，到後來就噗嗤一聲笑出來。

「您的故事應該有個快樂的收場才對。譬如︰一位好心的仙女用魔杖一揮，女主角就被送到倫敦……。無論如何，這種事絕對不會發生。」

「你真的這麼肯定嗎？」上校說。

「雖然說希望像馬，乞丐也能騎。」潘朵娜的情緒被他挑動起來了。「但我覺得倫敦那些乞丐小姐可沒人注意呢！」

上校覺得她一點也不像同齡的女孩那樣少不更事。

「告訴我，你一個人獨處時，都在想些什麼？」

潘朵娜的藍眼里閃過一絲光芒。

「很多時候我都在想，我們今天可以吃些什麼。您也知道，您剛來時，我就在料理晚餐，跟平常沒兩樣。」

「喔！那一定是苦多于樂了！」上校說。「那你不工作時，做些什麼消遣？」

「讀書，作禮拜。還好我家有不少好書。」她笑著說。「我相信，您一定會覺得它們都過時了，那都是我祖父流傳下來的。它們都能讓我遨游世界，見多識廣。」

「我可不可以看看你的藏書？」上校提議。

「您真想看嗎？」潘朵娜說，「我怕您會笑它們不登大雅之堂。」

「我保證不但不譏笑，反而相當尊重它們。就我個人來說，我非常裝重每一門學識。」

「好，請跟我來。」潘朵娜簡捷的說。

他為她開門。她領著他走向客廳。

客廳牆上掛的圖畫大部分都剝落了，黯然無光。家具都布滿灰塵，而且不是缺腳就是缺扶手的，藤椅的椅面也壞了。上校把這些一一看在眼里。

潘朵娜看慣了，也就不覺得奇怪，幾乎可說是視若無睹。

她帶他穿過客廳，打開一扇門。

上校環視一圈，發現這是一間相當可觀的圖書室。

書本從地板堆到天花板，只有少數書架上有空隙，顯然某些書被搬動過。

潘朵娜循著上校的視線，停留在那些空隙。

「爸爸生病時，有個書商來這兒買了不少書。雖然他出價不高，但至少可付爸爸的醫藥費，所以我只有忍痛割愛了。」

上校知道，她不是在尋求同情；只有在敘說事實。

他把所有的書瀏覽一番，發現都是些專門學術著作，不太適合一般女孩子看。

「你能夠從這些書中得到樂趣嗎？」

「當然啦，尤其是歷史書和詩集。」

上校沒吭聲，她繼續說︰「我簡直沒辦法形容我有多感激祖父這種看書的嗜好。爸爸就跟曾祖父一樣，只愛馬。」

「我想，你還喜歡我的馬吧？」

「可是，我幾乎不敢看它們。它們對老貝西好不客氣，可憐的老貝西為我們效命…。」

「你又把自己說成小乞兒了。我干脆告訴你好了，你的臉蛋就是財富。即然你擁有這麼豐盛的財富，我也用不著憐憫你了。」

潘朵娜頑皮的看他一眼。

「我正在想，如果把我拿去拍賣，不知值多少錢呢！您想，會不會有個放高利貸的人肯出高價？」

上校听了，幾乎想還她一句時下倫敦流行的俏皮話，繼而一想，還是按耐住了。他知道潘朵娜之所以這麼說，主要因為她天真無邪，並非別有用心。

她仿佛感到上校的注意力由書上移開了，便對他說︰「我們要不要到客廳坐一會兒？我想，安妮一定為您沏好咖啡了。很抱歉無法請您喝葡萄酒。」

「今晚喝的葡萄酒夠多了，我想，來杯隻果酒就行了。」

「那只是為了晚飯湊合湊合的。」潘朵娜說，「你知道，安妮只要一踫到陰天，就急急忙忙收東西，而您對她來講，無異暴風雨呢！」

上校大笑起來，兩人一起走向客廳。

正如她所料，桌上盤里有個銀茶壺，是母親生前常用的。旁邊有兩個杯于，原先是一套茶具，這幾年一個個都打破了。

