一早，嫄琇在房里就听見敲門聲……

「我不想吃，你拿走！」

須臾，聶影走了進來。

「是我！」

「你……來做什麼？我不想見你！」嫄琇別過頭。

聶影把早飯擱桌上。「不吃，對身子不好，你應該吃一點東西。」

「你出去！」嫄琇對上他的目光。

「你真的這麼憎厭我？」平靜的表象之下，心底的傷痕又綻開一道血口子。

嫄琇默然不語。

半響……

「我很累了，不想說話，請你出去！」她很怕再這麼與他相對下去，她終究會心軟，終究會做出自己想像不到的決定！

雖然，她不知道自己會怎麼做，但是每回見了他孤寂的眸，她心底的某一個角落，就會有崩塌的感覺……一點一滴的……

也許，一無所知是一種幸福，她想。

「你想知道，你爹人在何處嗎？」他忽然開口。

「你……」嫄琇直來到他面前。「請你……不要傷害他老人家，求你！」她雙膝一曲，跪了下來。

「你……心中的我，是什麼樣子，告訴我！」

嫄琇瞧住他。「求求你，不要逼我說！」她紅了眼。

「是嗎？我想，也許我知道答案了！」話起時，他伸手拉起她……

當他的手踫觸到她的時候，她的身子明顯震動了一下。

她是如此拒他于千里外，聶影心中深深嘆息……

「你放心，你爹只是迷了路而已！」語罷，他目光落向一旁的梳洗台子，手一揮，水盆的表面立刻變成一面鏡子。

嫄琇往鏡中一瞧，只見阿爹正在林子里游走……

「阿爹……」她忍不住叫了出口。

「他听不見！」聶影盯住她焦急的側顏。

「為什麼他會在林子里！」

「我想，他是想到這里來看你！」

「他來過幾次，應該不會迷路……」驀地，她抬起頭，對上聶影的眼。「是你對不對？」

「當我不想被別人發現的時候，沒有人可以找到我！」

莫怪上一回姊姊們說，來探她的路上忽然迷了路……

當時覺得奇怪，因為她自己從未發生過這種事！

原來，是他使了幻術！

「我想見阿爹！」

聶影的大手輕輕掠過水面，影像在剎那間消失！

程老爹汗流浹背，在山路繞圈子……

真奇怪，來了幾回，這次居然找不到路，真是令人不敢相信！

又走了一會兒，繞過，株大樹，眼前豁然開闊，出現一道熟悉的路徑……

「啊，總算找到路了！」程老爹松了口氣，急急往前走。

才剛剛在門前站定，何星已打開大門，笑容可掬地候在門邊……

「老爹子請進！」

「哎唷。真巧，麻煩你了！」

何星微微一笑，領著程老爹來到夫人房中……

「阿爹！」嫄琇迎了過來。

「你們一定有很多話要聊，我先出去！?聶影朝程老爹點點頭，走出房外。

「阿爹，二姊她怎麼樣了？」

「真神奇！阿爹今日特地來告訴你，金定打從服用黑心草之後，人不再瘋言亂語，心智漸安定下來丁，今早一見了我，居然……居然又喊我一聲阿爹！」說著，程老爹激動得差點哭出來。

