「你沒告訴我沉飛今天差點挨子彈。」
羽蕊自那盤她食不知味的牛肉炒飯上抬起頭。魏伯雙臂抱在胸前，倚在廚房門框上。
「他沒事，所以沒什麼好提的。」她推開盤子，端起果汁喝著。
「這才是你要退出的原因吧？」
「什麼？」她的眼楮停在杯子上。
「你害怕了？」
「激將法對我沒用的。」
「我沒說你怕危險，不過你所害怕的，比今天的「意外」更危險，對不對？」
「我不知道你在說什麼。」羽蕊慢慢放下杯子。
魏伯微笑著踱進來，拉開餐桌旁一張椅子坐下。「你的苦惱那麼明顯，羽蕊。你二十八歲了，我還是第一次看到你為情所困。」
她悄悄瑟縮了一下。羽蕊從未讓人讀出她真正的內心情結或感情變化，她受的各種嚴格訓練教會她不輕易情緒外露，她的危險任務及不停的調動，使她無暇停下來談戀愛或和異往。這是她刻意為自己塑造的生活。
可是今天她首次嘗到了失敗。她這麼多年的訓練，哪里出了漏洞？剛剛的一頓飯吃得心不在焉，滿腦子想的都是沉威美好的吻，甚至想再試一次，這種渴望令她十分沮喪並厭惡自己。
「我還是不懂你說些什麼。」
必閉所有的感覺，這是她擅長的，但在和沉飛一起時，她何以做不到？更糟的是，她會擔心他、掛記他。她如此想他，以致心神不安，老以為他會出事。
她站起來把剩下的炒飯倒進垃圾筒，將盤子放進洗碗槽。
「你早已不在軍部了，羽蕊。」魏伯柔聲對著她挺直的背影說︰「何苦如此難為你自己？你難道不想要有個家庭，過個正常女人過的生活？」
「我沒想過。」她淡淡回答，慢條斯理地沉著盤子。「我出生時就沒有正常的家庭，我的成長從此和別人都不相同。我生來是個異類，我習慣了。」
听到自己自怨自艾似的話語，羽蕊幕地停住洗滌的動作。她閉上雙眼、咬住下唇。她可以感覺背後魏伯投注在她身上的眼光，含著心疼和痛惜。對她來說，魏伯比她父親更像父親，他也是她需要朋友時，永遠會出現在她身邊的人。
「對不起，魏伯。」她低語。
一只溫暖的大手覆蓋上她肩頭。「別道歉，羽蕊。我很驚訝今天才听你說出這些話。你壓抑得太厲害了，這會傷害你自己的。」
她下唇咬得更緊，阻止自傷的情緒升上來。她繼續搓沉著早已洗淨的盤子。
「好啦，不要再和自己過不去了。這件事一開始，我就對你說過，不必理會你父親的想法，你不需勉強自己，不是嗎？」
羽蕊的笑容生澀。「我做不到不在意他的想法，你了解的。有幾個人能違背得了他呢？」
魏伯表示了解地搖一下按在她肩上的手。「剛才沉飛來電話，他要解你的職。」
啪的一聲，磁盤在羽蕊手中裂成兩塊。她猛把頭一揚。
「解我的職？」
魏伯讀著她的眼神，那憤怒的光芒令他微笑。「不正好合你的意嗎？你不想做下去，而他也不想用你了，兩廂情願。」
羽蕊將破碎的盤子扔進垃圾筒，生氣的說︰「這不同。他開除我！他憑什麼開除我？我做錯了什麼？」
「你要去據理力爭嗎？我還以為你不干了。」一抹笑容溢進魏伯精敏的雙眼中。他不慍不火地煽火。「算了，不論如何，他是老板。我另外找個人到他身邊去好了。」
「他把他的狂妄用錯對象了。」羽蕊惱怒至極，完全失去了平常的冷靜自持，沒有留意魏伯臉上得意的表情。「我可不是他那些今天掛在右臂彎，明天勾在左臂彎的交際花！」
「那麼你是要重新考慮退出的事了？」