潘朵娜為上校倒了杯咖啡，說道︰「容我暫時告退，我去叫安妮準備床鋪。」

「詹森一定跟她提過今晚我們要在這兒過夜。」

「我想，我還是走一趟比較好。」

說完就撇下上校，往上校的房間走去。

安妮果然在整理窗簾，又把剛換上細亞麻床單的床鋪好。

「晚飯棒透了！」潘朵娜喊著，「上校把所有的菜都吃光了，又著實夸講了一頓，您真是個‘天才’！」

「要侍候家里的餓死鬼，你就不得不變成魔術師！」安妮毫不妥協，但潘朵娜了解她其實打心坎里滿意這種贊美。

「你給他馬夫吃過東西了嗎？」

「他幾乎連你明天的晚飯都吃光了，要是你明天喊餓，我可不管。」

「喔！我才不呢！」潘朵娜說，「有客人多令人興奮啊！」

安妮不置可否的咂咂嘴，然後對播朵娜說︰「晚上我到你隔壁睡，潘朵娜小姐，但願床墊不像我想像中那麼潮濕。」

「到我隔壁睡？」潘朵娜吃驚的問，「為什麼？」

「我知道什麼是對的，」安妮回答，「還有，潘朵娜小姐，等你入睡了，我會去看門鎖好沒有。」

「把門鎖上？」潘朵娜說，「我不懂你在講些什麼？」

「以你的年紀該有個監護人了，潘朵娜小姐，」安妮嚴肅的說，「既然你可憐的母親奉主寵召，留下這個職務，我只好勉力為之了。」

潘朵娜笑了出來。

「喔！安妮，你真好玩。其實除了亞當和班杰明之外，誰會知道上校在這兒過夜呢？」

安妮沒有回答，潘朵娜親親她的面頰。

「您真是個道道地地上了年紀的小題大作的人。不過，您也是個最有魔力的好廚子，我真為您驕傲，每道菜都燒得那麼好。」

說完就離開房問，她發現自己再也無法克制去見上校的沖動。

「我再也沒有機會和這麼有魅力的人談話了。」她想，「我決不要浪費每一分鐘。」

她回到客廳時，上校立刻站起來，然後又坐下了；他的椅子剛好背對著窗，潘朵娜就坐在他對面，夕陽的余暉恰好照在她臉上。

太陽慢慢下山了，四野恍若遠山，沉浸在神秘的暗紫色的幕色中。

蝙蝠的尖叫聲、百鳥回巢的呢喃聲，都透過敞開的窗子，清晰可聞。

除此之外，大地一片寧靜，如夢似幻。

潘朵娜每晚都會听到這些聲音，她抬眼望著上校。

他的眼楮是淺鐵灰色的，似乎蘊含著某種東西。

他仿佛看穿了她的心事，又似乎在搜尋什麼。

她無法了解那是什麼，只覺得十分害臊．就莽撞的說︰「安妮把什麼都整理好了。說來也許您會覺得可笑，她非常怕人家說閑話，準備搬到我隔壁睡，還叮嚀我一定要鎖門呢！」

她等上校發笑，卻見他默不吭聲，就又說︰「我問她誰會注意我的細微末節，是班杰明嗎？他只會注意他的車輛；亞當？他只顧他的馬鈴薯罷了！」

「我為你有這麼好的守護神感到安慰！」上校說。

「我跟安妮說，她是個十足的老古董！」潘朵娜批評說，「但是，她還挺樂意听見您享用了晚飯。」

她打住話頭，稍帶焦急的問道︰「您真的還喜歡嗎？」

「比我說過的還要‘喜歡’。」上校回答。「但也不僅是為了菜煮得好，還有一點是因為我有一個待別的，也是有趣的伙伴作陪！」

潘朵娜想了一會，才明白他究竟在指什麼，然後，她微笑地說︰「您又在取笑我了！您能不能告訴我，關于跟您在一起用過飯的那些可愛女士們-一她們自然是很博人歡心的-一在吃飯時，她們都談些什麼來？」

