「他是個好人，所以我不怪他，那兩年若不是他，我根本無法走出被背叛及傷害的陰霾。可惜我不是他喜歡的樣子，那也是沒辦法的事。」

「胡說！」他神情一凝，「你怎麼知道他不喜歡你的樣子？」

「因為從那次之後，他再也沒跟我聯絡了。」提到這件事，她情緒還是有些低落。

「也許她跟你一樣發生了意外呀！」

柳鳳棲怔住。

「發生在你身上的事，也可能發生在他身上吧？」他合理推斷著。

「你是說……他也死了？」

「可能吧，他不是不喜歡你，而是沒機會繼續喜歡你。」

這番話確實安慰了她，但也讓她感到悲傷，如果趙維也死了，那麼……

突然，她想到那盒被她冰在冰箱里大半年的梅脯玫瑰山藥糕，他的滿滿心意她卻沒感受到，而現在也永遠都不會知道那是什麼滋味了。

想著，她眼淚瞬間涌出，抽泣起來。

見狀，應慕冬嚇了一跳，急忙上前抓著她的胳膊，「怎麼了？怎麼突然哭起來了？」

她抬起淚濕又懊悔的眼，抽抽噎噎地道︰「他親手給我做的梅脯玫瑰山藥糕，我還沒吃。」說著，她像個孩子似的哭了起來。

應慕冬先是愣住，然後忍俊不住地笑出聲。

「你真是個可愛的傻瓜……」他一把將她擁進懷里，溫柔地安撫著，「不哭不哭，又不是吃不到了。」

「當然吃不到了……」她懊悔死了。

「誰說的？」他捧起她的臉，「我可以給你做呀。」

她愣了愣，然後哀怨地抽了抽鼻子，「我這麼說沒別的意思，只是就算你能做，也不是他做的那一盒了。」

他沉吟著，先前她某些言行舉止常讓他想起張佳純，那她難道從來沒在現在的他身上發現一點點趙維的影子？

見他突然不說話，柳鳳棲心頭一驚，他會不會以為她還眷戀著趙維，覺得他再怎樣都比不上趙維在她心里的分量？

不，不是那樣的，她只是覺得遺憾，很對不起趙維親手給她做點心的那份心意。

「那個……」她怯怯地道，「我不是說你的心意比不上他的，我只是……」

「我沒那麼小心眼。」他好笑地說。

應慕冬是他，趙維也是他，他在意的是她一點都沒有覺得他跟趙維有相似之處，她什麼時候才會懷疑應慕冬可能是趙維呢？

「你真沒惱？」她還是不放心。

他濃眉一蹙，「你才沒腦呢！」

「唉呀，我不是說那個，我是說你真的沒氣惱？」

「沒有，那都是過去的事了，畢竟誰沒有過去？」

她以為他在知道她的秘密後，至少會有一些特別的反應，可他很輕易地就接受了，沒有任何的掙扎跟質疑。

老實說，反倒是她有點吃驚了。

突然，她想起他剛才說的話，她都已經說出自己的秘密了，現在該他了吧？

「換你了，那個讓你感到遺憾的女子是誰？」

「什麼女子？」他裝糊涂。

「應慕冬！」她很是氣惱，「你不要耍賴，是你說要交換秘密的！」

「我的秘密就是……」他眼底閃過一抹狡黠，「我發現了舅父、表哥跟柳三元的秘密。」

「你怎麼可以賴皮啊？我問的明明是那個女……咦？」她覺得自己好像听見了什麼不得了的大事，「你剛才說什麼？」

「我說我發現舅父、表弟跟你爹的秘密。」他特地將「你爹」二字加重。

「他們有什麼秘密？」她好奇地問。

「他們啊……」

應慕冬詳細將他這陣子的發現一五一十都告訴她，當然還有那些從糧行運走的神仙草是由柳三元親自押返開陽之事。

听完他詳實的講述，柳鳳棲震驚又生氣。「這惡行簡直天理難容，令人發指！」

用藥迷奸無辜女子，事後還不認帳，逼得她們走上絕路……老天，這實在太可惡也太邪惡了！

「這事攸關應家聲譽，甚至還可能葬送幾代累積下來的基業，不得不小心。」她憂心不已，「你打算怎麼處理？」

應慕冬神情凝肅，「我在發現的第一時間既沒戳穿魏庭軒，也沒告知父親及大哥，怕的就是證據不足，恐難將他們繩之以法。」

她點頭認同他的判斷，「他們都是殷實人，又重感情，要是舅父他們隨便拉個替死鬼墊背，或是到婆母跟前尋求解套，怕是懲治不了他們。」

她所想的跟他一樣，讓他十分欣慰及放心。「如今那些神仙草都在開陽莊子里了，我相信柳三元手上一定有帳冊，畢竟舅父他們並不相信柳三元，柳三元也提防著他們父子倆，為了自保，他必然留了一手。」

