眉娜從夢中驚醒，揉揉雙眼，跳下床來。

走到窗前，拉開窗簾，一瞬間，和煦的陽光灑滿室內，一切大放光明，陰霾頓消。她愉快地覺得今天是個好日子，他們的處境會逐漸好轉。

育兒室位于城堡的背面，從窗戶往外眺望，看見一座美麗的花園，園里百花齊放，如萬花筒般五彩繽紛。花園的盡頭圍著一道城牆，由都德王朝時代的紅磚築成。遠處是一大片濃郁而神秘的黑森林，與天空連成一線。

大地的景致十分清新寧靜，沈浸在這片美麗景色的懷抱里，眉娜的精神為之一振。

「有這麼一大塊土地讓孩子們游戲、探險，他們一定會喜歡。」眉娜喃喃自語，「我得懇求公爵準許他們遛馬，或許我也可以跟著去。」

想到能夠遛遛名馬，眼楮一亮，所有的煩惱皆拋置腦後。

以前住在牛津城，父親有好些朋友喜愛打獵遛馬，但夏季一到，天氣酷熱，自然停止打獵的活動，他們便把馬借給她練習。

她自認騎術不錯，在所有的戶外運動中，她獨獨喜愛騎馬。

提起騎馬，精神無限爽快，但回頭一想，要是公爵派幾個僕役伴孩子們玩馬，而把她棄之腦後，不準同行，遛馬的美夢豈不落空？想到這兒，心里真不是滋味。

「我一定要向公爵說明白，」她想出一個好理由，「就告訴他，我教薇薇學過幾種騎馬的課程，不能讓它中斷，這樣，他該不會拒絕我和孩子們一起遛馬吧？」

雖然編出這個理由，也不禁自覺好笑，她扮了一個鬼臉，自言自語︰

「公爵一向為所欲為，要怎麼做就怎麼做。像他那種自私的人，會讓人說服而改變初衷，做些不符合利益的事，倒頗值得懷疑。」

眉娜決定不再去想那些惱人的事，擾亂自己的好心情，她換下睡衣，穿上整齊的服裝後，把孩子們一一叫醒。

沙達早醒了，眉娜一走到床邊，他立刻問︰

「我可以不可以利用早餐前的時間，下樓去到處走走？眉……不溫妮小姐，剛才我從窗戶看到外面有幾只鹿在樹下，我希望走近一點，可以看得更清楚。」

「好的，你先去玩一玩。」眉娜答應他的要求。「但是要記得回來吃早餐，可不能遲到哦！我猜，大概八點半左右，他們會把早餐送上樓來。」

然而很不幸，眉娜的想法彷佛是一種奢望。

左等右盼的，一直不見有人把早餐送上來，直到八點五十分，眉娜忍不住按鈴，找來一個女僕人，問她為何沒有人把早餐送上樓來。

「妳是說，早餐？」女僕人很驚訝地重復「早餐」這兩個字，好像她從來沒听過似的。「我倒沒有听見漢德森太太吩咐過誰送早餐上來。」

「那麼，如果我們下樓用餐比較方便的話，我們就下去。」眉娜答，「我們希望能夠趕快吃點東西。因為昨天晚上沒什麼可吃，大家實在餓極了。」

這個女僕下樓回話。幾乎模了半個鐘頭，才見她拿個托盤慢吞吞地走上樓，「踫」的一聲，把托盤往桌上一擺。眉娜急忙向她討一條桌巾，她的表情顯得奇怪而不耐煩。

托盤里裝著幾片沒烤過的面包，面包上面擺著四個冷掉的白水煮蛋，另外還有女乃油，一條面包和一瓶孩子們最不喜歡的梅子果醬。

除了托盤里的食物外，還有一大壺濃茶及一小瓶牛女乃。

眉娜心想，盤子里的蛋不知道放了多久，也沒有重新熱過，又沒有鹽巴，胡椒粉等調味品，而且只準備了三套茶具。她只好請女僕再回廚房多拿一些牛女乃、鹽巴和一個杯子。

等了好久好久，沒有一個僕人再上來過。孩子們很不耐煩，隨便吃一點不合口味的食物後，急于到外面玩玩，曬曬太陽。

「我不要吃冷蛋。」薇薇暴躁地說。

「乖，大家都和妳一樣，不喜歡吃冷的蛋。」眉娜哄著她，「我會請漢德森太太明天早上送好吃一點的早餐上樓來。」