「談她們自己，當然，尤其是‘愛情’方面。」上校回答。

「愛情？」潘朵娜想探詢下去。「但是……」聲音卻自動消失了。

上校問她︰「但是什麼？」

「我只不過想說，您總不可能跟每個一塊用飯的人談愛情，或許，您可能只會和您所愛的人聚餐？」

上校暗暗為了這個問題的無知而感到好笑，但他卻大聲地說︰「要是你把愛當作一樁深奧費角的事，倒確實是一個有趣的活題！」

「我從來沒有那樣想！」潘朵娜說道。

「那麼，你認為愛是什麼呢？」

「我認為愛就是，當你有一天，遇到了一個人，」她慢慢地說，「與他熟悉以後，你了解自己願意跟他在一起渡過徐生，而他也有同樣感覺。」

「然後，又該如何發展？」

她猶豫著，不敢注視他，黑色的睫毛低垂下去。

「我想，他們會接吻！」

「一個人只應當和他所愛的人那樣做嗎？」上校問道。

「當然啦！」潘朵娜回答。「除此之外，我們不能隨便跟其他人接吻的——那會很可怕！」

上校又笑了出來。

「難道，你就從沒有想過，這種事，有一天也會降臨到你自己頭上。可是，要是你一直待在這兒，除了班杰和亞當外，再見不到其他任何人，那麼，請問，白馬王子要從那兒來呢？」

「我也不曉得。但是，我相信，只要命運眷顧，上帝慈悲，他總會出現的。」潘朵娜輕快地回答。

「或許，他會因一次車禍，來到這個村子里也不一定喲！」她調皮地說。

上校了解她並不是一個象其他女人一般，蓄意賣弄風情或搔手弄姿的女孩！

「那仍只是一個‘可能’而已！」他回答。

「或許，他會象一個聖誕老人一樣，打煙囪里跳了下來也不一定！」潘朵娜爆出了笑聲。「那他打煙囪下來的時候，看來一定不很引人了。我家煙囪又舊又彎曲，他豈不得有江湖賣藝人的身手嗎？」

「那也極可能是被安排好的婚姻，是真誠愛情中的阻礙。」上校漠然地說。

「但是說不定也可以構成一個動人的愛情故事呢！」潘朵娜說。「哦！親愛的先生。您幾乎要使我覺得祖父的圖書室還不夠用呢！」

「或許，我可以建議你到倫敦去踫踫運氣。當然啦！我是指象找找夢中王子之類的…。」

潘朵娜默不作聲，靜靜地凝視窗外的天空好一會兒，然後用一種夢幻式的聲調說出︰「有時候，我會給自己編一個故事。」

「在故事里，我去了倫敦，而且真的找到一個自己愛的人，我們終于結了婚，很快樂地生活下去，直到永遠。」

她抿著嘴唇，不經意的笑了笑。

「然後，我突然想起，自己根本連跑到下個鎮上去的車費都付不起，倫敦還是甭提了，那可是非常遙遠的路呢！」

上校笑了起來。

「恐怕你是個悲觀主義者。跟你同年的大多數女孩，只要自信生得美麗，就不會在那里等待命運打煙囪跳下來，或是有個車禍發生。她們都會帶著鉤子或圈套，去搜尋所需。」

潘朵娜不知不覺抬起腳步，向窗口走去。

「您使我覺得自己愚昧又缺乏進取心。」她說，「事實上，我並未肯定自己要做什麼。」

上校跟著她，正好站在她身後，說道︰「然而，你需要的不是和一般女孩需要的沒有兩樣嗎？愛情加上個追求你的男人。」

她沒有回答！

他的聲音益發深沉了︰「潘朵娜小姐，就像我告訴過你的，你很美，會有一大群男人拜倒在你的石榴裙下，獻出他們的心呢！」

「要是我自己出去尋找，」潘朵娜回答，「便會破壞了羅曼蒂克的氣氛。在故事書里，不都是騎上先把壞人殺掉。才把困境中的少女救走嗎？少女自己絕不會到外頭去找他們的！」

上校突然醒悟，這便是倫敦那些小姐不對勁的原因了。她們為自己安排得過多。反而阻撓了真正騎士出現，和拯救她們的途徑。

他想說話，但潘朵娜接下去說︰「我正在思索您所提的事，而且，在您走後，我會一直記得我們之間的談話。雖然我可以感覺到，自己不會有勇氣去做您建議的事，而且，我十分相信，媽媽不會希望我獨自去倫敦的。」

