「到了——到了——終于到了！」

「一條龍」後門，穿著深藍長袍的賬房伸長脖子盼著，一見自家馬車轉進巷弄，他立刻要人把門打開。

「賬房……」

簾一掀開，棗兒馬上沖著來人喚了聲。莊里人早都知道棗兒喬扮的事，可沒人想到，當時那個不起眼的小伙子穿回女裝後，竟是個標致的女嬌娥！

瞧賬房一張嘴張得多大！

「你真的是石草？！」賬房難以置信地打量她。

「是啊，」棗兒不安的撫撫裙。「我這樣打扮很怪嗎？」

「不不不，不怪，很好看，我想不到當時那個愣小子竟然……」說到這兒，賬房一下回過神。老天爺，現在什麼時候，哪還有時間聊天？

「快快快，您快跟我來……」賬房說完，忙不迭往地窖方向奔去。

見狀，棗兒拎起裙擺快步追著。

「發生什麼事了？」

「腌菜啊！」賬房滿臉愁容。「一下壞了幾十甕，也不知道怎麼回事，我今天領人下地窖拿菜，打開就發現壞掉了。」

地窖前，龍焱正領著底下人一甕甕打開檢查。棗兒光是嗅，就知狀況多糟。

「龍爺，石姑娘來了。」賬房喊道。

龍焱挺腰回頭，一見賬房身旁的棗兒，也驚呆了。

那個穿著水紅襦衣粉綢裙、美得像仙子的漂亮姑娘，真的是他的棗兒？

「龍爺……」棗兒羞怯喚道。

他撇開手下來到她跟前，忍不住踫踫她臉，直到確定眼前人不是幻影，他才嘆也似地道︰「你好漂亮……」

女為悅已者容，他這一聲贊，霎時消除了棗兒心頭的忐忑，不過一意識到鄰旁人打探的眼光，她臉兒一下脹紅。

眾目睽睽的……

「嘿！你們還忤在這兒干麼？走啊！」

不愧是「一條龍」賬房，一見苗心不對，立刻吆喝旁邊人跟他一道離開。待身旁窸窸窣窣聲響消失，龍焱這才拉著她，在自個兒跟前轉了一圈。

她一轉，細柔的綢裙隨即揚起波紋，懸在腰間的綬環輕輕撞擊，叮叮當當，听起來無比悅耳。

龍焱滿意地點頭。「以後那些粗布衣裳別穿了，我喜歡你打扮得漂漂亮亮。」

「這事我做不來。」棗兒低頭淺笑。「到菜園子灑水摘菜，難免會沾上塵泥，萬一弄髒還是弄破，多可惜。」

「區區幾件衣裳，我還供得起。」

棗兒笑了笑，但沒一會兒，心思馬上被滿院的陶甕拉開。「听說腌菜了問題？」

「每年總要來個幾回，但這一次最嚴重。」龍焱嘆。「‘一條龍’有個習慣，寒露一到，總會推個酸菜鍋子讓客人嘗鮮，但瞧現在這樣，怕是不成了。」

棗兒打開封蓋仔細看了看，里邊一些是她仍在「一條龍」時親手腌封的，她還記憶猶新。

本是想該不會是地窖通風出了問題，可一當檢查她親手封的那幾甕都好好沒壞，她抿嘴露出深思表情。

他瞧她。「打到原因了？」

「是想到一個，但我怕我說了，您又會笑我愛胡思亂想。」

那他知道她想說什麼了。龍焱拍拍陶甕。「你是說我都沒跟它們說話？」

「您有嗎？」她反問。

想也知道不可能。龍焱一哂。

棗兒看著他說︰「讓我回來幫您吧，我想您所以派人來找我，定是發現您讓我打理地窖那一陣，腌菜一直沒出問題。」

還真被她說中。龍焱看著不下百只的甕，再一想兩人尚未成婚，他就開始編派她工作，感覺實在不是一個未婚夫媚該做的事。

「我不是娶你過來幫忙的。」他真的是因為被她感動，想跟她共度一生，才急著要媒婆過府說親的。

棗兒先瞧了瞧左右，確定四下無人，這才蹭到龍焱身邊，瞅著他小小聲說︰「我從來沒有想過您是為了要我看顧腌菜才娶我。況且，就像您舍不得見我吃苦一樣，我也希望幫您分憂解勞。您也知道我喜歡跟它們一塊，像這一陣子沒過來‘一條龍’，我還真想它們呢！」