眉娜心里決定，無論如何，最重要的是先會見公爵，再討論其它的事。

她本以為公爵一定會問她許多關于他弟弟及孩子們的事，但是左盼右盼的，公爵竟然不聞不問，沒有差人召喚她。

最後，她只好主動請問一個公爵的侍從，是不是能傳見她。這個侍從告訴她，公爵一大早就出門了，要等到晚餐前才回來。

眉娜想，這樣也好，至少讓他們有充裕的時間，自由地到處逛逛。

一行人走到馬廄，沙達欣喜若狂地急奔進去，躍上馬背，薇薇也要求騎一騎馬。

避理馬房的馬夫可算是所見過的僕人中，最和藹可親的一個。他听見薇薇的請求，馬上把她抱到一匹正準備活動筋骨的馬背上，牽著這匹馬繞馬房走一圈。

當眉娜向馬夫說明這些小孩是龍納德郡主的子女後，他更關心他們。

「我記得龍納德郡主──他是位優秀的騎士。」他說，「他有大無畏的精神，敢于冒險，無論多野蠻的馬，他都勇于一試。我可以看出這位小紳士長得很像他。」

「只要有機會，我希望表演騎術給大家看看，我可以騎得像父親一樣好。」沙達自豪地說。

「小主人，你必須讓爵爺知道你的願望。」馬夫答，「或許他會答應你的請求，也會為小姐買匹小馬。」

馬夫說完，詢問而鼓勵的看著眉娜。她微微一笑，答道︰

「我們正希望如此。我想不久你也會發現薇薇小姐和龍納德郡主一樣，具有大無畏的精神，也敢于冒險。」

這時候，薇薇很失體面地大吵大鬧，不肯讓人把她從馬背上抱下來。

「不要！不要！我要騎到外面去！」她不斷尖叫。

馬夫看她吵得那麼厲害，卻愛莫能助，自顧自忙著把馬一一松開繩索，讓馬房里所有的馬到外頭活動。薇薇頑強地跟在馬群後面跑，眉娜急著哄她，答應帶她到花園的池子里找魚，好不容易才使她安靜，不再哭鬧。

「我真希望和牠們一起玩。」沙達望著奔馳的馬群，很羨慕地說。

「我們一定要先征求你伯父的同意才能騎馬。」眉娜不斷安慰沙達。

城堡四周有許多好玩的地方，他們盡興地玩了一個上午，才趕回堡里吃午餐。

早晨未出門前，眉娜要求會見漢德森太太，但是僕人回話說，漢德森太太很忙，沒空見她。這會兒，剛回到堡里，她再要求見漢德森太太，這個管家終于很不耐煩地上樓來。

「我覺得，送上來的早餐恐怕不夠孩子們吃，」眉娜很客氣地說，「而且，蛋煮熟後沒有蓋好，等送上樓時都冰冷了。」

「這不干我的事，溫妮小姐。」漢德森太太冷漠地答，「我告訴過廚師，你們要早餐；我還告訴過他，你們要午餐，這已夠好了。公爵大人指派他主廚，供應三餐，飲食大權全歸他掌管，原不該我操心的。」

「我很感謝您，也感謝他們走這麼遠的路送東西上來。」眉娜說，「但是，我想堡里一定還有其它比較合適的方便的房間吧？」

「堡里有許多房間，溫妮小姐。」漢德森太太很不客氣地說，「但非常不適合讓小孩住！」

「我想，您慢慢會發現這些小孩都很乖巧，一點也不頑皮，不會弄壞東西的。」

眉娜努力擠出一種巴結討好的微笑，繼續說︰

「他們的父母非常疼愛他們，布置最好的房間給他們。他們很懂得東西的貴重，這點還請您多擔待一點。您可以相信，他們都是好孩子。」

眉娜的話句句實情。龍納德郡主夫婦非常疼愛子女，往往供給孩子最好的享受。在莊園里，小孩子的房間安排在底樓，不僅設備周全而且布置得十分可愛，是家中裝修最齊全的一間。像這類房間，一般家庭僅供款待客人用。如今呢？離開父母，失去庇護，被人擠進這種又破又舊的「育兒室」。

