一年後
宏亮的鐘聲回蕩在山林間，莊嚴肅穆的聲音，連萬物都同感寧靜。
停下手上的竹帚，佇立在原地，顏錦瑟仰起頭，感受心靈上的平靜，融入大自然之中，任自己飄浮于自由的空氣里。
好快的歲月，離開凌家後竟也匆匆度過四季的輪替，飄飄忽忽，不知今夕是何夕，
顏錦瑟就棲身在離凌家不遠處的比丘尼慈雲庵中，她讓青燈梵音縈繞耳際，棄紅塵俗事于外，在此與心供養佛祖。
牽念難免有，午夜夢回時，她每每在冷汗涔涔中驚醒，要忘卻往事也非一時半刻可達，證心順大曾說過她的六根不夠清淨，紅塵俗事仍盤踞心頭，未能去除，所以久久不肯為她剃度。
青絲幾縷，徒惹煩憂。診斷了凡塵念，情絲卻縈繞在心頭，那人的身影猶徘徊不去。顏錦瑟嘆口氣，繼續手上的動作，將散落于地的葉子集成堆。
到底要花多少時間，她才能完全將冠軒自心頭移開？拼命想忘的結果，卻是始終無法如願。近日來，她逐漸不再勉強自己，反正師太說得有理，一切都是天注定，因果輪回循環在人世中，該是她前輩子虧欠太深，令生才得償還，既然強求無效，何不順其自然。
「錦瑟姐，你又在發呆了。」小尼姑淨心帶著甜甜的笑容靠近，「每次看到你長吁短嘆，就知道那個人縈繞在心頭，讓你久久揮之不去。唉，問世間情為何物，直教人生死相許。」
淨心唱作俱佳的表演著。在這個小小的慈雲庵中，原本只有她與師父兩人相依為命，一年前多個錦瑟姐倒也熱鬧些，卿老愛纏著錦瑟姐，就算是說說閑話都好。
打小生長在佛門淨地中，淨心從不知道父母是誰，更遑論兄弟姐妹這等陌生的名詞。
十七年前她在冰天雪地中被丟棄在慈雲庵前，從此和師父兩人相依為命，日子也是輕松如意。小小的慈雲庵位居窮鄉僻壤的山野間，香火並不鼎盛，投寺的出家人也不多，妙齡的小妮姑更是缺乏，所以當顏錦瑟出現時，最高興的人莫過于淨心。
「你怎麼來了？」顏錦瑟微曬，伸手拭去她額上的汗珠。在大太陽下勞動後，淨心的雙頰紅潤，天真爛漫的模樣惹人疼愛。
「糖炒栗子給你，莫要教師父看見了，否則又要念我一頓。」她吐吐粉紅色的小舌，左右觀望後才喜孜孜地拿出藏在懷中的寶貝。
粟子熱呼呼的，還散發出誘人的甜香，雖然出家人該清心寡欲，但年輕貪玩的女子如問能忍得住。
顏錦瑟順手接過，忍不住說這︰「你又淘氣了。」
「才沒有。」她不以為意地咬開栗子殼，入口的甜膩教她心喜。「都怪它不好，太誘人了。佛祖可能沒吃過，否則也會稱贊。
阿彌陀佛，請原諒我的口欲之貪。」
顏錦瑟寵溺地看著淨心如孩童般的天真，不由得失笑。
「你笑我。」她不依地跺跺腳。
「沒有。」顏錦瑟搖頭否認，卻掩不住嘴角的上揚。
淨心嬌嗔道︰「說慌的人可會被佛祖懲罰喔。」「好吧，我是看你的模樣，一時之間給迷惑了。」
「快點吃啊，我們還得趕回去煮飯。」淨心催促著她吃下手上的栗子，心思早離開眼前。
「好。」被風拂散的發絲飛揚，顏錦瑟仰首望天，眉宇間解不開的輕愁依舊、她嫻靜地點點頭，依言行事。
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不遠處，一雙渴望的眼楮凝望擰顏錦瑟的一舉一動，她那張原本瘦削的瓜子臉，明顯的憔悴許多，清澈的大眼眼，還帶著憂愁——
凌冠軒極想、非常想將她擁入懷中，直到天荒地老。
就是那雙眼瞳惹的禍，打從知曉男女情事開始，他就教這雙大眼給迷了魂，從此失去自由。
早在三個月之前，凌冠軒就已經發現她隱匿的地方，卻刻意不打擾，只是遠遠地觀望她的作息。
現在正是時候，他不會讓她再有機會離開。
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證心師太望著遠處的青山蒼綠，層巒疊翠的美景，卻敵不過心頭的隱憂。是時候了，不該留的，早晚都留不住。
輕嘆口氣顏錦瑟已在眼前，那張清麗的面龐，帶著些許的猶疑。
「帥太，你找我？」