「我並沒有真正鼓勵你這麼做！」上校說。

「那麼，簡單點說好了，我會一直等候著，直到我被邀請的那一天為止。就算沒有人來找我，我還是會一直等待下去！」

然後，她仿佛覺得重大問題的關鍵解決了，就孩子氣的看著他。

她的眼楮觸及他以後，就再也挪不開了。某種新奇而又微妙的震蕩在他們之間擴展。

在互相的凝視中，一切俗事恍若皆已消逝，只剩一股如日光般神奇的力量，餃接著他倆。

他們就像著了魔似的，彼此凝視了好久好久。

突然，上校以冷冷的聲調說；「總算熬過了相當漫長的一天，明天上午使得動身，我還是告退的好些。」

潘朵娜一時無法听懂他的意思，過了一會兒，才以恍如從山巔降到平地的語氣，回答他︰「是…的，安妮…會點一根蠟燭…在大廳上…可以照亮樓梯。」

她想抽身離開，可是上校就站在自己後面，不得不等他走了再走。

他又凝視著她，說道︰「你再長大些時，才會懂得我對你的意味，就跟你母親對你的一樣，而安妮也會盼望我這樣的。」

潘朵娜不解地望著他。他知道她還听不懂他的話，就握住她的手，向她說道︰「晚安！不僅為了你的款待，更是為了你讓我發現到，在這世上，還有些未毀壞的事物，它們恰恰就跟神的旨意一樣，那麼純潔可愛。」