漢德森太太听眉娜委婉的解釋，一時無話可說，便自顧自地走下樓。

眉娜急忙跟在她後面，追到樓梯口說︰

「能不能請您派幾個僕人把房間清理一下，我想您知道這些房間很久不用，到處是灰塵、蜘蛛網。」

「我手下的僕人都太忙，恐怕挪不出時間。」漢德森太太答，「或許這星期中，我讓她們抽出一兩個鐘頭來清理。如果一定要今天的話，溫妮小姐，我就沒法派人來打掃。」

話剛說完，她便趾高氣昂地大踏步離去。眉娜知道，她怨恨孩子們的到來，使她增加許多額外的工作和麻煩。從這點判斷，她一定是個生活懶散的人。

「只有像公爵那樣有財有勢的人，才叫得動僕人。」眉娜憤憤不平地自語。

她只好慢吞吞地走回育兒室，趁著等午餐的時間鋪鋪床。這一等，不覺又過了半個多小時，才見午餐送上來，東西都冷掉了。

午餐的食物更是吃不得︰一塊煮得又老又硬的羊肉，孩子們咬也咬不動。沒有半點蔬菜，只有一小碟馬鈴薯和一半塊難消化又不合口味的牛油布丁，卻沒有蛋糕或糖蜜伴著吃。

在莊園里，每餐吃的雖是粗菜淡飯，可是不管眉依、眉娜或露西，都是最佳的烹飪能手。縱然是平淡的食物，一經她們調制，就成為山珍海味，非常可口出色。

龍納德郡主不顧一切，堅持娶眉依為妻。眉依心存報答之念，對丈夫體貼得無微不至，不願意他受任何苦，費盡心思調理各式名菜，把母親傳授的烹飪技巧加以發揮，使龍納德能享受最可口的菜肴。

每當三人共進晚餐時，龍納德總大快朵頤，贊不絕口。

為小孩子調配的食物味道雖不若大人吃的濃郁，但也營養豐富、美味爽口。

龍納德在莊園的空地里種植各種有營養的蔬菜、水果，除了食用，也能啟發孩子們的智慧，對植物有所認識。現在住在城堡中，孩子們不但失去學習的機會，眉娜更憂慮缺乏營養的蔬菜、水果，會影響孩子們的健康。

「我咬不動。」沙達咧開嘴，用牙齒拼命咬著老硬的羊肉，羊肉卻和石頭一樣堅硬。

「我也咬不動。」眉娜無奈地說。

「我肚子痛！」薇薇大哭大叫，「我肚子餓！」

「我去見你伯伯，他們就會對我們好一點。」眉娜答應孩子們這麼做。

話雖這麼說，但她覺得去見公爵也是枉然。僕人不遜的態度可反映出公爵對他們漠不關心，這會使僕人們個個瞧不起他們。

「我們到花園里去摘桃子吃。」沙達一手推開牛油布丁，說︰「早上，我在花園里逛逛，看見好多桃樹上結滿了桃子。」

眉娜不曉得沙達有沒有看錯，但這個建議使凱婷和薇薇高興得跟在他後面，一起到花園去。

她希望先找個園丁問一問水果能不能吃，但是遍尋不著。沙達快速地爬上桃樹，一忽兒的工夫不見了。等他從樹上下來，手中抱著四個肥碩的大桃子，又熟又甜，眉娜不再有所顧忌，跟著孩子們享受鮮美的水果。

