“你没告诉我沉飞今天差点挨子弹。”
羽蕊自那盘她食不知味的牛肉炒饭上抬起头。魏伯双臂抱在胸前，倚在厨房门框上。
“他没事，所以没什么好提的。”她推开盘子，端起果汁喝着。
“这才是你要退出的原因吧？”
“什么？”她的眼睛停在杯子上。
“你害怕了？”
“激将法对我没用的。”
“我没说你怕危险，不过你所害怕的，比今天的“意外”更危险，对不对？”
“我不知道你在说什么。”羽蕊慢慢放下杯子。
魏伯微笑着踱进来，拉开餐桌旁一张椅子坐下。“你的苦恼那么明显，羽蕊。你二十八岁了，我还是第一次看到你为情所困。”
她悄悄瑟缩了一下。羽蕊从未让人读出她真正的内心情结或感情变化，她受的各种严格训练教会她不轻易情绪外露，她的危险任务及不停的调动，使她无暇停下来谈恋爱或和异往。这是她刻意为自己塑造的生活。
可是今天她首次尝到了失败。她这么多年的训练，哪里出了漏洞？刚刚的一顿饭吃得心不在焉，满脑子想的都是沉威美好的吻，甚至想再试一次，这种渴望令她十分沮丧并厌恶自己。
“我还是不懂你说些什么。”
必闭所有的感觉，这是她擅长的，但在和沉飞一起时，她何以做不到？更糟的是，她会担心他、挂记他。她如此想他，以致心神不安，老以为他会出事。
她站起来把剩下的炒饭倒进垃圾筒，将盘子放进洗碗槽。
“你早已不在军部了，羽蕊。”魏伯柔声对着她挺直的背影说：“何苦如此难为你自己？你难道不想要有个家庭，过个正常女人过的生活？”
“我没想过。”她淡淡回答，慢条斯理地沉着盘子。“我出生时就没有正常的家庭，我的成长从此和别人都不相同。我生来是个异类，我习惯了。”
听到自己自怨自艾似的话语，羽蕊幕地停住洗涤的动作。她闭上双眼、咬住下唇。她可以感觉背后魏伯投注在她身上的眼光，含着心疼和痛惜。对她来说，魏伯比她父亲更像父亲，他也是她需要朋友时，永远会出现在她身边的人。
“对不起，魏伯。”她低语。
一只温暖的大手覆盖上她肩头。“别道歉，羽蕊。我很惊讶今天才听你说出这些话。你压抑得太厉害了，这会伤害你自己的。”
她下唇咬得更紧，阻止自伤的情绪升上来。她继续搓沉着早已洗净的盘子。
“好啦，不要再和自己过不去了。这件事一开始，我就对你说过，不必理会你父亲的想法，你不需勉强自己，不是吗？”
羽蕊的笑容生涩。“我做不到不在意他的想法，你了解的。有几个人能违背得了他呢？”
魏伯表示了解地摇一下按在她肩上的手。“刚才沉飞来电话，他要解你的职。”
啪的一声，磁盘在羽蕊手中裂成两块。她猛把头一扬。
“解我的职？”
魏伯读着她的眼神，那愤怒的光芒令他微笑。“不正好合你的意吗？你不想做下去，而他也不想用你了，两厢情愿。”
羽蕊将破碎的盘子扔进垃圾筒，生气的说：“这不同。他开除我！他凭什么开除我？我做错了什么？”
“你要去据理力争吗？我还以为你不干了。”一抹笑容溢进魏伯精敏的双眼中。他不愠不火地煽火。“算了，不论如何，他是老板。我另外找个人到他身边去好了。”
“他把他的狂妄用错对象了。”羽蕊恼怒至极，完全失去了平常的冷静自持，没有留意魏伯脸上得意的表情。“我可不是他那些今天挂在右臂弯，明天勾在左臂弯的交际花！”
“那么你是要重新考虑退出的事了？”