「那就好！」

「阿爹相信，只要金定再喝一回藥草湯，一定可以完全恢復過來！」

「一定是的！」

「你……怎麼好像瘦了……是不是哪里不舒服？」程老爹注意到女兒變得和出嫁前一樣，面色不再紅潤，雙頰少了些肉，連下巴也尖了不少。

「女兒沒事兒的，阿爹不要擔心。」嫄琇撐出一抹笑。阿爹老了……她瞧著他雙鬢更白了。

她不敢把真相告訴阿爹，怕他承受不住這種事實！

「你不要騙爹！」這孩子打小就不會說謊，他感覺得出來，她心底有煩惱。

「阿爹別想太多，近來天熱，女兒胃口變差，所以吃得不多！」

「真的？」

「嗯！阿爹不要擔心，女兒過得很幸福！」

「那好吧！餅些日子，我再來瞧你，順道叫玉英做一些你愛吃的粽子，讓她送過來！」

「不要，不要讓大姊來！」心一急，她連忙阻止。

「為什麼？你不喜歡玉英來探你嗎？」程老爹詫異地瞧住女兒。

三個姊妹的感情一直不錯的，不是嗎？

「不，不是的，大姊若來，那嫄琇不就少了一回去看您的機會！」

呵呵！原來是這樣啊……

「也好，那麼你記得讓女婿送你回來，你一個人在林子里走，爹不放心，知道嗎？」

「嗯！」

「那爹先回去了！」

嫄琇心中一動……

「阿爹，我送您出去！」

「不必了！」

「不成，阿爹不熟路，萬一迷了路就不好了！」

這一語倒說中程老爹心中的困擾……

「這樣，可以嗎？」

「當然可以！?回答的是聶影。

咦？他是什麼時候走回來的，他怎麼沒听見？程老爹起身向女婿道謝。

臨出宅子的時候，聶影對嫄琇開口……

「我會等你回來！」聲音只傳入她耳里。

嫄琇身子一僵，回頭瞧了他一眼……

「爹，咱們快離開吧！」

目送兩人離去之後，何星開口……

「公子放心她一人去？」

聶影微微一笑，沒有回答。

****

「可以了，送到這兒就夠了，你快回去吧！?程老爹催促著女兒回家。

「不，讓女兒再多送一程吧！我舍不得爹。」

「傻孩子，想爹的時候隨時可以回來啊！」

嫄琇心一揪，仍綻出若無其事的淺笑。

「就這樣了，隔些日子再回來，爹和姊姊們等你，現下快回去吧！別讓他等太久，他會擔心的，知道嗎？」

嫄琇點點頭，輕應一聲。

目送阿爹的身影消失後，嫄琇瞧了瞧四周……

他在附近嗎？

她感覺不到。

也許，他正看著她！

但，不試一試，又怎知能不能辦到。

驀地，她開始往另一個方向跑了起來……

她不能回阿爹家，怕拖累了他們！

但是，她同樣不能再回聶影身邊，所以，她選擇逃開，能逃多遠就多遠！

這是她目前唯一的一次機會－－

陽光透過枝葉，點點如星般，在樹林里為她照亮了往前的路徑。

嫄琇不知道自己的目的地在哪里，只是不停地向前奔……

驀地，她腳一拐，向前僕倒在泥地上……

「別跑了，你已經受傷。」聲音極淡，自她身後傳過來。

嫄琇沒有回頭，爬了起來，咬緊牙關，忍住腳下的痛楚，再次往前跑……

嘆息聲自她身後，輕輕地漫于林間……

不多時，眼前突然開闊起來。

嫄琇已經在不知不覺中奔上山崖！

沒有去路！

是天注定嗎？

她緩緩回身，目光落在聶影臉上……

「跟我回去吧！」他開口。

嫄琇搖搖頭。

「你已經無路可退了。」他朝她伸出手。

「你錯了！」

下一瞬，她閉上雙眼縱身躍下山崖！

「不……」聶影奔到崖頂。

急速下墜令周遭的一切變得模糊，耳邊似有狂風在尖嘯……

嫄琇呼吸緊窒，意識漸漸地淡了……

驀地，天邊白光一閃，一條飛龍一般的發光體，自天上急遽而來！

在這危急的一刻，嫄琇的身子不再下墜！

意識將醒未醒間，她耳畔傳來一道嗓音……

「捉緊我，千萬不要放手！」

出自人類的求生本能，嫄琇怔怔地依言捉住它頂上的角冠，如風一般馳騁在天際……

白雲在身邊不停地飛掠，嫄琇有如身在夢境之中……

待她意識漸清，人已回到聶家大宅！

方才的一切，是夢還是真呢？

雙足觸地的那一刻，足踝的痛楚告訴她，一切並非是夢！

是聶影救了她……她知道是他！

心頭頓時起了難辨的掙扎……

她該相信妖邪也有良善的嗎？

她能重拾往日的夫妻之情嗎？

人與妖在一起，算不算墮落？會不會讓所有關心她的人失望呢？

她真的很彷徨，很害怕！

倘若愛他就要跨出這驚世駭俗的一步，老實說，她尚且沒有這樣的勇氣！

「你，好些了嗎？」

低醇的嗓音冷不防地傳來，打破她紊亂的思緒。

「是你救了我，對嗎？」

「你看見了？」

嫄琇點點頭。

「怕嗎？」

嫄琇側頭沉思了會兒……

「我不知道！」她據實以告。

黑沉的眸底，掠過一抹欣喜與贊賞。

這是不是表示，他有機會重新得到她的心？