一行人邊走邊吃，到了另一間果房，發現葡萄藤上一串串又肥又大的紫葡萄，不免再摘下一串大家分享。

然後又在園子里逛了一圈，發現另外一些果樹如青梅、油桃等等，還有一排罩在鐵絲網里，以防鳥啄的覆盆子。

「再吃下去，大家都會肚子痛。」眉娜警告貪嘴的孩子，「我們摘一些覆盆子回去當晚餐，好嗎？」

「再要一點女乃油夾著吃，」凱婷不禁高興地叫，「哇，你們知道爹地最喜歡覆盆子夾女乃油的味道。」

「媽咪比較喜歡吃桃子。」沙達說。

「我還要吃桃子。」薇薇意猶未盡，想多吃幾個。眉娜斷然拒絕，怕她吃壞肚子。

穿過花園，走回堡里，眉娜注意到園子里種的豌豆、萵苣都成熟了。

「拔一顆萵苣，沙達，快！」她吩咐沙達，「如果下午茶沒什麼好吃的東西，我做點萵苣三明治給你們吃。」

孩子們都喜歡吃萵苣三明治。沙達趕緊用削鉛筆的小刀一口氣割下兩棵萵苣。後來，再走過一排排蘿卜菜圃，他們一樣拔幾株蘿卜帶回去。

雖然帶回來的蔬菜不夠做晚餐，但至少聊勝于無，免受挨餓的痛苦。

午茶送上樓來，果然不出所料，只有一條面包和梅子醬。她著手做萵苣三明治給孩子們吃。

孩子們用蘿卜和著三明治一起吃。雖然不能像在家一樣，午茶有甜美的蛋糕、麥餅和其它可口的點心，但孩子們一點也不抱怨。

帶回來的覆盆果子也攪拌成一團，留待晚餐食用。

眉娜覺得很餓，卻也舍不得吃，把東西留給孩子享受，自己硬撐到晚餐時刻。

晚餐又是幾塊冷雞肉、一瓶牛女乃，這一次另添了四片厚厚的火腿。

眉娜好不容易喂薇薇吃下一小塊雞肉、一點面包和牛女乃。

雖然向僕人要了女乃油，但等了許久沒人送來，只好把覆盆子果和著牛女乃將就著吃。

「今晚，我得和公爵討論一下，不能讓這種情形再繼續下去。」眉娜自忖著。

薇薇和凱婷就寢後，她下樓到大廳，向公爵的侍從要求會見公爵。但是侍從告訴她，公爵早就騎馬出門，參加晚宴。

顯而易見的，公爵根本不想見她或看看孩子，這點使眉娜大為憤怒，但也無可奈何。

她仍舊不灰心地告訴侍從，翌日早晨，公爵定得接見她，因為事情太重要了。

「我會把妳的口信稟報爵爺的，小姐。」侍從的聲音又大又響，明確地暗示眉娜，她太沒禮貌了。

眉娜頹喪地上樓，走回房里，從包包里找出一本書，試圖靜下心來閱讀。

但是她卻辦不到，心里亂紛紛的，想到自己悲慘的處境，城堡中所受不平的待遇，以及公爵故意對他們不理不睬，這些事實一再使她難以釋懷。

「假使這種情況繼續下去，我該怎麼辦？」她心亂如麻，不知如何是好。

翌晨醒來，這個問題仍然在腦中盤旋，梳洗一番，整理妥當後，十點鐘下樓候見公爵，侍從通知她，公爵一大早出門，不知道何時回來。

「難道就沒有一個比較有權作主，我可以和他談談的人嗎？」眉娜決斷、強硬的口氣使管家十分驚愕。

「公爵的總管門非勒少校此刻正在倫敦辦事。」管家雖然覺得她態度過于唐突，仍回答，「他大約在下周初回來。小姐，我相信那時候他會為你們解決任何問題。」

「還要等到下周初！」眉娜失望得大叫。

這個星期還有四天，再忍到下星期，大家豈不餓死了，小孩很可能因缺乏營養而生病。

整個上午，眉娜一樣帶小孩子在外面閑逛。她提不起精神和孩子們嬉戲，沉默地陪在孩子旁邊，自忖該怎麼做才好。

中午，又送上來一份難以下咽的午餐。眉娜看了一眼後，吩咐三個小孩子跟著她走。

「去那里呢？」沙達問道。

「等一下就知道。」眉娜很冷漠地回答。

他們閑逛了兩天，對城堡內的各部份不再陌生。這一次很容易就找到直通底樓廚房的後樓梯口。

眉娜十分果決的在鋪著石板的走廊上疾走。走廊的盡頭就是寬敞的大廚房，大師傅和許多打雜的僕人圍在一個大爐灶旁邊。

眉娜趨前往灶上一看，他們正忙著烹煮食物。鍋內發出香噴噴的氣味散布空中，令人饑腸轆轆。顯然，他們供應堡內人吃的遠比送上樓的食物要好多了。

「早安！」眉娜向大師傅先打個招呼。

大師傅轉過頭來，望了她一眼，低下頭來看見三個孩子，覺得很驚奇。

「日安！」片刻後，他用法語回她一聲早。

「日安，先生！」眉娜知道他是法國人後，改用法語向他問安。接著說，「先生，我不敢確定，送上樓去給公爵大人的佷兒吃的食物是不是由你指派，所以我們來看看。」

大師傅驚愕地瞪大雙眼，很凶暴地問︰

「有什麼不對？」

「你一定想象不到，我會說法國名廚燒的菜令人難以下咽。」眉娜坦然回答。

這句話刺痛了他。他惱羞成怒，破口大罵，惡言惡語像決堤的河水般泛濫不已。他不斷埋怨自己沒有足夠的幫手，所以育兒室的食物不該他來管，他只有負責供應爵爺、賓客和堡內工作人員的飲食。