羽蕊幾乎沒听見魏伯說的話。她第一個沖動的反應是沖去客廳打電話給沉飛，繼而她記起今天是周六，下午他們回到辦公室，他使很快打發她離開，天曉得他急著和他芳名冊上的第幾號約會。此際說不定剛結束一頓羅曼蒂克的晚餐，正在……
羽蕊不願再想下去。她憎惡自己今天竟容許他吻她，而且過後那感覺一直跟著她。
「我要回去了。」她努力使自己鎮靜下來，「我星期一一早去和沉飛面談。」
「嗯，這樣也好。」
羽蕊的車駛離後，魏伯轉身回座拿起話筒，撥了個私人專線。
「她剛走。」
「她下午來找我，我讓人告訴她我出城了。」
「我知道，她跟我說了。你暫時避著是對的。」
「有情況嗎？」
魏伯把羽蕊和沉飛在舊社區遇到的事大致說了一遍。
「羽蕊看到對方是誰了嗎？」
「她提都沒提這件事，是沉飛打電話告訴我的，他要辭掉羽蕊。」
那邊停頓了片刻。「他起了疑心？」
「他很精，不過畢竟他也是個凡夫俗子。」
又一陣寂靜。「難道他看上了羽蕊？」
「兄弟，你未免低估了羽蕊的魅力。」
這一次的沉默更長。魏伯耐心等著。
「我想，我常常忘了她是我的女兒。」話里充滿了感慨。
「本來讓她去我不大贊成，現在看來倒可能對他們倆都是件好事。」魏伯說。
「唔……」對方老謀深算的沉吟著。「只要羽蕊掌握分寸，我相信她能……你說得對，未嘗不是個好現象。」
他誤會了魏伯的意思。魏伯沒多作解釋。
「你有沒有注意到，你問都沒問羽蕊是否有受傷？」
「那些不過是些三腳貓，而羽蕊太靈敏，他們傷不了她的。」
「表示點關心又何妨？」
「你突然婆婆媽媽的做什麼？沉飛真要辭了她？」
魏伯嘆一口氣。這口氣是為羽蕊而嘆。
「羽蕊禮拜一早上要去找他談。她听說沉飛要辭掉她，差點沒暴跳如雷。」
「我就知道她不會讓我失望。好了，沒別的事了吧？」
結束談話之後，魏伯給自己倒了杯他好久沒踫的威士忌，喝了一大口，吞下些許罪惡感。他放心不下，重新拿起話筒，撥到羽蕊住的地方。鈴聲響了幾響，接听的是錄音機。
魏伯沒有留話。羽蕊若直接回去，早該到了，他納悶她會去了哪里。據他所知，羽蕊連個朋友都沒有，不管同性或異性。
他希望他同意把羽蕊安排到沉飛身邊不是個錯誤。他們倆都是好孩子，他不願意見他們任何一個受到傷害。但願事情最後能有個圓滿的結果。他喝光杯里的酒，又去倒了一杯。
羽蕊把她的德國福斯小車開上燈火通明的街道時，已經過了半夜。她上次來這里大約是三年前，這條街上點綴著翻新的十九世紀早期樣式的房舍。有幾幢房子曾經在房屋雜志里被特別介紹過。執筆的作者稱這些建築擁有過去某個年代的頹廢魅力，看來真的是名副其實。
順著這條街往下開幾個路口，羽蕊把車轉進一幢陳舊的三層樓房旁的礫石車道上。這幢十幾年來沒有粉刷過的舊房子，八成會讓沉飛這樣的建築業專家又興起拆掉重建的念頭。
她試著轉動門把，走廊上那個光果果的燈泛微光投下一道長長的影子，而銹了的門把如往昔一樣，又卡住了。她牽動嘴角，為這件小小的不曾改變的熟悉溫暖感而笑，然後她在門上用力踢了一腳。
門立刻晃開，一間大而雜亂的客廳映入眼簾，那些家具看起來就像從垃圾堆里撿回來的。她自在地把手提包放在當作茶幾的木箱上，坐進長椅，舒適地伸展四肢。這里是她行遍全世界，唯一可以讓她完全放松的地方。
「怎麼現在才到？」
