一名身著黑色夜行衣的男子翻牆而出，背後背著一個同色包袱巾，那包袱看來沉甸甸的，一看便知裝滿了物品。他扯下臉上的蒙頭巾，露出一張卑鄙委瑣下流的三角臉，小小的眼楮滴溜溜地轉了轉，嘿嘿笑了幾聲便要離去。

罷跨出幾步，突然間從巷子轉角處沖出幾名捕快將他團團圍住。

「王小二，你今天逃不了了，快快束手就擒！」韓千劍手中提著劍抵住王小二的胸坎。「有我韓千劍在，你休想在城里來去自如！」

他後頭的三名捕頭也擺出陣勢，今晚非將王小二拘捕到案不可，不能再任由他在縣里到處行竊；大大小小的當鋪銀樓都快被他偷遍，遭受損失的主人家全上衙門找縣老爺理論。

這事在城里已拖了個把月了，那些失主們還打算聯合上告本省知州大人，到時縣老爺就難看了。

于是在縣老爺的要求下，韓千劍領命在十日內要將這個小賊逮捕到案。

他先逮著了負責替王小二鎖贓的毛三，逼問王小二下一個可能的行竊目標，同時喝令毛三必須唆使王小二務必至下個目標物去，同時又在目標物設下埋伏，準備將他一舉成擒。

丙不出所料，王小二出現在陳老爺府上，帶出一整個包袱的贓物，正想離開時便被韓千劍率人攔下。

見韓千劍率人堵在前面，王小二心知不妙，早就風聞縣老爺此番請回高手在本縣坐鎮，還想著別和他打照面，不料今夜就踫上了。他腦袋里轉了幾轉，錢和命，還是老命一條比較重要。

「嘿嘿，捕頭老爺，小人不過是討個生活而已，干啥這麼苦苦相逼咧！」涎著臉笑著說，冷汗自他額角上滑下。

韓千劍聞言劍眉倒豎︰「你說的是哪門子狗屁不通的話！」

王小二見韓千劍打算來真的，忽地把背上的包袱丟向衙役們，里頭的金銀球寶砸向衙役的臉面，他們紛紛抬起手阻擋，王小堡趁此良機便要竄逃。

韓千劍不給他機會，騰身一躍，便落在他面前，劍鞘抵住他頸子。

王小二萬分恐懼地盯著自己脖子上的紅豆杉劍鞘，而韓千劍以劍鞘逼他緩緩至牆壁，雙手高舉。

「韓捕頭饒命……「王小二邊說邊跪倒在地。

「扣住他！」

韓干劍甩袖轉身走開，幾名捕快趨上前以繩索縛住王小二的二及軀體。

一大早街上便沸沸揚揚的，不少人交頭接耳地傳說昨夜韓捕頭抓到王小二的事跡。每經過一次渲染，韓千劍便增加一分神勇，還有人說他昨夜目睹了一切，親眼見到韓捕頭施展他絕世武功，如何將王小二制服雲雲。

「只見那韓捕頭劍光一閃，十步內的東西應聲斷成兩截。而王小二想溜時，韓捕頭腳尖一點，便擋在他去向前，手刀輕輕劃過王小二的臉頰，王小二的臉馬上裂開一道口子，血液流淌了下來，嚇得王小二再也不敢移動半分，乖乖束手就縛。」

有些人就拿著扇子，模仿茶舍里說書人架勢幫韓千劍宣揚。韓捕頭當下便成了城里的風雲人物，孩子們紛紛把韓千劍當成偶像，幾個孩子還跑至衙門探頭探腦，想看看韓捕頭他的模樣。

藍菊悠納悶地看著店里頭不停竊竊私語的客人，瞧他們個個臉上掛著興奮笑意，眼瞳閃閃發光，臉頰燒著紅紅的霞光。她招手叫來小豆子和小春子，他們兩個多和客人相處，應該知道城里發生了什麼事。