眉娜靜靜地等他說累、罵夠停下來後，說︰

「既然你幫手不夠，我就自己動手做菜給孩子們吃；我不願意他們吃那些給豬吃的東西，免得營養不良生病。」

眉娜故意用法語中最尖刻無禮的字眼侃侃道來，好讓廚師了解她的不滿。這個法國廚師被她侮辱得暴跳如雷。

只見他比手劃腳，瘋狂地叫罵。

「不錯，我的幫手不夠。你們要不就吃我煮的，要不就給我滾出去！」

「可惜，我兩者都不想要。」眉娜很輕松地回答，「我們非常餓，很久沒有好好吃一頓。現在我自己動手做飯。」

眉娜說完，便毅然決然地走到灶前。這個法國人手臂一揮，指著眉娜怒吼︰

「隨妳干什麼！我走開！免得在自己的廚房里受人侮辱！」

他一邊叫哮，一邊退到廚房門口。眉娜也不理他，看著個個雜役目瞪口呆，改用英語說︰

「給我一個干淨的鍋子、一些雞蛋、女乃油、鹽巴、胡椒粉和一個打蛋用的盆子。」

起初，雜役們只是驚愕地瞪著她，繼而被她那果決的聲音、無比權威性的態度和懾人的力量震憾住，都乖乖服從她的指揮。

她指著廚房里的一張小桌子，吩咐他們說︰

「請在那張桌子上鋪塊桌巾，擺四個位置。」然後轉頭招呼孩子們，「坐下來吧，親愛的，我馬上煮點可口的東西大家吃。」

她先丟一團女乃油到熱鍋子里溶化，又看見烤肉叉上剩下一點雞肉，便吩咐個小雜役繼續烤。那小雜役一邊轉動烤肉叉，眉娜一邊把鹽巴和胡椒粉均勻地灑在雞肉上。然後，打了十二個蛋，用小叉子在盆子里打散。這時鍋子里的女乃油全部溶化了。