瞧她說得真情意切，龍焱愛憐地牽起她手。「你讓我不知道該說什麼好。」

「答應吧！」她輕輕將臉埋進他肩窩。「不瞞您說，您這樣其實也是在幫我，讓我有理由過來見您……」

婚期決定後，大娘特意提醒龍焱，不好再像從前一樣，每日跑到菜園找棗兒，于禮不合。都不曉得知道這消息的棗兒，心里多失望。

「你想我？」龍焱抬起她臉審視。

她臉又唰地緋紅。

瞧著她嬌羞無比的眉眼，龍焱差點忘了自己身在何處——要不是棗兒及時搖頭，他當真就要俯頭吻下。

「來。」龍焱一路拉著棗兒進他跨院，門一關上，兩人嘴唇立刻貼上。

算算，他倆也十多天沒見面了。龍焱手掌捧著她臉頰，焦渴的唇啜飲似的舌忝吮她女敕唇。她喉間發出低吟，在他舌尖的探索下輕啟雙唇，感覺他兜著她舌尖嬉戲、輕蹭，她腿一下變得軟弱無力。

龍焱摟住她，身子一退，順勢將她抵在牆上。

「龍爺……」她顫抖地嘆道。

「喊我龍焱，」他輕聲呢喃︰「你早該改口叫我名字了。」

龍……焱？！噢不行，她紅著臉猛搖，她喊不出口。

「還是你想听我叫你石姑娘？」他移開臉注視她。

只見她眸子一瞠，嘴兒抗議地噘起。

「龍焱。」他再一次說，一邊吮著她豐潤的耳垂。「我想听你喊我。」

「但是——」

「石姑娘。」他馬上接口。

欺負人。她紅透的兩頰鼓起，表情可愛極了。

「怎麼樣？」

「……龍焱。」她好半天才擠出話來。

龍焱滿意了。

「以後不許再喊我龍爺。」他手指輕點她鼻頭。這話他老早想說，卻一直找不到機會。「倘若再犯，一定嚴懲。」

這麼嚴格！她再嘟嘴。

他睇著她。「想不想知道懲罰是什麼？」

當然想。棗兒猛點頭。

龍焱一笑，原本就深幽的眼瞳，好似又暗了一瞬。「我猜，大娘應該跟你提過男女閨房的事了？」

他一提，她腦兒立刻浮現前幾日，大娘硬塞給她的圖譜。當時大娘也沒解釋，只是窘著臉要她收好，還說一定要在四下無人的地方看。她夜里翻開，嚇了一大跳，里邊全是一對果著身子的男女，纏成一團的圖樣。

棒日理完菜園，她馬上用布包著圖譜跑去找大娘，推著要還她。那時听大娘解釋她才知道，里邊纏成一團的男女不是在做什麼邪惡的事，大娘說那叫「燕好」，是在行「閨房之事」，還說那是每個成了親的男女，都一定得做的事。

又把圖譜拿回家的她紅著臉好生瞧了半晌，說實話，她當真看不出里邊男女，到底是在「好」些什麼？

扁看她表情就知道答案。他低笑地蹭著她燙紅的臉，繼續說︰「你再喊錯，我就趁咱倆燕好之際，要你多喊幾回……適應。」

好壞！她攏著前襟跳開，一手還指著他鼻頭，但嘴里的罵就是喊不出口。

誰叫她從來沒罵過人呢！

「怕我懲罰，你乖乖改口不就得了。」他手一伸再把她摟進懷中，開始拉攏她衣裳。

棗兒低頭，當他指戀戀掃過她胸脯，她身子又一陣顫。

他好愛她羞怯又直接的反應，又一次緊摟她。「真希望婚期就定在明天……想到還得再過兩個月，才能娶你進門……」

「我、我也這麼想……」攬著他腰桿的小手緊了一緊。