「城里有什麼新鮮事嗎？」

「報告菊子姐，據說昨兒個夜里，韓捕頭派人把那個做惡許久的飛賊王小二逮著了。」小豆子以手巾擦去額上的汗水，這惱人夏季總教人不由自主地滿身臭汗。

藍菊悠挑高了眉頭，還真不能小覷這位捕頭大人呵！開張第一件大事便是把城里頭人恨得牙癢癢的賊子給送上枷鎖。問著了她想知道的事，她便又一頭鑽進廚房里忙東忙西，可不能讓上門的客人餓著了，那可是有損她的名聲。

「藍大娘，昨兒和您打的兩籠包子可出籠了嗎？」

遠遠的，陳大嬸就拉開了嗓門叫貨，生怕遲了包子就讓人買完了。

從另一個街頭，韓千劍拖著腳步走來。他清早梳洗後找不到空閑吃東西，縣老爺拉著他問東問西的，還有幾位失主拉著他猛謝個不停，折騰了一個多時辰下來，他自覺有些體力不支，都快吃午飯了他才找個藉口說出來采買，擺月兌了那些人。

前腳才剛要跨出衙門，後頭又沖來一批說想拜師學藝的小伙子，幸好他溜得快，否則又別想打牙祭了。

才走到轉角便听見有人對著菊香樓高喊要包子，這倒引起他的好奇。

「這位大娘，這菊香樓也賣包子嗎？」

陳大嬸點點頭︰「是啊，韓捕頭，你剛來不曉得，藍大娘的包子可好吃了，我家的小狽子一吃就是五個，不多買一些不夠吃啊。」

韓千劍半信半疑地隨同陳大嬸走向菊香樓。

小春子瞧見他來了便高聲喚他︰「韓捕頭，你來啦。」

陳大嬸狐疑地盯著韓捕頭︰「捕頭大人，小春子和你熟識嗎？」

韓干劍羞赧地笑了笑︰「還好。」

藍菊悠听見小春子的喊聲，又從廚房跑來，沖著韓千劍喚道︰「喂！來幫個忙。」

見韓千劍還站在原地不動，藍菊悠索性直接跑來拉著他的手直往廚房去，指著灶上冒著熱氣的蒸籠。

「那兩籠就麻煩你了，幫個忙把它們抬出去，我一個人拿不了。」藍菊悠理所當然地瞧著他。

韓千劍一臉莫明其妙，這是怎麼回事，什麼時候他成了菊香樓的跑堂小二？

「怎麼還呆呆地杵在那兒，快啊，陳大娘等著呢！」

藍菊悠拍拍他的肩，還把手靠在他的臂膀上。

韓千劍楞了下，一臉不贊同地甩開她的手。她還是這樣瘋瘋癲癲，不管是婦道人家或是黃花閨女，隨隨便便搭在一個男人身上就是不知羞恥。

他卷起袖子使把那兩個蒸籠拿起，走至外頭，讓兩位小二將里頭的包子包起來，交給陳大嬸。

藍菊悠抬高下巴瞪著韓千劍︰「喲！韓捕頭您方才是什麼意思，把我的手給甩開，是看不起我藍菊悠嗎？」

看見她帶著怒氣的眼瞳，韓千劍心知不妙。俗話說︰惹熊惹虎，千萬別惹母老虎。他放下袖子，不落痕跡地退開兩步。

「一個女子本不該隨便倚著男人，不合禮教，也有失你的名聲。韓某本不該唐突。」

「嗟！所以我就討厭古代人，哩叭嗦的一肚子不合時宜。」藍菊悠朝著他比了個不雅的手勢。

「藍掌櫃，請注意你的身份。別都是和男客人打情罵俏的。」韓千劍一本正經地板起臉孔，伸手便要將她卷起的袖子放下。

誰知藍菊悠毫不客氣地以手巾抽了韓千劍的手臂一下。

「喂！客氣一些，方才是誰猛強調禮教的重要性，結果居然對個弱女子動手動腳的。」

韓千劍自知理虧，可他也說不上為何想替她將挽上的衣袖拉回，悶著怒氣找個位子便坐下，舉杯自行斟滿涼水便入口。