柳鳳棲點頭贊同，卻忽地想起一事，「難道當初舅父從中牽線，將柳鳳棲嫁進應家是預備埋下什麼暗樁？」

「有這個可能，也許一開始未必指派什麼任務給她，卻也不能保證以後不會威逼她做他們的棋子，不過他們肯定沒想到她會服毒自盡。」他嘆了口氣。

她秀眉一擰，「真是可憐的姑娘，一條寶貴的生命就這麼斷送了。」

「可憐是可憐，但若不是如此，你也不會來到我身邊。」這話，實實在在是他的真心話。

他想，這一切應該都是老天爺的安排，或許是為了讓他們再續前緣、彌補遺憾的機會，也或許是為了讓應慕冬跟柳鳳棲成為更好更強大的人。

「當初你跳入寒春河救元麒，你說你自小就會泅水，我還懷疑著開陽無河，你是在哪里泅水，如今一切都明白了。」他好笑地說。

「原來當初你有懷疑過我的身分？」

「我倒沒有懷疑你來自未來，只是因著你爹跟舅父的那層關系，心里有點疑慮罷了。」他坦率地道。

「你心里有疑慮，為何還對我好？」她略有不解。

他眼神溫煦地注視著她，「愛吃的人都不會是什麼壞人。」

她噗哧笑出聲，「沒想到身為吃貨也是一種榮耀。」

他唇角一勾，眼底盈著憐愛，「幸好你是你，不是她。」

她听出他這話別有意指，疑惑地問︰「什麼意思？」

「若你是她，就會被親情牽絆，怕是無法幫我了。」

聞言，她疑惑地眨眨眼，「幫你？我能幫什麼？」

「我希望你幫我拿到私帳。」

「咦？」她微微瞪大了眼楮。

「我想請你回開陽娘家查探，找出柳三元的私帳。」

「拿到他的私帳就能舉報舅父他們，讓他們受到法律的制裁嗎？」

「舅父精如狐狸，你突然返回開陽省親，謹慎如他一定會起疑，甚至親自派魏庭軒前往，只要他們去了開陽，咱們就有機會拿到私帳。」他眼底迸射出精芒，「所以我要你在出發前故意放出風聲，讓馬氏及田氏知道這件事，並告訴魏家父子。」

柳鳳棲忖了一下，立刻明白了。「我懂了，你是想引蛇出洞，再來個甕中捉鱉？」

「是。」他深深一笑，溫柔地撫著她的臉頰，「要你去，怕嗎？」

她想也沒想就搖頭，「不怕！」

他低下頭，輕輕地在她額頭上吻了一記。「你放心，我絕對不會讓你受半點傷害的。」

「嗯。」她點頭，「我相信你。」

他眼底漾著深情真意，憐愛地注視著她，「我愛你，你也愛我，我們就好好地生活吧！」

魏府，元禮廳。

閑聊之中，魏開功听聞妻子馬氏提及柳鳳棲這兩日便要起程返回開陽娘家，探望老父親之事。

「你說什麼？」他有點訝異，「她要回開陽探望柳三元？」

「是呀。」馬氏一邊啜著茶，一邊吃著茶點，「今兒大姑子找我們吃茶，那柳鳳棲在席上一把鼻涕一把眼淚親口說的，也跟大姑子報備過了。」

「一把鼻涕一把眼淚？」

「可不是嗎？」馬氏嗤笑出聲，「听說前天晚上長歡院鬧得很凶。」

「究竟怎麼回事？」

這本是婦人家打探的事，他一個男人不怎麼有興趣，可因為是應慕冬院里的事，他難免有幾分好奇。

「好像是柳鳳棲說了什麼惹惱長歡院的那位，他對著她咆哮，還摔了東西，之後就出門了。」馬氏幸災樂禍地說。

「有這種事？不是說他們處得極好，前不久應慕冬還為了她教訓岳丈大人嗎？」魏開功不太相信。

「唉呀，長歡院那位是什麼心性脾氣，咱們還不清楚嗎？他也只是因為貪著新鮮才跟柳鳳棲好上的，許是膩了厭了。」馬氏嘆了口氣，「想想她也是可憐的，嫁給長歡院那位能有什麼好下場？大概是受了氣，想回娘家訴苦吧！」