他走近她，蹲，把她的腳輕輕放在掌中……

嫄琇直覺要縮回腳……

「讓我幫你。」他抬頭迎上她的水眸。

嫄琇不再掙扎！

因為她在他眼底，瞧見了溫柔……也許，還不只是溫柔，在那雙深沉如井的眸光里，還有許多復雜的感情－－

到底他是真正具有人性……還是一切只是另一次殘忍的誘騙，只待時機一到，就會將她吞噬？

漸漸的，她的足踝開始感受到一陣接著一陣的溫熱，由他掌心傳入她體內……

「你……」她微微吃驚。

「相信我一次！」

須臾，他終于放開了手。「你走走看。」

嫄琇半信半疑，起身踏出步子……

「我的腳……不痛了！」她驚異地。

「你還怕我嗎？」他注視著她。

嫄琇無盲。

「我和你不能在一塊兒！」她終于鼓起勇氣說出。

「可以給一個理由嗎？」他雙手不自覺地，在身側緊緊握成拳。

「你明白的，不是嗎？」她不能因為他一時的好而心軟，絕不能！

「是不是同類，真的這麼重要？」薄怒的語調下是絕望的憂傷。

他從來沒有傷過她，為什麼，她連一次機會也不給，就抹煞過往的恩愛？

就因為他是妖孽，所以不配得到真愛？

不！他不甘心！他絕不放棄這一份深情的執著……

「請你放我走，求你！」

「不……」忿怒在他的心頭蔓開。「我絕不讓你走，絕不！」語罷，他憤恨地調頭而去，並且用力地甩上房門。

難道她不明白他已經愛得太深，再也沒有退路？

踫地一響，在寂靜的大宅里，顯得格外驚人！

嫄琇的心不由得震了下……

這是她頭一回面對他的忿怒！

盡避不願承認，但她卻清楚的感受到，他來自心底的哀戚！

****

懷著忿恨不平的心緒，聶影獨自來到書房。

緊接著，他把書架上的書冊全取下來，再用勁摔在地上！

什麼四書五經，什麼人倫道德，全都是沒用的東西。

不論他讀再多書，字寫得有多好，談吐有多得宜，他永遠都無法變成人。

一旦被識破，便永遠淪為妖邪之輩，連最心愛的人都保不住，都信任不了他。

懊死！

「自己一個在這兒發狂生氣，又有什麼用呢？」聶泯走進書房。

「你給我滾出去，我不想見到你，滾……」聶影順手抄起桌上的硯，朝他砸了過去！

聶泯勾起笑，輕靈地閃過！

這還是他長久以來，頭一回見大哥如此失控。

由小到大，聶影事事勝過他，他始終不服氣！

這次打擊對他而言，不啻是反敗為勝的良機……

「你也未免太小看我了吧。」他拾起地上已裂成兩半的硯，雙手將其合並後，硯台在剎那間回復原狀。

「還你！」他拋了過去。

聶影伸手接過。「你可以走了，這里不歡迎你！」

「別這樣，大哥，記得咱們從前感情非常好，難道大哥忘了？」

「那是很久以前的事！」打從聶泯開始為惡之後，兩人就漸漸疏遠。

原本，他還曾一度希望他改邪歸正，以正當的修行方式來修成正果！

如今看來，那幾乎是不可能的事！

「其實，大哥若願意，咱們還是可以像從前一樣，一起修練。」頓了下，他又添道︰「只有同類，才會互相幫助，更何況你我是兄弟！」

聶影盯住他，沒有搭腔。

聶泯再度勾起笑。「其實大哥根本不用如此生氣，你不覺得，和一個根本不能感受大哥心意的女人在一起，有何意義？依我之見，倒不如咱們一塊兒吸取她的靈魄，增長道行，不是更好？」

「你說完了沒？」

「大哥你……」

「你听著，不論我多生氣，永遠不能改變一個事實，那就是我會一直守著她，絕對不讓她受到傷害！」

這一次，聶泯笑了出來。「大哥，瞧你說得冠冕堂皇，說穿了，還不是和我一樣，想獨佔她一人！」

「你住口！」

「其實，你比我更殘忍！大哥要把她關在這里多久？一年、兩年，還是一生一世？那和殺了她有什麼分別？傷她最重的－－是你，大哥！」

「你……」

「你自己好好想清楚吧！棒些日子我會再來的！」說到這里，聶泯勾起惡佞的笑，在轉跟間消失。

聶泯的話，如鐵錘，重重敲在他心口上……

他真的是這麼可怕嗎？

是不是，她也同樣這麼想？

他只想得到她的愛……這樣，算是奢求嗎？

下一刻，他嘆口氣，伸出手在身前畫了個圈……

霎時，所有傾倒的書冊，與字畫、桌椅，全都歸回原位，一切彷佛沒發生過！

嫄琇卻在此時踏入書房－－

「我想過了，倘若你真不放我走，那麼，我就自盡！」她手上握住一把小小的魚刀。

這是她最後的辦法！

下一瞬，魚刀自她手上飛起來，在轉跟間沒入梁柱。

「你以為死了就一了百了？你該知道我的能耐，就算要到地府，我也會把你追回來，這就是我的決心！」

「難道，你要永遠把我留在這個地方？」

「是的，永遠！直到你的心再度屬于我！」

沒有人可以阻止他，這是他最初，也是最後的決定！