小豆子和小春子想上前招呼他，但被藍菊悠攔下。

她大搖大擺地走到他的桌前，一只腳便跨在凳子上，湊近韓千劍面前，深棕色的瞳仁直勾勾地盯著韓千劍瞧，韓千劍被她瞧得有些許怒意。

「客官，想來點什嗎？」她眨眨眼楮。

韓千劍沉吟片刻︰「來些包子和一道小菜就好了。」

藍菊悠拍拍手，插在腰帶上︰「失禮，包子全賣完了，客官明日請早。」唇畔彎起一抹無奈的笑意。

「那兩碗白飯和兩道小菜。」韓千劍又喝下一杯涼水，他實在餓了，不想和她再攪和下去。

呃？她轉入廚房里頭，片刻後又提著一只小竹籃走出。

「豆子，把這些東西拿去給韓捕頭吃，別教他餓壞了，咱們菊香樓可擔當不起。」

「菊子姐，怎麼你不自己拿去，人是你嚇跑的，為何我得跑腿？」

藍菊悠一瞄他，小豆子便不敢再有第二句話。

「我得去查查我們回去的事，沒空理會他。你去就行了。」她眉眼一挑，傲氣凌人地說道。

小豆子一臉哀怨地提著籃子循著韓千劍的方向跑去。哪知韓千劍的腳步早已回到衙門里，小豆子只能請侍衛大哥帶他進去。左等右等等不到韓千劍，一問才知曉縣太爺找他去談天，就在衙門後面老爺的住所。

繞過一個大大的回廊，侍衛帶他等在外頭，由侍從入內稟報，老爺批準才得進入。小豆子一進去便見到韓千劍和老爺正嗓飲著茶湯。

「這菊香樓的女老板到底是何來歷，為何老爺您讓她這麼放肆地在城里開店做生意？」

韓千劍背對著小豆子，不知道他走了進來。

縣太爺笑呵呵地模了模自己的花白胡子︰「藍掌櫃手藝高明是眾人皆知的事，至于其它的表現只能說她是豪爽過人，巾幗不讓須眉……」

韓千劍瞄了縣老爺一眼，瞧他的笑意中隱隱含著一抹淡淡的譏誚，他心底也有幾分了然。自古女人還是乖乖待在家里的好，別出來拋頭露臉，不然就是像藍菊悠這樣，受人輕瞧。日後他還是得要好好說一說藍菊悠才行，做人還是得守本分來行事，才合乎中道，合乎孔老夫子的訓斥。

「不過，想想她一個寡婦，在這兒討生活也是不易，不如就由她去了。」他頓了頓。「不過前陣子听說城里的張老板有意思娶她做六姨，不知親事談得如何？」

「六姨？」韓千劍納悶地問。

「是啊，難不成你以為一個寡婦能當正房妻子麼。」

縣老爺理所當然地說道。

韓千劍輕輕嘆口氣，其實這藍……藍掌櫃人也不錯，算得上是美人胚子，可惜遇人不淑，嫁個活不過三柱香的短命相公，一切都是命吧……不過，回頭還是得說說她。

「我們家掌櫃生得是貴妃娘娘命，可不是普通人能招架得住。憑張老板也想娶我家掌櫃，真是老母豬上樹，有得拼了！」小豆子忍不住插嘴。

「怎麼你在這兒？」縣老爺問道。

「掌櫃命我送些吃食給捕頭大人，免得他餓著了。」

小豆子亮亮手中的提籃。「都在這兒，捕頭用完再煩勞送回我們那兒。豆子我先告辭。」

「捕頭好福氣，尋常藍大娘她是不兼外送，連她的老主顧趙員外她也不理的。」縣老爺以扇骨敲敲韓千劍的手臂，眸光中透著揣度。

「哪兒話，可能是藍掌櫃見我幫城里立了大功，才特為我整治的食品，沒什麼特別的意思。」韓千劍四兩拔千斤把話題調開。敢情這兒的人閑著沒事，也愛嘴碎叨念，要緊被逮著了話題，那可真沒完沒了。