魏開功听著，若有所思。

「怎麼了？」馬氏見他反應奇怪，神情有異，不解地問︰「這女兒回娘家探望父親也是人倫常理，有什麼奇怪的？」

「是有點奇怪，柳三元是個什麼樣的爹，她會去找他訴苦？」

柳鳳棲是因為什麼原因才嫁進應家，馬氏當然也清楚，但她不以為意地吃著茶點，「縱然是有再多的不是，那也是她的親爹吧，再說她在開陽活了十七年，總有幾個體己的姊妹什麼的。」

魏開功還是沒放下心防，還是越想越多了。

見丈夫神情凝沉，馬氏又道︰「她出嫁後也沒回門，大概就是想帶些補品回去探望父親，盡個三兩日的孝道吧。」

說著，她想起自己遠嫁的女兒，神情變得哀怨，「瞧人家的女兒多有情有義，被逼嫁了還牽掛著老父親，你看看咱們家蘭軒，都幾年沒消息了……」

魏開功不以為然地啐了一記，「嫁出去的女兒潑出去的水，你還指望她什麼？」

「話不是這麼說，我這當娘的還是想著她的，可她……」她說著，眼底閃著淚光，「怕是忘了咱們了。」

「真是……頭發長見識短！」魏開功一臉鄙夷，起身便要離開元禮廳。

見狀，馬氏急喚，「老爺，你這是要去哪里？」

魏開功回頭瞥了她一眼，「庭軒回來，讓他立刻來書房見我。」語罷，他邁開步子便離開了。

魏開功返回書房約莫半個時辰，魏庭軒回來了，听母親說他父親要他到書房一見，便立刻前往書房。

「爹，是我。」他輕叩門板。

「進來吧！」書房里的魏開功聲音有點凝肅。

魏庭軒有些許不安地走進書房里，「爹，您找我？」

「嗯。」魏開功擱下手里正在核對的帳目，「我要你去開陽一趟。」

聞言，魏庭軒怔住，柳三元不是已經把貨物都運回開陽了嗎？為何還要他親自跑一趟？

「爹，那批貨是不是出了什麼問題？」他急問。

「貨物安全無虞，但柳鳳棲這兩日要回開陽省親，我覺著事有蹊蹺。」

「省親？」魏庭軒一臉狐疑。

「沒錯。」他面上有著深深的疑慮，「可招慶說那日柳三元去找他女兒，應府管事並未通報你姑母跟姑父，而是要他到西側門等，他向他女兒要錢不成，還動手打了她，之後應慕冬救下她，趕走柳三元。」

招慶是應家的小廝，也是他養在應家的眼線。

「這事我知道啊。」魏庭軒仍然睇不出這其中有什麼尋常之處。

魏開功有點懊惱地看著這還不成氣候，總要他事事提點的獨生子。

「你都幾歲人了，還沒半點警覺？」他聲線里帶著微慍。

魏庭軒訥訥地低下頭，「還請父親提點。」

「柳三元才來找過柳鳳棲，而且還打了她，你說柳鳳棲怎會在這麼短的時間里就想著回開陽省親？」

經魏開功這麼一分析，魏庭軒恍然大悟，也覺得事有蹊蹺了。「爹這麼一說，還真有點可疑。」

「不是有點，是極為可疑。」魏開功沉默了一下，若有所思地道︰「听你母親說，前晚應慕冬對她發了脾氣，她這才想回開陽小住。」

「應慕冬喜新厭舊，本來就猜到他們好不了多久，果然沒錯。」魏庭軒不以為然地哼笑一記，「他從前在永樂樓那種地方都接觸一些妖嬈狐媚的紅倌人，就連從前養在他院里的那個玉露也是個騷蹄子，像柳鳳棲這種小家碧玉、乏味至極的女子，能拴著他嗎？」

魏開功思索著，「這確實符合他的脾氣性情，不過小心駛得萬年船。再說了，前些時日開陽那邊的買主出了那麼多的事情，雖然最後都壓下了，但我擔心事情鬧多了，終究會讓人起疑。」

「這還不都怪那個柳三元！」魏庭軒冷哼，「要不是他把貨賣給不受控的買家，也不會惹出那些事來。」

「現在說這個也無用，咱們在開陽那邊的買賣還是要靠他從中打點，所以你走一趟開陽，順便把買家名單理一理。」

魏庭軒頷首，「爹要我去，我去便是。」