羽蕊几乎没听见魏伯说的话。她第一个冲动的反应是冲去客厅打电话给沉飞，继而她记起今天是周六，下午他们回到办公室，他使很快打发她离开，天晓得他急着和他芳名册上的第几号约会。此际说不定刚结束一顿罗曼蒂克的晚餐，正在……
羽蕊不愿再想下去。她憎恶自己今天竟容许他吻她，而且过后那感觉一直跟着她。
“我要回去了。”她努力使自己镇静下来，“我星期一一早去和沉飞面谈。”
“嗯，这样也好。”
羽蕊的车驶离后，魏伯转身回座拿起话筒，拨了个私人专线。
“她刚走。”
“她下午来找我，我让人告诉她我出城了。”
“我知道，她跟我说了。你暂时避着是对的。”
“有情况吗？”
魏伯把羽蕊和沉飞在旧社区遇到的事大致说了一遍。
“羽蕊看到对方是谁了吗？”
“她提都没提这件事，是沉飞打电话告诉我的，他要辞掉羽蕊。”
那边停顿了片刻。“他起了疑心？”
“他很精，不过毕竟他也是个凡夫俗子。”
又一阵寂静。“难道他看上了羽蕊？”
“兄弟，你未免低估了羽蕊的魅力。”
这一次的沉默更长。魏伯耐心等着。
“我想，我常常忘了她是我的女儿。”话里充满了感慨。
“本来让她去我不大赞成，现在看来倒可能对他们俩都是件好事。”魏伯说。
“唔……”对方老谋深算的沉吟着。“只要羽蕊掌握分寸，我相信她能……你说得对，未尝不是个好现象。”
他误会了魏伯的意思。魏伯没多作解释。
“你有没有注意到，你问都没问羽蕊是否有受伤？”
“那些不过是些三脚猫，而羽蕊太灵敏，他们伤不了她的。”
“表示点关心又何妨？”
“你突然婆婆妈妈的做什么？沉飞真要辞了她？”
魏伯叹一口气。这口气是为羽蕊而叹。
“羽蕊礼拜一早上要去找他谈。她听说沉飞要辞掉她，差点没暴跳如雷。”
“我就知道她不会让我失望。好了，没别的事了吧？”
结束谈话之后，魏伯给自己倒了杯他好久没碰的威士忌，喝了一大口，吞下些许罪恶感。他放心不下，重新拿起话筒，拨到羽蕊住的地方。铃声响了几响，接听的是录音机。
魏伯没有留话。羽蕊若直接回去，早该到了，他纳闷她会去了哪里。据他所知，羽蕊连个朋友都没有，不管同性或异性。
他希望他同意把羽蕊安排到沉飞身边不是个错误。他们俩都是好孩子，他不愿意见他们任何一个受到伤害。但愿事情最后能有个圆满的结果。他喝光杯里的酒，又去倒了一杯。
羽蕊把她的德国福斯小车开上灯火通明的街道时，已经过了半夜。她上次来这里大约是三年前，这条街上点缀着翻新的十九世纪早期样式的房舍。有几幢房子曾经在房屋杂志里被特别介绍过。执笔的作者称这些建筑拥有过去某个年代的颓废魅力，看来真的是名副其实。
顺着这条街往下开几个路口，羽蕊把车转进一幢陈旧的三层楼房旁的砾石车道上。这幢十几年来没有粉刷过的旧房子，八成会让沉飞这样的建筑业专家又兴起拆掉重建的念头。
她试着转动门把，走廊上那个光果果的灯泛微光投下一道长长的影子，而锈了的门把如往昔一样，又卡住了。她牵动嘴角，为这件小小的不曾改变的熟悉温暖感而笑，然后她在门上用力踢了一脚。
门立刻晃开，一间大而杂乱的客厅映入眼帘，那些家具看起来就像从垃圾堆里捡回来的。她自在地把手提包放在当作茶几的木箱上，坐进长椅，舒适地伸展四肢。这里是她行遍全世界，唯一可以让她完全放松的地方。
“怎么现在才到？”