「我回房去吃東西了，不擾爺清靜。」他提著竹籃走出廳門。

而縣老爺也不以為意地拿起卷宗來閱讀。

從韓捕頭上任以來，據下面的人回報，宵小之輩少了許多，當初答應韓捕頭的毛遂自薦還真是明智的決定，他得意地捻捻山羊胡子。

籃子里隱隱透出的菜香教韓千劍打從心底感到安適，說來好笑，菊香樓的食物是他打從來到城里落腳最讓他覺得親近的東西。

韓千劍原本緊抿的唇瓣不覺展開笑紋，腳步亦輕快許多。

從林間穿過的夜風，將暑天的熱意消散不少，搖曳的月影從樹間篩下在山徑上拋落許多銀屑盤的光片。

韓千劍拉著他的老馬于樹枝上緩緩走著，山里頭空寂無人，獨有夏蟲平添細音，或是他不經意踩碎的枯葉發出的沙沙聲響。

變了這麼一圈，他不覺感到有些餓意，可是在這深山野地里哪來的東西果月復解饑？

他拉住韁繩，舉目四望，不知為何，他突然覺得山里頭不只他一個人在。

說時遲，那時快，一只中了箭的野雞摔在他腳邊，韓千劍好奇地撿起那只雞，這麼晚，還有獵戶在打獵嗎？

「唉，你怎麼在這兒？」一個輕盈的身影無聲地落在他身畔。

韓千劍一看原來是藍菊悠。她穿著一身藍灰色的褲裝，背後扛著箭筒，一手拿著弓，另一手則握著系著石塊的布條。汗濕的發絲貼在她額上，盤好的髻已有些凌亂。

「那你又怎麼在這兒？」韓千劍反問。她在外的手肘上有道血痕，似乎是被獸類抓傷的，他忍不住以指尖觸踫那傷口，但旋即像踫著了燒燙紅的烙鐵似地縮回。

藍菊悠看看自己的手，不以為意地笑道︰「不礙事。」她伸手朝向韓千劍。「我的獵物。」

「這只雞？」

藍菊悠點點頭︰「是啊，要做我包子里的餡料。你不知道嗎？雞肉清爽不油膩，教人百吃不厭。」

「你都是這樣找包子的料嗎？」韓千劍助她把背上的獵物放到老馬背上，有兔子和野雞類的收獲。「你一個人不怕踫到什麼危險嗎？」

「有啥好怕的，最可怕的是自己嚇自己。」藍菊悠伸展身子，拿掉那些後輕松許多。「再說誰敢招惹我，我就送他一箭。」

韓千劍笑道︰「你太放肆了，不是個女人家該有的樣子。」

「該什麼樣子？」藍菊悠瞅著他，這個冬烘先生又想發表什麼高見，不過耳尖的她卻听見不尋常的異聲，好象是人類饑腸轆轆的聲音。

「你晚上吃了嗎？」

韓千劍吶吶地扯動嘴角，被她發現了。「沒怎麼吃……現在餓了。」

「既然餓了為什麼不來捧我菊香樓的場，不給我面子啊。」藍菊悠老大不客氣地以食指尖戳戳他的胸口。

韓千劍別過臉去不回答，其實他有那麼一瞬間差點走到菊香樓，可是他想想怎麼這麼簡單地就被藍菊悠的手藝給征服了，一時心有不甘，便和自己的肚子過不去，隨意吃了點面就算了事。