食器架上擺著幾個蕃茄。她叫雜役把六個蕃茄放進熱水中剝皮、去子，再教他把蕃茄加點女乃油，放進另一個鍋子里。她自己則把打散了的蛋放入溶化女乃油的鍋子里。

最後，把半熟的蛋上下重迭，分裝在四個炙熱的鐵板里。蛋卷潤滑地鋪在鐵板中間，渾圓呈金黃色，煞是美麗。

她端到孩子面前，說︰

「先吃點蛋吧，親愛的，我再弄點雞肉。」

接著，再灑一點鹽巴和胡椒粉在雞肉上。烤肉叉不停地轉動，雞肉在熱火的烘烤下，不斷散發出芳香的味道。

眉娜另外又煮幾個磨菇，要雜役找個木碗，但廚房里沒有木碗，便換個玻璃碗備用。另外準備好萵苣及菜刀。

「做生菜色拉時，絕不可以用刀切，必須用手指頭輕輕摘下葉子。」她糾正雜役們的做法，「然後，把葉子浸在作料里。」

她用油、醋、芥茉及一點點糖混合調成孩子們最喜歡的一種作料。

這時候，雞肉烤熟了。她熟練地切下一片片的雞肉，在盤子內排成獨特的形狀，另取些青翠的芥菜和煮熟的白磨菇點綴在棕黃色的雞肉旁。

她把這道色香味俱全的雞肉端上桌時，孩子們早狼吞虎咽地把鐵板燒蛋吃個精光。大家正愉快地等著雞肉上桌。

眉娜揀些白女敕的雞肉給凱婷和薇薇，自己和沙達吃焦黃的部份。

雞肉拌著生菜色拉和磨菇吃，真是爽口極了。

眉娜胡亂地吃吃，又站起來問雜役們要點水果。

雜役們告訴她，有覆盆子和紅醋果。她吩咐他們待會兒把蛋白、冰糖一起拿來。

雜役們好奇又驚訝地看她表演︰祇見她拿著一串紅醋果，浸入蛋白後，又提起來瀝瀝蛋白，然後把染滿蛋白的紅醋果放入冰糖里滾動。

這道水果是孩子們最喜歡吃的。片刻之間，整盤紅醋果不見蹤影。

薇薇在餐後禱告完畢，大家站了起來。

「謝謝你們的幫忙，」眉娜向雜役們說道，「請你們再幫我們烘個蛋糕和一些麥餅做下午茶點。」

他們友善地笑笑，答應她的要求。那個大廚師一直站在房門口，從頭到尾瞪著忙碌的眉娜。這時她轉過頭，用法語對他說︰

「先生，我必須謝謝你的款待。這是我們到堡里來最可口的一餐，我希望這不是最後一次！謝了。」

這個法國人發出一種憤怒、嘲諷的聲音，說︰

「我要辭職！我不能留在這兒受人侮辱！走著瞧吧，看爵爺看重誰──到底是煩人的小表重要，還是他的飲食重要！」

廚師怒氣沖沖地走出去。眉娜望著孩子們。

「我們惹起一場大風暴了。」她說，「我有個預感，以後風雨會越來越大。」

兩個小女孩不懂眉娜的意思，只有沙達會意地大笑，說︰

「您真勇敢。我相信媽咪也一定做得和您一樣。」

「是的，」眉娜答道，「沙達，只要我們站得住腳，理直氣壯，就不必怕任何人！」

☆☆☆

吃過豐盛的午餐後，凱婷和薇薇小睡片刻，眉娜則教導沙達學拉丁文。

雖然眉娜精通拉丁文，但住在科瓦時，沙達的拉丁文一向由牧師指導。

「我其它那些功課，以後怎麼學呢？」沙達問她。

「沒辦法，我只好告訴你，等我見過公爵再決定。」眉娜微笑著說，「我肯定城堡里某個地方一定有間大圖書室，你父親跟我談過。」

「我們下樓去，找一找圖書館理員。」沙達提議。

他們終于在書房里找到一位老人。這間書房是眉娜見過最壯麗的圖書室。

避理員告訴他們，他名叫艾特肯恩，在城堡里專管圖書數據。

沙達馬上像連珠炮般問他許多問題，譬如諾曼底監獄、地牢等等他最感與趣的事。

艾特肯恩先生對龍納德郡主的印象十分清楚。以他個人而言，他非常歡迎眉娜和沙達隨時來借閱書籍。

眼看一排一排整齊的圖書，可以讓他們自由閱覽，眉娜和沙達真是萬分興奮。

眉娜流連于壯觀的圖書室內，不忍釋手，但又不能離開小女孩太久，以免她們午睡醒來找不到她，便匆匆返回房間。

後來，沙達堅持到馬廄去玩，一行四人一起下樓去。

午餐吃得太遲，其它事情再一耽擱，到了馬廄，時候已經不早。那位老馬夫阿貝看見他們，就非常高興，抱著薇薇騎在馬上玩。

「你是不是在這兒訓練過很多賽馬？」沙達熱切地問他。

「是的，我訓練過好幾匹，小主人。」馬夫回答，「這星期，爵爺騎了兩匹馬去參加卻登漢賽馬會。我們希望他能贏得野外賽馬冠軍杯。」

「卻登漢賽馬會。」眉娜喃喃自語。

原來這些日子他賽馬去了，這樣一來他或許就有借口回避孩子的難題，一切等賽完馬才說。