羽蕊扭头向走出房间的娇小女人微笑。她穿著紫色长袍，披着一头长及臀的丰厚头发，胸前、手腕都戴了一圈又一圈古古怪怪的饰物，使她看起来很像为人占卜卦的吉普赛巫女。
但是她有张天使般的甜美女圭女圭圆脸蛋，一双圆溜溜的大眼晴上罩着一副圆框牛角眼镜，笑起来嘴角有两个小小的酒窝，脸部的表情纯真无邪得像个永远长不大的孩子。
“你就不能假装意外看见我吗？”羽蕊向她的小妹””双胞胎之一””埋怨。“已经三年了耶！”
芙音推推鼻梁上的镜框。“其实我常常看见你的。”
“是哦。”羽蕊短短申吟一声。“你也都知道我在何处。”
“那倒不一定。”
羽蕊注视着佣懒地蜷起四肢坐在她对面长椅上的芙音，她的动作轻柔流畅，就像只性感的猫。
“我偶尔健康的时候，可以感知到一些事情，可是我并没有把水晶球放在床头。”
芙音所谓“健康”的时候，指的是她头脑突然晕晕糊糊，心里却一片澄明的时候。没人能解释她的超感知现象，她自己也不能。谁也无法理解何以她们双胞胎姊妹当中，独独芙音遗传了碧翠丝””芙音和芙莲的母亲””的天赋异禀。
“芙莲呢？”羽蕊问。
“她今天当班。”芙音盯着羽蕊的眼神让她很不自在。
“我应该很习惯你了，”羽蕊说：“可是你露出这种透视的目光时，还是令我发毛。你看到了什么？”她还是想知道。或者潜意识里，她便是因此而来，藉由芙音的“第三只眼”，解一解她的混乱。
“你逃不掉的。”芙音柔和的嗓音软软的，彷佛要将听者催眠般。“而且他需要你。”
“他需要我？”
芙音点点头，闭上眼睛。“他很高，瘦但是结实。他的眉毛很浓，使他不笑时看起来很凶猛、栗悍，像个阴沉的海盗。”
她的形容几乎令羽蕊叫绝。她坐直了，专注又惊讶地听着。
“他很帅，非常好看。”芙音继续描述，听起来像在背诵资料。“他有智能、能言善道，还有一种很吸引人的幽默感。”芙音睁开眼睛，孩子气的脸孔突然严肃起来。“他有危险。”
羽蕊轻吹一声口哨。“你真是了不得，芙音。你指的危险，是未来？几时的事？有法子预防吗？”
芙音又闭上眼睛，“看不清楚。他好象在一团浓雾里。”她再次睁眼看着羽蕊。“瞧，我只能看到这么多。”她的语气歉然。
“哦，你“看”得够多了。你说……他需要我？”
“你也需要他。”芙音头往后仰，“他现在就需要你，他受了……”
一个大得吓人的脚步声打断了她。这双正由某间卧室出来，缓步穿过客厅的大脚的主人，是个身躯巨大得像头熊的棕发男人。他的额骨突成奇怪的角度，使他的脸形活像滑稽的卡通人物。他光果的上身毛茸茸的，只穿了件印了拳击手印的黄色短裤，两条粗壮的腿布满浓密的腿毛。
他旁若无人地走进旁边的厨房，打开冰箱，拿出各种做三明治所需的作料，然后开始静静的组合。羽蕊在海军时见过好些食量奇大的男人，但没看过一个像他这样的。当她开始相信那个超级三明治快要倒塌下来时，他把它带进客厅，坐在茶几旁的地板上大咬大嚼。
“巴伯，”芙音说，“你清醒吗？”
巴伯把视线从三明治移上来，环视整个客厅，然后转向芙音。
“我不知道。我下巴有没有沙拉酱？”羽蕊和芙音都点点头。“那我就是很清醒。”说完，他继续吃。
“巴伯，”芙音柔和地又对他说，“这是我姊姊，羽蕊。”
“唔？芙莲改名字啦？”巴伯口里嚼着酸黄瓜，口齿不清地说，眼睛调向羽蕊，眨了眨。“咦！你不是芙莲。”