羽蕊扭頭向走出房間的嬌小女人微笑。她穿著紫色長袍，披著一頭長及臀的豐厚頭發，胸前、手腕都戴了一圈又一圈古古怪怪的飾物，使她看起來很像為人佔卜卦的吉普賽巫女。
但是她有張天使般的甜美女圭女圭圓臉蛋，一雙圓溜溜的大眼晴上罩著一副圓框牛角眼鏡，笑起來嘴角有兩個小小的酒窩，臉部的表情純真無邪得像個永遠長不大的孩子。
「你就不能假裝意外看見我嗎？」羽蕊向她的小妹」」雙胞胎之一」」埋怨。「已經三年了耶！」
芙音推推鼻梁上的鏡框。「其實我常常看見你的。」
「是哦。」羽蕊短短申吟一聲。「你也都知道我在何處。」
「那倒不一定。」
羽蕊注視著佣懶地蜷起四肢坐在她對面長椅上的芙音，她的動作輕柔流暢，就像只性感的貓。
「我偶爾健康的時候，可以感知到一些事情，可是我並沒有把水晶球放在床頭。」
芙音所謂「健康」的時候，指的是她頭腦突然暈暈糊糊，心里卻一片澄明的時候。沒人能解釋她的超感知現象，她自己也不能。誰也無法理解何以她們雙胞胎姊妹當中，獨獨芙音遺傳了碧翠絲」」芙音和芙蓮的母親」」的天賦異稟。
「芙蓮呢？」羽蕊問。
「她今天當班。」芙音盯著羽蕊的眼神讓她很不自在。
「我應該很習慣你了，」羽蕊說︰「可是你露出這種透視的目光時，還是令我發毛。你看到了什麼？」她還是想知道。或者潛意識里，她便是因此而來，藉由芙音的「第三只眼」，解一解她的混亂。
「你逃不掉的。」芙音柔和的嗓音軟軟的，彷佛要將听者催眠般。「而且他需要你。」
「他需要我？」
芙音點點頭，閉上眼楮。「他很高，瘦但是結實。他的眉毛很濃，使他不笑時看起來很凶猛、栗悍，像個陰沉的海盜。」
她的形容幾乎令羽蕊叫絕。她坐直了，專注又驚訝地听著。
「他很帥，非常好看。」芙音繼續描述，听起來像在背誦資料。「他有智能、能言善道，還有一種很吸引人的幽默感。」芙音睜開眼楮，孩子氣的臉孔突然嚴肅起來。「他有危險。」
羽蕊輕吹一聲口哨。「你真是了不得，芙音。你指的危險，是未來？幾時的事？有法子預防嗎？」
芙音又閉上眼楮，「看不清楚。他好象在一團濃霧里。」她再次睜眼看著羽蕊。「瞧，我只能看到這麼多。」她的語氣歉然。
「哦，你「看」得夠多了。你說……他需要我？」
「你也需要他。」芙音頭往後仰，「他現在就需要你，他受了……」
一個大得嚇人的腳步聲打斷了她。這雙正由某間臥室出來，緩步穿過客廳的大腳的主人，是個身軀巨大得像頭熊的棕發男人。他的額骨突成奇怪的角度，使他的臉形活像滑稽的卡通人物。他光果的上身毛茸茸的，只穿了件印了拳擊手印的黃色短褲，兩條粗壯的腿布滿濃密的腿毛。
他旁若無人地走進旁邊的廚房，打開冰箱，拿出各種做三明治所需的作料，然後開始靜靜的組合。羽蕊在海軍時見過好些食量奇大的男人，但沒看過一個像他這樣的。當她開始相信那個超級三明治快要倒塌下來時，他把它帶進客廳，坐在茶幾旁的地板上大咬大嚼。
「巴伯，」芙音說，「你清醒嗎？」
巴伯把視線從三明治移上來，環視整個客廳，然後轉向芙音。
「我不知道。我下巴有沒有沙拉醬？」羽蕊和芙音都點點頭。「那我就是很清醒。」說完，他繼續吃。
「巴伯，」芙音柔和地又對他說，「這是我姊姊，羽蕊。」
「唔？芙蓮改名字啦？」巴伯口里嚼著酸黃瓜，口齒不清地說，眼楮調向羽蕊，眨了眨。「咦！你不是芙蓮。」