證心師太輕輕地點頭，「慈雲庵中的生活，你還習慣嗎？」
「很好，謝謝師太不嫌棄。」她有些納悶，師太的個性沉靜，從收留她的那刻起，不曾過問她的往事，怎麼今天……
「你有問題要問？」她看透顏錦瑟的狐疑。
「師太今天好像與以往不同，不知是否與錦瑟有關？」
證心帥太點點頭，贊許道︰「你是個冰雪聰明的女子，很多事情都瞞不了。是的，我今天找你來，確實有事。」
「清師太明示。」
打從顏錦瑟初次來到，她就知道紅塵俗事盤繞在心頭，將讓顏錦瑟永遠無法成為清心的出家人。所以她堅持不為顏錦瑟剃度，避免造成難以彌補的遺憾。
三個月前，當那個帥氣的男子出現在她面前時，她就知道與顏錦瑟早晚要分離。；
「你當真有心向佛？」
「錦瑟的父母兄弟早已離開鄉里，在這兒，我只有孤身一人，無牽無掛的。承蒙師太收留，這段日子以來，錦瑟感激不盡。」她跪了下來，語氣堅定。
證心師太微微一笑，「世間上當真沒有讓你留戀的人事物嗎？」
顏錦瑟眼神迷憫，突然想起凌冠軒的身影，那雙責難似的眸子，緊緊地盯住不放，似在控訴她的無情。
心里一緊，她有片刻的怔忡，都已經過了一年，為何她還放不開凌冠軒的記憶！
她的模樣全落在證心師大的眼底，果然紅塵中還有她未盡的緣分，強求斷除只有受苦一生。自己無意見至如此，也不想棒打鴛鴦。
「錦瑟，你的個性外冷內熱，並不適合長伴青燈我佛。」
「不！」她慌了，莫非師太看出端倪？她一逕地磕著頭，在心中千試自己，還留戀什麼，早已經失去的就別再奢求。「請師太明察，錦瑟心中早已無情無受，這一生除了慈雲庵，再無去處。」
「起來吧。」證心師太嘆口氣，「紅塵中煩人的事情極多，為何曠男怨女還參不透？你們好好談談，我不打擾了。」
顏錦瑟抬頭一看，眼前偉岸的男子，不是魂牽夢縈的冠軒。
「錦瑟，我來了。」凌冠軒開口，低喃的嗓音近在耳畔，更有真實感。
突覺眼前一片烏黑罩頂，顏錦瑟昏倒在他的懷中。她再醒來時，眼前的景物仍是熟悉的慈雲庵，不同的是坐在床沿的男子……
她猛然坐起身了，困惑地望著他，為什麼他會出現在此地？
他柔柔地道︰「你醒了。」
「你為什麼來？」她冷聲問，一年不見，他更顯得成熟許多。
凌冠軒搖搖頭，溫柔的聲音中滿含情意，「這正是我想問的問題，你為什麼老愛從我的身邊逃開？」
清瑩的眼罩上簿霧，她突然想起承平公主，想來他們之間已經有了結果。這原是她極力促成的事實，她在卻依然感至心痛。
他們之間想必相處融恰，少了她之後，凌家該會更好的
「到底為什麼要走開？」他的氣息噴至她的面頰上，忍不住伸手拂去貼在她額前的雲鬢。
她曾經如此期望他的溫柔，但現在那份溫柔已不再屬于自己，為何如枯井的心還會悸動？
顏錦瑟別過臉，避開他的踫觸，不讓自己有懦弱的機會。
「這里是莊嚴聖地，請別罔顧禮法，玷污佛門清淨。」
幸好她的脾氣還在，凌冠軒松口氣，不覺中咧開嘴，笑了只要她會動怒，代表她跳動的心還為他存在耗費恆心與毅力。與女乃女乃周旋。而今她就近在眼前，但他冷情得教人想敲醒那個小腦袋，再也無法容忍她現他如無物。
「你是堂堂狀元郎，前途無量。我卻又老又丑，沒錢沒勢，配不上的。」她幽幽道出心底的隱憂。
原來如此！凌冠軒好笑地看她數落著自己的缺點，在她柔女敕光滑的臉上，連條小細紋都沒有，不點而朱的唇紅艷艷，彎如新月的柳眉，水靈晃動的星眸——要說又老又丑，還真不知從何說起。
「我愛你，也只要你！就算五十年後，咱們都雞皮鶴發，此心仍不渝。」
顏錦瑟詫異地微啟櫻口，吸吸鼻子，她水汪汪的眼中起了氤氳，可她硬是不肯讓淚水掉下來。
這些話曾是她渴求的目標，如果她有承平的一半，不管是青春還是背景，也許她就有信心啊！」
老夫人不會答應的。」她絕望地搬出最後的盾牌。
「和你生活一輩子的人是我，不是女乃女乃。」
「夾雜在兩個女人之間，你無法負擔。」她淒楚地笑了，「我很自私，寧可在你還有依戀前離去，至少能留下美好的回憶，否則你一旦厭倦了，我的存在將失去任何意義。」