但她又認為，起碼他應該帶個信回來，告訴他們他在忙什麼。

「你怎麼訓練賽馬呢？」沙達很感興趣地問道。

老馬夫樂得嗤嗤笑。

「嘿嘿嘿，我帶你們去參觀，小主人。」

他領著他們穿過馬廄，走到另一端。一個小型的賽馬場豁然出現。

眉娜還記得龍納德郡主告訴過她，城堡里有這種訓練賽馬的場地，她將這個設施一起編入小說中。

雖然小說中以輕快的筆調描述障礙賽的情形，但是這會兒，自己親眼看見馬縱身躍過那麼高的障礙，不免也跟著緊張，摒息觀看。

「好像很容易跳嘛。」沙達看了一會，說道。

老馬夫哈哈大笑。

「如果你是騎士，就不敢這麼說了，沙達主人。這星期卻登漢賽馬會上，有很多匹馬在跳這種障礙時，跌得人仰馬翻的。」

沙達不再置評，繼續參觀跑道內的人工柵欄和障礙水溝。同時，發現跑道外的場地上放了一個活動柵門。

「你也用那個門來訓練馬匹嗎？」他問馬夫。

「那是爵爺發明的新方法，專門由他自己使用。」馬夫答道，「不是用來訓練賽馬，是用來訓練獵馬的。」

「真是好主意。」沙達對新設施非常熱衷。

「爵爺發明的這種設施很新奇。」馬夫繼續解釋，「如果馬跳不過最高一欄，這些活動的橫棒會自動往下降一格。」

「哇，這樣可以免得馬跌傷。」沙達興奮得大叫。

他跑到柵門旁，仔細觀察一番。果然如馬夫所說，五根橫棒僅僅輕附在柱子上。如果馬跳得不夠高，撞到柵門的最高一欄，這欄的橫棒會自動下降，使得馬匹不會因此自高處摔下來。

這時，眉娜听見薇薇喊她，便跑到孩子身邊。

「我要馬跑快一點，更快一點！」薇薇對著替她牽馬的小馬童要求。

「妳已經跑得夠快了。」眉娜微笑地哄她，「這一匹小馬比妳在家騎的那匹要大得多。」

「我要馬跑得跳起來。」薇薇很固執。

「她和她哥哥一樣，生來就有運動細胞。」老馬夫走過來說。

眉娜回頭一看，沙達趁她不在，說服老馬夫讓他騎一匹剛剛活動完畢的馬繞場跑。

那是一匹黑色的雄馬，驍勇碩壯，負責照管的小馬僮從馬鞍上跳下來，向老馬夫報告︰

「山松一直想摔我下馬，但我努力的制服了牠。」

「很好。」老馬夫嘉許他。

沙達很高興地騎著這匹驍馬繞場跑。

「牠好棒呀！對不對，溫妮小姐？」他邊騎邊喊。

「對！比路飛士壯多了。」她回答。

沙達掉轉馬頭，速度加快，奔馳到碎煤路的盡頭，突然下定決心，指揮雄馬跑向賽馬專用跑道。

老馬夫驚呼一聲，向前快跑。

「回來，小主人，回來。不要想騎馬跳柵欄。你還小，不能騎這匹馬！」

不知道沙達是听不見他喊叫，或故意不理他的勸告，只見他騎著馬繞跑道，用一個很漂亮的姿勢跨越過第一個低欄，繼續準備跳下一個。

「這樣不行，如果小主人跌倒，爵爺會責怪我的。」老阿貝有點埋怨。

「你不必擔心。」眉娜鎮靜地回答，「沙達主人是一個好騎士，雖然以前沒騎過像山松那麼驍猛的馬，但這幾年來，倒騎過很多不同的馬匹。」

沙達再跳過另一個柵欄後，在一個大水溝前停下來。

眉娜遠遠地注視他，知道這個聰明的小男孩正運用智慧判斷。剛剛超越幾道障礙時，他都能在接近柵欄的瞬間，適時勒緊韁繩，指揮雄馬飛騰而過。那種美妙的姿態絕不遜于職業騎師。

眉娜見他順利通過水溝，雀躍萬分，禁不住拍手大叫︰

「好啊！好極了！我知道他一定辦得到。」

正在欣喜忘我的當兒，忽然背後傳來艱澀的聲音，問她︰

「我可不可以知道，這里在干什麼？」

這種冰冷的聲音使她心髒急遽跳動，眉娜知道，他們太專心觀望沙達，竟沒有查覺公爵早已悄悄地走過來。

她和馬夫迅速轉過頭來。

鮑爵的茶色長褲塞在發亮的長筒皮靴里，風姿瀟灑，比以前華貴，更具權威。

他黑亮的頭上戴著一頂優雅的帽子。旁邊站著一位紳士，年紀比他稍大，穿著、裝佩一樣非常時麾。

這位紳士正拿起一片眼鏡，透過鏡片，用一種研究的眼光注視眉娜。她局促不安，突然發覺自己的裝扮不太妥當。

她沒料到公爵會突然出現，來不及打扮自己。天氣太熱，她只穿了一套薄棉裙，頭發也散散亂亂的盤在頭上，不像剛來時那麼整齊規矩。又因和孩子們一起游玩，為了行動方便，便月兌下帽子，只系著緞帶，讓它隨意垂在背後。