「不是。她是我另一個姊姊。」芙音告訴他，又對羽蕊說明，「巴伯一年半以前搬進來和我們同住，他和芙蓮是同事，在同一家醫院工作。」
「很高興認識你，巴伯。」羽蕊本想伸出手，見他兩只巨掌都抓著他的超級三明治，便對他友善的點點頭。
「我是外科醫生。」巴伯說，發出大聲的吞咽聲，會讓人以為他把咽喉上那個骨碌碌的喉結也吞了下去。他騰出一只手往短褲上抹一抹，伸向羽蕊。「你真的是芙音和芙蓮的姊姊？」
「如假包換。」羽蕊小心地握一下他的巨掌。但它奇異的溫和、柔軟。
「真的？」巴伯咬一大口三明治，不解地來回看著她們。「怎麼你不像她們倆長得那麼像？她們兩個像得難以分辨誰是誰。」
羽蕊莞爾。她很驚奇這人居然是個外科醫生。以他的迷糊狀看來，當他的病人還不如去看獸醫。
「也許因為我們不是三胞胎。」羽蕊說。
「還好不是，否則要辨認三個人，更傷腦筋。」巴伯滿口食物，含糊地說。
「哦，閉上你的嘴，吃你的三明治吧，巴伯。」一個聲音傳進客廳。
每個人都抬起頭。羽蕊看見一位曲線玲瓏的褐發美女走進客廳，一件看起來很不協調的及膝睡衣覆著她曼妙的身材。她走進來時，後面拖著一件同色的睡袍，一邊揉著她惺松的睡眼。
「老天，茜蒂，看在上帝造夏娃時也造了亞當的份上，穿上袍子吧！」芙音溫和地嘆道︰「凱斯可憐的眼珠子都要掉出來了。」
「人體的本能自然化學反應。」巴伯這時嘴里沒有食物，口齒卻更模糊了。
「巴伯，我早說過別在半夜起來吃那驚死人的三明治，你不听警告，大腦小腦吃得混在一起了吧？把自然和化學攪和在一塊了。」茜蒂穿上藍色睡袍，在她縴細的腰際打個結。
「你們凌晨一點全坐在這做什麼？」她沙啞著嗓音問，看向屋里的陌生客。「你看起來好面熟啊。」
羽蕊不想提醒她或許看了報紙。「你好，我叫羽蕊，是芙音的姊姊。」
「哎喲，原來是你呀，」茜蒂坐在一塊松凹的椅子邊緣。「芙音說你要來，已經足足叨念了一星期。」
「我也想起來了。」巴伯接口，這時他看起來比較清醒了。他剛吞咽下最後一口三明治。「你怎麼這麼晚才到？」
「我不知道這麼多人在等我。」羽蕊說。
她三年前來時，這里住著另一些人。他們有的是芙音的朋友，有的是芙蓮的同事。羽蕊很羨慕芙音和芙蓮，她們總能結交到一些似乎奇怪，但都善良、有趣的朋友。
「嘿，我看到報上登著你和那個錢多多又英俊迷人的男人的照片。」茜蒂揚起一道眉毛，斜看羽蕊。「你真的是他的貼身保鏢？」
「嗯，算是吧。」羽蕊避重就輕地回答。
「哇，」茜蒂肅然起敬。「看不出來，你長得這麼漂亮，身材如此優美，干嘛去給個公子當保鏢呢？」
「你認識他？」巴伯問︰「不然怎麼知道他是公子？」
「不是每個人都像你，只認得醫學雜志。」茜蒂挖苦他。
「是喲，有人十分博學多聞，特別關于花邊緋聞。」巴伯口齒伶俐起來，反諷回去。
「好了，你們兩個。」芙音說︰「我們的凱斯到哪去了？」
「他今晚有個火熱的約會。」茜蒂特別強調後面五個字。
巴伯聳聳肩。「這有什麼新鮮？總有一天他會玩過了頭，得到退縮癥。」
他們听見鑰匙插進銷孔的聲音，然後門被猛然踢開來。
「曹操到了。」當一個瘦長黑發的年輕男子踩著迪斯科舞步走入時，茜蒂極度諷刺地說。
「我真不希望由我來告訴你，凱斯，」茜蒂戲謔地說︰「迪斯科狂熱早就成為過去式了。」