「小傻瓜，竟然對自己毫無信心。」他捏捏她發紅的鼻頭，內心溢滿柔情。感謝上天，到底在她的腦海中，還對自己有情啊！「女乃女乃已經去世了，臨終前她以認同你的存在。」
凌老夫人臨終前終于明白，無論自己如何努力，孫子的心中始終只有顏錦瑟，除非有她，否則他此生與婚姻無緣。凌老夫人已有感悟，是自己老眼昏花，以為能改變時間一切，孰知原來都是權力作祟。
她想通了，可也太遲了，顏錦瑟己失去蹤蹤，凌老夫人臨終前只求上蒼憐憫，同情孫子的一片真心，莫讓他今生孤苦。
顏錦瑟悵然地低下頭，雖然對凌老夫人曾有不滿，但如今她已成一堆黃土，所有怨恨該隨風消散。
「你走吧，我不會回去的。」這是兩個女人的協議，就算老夫人已仙逝，她還是得重守誠諾。
這回凌冠軒沒有猶豫，只是輕輕地在她頰上偷個香，瀟灑地直起身子，不再強迫。「好吧，我會再來的。」
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凌冠軒每天都會出現在慈雲庵中，親昵地追隨在顏錦瑟左右，她只能又躲又閃，逃避他的親近，然而實際上她早已習慣了他的陪伴。
可是今天是發生什麼事，已近晌午時分，竟然還未見到他的人影？該不會出了意外？她的眼皮直跳，心頭慌張，卻也不好說些什麼。
也許他也厭了，多年的追逐，一旦真相處在一起，新鮮感跟著不見。
她早知道自己的缺點何在，人總是喜新厭舊，在他償了宿願後，原本的情說不定也釋然了。
唉，多情總為無情傷，偏偏自己就是多情人。
顏錦瑟無精打彩地望著遠山發呆，冷不防淨心清脆的聲音乍現。
「錦瑟姐，你又在思念他了喔！」
臉一紅，被人說中心事的她慌慌張張地辯駁，「才沒有，你別胡思亂想。」
「阿彌陀佛。」雙手合十，淨心淘氣地說︰「要說實話喔，在神佛的面前誆騙，將來可要下十八層地獄，接受割舌的罪刑。」
顏錦瑟紅著臉，說出連自己部不會相信的話。」他只是個弟弟，長大後要飛向遠處。我雖然不舍，還是要放手，」還是移轉話題比較妥當，「對了，你來找我有事嗎？」
「師父說你可能不會住太久，我得趁現在好好黏著你，要是你走了，我又剩下一個人了。」淨心嘆口氣。
她輕輕拍了下淨心的臉，「胡說，我哪兒也不會去。這世間只剩慈雲庵願意收容我，除此之外，天下之大，卻沒行我的容身之處。」
「你說得好悲傷喔。」浮心搖搖頭，眼神中有些茫然。「真搞不懂耶，你有父、有母，還有兄弟為伴，怎麼還要過得如此辛苦。
像我，從小就是個孤兒，連父母長得是圓是扁、有沒有兄弟姐妹都不知道，成天跟在師父身旁修行，雖然沒有伴，日子也過得挺愜意的。」
淨心不曾識得情為何物，內心的澄淨比起凡人俗子透澈許多，或許她是幸運的，無愛也無怨，無心亦無情。
顏錦瑟微微嘆息，「大人的世界很復雜，你不懂的。」
「我看得出來那個好看的男子很喜歡你，日日上山只為你，為什麼不肯接受呢？」她困惑不己。
「我跟他……不配的。」顏錦瑟神色黯然。
淨心聳聳肩，「你口中所謂的配不配的條件在哪里我是不知道，但是辜負人家的一片真心，才是該打。」
「他有很好的前途，要是選擇我，什麼都沒有。」
「富貴榮華對錦瑟姐很重要嗎？那個男子很重視嗎？」
「不，他沒興趣……」顧錦瑟突然掩起嘴，眼眶中閃著瑩瑩淚光，想起當年他生氣時話語。
「我要那勞什麼功名做什麼？為財富？還是要當官？」
天吶！她到底對他做了些什麼，人世間看重的一切，他都不愛，他從來就不喜歡這些，偏偏身邊的人們總是對他有所期待，他才勉強為之。
自己老是說為他好，但什麼才是真的好？她對老夫人的做法不滿，可是自己又踩著同樣的腳步……
淚水自眶中滑落，顏錦瑟恍然大悟，冠軒，我對你做了錯事，你竟然還不嫌棄我！
「你明白了。榮華富貴人皆愛之，但是愛人之心，可不是每個人都會得到喔。」淨心看著她落淚，但沒有加以安慰。「花開堪折直須折，莫待無花空折枝。」