“不是。她是我另一个姊姊。”芙音告诉他，又对羽蕊说明，“巴伯一年半以前搬进来和我们同住，他和芙莲是同事，在同一家医院工作。”
“很高兴认识你，巴伯。”羽蕊本想伸出手，见他两只巨掌都抓着他的超级三明治，便对他友善的点点头。
“我是外科医生。”巴伯说，发出大声的吞咽声，会让人以为他把咽喉上那个骨碌碌的喉结也吞了下去。他腾出一只手往短裤上抹一抹，伸向羽蕊。“你真的是芙音和芙莲的姊姊？”
“如假包换。”羽蕊小心地握一下他的巨掌。但它奇异的温和、柔软。
“真的？”巴伯咬一大口三明治，不解地来回看着她们。“怎么你不像她们俩长得那么像？她们两个像得难以分辨谁是谁。”
羽蕊莞尔。她很惊奇这人居然是个外科医生。以他的迷糊状看来，当他的病人还不如去看兽医。
“也许因为我们不是三胞胎。”羽蕊说。
“还好不是，否则要辨认三个人，更伤脑筋。”巴伯满口食物，含糊地说。
“哦，闭上你的嘴，吃你的三明治吧，巴伯。”一个声音传进客厅。
每个人都抬起头。羽蕊看见一位曲线玲珑的褐发美女走进客厅，一件看起来很不协调的及膝睡衣覆着她曼妙的身材。她走进来时，后面拖着一件同色的睡袍，一边揉着她惺松的睡眼。
“老天，茜蒂，看在上帝造夏娃时也造了亚当的份上，穿上袍子吧！”芙音温和地叹道：“凯斯可怜的眼珠子都要掉出来了。”
“人体的本能自然化学反应。”巴伯这时嘴里没有食物，口齿却更模糊了。
“巴伯，我早说过别在半夜起来吃那惊死人的三明治，你不听警告，大脑小脑吃得混在一起了吧？把自然和化学搅和在一块了。”茜蒂穿上蓝色睡袍，在她纤细的腰际打个结。
“你们凌晨一点全坐在这做什么？”她沙哑着嗓音问，看向屋里的陌生客。“你看起来好面熟啊。”
羽蕊不想提醒她或许看了报纸。“你好，我叫羽蕊，是芙音的姊姊。”
“哎哟，原来是你呀，”茜蒂坐在一块松凹的椅子边缘。“芙音说你要来，已经足足叨念了一星期。”
“我也想起来了。”巴伯接口，这时他看起来比较清醒了。他刚吞咽下最后一口三明治。“你怎么这么晚才到？”
“我不知道这么多人在等我。”羽蕊说。
她三年前来时，这里住着另一些人。他们有的是芙音的朋友，有的是芙莲的同事。羽蕊很羡慕芙音和芙莲，她们总能结交到一些似乎奇怪，但都善良、有趣的朋友。
“嘿，我看到报上登着你和那个钱多多又英俊迷人的男人的照片。”茜蒂扬起一道眉毛，斜看羽蕊。“你真的是他的贴身保镖？”
“嗯，算是吧。”羽蕊避重就轻地回答。
“哇，”茜蒂肃然起敬。“看不出来，你长得这么漂亮，身材如此优美，干嘛去给个公子当保镖呢？”
“你认识他？”巴伯问：“不然怎么知道他是公子？”
“不是每个人都像你，只认得医学杂志。”茜蒂挖苦他。
“是哟，有人十分博学多闻，特别关于花边绯闻。”巴伯口齿伶俐起来，反讽回去。
“好了，你们两个。”芙音说：“我们的凯斯到哪去了？”
“他今晚有个火热的约会。”茜蒂特别强调后面五个字。
巴伯耸耸肩。“这有什么新鲜？总有一天他会玩过了头，得到退缩症。”
他们听见钥匙插进销孔的声音，然后门被猛然踢开来。
“曹操到了。”当一个瘦长黑发的年轻男子踩着迪斯科舞步走入时，茜蒂极度讽刺地说。
“我真不希望由我来告诉你，凯斯，”茜蒂戏谑地说：“迪斯科狂热早就成为过去式了。”