凱斯穿著一件綠色襯衫，扣子故意敞開了好幾顆，而黑色長褲則緊緊里著他肌肉勻稱的臀部及大腿。他深茶色杏仁形眸子里有一種魔鬼般的火花閃爍，對年輕女孩具有不可抗拒的狂野吸引力。羽蕊上次來時見過他。
「我看你找錯對象發忠告了，茜蒂。」巴伯淡淡地嘲弄。「你應該去告訴那些老是在垂涎他的醫學院女學生。」
凱斯走進客廳。「怎麼啦？你們都在等我嗎？嘿，原來是來了位稀客加貴客。嗨，羽蕊。」他過來熱情地和羽蕊握握手。「我沒記錯吧？」
「記女人的名字你有記錯的時候嗎？」茜蒂說。
「你好，凱斯。」羽蕊微笑。
「我看到了你的新聞。」凱斯彎坐在她旁邊。
「誰沒有看到呢。」羽蕊咕嚕。
「怎麼啦？那個姓沉的找你麻煩，還是佔你的便宜？那你可來對地方了，這里……」他斜眼瞄了一下房間里另一個男人。「巴布，來了女客，你穿個短褲就出來啦？那身怪毛也不怕嚇了人家。」
「喂，告訴過你不許叫我那個名字。」巴伯威脅地對他揮揮巨大的拳頭。
「看到沒有？」凱斯說︰「這屋里的男人會保護你。你是芙音和芙蓮的姊姊，也等于是我們的家人。」
「多謝，但是我沒有什麼麻煩。」羽蕊說。
「省省吧。」茜蒂糗凱斯道︰「羽蕊沒有真本事，能去當「沉氏」這麼大的公司老板的保鏢嗎？你和她的兩個妹妹住在一起，你最好管好你自己，免得羽蕊動手拆掉你瘦不拉幾的骨頭。」
「呦，你真的在當保鏢啊？」凱斯瞪大眼楮。
「拜托，等一下這屋里可能有人要為我掛上一幅肖像，好朝夕恭敬朝拜了。」羽蕊告饒道。
「一個女人……我是說，一位女性從事這種行業，你得承認，實在非比尋常。」巴伯的語氣也十分敬畏。
「你們再這樣，羽蕊以後要隔三十年才來一次了。」芙音為她解圍。
「告訴我們，羽蕊，你在他身邊都做些什麼？他真的需要一名保鏢嗎？他是不是真如遙傳的那麼花？還是……」茜蒂興味盎然地問道。
「羽蕊不是來接受采訪的，茜蒂。」凱斯打斷茜蒂時，羽蕊對他感謝地微微一笑。他回她一笑，而後轉向其它人，「芙蓮怎麼還沒回來？」
彷佛回答他似的，電話突然響了。
芙音就坐在電話旁邊，她接起來，用不疾不徐的柔軟腔調說︰「我知道。我正要告訴她時，其它人都跑出來了。」听了一下，她又說︰「好，我和她一起過去。」
放下話筒，她面向羽蕊。「是芙蓮，我們去醫院。」
「我們全部？」凱斯問。
「等一下，我要穿件衣服。」巴伯說。
「去野餐哪？」茜蒂向兩個男人翻白眼。「是芙音和羽蕊要去醫院。」
「哦，那我回去睡覺了。晚安，羽蕊，很高興終于見到你。」巴伯起來走向房間。
「我也很高興再見到你，羽蕊。」凱斯這次給羽蕊一個有力的擁抱，然後也回自主房間去了。
「這麼晚了，芙蓮叫你們去醫院干嘛？」茜蒂跟著她們走到門口。
羽蕊一顆心已經不祥地提上來堵在喉嚨。
「晚安，茜蒂。」芙音只這麼回答她的朋友。
「是沉飛是嗎？」上了她的車後，羽蕊問芙音。「他出事了，對不對？」
「巴伯打斷我們之前，我正要告訴你，他受傷了。」芙音說。
羽蕊驚詫地吸一口氣。「老天，你那時就知道了，稍後怎麼不說完呢？」
芙音聲聳肩。「我只知道他受了傷，不曉得他會湊巧被送去芙蓮上班的醫院。不過還好他在那。」
羽蕊火速發動車子，急駛上街道。「他不要緊吧？傷得重不重？」
「他流了很多血，但是沒有生命危險。」芙音溫柔地把手放在羽蕊緊繃的胳臂上。「不要開太快。有芙蓮在那，別擔心。」