她花了好久的心思，終于讓錦瑟姐想通了，雖然從此之後自己又將變成孤零零一個人，總比成天見到錦瑟哀怨的神情來得輕松。
「淨心，謝謝你，這麼簡單的道理，我卻到今日才明白。」顏錦瑟感激地握緊她的手，沒多停留，直往山下奔跑，
淨心望著她的背影大喊，「亡羊補牢，猶未晚矣。」
問世間情為何物，淨心不懂，也沒有好奇心去體認，她只知道凡人都有緣分，時候到了，想逃都逃不掉。
阿彌陀佛，善哉善哉，還好她不懂得男女間的情愛，才能清心寡欲地待在此地。算了，早點回去慈雲庵吧，師父還守著呢！
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顏錦瑟一路往山下奔去，她的心情無比緊張。冠軒的深情，自己從未回報，如今才領悟，會不會太遲了？
就算遲也無妨，幸福是靠自己爭取，她要讓他明白，愛人的心她也懂得，不光是獲得，也會給予。
沿著山間小路往下走，每一個步伐都帶著無比的思念與情意，渺小如地，亦能感受到熱情洋溢。從今而後，她不會再妄自菲薄，今生能與他相識、相知、相惜，是上天的眷寵，她銘感于心，只怕沒有機會訴與他知。
不遠處的狹路上，凌冠軒高大俊朗的身形優閑地漫步而來。
「冠軒！」她熱情地呼喚著？
「你怎麼來了？」他訝異地問道。
「我來找你。」顏錦瑟直接投入他的懷中，這寬厚的胸膛是她今生最後的依靠，她不再逃避自己的感情。
凌冠軒輕撫懷中縴細的身子，「抱歉，今天來遲了，因為有些事情耽擱，所以——」
她在他懷中搖了搖頭，「沒關系，只要你來了就好。」
輕抬起她的下頜，對她突如其來的熱情，凌冠軒雖高興，卻有些納悶，他不安地問道︰「你今天怪怪的，是不是身體不舒服？要不要請個大夫看看？還是心情不愉快？說給我听听吧！」
她搖搖頭，抬起的臉龐上笑靨如春花盛放。「沒事，只是突然想起，我從沒告訴你一件事。」
「什麼事？」
面頰上泛起紅暈，顏錦瑟小聲小氣地說道︰「我愛你。」
凌冠軒嚇了一跳，她她她……說了什麼活，為什麼他有听沒有懂？是不是頭昏眼花，搞不清楚狀況，大白天作起夢來？
他用力地捏捏自己的臉，會痛耶，那麼听入耳中的言詞不是假的，不是作夢、而是她——想通了！
「錦瑟，你再說一次。」雖然自己有信心能贏回她的熱情，但這一刻真來臨時，凌冠軒卻慌亂得手足無措。
「說一千遍也可以，我愛你，我愛你。」雖然臉上的紅潮未褪，她依然堅定萬分地重復。
凌冠軒，緊緊地抱著她，埋首在她清新的發香中，久久未發一語。
「我……是不是太遲了？」被抱得有些透不過氣來，心跳的聲音持續加大，還沒有得到他正式的回應，顏錦瑟的心情緊張萬分。
「不會，你永遠不會太遲。」
凌冠抬起頭，直視入她的眼瞳中，那個自他成年後就難忘的身影，如今擁在懷中，經過這麼多磨難之後獲得的果實，竟是如此甜美。
「你不嫌棄我的年紀比你大？」
「當然不。」
她仍存著些許不安，「你不計較我的出身不佳？」
「別說傻話了。」
「你不在意我無法減少你三十年的奮斗？」
他與她眉眼相對，「我從來都沒想過那些。」
「既然如此，我還有什麼好猶豫的，」顏錦瑟堅定地望入他的眼中。
凌冠軒粲然一笑，眼角眉梢都是興奮之情。他終于解開她的心結，今生今世可以共度白首。
「親愛的娘子，我還在想，要是你一直不有點頭，恐怕我就要上慈去庵搶親了。」他又恢復調皮的心性，「還好你及早想通，讓為夫的我少了這道手續，也省了段過程。」
「你唷，就是不正經。」顏錦瑟噗哧一笑，常年累月的憂郁已經消散，她發現體會到釋然的感覺還真是美好。
休間吹來的陣陣徐風，對望著的兩人，眼中藏有無限的深情；從今而後，幸福就在眼前，一切盡在不言中。
凌冠軒的大手緊握住顏錦瑟的小手，兩人並肩而行，相依相偎，毋需言詞訴說，今生今世，她再也不會放開。
全文完