凯斯穿著一件绿色衬衫，扣子故意敞开了好几颗，而黑色长裤则紧紧里着他肌肉匀称的臀部及大腿。他深茶色杏仁形眸子里有一种魔鬼般的火花闪烁，对年轻女孩具有不可抗拒的狂野吸引力。羽蕊上次来时见过他。
“我看你找错对象发忠告了，茜蒂。”巴伯淡淡地嘲弄。“你应该去告诉那些老是在垂涎他的医学院女学生。”
凯斯走进客厅。“怎么啦？你们都在等我吗？嘿，原来是来了位稀客加贵客。嗨，羽蕊。”他过来热情地和羽蕊握握手。“我没记错吧？”
“记女人的名字你有记错的时候吗？”茜蒂说。
“你好，凯斯。”羽蕊微笑。
“我看到了你的新闻。”凯斯弯坐在她旁边。
“谁没有看到呢。”羽蕊咕噜。
“怎么啦？那个姓沉的找你麻烦，还是占你的便宜？那你可来对地方了，这里……”他斜眼瞄了一下房间里另一个男人。“巴布，来了女客，你穿个短裤就出来啦？那身怪毛也不怕吓了人家。”
“喂，告诉过你不许叫我那个名字。”巴伯威胁地对他挥挥巨大的拳头。
“看到没有？”凯斯说：“这屋里的男人会保护你。你是芙音和芙莲的姊姊，也等于是我们的家人。”
“多谢，但是我没有什么麻烦。”羽蕊说。
“省省吧。”茜蒂糗凯斯道：“羽蕊没有真本事，能去当“沉氏”这么大的公司老板的保镖吗？你和她的两个妹妹住在一起，你最好管好你自己，免得羽蕊动手拆掉你瘦不拉几的骨头。”
“呦，你真的在当保镖啊？”凯斯瞪大眼睛。
“拜托，等一下这屋里可能有人要为我挂上一幅肖像，好朝夕恭敬朝拜了。”羽蕊告饶道。
“一个女人……我是说，一位女性从事这种行业，你得承认，实在非比寻常。”巴伯的语气也十分敬畏。
“你们再这样，羽蕊以后要隔三十年才来一次了。”芙音为她解围。
“告诉我们，羽蕊，你在他身边都做些什么？他真的需要一名保镖吗？他是不是真如遥传的那么花？还是……”茜蒂兴味盎然地问道。
“羽蕊不是来接受采访的，茜蒂。”凯斯打断茜蒂时，羽蕊对他感谢地微微一笑。他回她一笑，而后转向其它人，“芙莲怎么还没回来？”
彷佛回答他似的，电话突然响了。
芙音就坐在电话旁边，她接起来，用不疾不徐的柔软腔调说：“我知道。我正要告诉她时，其它人都跑出来了。”听了一下，她又说：“好，我和她一起过去。”
放下话筒，她面向羽蕊。“是芙莲，我们去医院。”
“我们全部？”凯斯问。
“等一下，我要穿件衣服。”巴伯说。
“去野餐哪？”茜蒂向两个男人翻白眼。“是芙音和羽蕊要去医院。”
“哦，那我回去睡觉了。晚安，羽蕊，很高兴终于见到你。”巴伯起来走向房间。
“我也很高兴再见到你，羽蕊。”凯斯这次给羽蕊一个有力的拥抱，然后也回自主房间去了。
“这么晚了，芙莲叫你们去医院干嘛？”茜蒂跟着她们走到门口。
羽蕊一颗心已经不祥地提上来堵在喉咙。
“晚安，茜蒂。”芙音只这么回答她的朋友。
“是沉飞是吗？”上了她的车后，羽蕊问芙音。“他出事了，对不对？”
“巴伯打断我们之前，我正要告诉你，他受伤了。”芙音说。
羽蕊惊诧地吸一口气。“老天，你那时就知道了，稍后怎么不说完呢？”
芙音声耸肩。“我只知道他受了伤，不晓得他会凑巧被送去芙莲上班的医院。不过还好他在那。”
羽蕊火速发动车子，急驶上街道。“他不要紧吧？伤得重不重？”
“他流了很多血，但是没有生命危险。”芙音温柔地把手放在羽蕊紧绷的胳臂上。“不要开太快。有芙莲在那，别担心。”