不用提公爵那種批判的眼神，她已明白自己的行為舉止並不符合家庭教師的身份。

眉娜急忙屈膝行禮。她察覺到公爵正瞪著遠處騎馬的沙達。

「誰允許那個小孩騎我的馬？」他問道。

「我只讓他騎著山松在場內走走的，爵爺，」老馬夫道歉，「但我還沒來得及阻止，這小紳士已騎到跑道上奔馳起來。」

這時候，沙達又順利跳過另一道柵欄，老馬夫趕緊接著說︰

「真是虎父虎子。不出幾年，他會和爵爺您一樣，成為卓越的騎師。」

鮑爵卻緊閉雙唇，面無表情地不吭一聲。眉娜見他的態度，彷佛覺得大禍臨頭。站在他身旁的紳士卻笑著說︰

「哈瓦德，我一點都不曉得堡里有小孩子。一定是這位迷人的小姐負責照料他們，你是不是介紹我認識呢？」

「這是他們的家庭教師。」公爵語氣冷漠，不通人情。

「請你介紹介紹。」不管眉娜身份如何，那位朋友堅持要公爵介紹她。

為了避免場面更為困窘，眉娜轉身走到薇薇身邊。馬僮依然牽著薇薇騎的馬繞圈子。

「要回去喝午茶了。」她說。

「不，我要繼續騎。」薇薇氣惱地回答，「我要騎快一點。」

「我想回去吃點心。」凱婷說。

方才她在馬廄里喂馬兒吃胡蘿卜片，差不多玩夠了。

「等沙達騎完後，我們就回去。」眉娜說道。

凱婷轉身望著跑道，立刻看見公爵。

「哈瓦德伯伯在那邊，」她高興得大叫，「我要去請他給我一匹小馬。」

眉娜來不及阻止，她一溜煙奔向公爵；到了公爵身旁，更大方地拉著公爵的手。

鮑爵十分驚訝，低頭看著她。她說︰

「哈瓦德伯伯，請您給我一匹小馬好嗎？以前在家，我自己有一匹馬。為了想和沙達騎得一樣好，我很希望自己有一匹小馬。」

她高仰著頭祈求公爵，表情純真自然，使得那位朋友禁不住大笑。

「如果你拒絕這麼動人的請求，哈瓦德，我會很驚訝的。」

他放下單片眼鏡，抱起凱婷。

「妳叫什麼名字呢？小泵娘？」

「凱婷。」她回答，「你呢？」

「我叫柯洛皮生。」

「殼落皮生？好滑稽的名字！」

「妳覺得滑稽嗎？妳的名字很好听，就像妳人一樣漂亮。」

「我比不上我媽咪漂亮。」

「那麼，她一定非常美麗。」

凱婷突然從他的臂膀里掙月兌。

「我要回去喝午茶。」她說，「昨天的茶點好難吃，我想今天的午茶可以有蛋糕吃。」

紳士放她下來，牽著她走向眉娜。

「听說你們今天午茶有蛋糕吃。」他問眉娜，「我可不可以加入呢？」

他說話的神色和眼中露出的光芒，使眉娜覺得他是一個危險人物。

「先生，我認為你可能吃不慣育兒室的茶點。」她回答。

「很久以前，我一定吃過，」他說，「只要能和你們一起，什麼東西都好吃。」

他調情、挑逗的口吻和看她的那種色迷迷的眼神，使眉娜不禁羞紅了臉頰，急忙轉身抱薇薇下馬，以掩飾自己的窘態。

這時，沙達已經跑完整圈跑道，正騎著山松回馬廄。

他興奮得滿臉通紅，眼楮發出喜悅的光芒，看見公爵時，不禁大叫︰

「這匹馬好棒！炳瓦德伯伯，請您準許我以後再騎，好嗎？」

「這次，你沒有我的允許，就擅自騎馬。」公爵嚴肅地說。

「早上，溫妮小姐預備先跟您說，」沙達回答，「但是您已經出去了。我想練習超越障礙，所以……」

「以後沒有告訴我之前，不能到跑道上騎馬。」老馬夫說，「小主人，如果不小心摔傷了，會給我惹來許多麻煩的。」

「我摔過好多次，」沙達自夸地說，「我一跌倒，父親馬上扶我起來，再試一次，所以我一點也不怕。」

說完，從馬背上跳下來，走到公爵身旁。

「哈瓦德伯伯，您會不會讓我再騎您的馬呢？」他懇求著說。

「這要看很多事情再決定，」公爵冷冷地答道，「我再找時間和你們的家庭教師討論。」

他說著走開了，留下沙達站在原地，注視他的背影。

眉娜牽著薇薇站在馬廄前等待沙達。公爵走過她們身旁，威嚴地向城堡大跨步而去。

他的朋友跟在他身後，走到眉娜身旁，輕輕地說︰

「即使妳不邀請我一起喝茶，我相信，我們會再踫面的！我在等待機會，迷人的女孩！」

眉娜不想答話。他回頭向眉娜親密地一笑，隨著公爵走回城堡。

「您覺得哈瓦德伯伯的意思是願意再讓我騎吧？」沙達問。

「希望如此。」眉娜答道，「但他的話令人捉模不定。真不幸，他回來得太早了。」

她不希望孩子們因她的話而悶悶不樂，馬上輕快地說︰

「沙達，謝謝阿貝讓你騎馬。現在我們以最快的速度跑回去吃茶點。」

他們一口氣跑上三樓，回到育兒室，看見一個蛋糕、幾片麥餅、一罐蜂蜜和一瓶自制的草莓醬擺在桌上。

這是他們的午茶，廚房里的僕役並沒有忽略眉娜的吩咐。

「情況轉好了。」眉娜覺得很愉快。

但是想到公爵的態度，不禁又自問︰處境真的能好轉嗎？

回想剛才的情形，他一點都不為自己佷子出色的騎術感到驕傲，相反的，還反對小孩騎馬。再說，家庭教師在公爵眼中毫無地位可言，公爵的朋友卻不斷地贊賞她，那會使公爵對她大起反感，以後的處境會更艱難。

她忽然渴望逃避現實的一切。

只要他們能回科瓦城，只要他們不被迫離開莊園、美滿快樂的家庭，只要……

她又覺得自己被壯麗的城堡，被充滿敵意的僕人，尤其被冷酷倨傲的公爵擊潰了！

「我恨他。」她堅定自己的想法。「我恨他」這三個字就好像一道護身符，使她勇氣百倍！