別擔心。羽蕊苦笑，她擔心的是她太擔心了。
「我不該接下這個任務的。」羽蕊半自言自語，一面腳下不由自己的加速。
「你反正躲不過的。」
羽蕊瞥視芙音沉靜的臉。「或許你應該去做我做的工作。」
芙音搖頭。「正如我所說的，我的感應力不是每次都很準。你的工作不容許出一點差錯，會有太多人受到影響。我待在我的水晶球里，只要我不隨便開口，大家都平安無事。」
「我還以為你說你沒有水晶球，」芙音扮個鬼臉。「它只在這呀，」她指指她的胸前。「我要是搭個帳蓬，就真的成了巫女了。」
「世界上長得最甜美的巫女。」羽蕊說︰「你的摯友們都知道你的特異稟賦嗎？」
「嗯。都住在一起嘛，知道他們會有事時，我便管不住嘴巴。很奇怪，他們都很自然的就接受了，沒有人認為我怪異。」
「也許他們自己就夠怪的了。我沒有冒犯你的朋友的意思，」羽蕊接著馬上說明。「我想他們都是很好的人。」
「謝謝你沒有用特異的態度和眼光對待他們。」芙音對她露出親密的姊妹間才有的微笑。
「沒有必要。」羽蕊輕抬一下酸硬的肩。「我自己都是個異類。他們的生活想必比我的都正常。」
「你還是對自己這麼嚴苛不留情。」芙音柔軟的手撫著羽蕊肩臂上僵硬的線條。「沉飛是你命中注定要遇見的人，可是你不要太剛硬。他也是個強硬派，硬踫硬，最後兩個人都要受傷的。」
羽蕊抿嘴沉默了半晌。
「翠姨和父親見面之前，是否也已經看見他們之間那道命定的橋梁？她有沒有跟你們說過？」
芙音的身子往椅子里畏縮了一下。「你還在為媽介入爸爸和你母親之間的事耿耿于懷嗎？」
「若是如此，我便不會和你及芙蓮變成朋友了，是不是？」
她溫和的語氣令芙音再次展露微笑。「她是說過，那時候我記得媽告訴我們，她感到很苦惱，因為她絕不願意成為別人婚姻中的第三者。」
羽蕊印象里，她父親向母親坦承有個第三者時，他們已分居了一段時間。那時父親尚未自軍中退伍，他在五角大廈的工作使他原本就和妻女聚少離多，羽蕊見到父親的次數少得可憐，她沒看到他時，若不看照片，腦子里根本想象不出父親的模樣。
當父親很難得的回家時，他對羽蕊十分嚴厲，簡直把她當個男孩般管教。在羽蕊幼小的心靈中，她曾深信父親是有外遇在先，和母親分居在後。
沒錯，她的確對碧翠綠」」芙音和芙蓮的母親、一個黑發美俄混血美女，曾經非常不諒解，這對雙胞胎姊妹在羽蕊眼中，一度是搶走她父親的敵人。
「我從來不是個宿命論者。」羽蕊語氣堅定。
「沒有人真的是。但命運仍主宰著一切。」芙音輕柔地說。
「你自己呢？你命中注定的那個男人，你看得見，或曾經在你心里的水晶球中看到過嗎？」
芙音輕笑。「巴伯說男女之間互相吸引的剎那，是一種化學反應或現象。是男人或女人的味道，觸動了另一方嗅覺上皮細胞的感應器。這種反應和現象自古有之。」
是嗎？羽蕊想，沉飛對她造成的影響是因為這個原因嗎？化學作用和人類的動物本能現象？
「我們說，他制造的那種五味雜陳的巨大三明治，早就破壞了他的嗅覺上皮細胞和其它味覺細胞了。」
羽蕊征了一下，然後遏止不住的笑聲沖淡了先前充斥在車內的緊繃情緒。
「謝謝你，芙音，我現在好多了。」
「嗯，放輕松沒那麼困難，不是嗎？」芙音笑著說。
哦，她想，等你見到沉飛你就知道了。