「我也餓，不如就烤只雞來解饞吧。」藍菊悠興奮地提議。在山林中燒烤，是多麼富野趣的事兒啊。她拍拍手，先前他在菊香樓時見過的大黃狗踩著躍跳的腳步而來，背上還綁著一個布包。「大黃背上的包袱裝的是一些調味料。」

藍菊悠說到做到，馬上跑進林子中抱了一些枯枝，掏出隨手帶著的火種，于路邊燃起小小的火堆。韓千劍立在一旁看著她的舉動，藍菊悠瞟他一眼，站起身來，兩手插腰。

「喂！你木頭人啊，去砍些柴火來啊。」

「我？」韓千劍愣住。砍柴火？手邊又沒斧頭。

「是啊，不是你，難不成是我嗎？」藍菊悠抽出箭筒中的刀子，在他眼前晃著。「我這是廚子刀，專管廚房里頭的事，砍柴這回事當然就交給你腰上的劍。」

她拍拍韓千劍上配劍︰「敢情這劍是掛著好看的？」

韓千劍無奈地走入明暗的林子中，算他倒霉，踫上個不講理的女人，手中的青鋒劍還真是糟蹋了，拿來砍柴，被鑄劍師傅听了，師傅一定痛徹心扉，捶胸頓足。

火光點亮他們周遭的林地，光源之外的地方更形黑暗，老馬兒臥一邊，拉出的影子斜斜地劃過大半個林子，更遠的地方影子和黑暗合成一體，分不清景物的樣子。

藍菊悠專注地烘烤著木架上的雞肉，經過她涂抹隨身都帶著的調味料，再經火烤，雞身烘成濃金色的外皮，散著誘人的香氣，挑逗著韓千劍的食欲。

看著韓千劍目不轉楮的神情，藍菊悠忍俊不住笑了開來。拭淨刀刃後，她切下一塊熱騰騰的肉塊給他，滿意地看見韓千劍驚奇的神情。他的表情真是對一個廚子最大的恭維。

「喜歡嗎？」

韓千劍點頭，肉鮮美多汁，咬下去，肉中的汁液充滿口中，辛香甘甜，咸淡適中，金黃色的外皮另有風味，教人意猶未盡……

「這只雞就算我款待你，下回記得來店里捧場。」

藍菊悠不忘交代，開玩笑，如果菊香樓沒客人，那她就得喝西北風，怎麼可以讓這種事情發生。所以，說什麼也要把客戶拉緊。

「藍掌櫃你……」

「我怎麼著？」藍菊悠切下雞腿給自己。

「你的舉止應該注意，該留心的禮度儀法要謹守。

別像個風騷的女人，」韓千劍語重心長地說著。「否則會讓人看輕。想再找個依靠就難成了……」

藍菊悠眼瞳轉了一圈，再嫁，她為什麼要嫁人？就是不想嫁人，不想有人纏，才說自己文君新寡的，這捕頭說些什麼傻話。不過她轉念一想，還是有蒼蠅死盯著她，也許就是人家還不怎麼看輕她的結果。攫在心中琢磨著，是該再想些法子教那些蒼蠅滾遠點……

「藍掌櫃，你究竟听見了沒？」韓千劍在她面前搖著手。

藍菊悠吊兒啷噹地點點頭。再說吧，再說吧，她在心里頭回答。

街上的人來來往往，又是每月一次的市集，攤販擠滿了整條街。每當這個時候就是衙役得特別留心的時刻，因為當街上塞滿了人，也就是扒手當道的時機，不在街市中多巡幾回，那些扒手們就當城里沒人管。

轉了個彎，韓千劍和三名捕快走入購物的居民中，其實趁著市集來采買的人不光是在住城里的居民，還有隔著幾十里路外的村落莊戶。因為這兒實在是太偏僻了，很少有商人會來到這兒，是故，每月一次的趕集對他們來說是重要的生意，趁著這個時機還可以在街市中將自家種的成品拿來販售，多少可以貼補家用。