别担心。羽蕊苦笑，她担心的是她太担心了。
“我不该接下这个任务的。”羽蕊半自言自语，一面脚下不由自己的加速。
“你反正躲不过的。”
羽蕊瞥视芙音沉静的脸。“或许你应该去做我做的工作。”
芙音摇头。“正如我所说的，我的感应力不是每次都很准。你的工作不容许出一点差错，会有太多人受到影响。我待在我的水晶球里，只要我不随便开口，大家都平安无事。”
“我还以为你说你没有水晶球，”芙音扮个鬼脸。“它只在这呀，”她指指她的胸前。“我要是搭个帐蓬，就真的成了巫女了。”
“世界上长得最甜美的巫女。”羽蕊说：“你的挚友们都知道你的特异禀赋吗？”
“嗯。都住在一起嘛，知道他们会有事时，我便管不住嘴巴。很奇怪，他们都很自然的就接受了，没有人认为我怪异。”
“也许他们自己就够怪的了。我没有冒犯你的朋友的意思，”羽蕊接着马上说明。“我想他们都是很好的人。”
“谢谢你没有用特异的态度和眼光对待他们。”芙音对她露出亲密的姊妹间才有的微笑。
“没有必要。”羽蕊轻抬一下酸硬的肩。“我自己都是个异类。他们的生活想必比我的都正常。”
“你还是对自己这么严苛不留情。”芙音柔软的手抚着羽蕊肩臂上僵硬的线条。“沉飞是你命中注定要遇见的人，可是你不要太刚硬。他也是个强硬派，硬碰硬，最后两个人都要受伤的。”
羽蕊抿嘴沉默了半晌。
“翠姨和父亲见面之前，是否也已经看见他们之间那道命定的桥梁？她有没有跟你们说过？”
芙音的身子往椅子里畏缩了一下。“你还在为妈介入爸爸和你母亲之间的事耿耿于怀吗？”
“若是如此，我便不会和你及芙莲变成朋友了，是不是？”
她温和的语气令芙音再次展露微笑。“她是说过，那时候我记得妈告诉我们，她感到很苦恼，因为她绝不愿意成为别人婚姻中的第三者。”
羽蕊印象里，她父亲向母亲坦承有个第三者时，他们已分居了一段时间。那时父亲尚未自军中退伍，他在五角大厦的工作使他原本就和妻女聚少离多，羽蕊见到父亲的次数少得可怜，她没看到他时，若不看照片，脑子里根本想象不出父亲的模样。
当父亲很难得的回家时，他对羽蕊十分严厉，简直把她当个男孩般管教。在羽蕊幼小的心灵中，她曾深信父亲是有外遇在先，和母亲分居在后。
没错，她的确对碧翠绿””芙音和芙莲的母亲、一个黑发美俄混血美女，曾经非常不谅解，这对双胞胎姊妹在羽蕊眼中，一度是抢走她父亲的敌人。
“我从来不是个宿命论者。”羽蕊语气坚定。
“没有人真的是。但命运仍主宰着一切。”芙音轻柔地说。
“你自己呢？你命中注定的那个男人，你看得见，或曾经在你心里的水晶球中看到过吗？”
芙音轻笑。“巴伯说男女之间互相吸引的剎那，是一种化学反应或现象。是男人或女人的味道，触动了另一方嗅觉上皮细胞的感应器。这种反应和现象自古有之。”
是吗？羽蕊想，沉飞对她造成的影响是因为这个原因吗？化学作用和人类的动物本能现象？
“我们说，他制造的那种五味杂陈的巨大三明治，早就破坏了他的嗅觉上皮细胞和其它味觉细胞了。”
羽蕊征了一下，然后遏止不住的笑声冲淡了先前充斥在车内的紧绷情绪。
“谢谢你，芙音，我现在好多了。”
“嗯，放轻松没那么困难，不是吗？”芙音笑着说。
哦，她想，等你见到沉飞你就知道了。