他吻了吻她的手。她感到接觸到自己皮膚的嘴唇有力又溫曖，還挾帶了神奇的壓迫感。

然後，他一聲不響地離開客廳，順手帶上門。

她兀立在那兒，徒然被一種難解的感覺糾結著。

罷才那接觸，使她胸中浮滿異樣感受，覺得自己快要窒息，舌頭也要打結了。

又恍如籠罩在音樂般的旋律里，就這麼呆呆的也不知站了多久——一個或兩個鐘頭？直到她記起了自身的職責，才關上窗戶，拉起窗簾。

她一步一步向前走。

通過黑暗的房間，沒有用蠟燭，徑自上樓，走回自己的臥房。

她听見安妮從隔壁房間走過來。

「把門鎖上，潘朵娜小姐，不要跟我爭。」

「當然了，安妮，就照你的吩咐！」

潘朵娜知道照安妮的話去做，一向比自作主張省事多了。

安妮帶上門，就站在門外等她。潘朵娜故意把鑰匙轉得很大聲，才听到安妮回房間的腳步聲。

她空自躺著，無法入睡，仍在回味上校嘴唇貼著手的感覺。她把手放到枕頭上，擱了好一會兒，又把臉頰貼上去。

「明天，他就要走了，」她想，「我會記得他說過的每一句話，和他端詳我時的模樣。」

她沉沉入睡，醒來時，安妮已在房內拉窗簾了。

「我不得不吵醒你，潘朵娜小姐，」她說，「你知道有兩個大男人待在屋里，那些閹雞又生不出蛋來！」

潘朵娜從床上坐起來；看見安妮裝扮好了。

「我可以到農莊弄點東西來！」潘朵娜說。

「我就知道你會這麼說，」安妮回答，「我早就叫亞當去了，不過他到現在還沒回來。我看他是要等天黑了才會回來。」

「我十分鐘就可以到那了。」潘朵娜一邊回答，一邊跳起來。

她梳洗一番，本想就穿上舊衣服，躊躇了一會兒，跑到母親的衣櫥前，找了一件母親才穿過一兩次的衣裳穿上。她不願意在上校認定自己美麗之後，第二天就破壞了印象。

她知道安妮一定會認為穿著這種衣服，在田間走過，實在怪異，但她也明白要在早餐之前趕回來路夠累的了，那還有時間換衣服。

天色尚早，太陽尚未完全升起，東方出現一絲曙光。潘朵娜提著大大的菜籃，踩著露水晶瑩的草地，穿過稻田，向前走去。

暴應牛女乃的那家農莊原來只供應梅爾山莊一家，但現在也和其他農莊一樣公開出租了。潘朵娜只能靠佃農租金過日。又因為農莊年久失修，佃農當然更不肯多付出什麼了。

農夫布萊斯的太太是個精神愉快的胖女人，她欣喜地迎接潘朵娜。

「潘克登小姐，我能幫您什麼忙嗎？」她又說，「您今兒個可真早啊！」

「我們昨晚有個客人，」潘朵娜答，「一位紳士的車子出了點意外，班杰明正在幫他修理輪子。」

「您一定得為他打點早餐羅？」布萊斯太太笑著說。

「如果你能給我點雞蛋什麼的，我會非常感激。安妮她晚把蛋用光了。」

「肚子餓著的男人，早餐可不能只吃個雞蛋啊！」布萊斯太太說，「我可以給你弄點自家腌的豬肉什麼的。」

「你太好了，布萊斯太太，我會把錢送過來的。」

「我可不做那種事，潘克登小姐，不過，請別告訴布萊斯，不然他會從租錢里扣出來。這年頭，不會有什麼地方比約克郡有更多手頭桔據的窮癟三了！」

她為自己的話格格笑出聲來。

潘朵娜相當滿意地打量著籃中的雞蛋、腌豬肉、火腿。她感慨的說︰「真希望還能擁有這些農莊！」

布萊斯太太順著她的話說︰「哎！是啊，以前不也過得好好的。男人天還沒亮就到田里干活兒…。」

「爸爸常夸說布萊斯先生是個難得的好農夫。」潘朵娜有禮的說。

「令尊是個十足的紳士，潘克登小姐，我還一直懷念著他呢！」

「我知道。」潘朵娜回答。

她感到布萊斯太太又要開始訴說父親生前的種種，都是她耳熟能詳的「長篇大論」，就迫不及待的提起籃子向她道別︰「謝謝你啦，布萊斯太太，你真是個好人，我非常非常感激你。」

一面說著，一面望向梅爾山莊。

事實上，她比預定時間還晚一點才回到山莊。因為四處蔓生的荒草阻礙了她的行動，何況她又穿著媽媽的長禮服。

到最後她不得不繞遠一點的小路走回去，這樣行動還比較迅速些。

她要離開田間草地，就必須繞過籬笆，再穿過一排矮樹，才能走出去。

她在白樺樹下走著。樹蔭涼爽陰暗，路旁開遍淡紫色的風信子，就跟她眼楮的顏色一模一樣，沼地里的黃色櫻草花襯著明麗的紫蘿蘭，更顯嬌艷欲滴。要不是在趕路，她真會停下采幾朵。

就在小路盡頭，有個轉彎，也就是路途的終點了。

突然，她被眼前的景象震懾住了。

站在那兒的，正是上校。潘朵娜看到他垂著流蘇的漂亮馬靴上沾了不少花粉。

她一步一步走過去，感到自己的心一上一下地急劇跳動著。

由于緊張過度，她幾乎說不出話來。

「安妮告訴我在那兒會找到你。」上校說。

兩人就這樣呆呆凝視著。

「我肚子好餓，就想到來幫你拎東西。」

「謝謝…您，」潘朵娜說，「但是…其實…不重。」

她為自己古怪的腔調感到納悶。她的視線一和上校交會，就再也離不開了。

「我還得跟你說聲再見，」他說，「昨晚我忘了說。」

潘朵娜感到他的聲調也頗不平常。

此刻，除了他那雙深入她心靈深處的眼楮外，她什麼也顧不得了。

上校把籃子接過來，放在地上，然後一把摟住恍若身在夢中的潘朵娜。

「為了想你，我整夜都失眠了。」

說完，他的唇印上了她的。

潘朵娜有一忽兒的工夫，驚愕得不知所措。慢慢的，昨夜，他的唇印帶給她的感受又漸漸復蘇，逐漸強烈，仿如一道陽光滲入體內。

起先上校冰冷堅韌的嘴唇印在她柔軟無知的唇上，繼而兩片唇如漆似膝的揉和在一塊。她覺得自己仿佛與他溶成一體。

這感受那麼美妙，她幾乎以為他倆置身于遠離煩囂的樂土，充滿神奇美妙的仙境，屬于伊甸園的光輝。

上校緊緊的攫住她，她覺得自己的靈魂飛入他體內了。忽然，上校離開她，用古怪顫抖的腔調說︰「這才是一個美好故事該有的結局吧！」

潘朵娜渾身都無法動彈，上校卻能從她的眼晴、面孔，體會到她全部的感受。

她本以為他會再吻地，但是，他卻唐突的說︰「我們得回去了，我還得盡快趕路！」