一個身材矮小，佝僂軀體的男子，眼神在其他人上頭飄啊飄的，稀疏的山關胡子用手梳了梳，看在韓千劍眼里就覺不對，瞧他那副鬼祟模樣，絕不是什麼善良的百姓。

那男子魚樣地滑過身畔的人們，裝成若無其事的樣態，口中還吹著不成曲的口哨。他撞了一名外表光鮮的人一下，同他賠個不是後，兩人便散開，下一刻那人要掏錢付帳時驚覺荷包不見蹤影，慌忙高聲叫喚︰

「有賊啊！有扒手啊……」

韓千劍連忙施展輕功步法追上前去，被他相中的獵物很少有逃月兌的機會，更何況只是這種毛頭匪人。

不過今天的街道擠滿了人，妨礙他的步子。

同時那小像泥鰍般滑溜，到處在人群里頭鑽動，總是離他約三步遠……

可惡！再這樣下去有損他威信。韓千劍打定主意，騰身躍起，踩過兩位路人的肩頭，搶上前伸手抓住竊賊的手臂，使出擒拿技將他擲倒在地。那小賊哀哀地叫出聲來。

「看你怎麼跑？」韓千劍以繩索縛住那人的雙手。

「哎呀！韓捕頭好俊的身手。」一個嬌滴滴的女音插入。

韓千劍呆了下，這聲音好熟呀，抬頭一看，原來他正好在菊香樓前。

那話音的主人正倚在門邊，笑盈盈地瞅著他。她臉上薄施脂粉，唇上染了胭脂，紅艷艷地像是盛開的薔薇花瓣，在她笑顏上盛放；著一身藍色衣裙的女子，如黎明破曉時的天頂的那抹天色，帶著涼意如同水流似地溜過心田，滲入其中……

「你是——」

「我是藍菊悠啊。」她淺淺笑道，舉止中流露出的媚態教韓千劍一時傻了眼。

「唉，藍掌櫃，你今兒個怎麼換了姿態啊。」一名上門來的客人帶笑地問。

「還不是韓捕頭教的麼！」藍菊悠輕佻地以手臂撞了來人的胳膊。「他說女人家要有女人家的模樣，韓捕頭的話絕不會錯，所以我反省了一回，決定按捕頭的話行事。」

來客傻呼呼地笑，今兒個是交上什麼運道，居然受藍掌櫃的青睞呵。

「來來來，快進來坐吧。」藍菊悠攬住他的手，笑盈盈地引他入內。

「哎呀……痛啊……」

突然間韓千劍手底下的扒手殺豬似地嚎叫起來︰「大人，開恩啊，我的手快斷了……」

「對……對不住！」韓千劍連忙松手。「不好意思。」

「大人，」那人苦苦地哀求。「我也只不過搶了個荷包罷了，用不著將我的手廢了啊，大人……」

其他的捕快趕來，接替韓千劍捉住人犯，而韓千劍則呆呆地望著菊香樓里穿梭來回，不時發出銀鈴笑音的藍菊悠。瞧她眼波流轉，在客人和客人間游移。前些日子里她掩不住的英氣消逝無形，仿佛是一場清晨的淡霧散去無痕，現下全是輕佻流媚。

「是我錯了嗎？」韓千劍喃喃自語，還是天下女子皆如此善變？

「哇——」後頭的捕快紛紛發出無意義的贊美聲，呆呆地注視改頭換面後的藍大掌櫃。

「早就覺得藍掌櫃漂亮，不料打扮起來更美了……」

仿佛听見他們的話語似的，藍菊悠回首望向他們的方向，拋來一個媚麗笑意。

看得那些捕快們骨頭都快醉了，全身軟癱，滑坐到石板地上去。

獨有韓千劍一時岔了氣，咳嗽不已……