從牙行回來後，柳惠娘還未從三千兩的震驚中回神，每當看見楚雄——不，應該是楚三千兩，當他從自己面前經過時，她腦子里就浮現金光閃閃的銀兩畫面，一雙眼也忍不住盯著他瞧，目光復雜，表情難耐，似有隱忍，不是嘆氣就是咬指甲，一副天人交戰的模樣。

這情況看在阿襄眼中，也是頗為驚異，便將此事偷偷報告給老大知曉。

楚雄——也就是楚三千兩在听完阿襄的敘述後，笑不可抑。他猜得沒錯，柳惠娘果然認出他了，這一試，就試出了她的破綻。

他拍拍阿襄的肩膀，讓她不用打草驚蛇，該干麼就干麼，他心中自有計較。

果然，自此之後，這婦人沒再刁難他，讓他獨自洗一堆鍋子，也沒如先前那般刻意避著他，一切恢復如常，只除了沒人注意時，她會偷偷盯著他，時不時咬著唇瓣，還是一副天人交戰的模樣。

得到注目的楚雄，對此非常滿意。

他懂她，這女人雖然有些小狡猾，但不會昧著良心辜負他人，不會在他救了他們母子性命，又一路把他們護送到京城後，為了銀子就把他賣了。

她早已認出他，卻不肯戳破他的身分，他便猜到她在打什麼主意。這女人是打算隱瞞到存夠了傍身的銀子，能在京城立足後，便搬出這宅子。

他豈會讓她趁心如意？

他這人有狼性，一旦咬住了獵物就不會松口，因此趁著晚飯過後，將碗筷收拾到廚房時，他忽然將她堵在角落，直直盯住她。

「你一直偷看我，為什麼？」

他直白的問話把柳惠娘嚇了一跳，睜圓了眼瞪他。「胡說！」

「我沒胡說，你偷看我好幾次了，阿襄和潤哥兒都可以作證，不信我叫他們過來對質。」

柳惠娘沒料到自己在掙扎要不要賺賞銀的目光，在旁人眼中像是在偷看郭善才。

她拉下臉，嚴正反駁。「他們看錯了，你立刻給我讓開！」

楚雄不但不讓，還抓住她的手，揉在熾熱的掌心里。「你得給我個交代，你偷看我，是不是喜歡上我了？」

「我沒有，哎！你放手！」

「你不解釋清楚，我就不放。」

柳惠娘推不開他，又掙月兌不了被他握緊的手，怒瞪他。「我就算看你又如何？我看你有沒有偷懶不行嗎？還以為你老實本分，沒想到是個登徒子，我可是有夫之婦，快放開！」

想掙月兌他等同螳臂擋車，他既然堵住她，就不打算讓她再逃避自己。

「你來到京城也有一段日子了，怎麼不去找你那個丈夫？你不找他，是因為不想，既然不想，為何不和離？」

柳惠娘火大了，狠狠瞪他。「和不和離是我的事，不關你的事。」

「怎麼不關我的事？你不和離，我如何娶你？」

柳惠娘愣住，接著氣笑了，冷冷嘲諷。「誰說我要嫁你了？」

「我喜歡你，你又偷看我那麼多次，咱們兩情相悅，何必忍著？」

「胡說八道，郭善才，你仔細听好了，我不喜歡你。」

「沒關系，不討厭就行，這事咱們以後慢慢談，先說現在，你一個婦人帶著孩子，總要想辦法在京城生存，還得考慮潤哥兒的未來，是走文考出仕還是考武舉，都得先做打算。這麼久了，他那個爹一直不來找你們母子，就是沒放在心上，你和他總要做個了斷，這樣一直拖著，你不在意，但潤哥兒怎麼辦？沒爹的孩子想在京城立足，身分上見不得光，對他十分不利，你怎麼不為他想想？」

一談到潤哥兒，她就不依了。

「我怎麼沒為他想？我就是為他想，才隱忍不發，忍耐到現在！」

「不帶他去見他爹，也不和離，是為潤哥兒著想？」

「你懂什麼！他那個爹可不是省油的燈，瞞著咱們母子在京城做官，卻又不接咱們上京，擺明了嫌棄咱們，我若是貿然帶著潤哥兒去認親，他不認怎麼辦？以他現在的能力，找個理由休了我都行，棄婦的名聲可不好听，傷了潤哥兒的心不說，他若是橫插一手，用潤哥兒的前程來要脅我怎麼辦？我一個婦道人家斗不過他，總要先有個萬全的準備才行！」

他恍悟。「原來如此。你有什麼打算？」

「民不與官斗，得找靠山，這靠山必須官夠大，我若是能進大官府中當廚娘，雖是僕人，但是俗話說得好，打狗也要看主人，主人官做得大，僕人在外不至於橫著走，但也不用讓人小瞧。倘若他為了自己的利益，想趕我們母子出京，礙於我家主人，也會有所顧忌，不敢太明目張膽地對付我們母子或是趕我們出京，我這是未雨綢繆！」

楚雄很想對她說，不用這麼麻煩，要對付吳子清，交給他就行了，他一人足以保護他們母子，但他沒說，因為難得有機會與佳人多多接近，把姓吳的一下子就弄栽了，他還怎麼表現？

既然這女人想出口怨氣，他不能搶走她的機會，他不如順勢而為，反正有他在一旁幫著她，不會讓他的女人和兒子出事的。

他故意一副恍然大悟的樣子。「你想進官宦人家府上當廚娘，原來是為了這個目的，找個可以壓住吳子清的大官？」

「沒錯。」柳惠娘頓住，忽然恍悟什麼，憤然道「你怎麼知道我找官宦人家？你調查我！」

「你早點告訴我，就不必這麼辛苦費事了，想進官宦人家府上當廚娘，不見得非找牙行，這里頭水深得很，你一個婦道人家斗不過，得另闢蹊徑，出奇招。」

柳惠娘本來要質問他，被他這麼一說，又分神了。

「另闢蹊徑？出什麼奇招？」

楚雄一邊解釋，一邊自然地幫她把幾絲弄亂的鬢發塞到耳後，語氣帶著寵溺。

「走後門唄，男人在前頭拚升官、斗同儕，女人在後院也是各顯神通。你是女人，

該善用女人的優勢，那些後院女子平日為了男人勾心斗角，肯定積了不少怨氣，听完你的故事，又見你孤身帶著兒子，必然同情你。要知道想教訓一個人，不見得要男人出手，大官夫人有的是手段。」

柳惠娘一時听得專心，沒注意到他親昵的小動作，反倒對他說的話陷入沈思。

她一心想找大官當靠山，以官壓官，倒是沒朝後宅女子的方向去想，被楚雄這麼一點撥，彷佛從迷霧中找到一線曙光。

官夫人嗎？這倒是個不錯的法子，若是真能找到門路……

楚雄盯著她的臉，微微一笑。

他喜歡她動腦筋的模樣，那眼中充滿斗志和熠熠光輝，抿緊的嘴有著倔強和不服輸

與其哭鬧，她寧可想法子找出路。

他眼神幽深，臉龐緩緩逼近，兩人的鼻息縮短了距離，突然打斷了她的思路，猛一抬眼，與他的目光相撞，為他眼底那抹深邃心驚。

她急忙閃躲，驚覺無路可退，忙伸手去推，才發現自己的手還放在他掌心里。她張口就咬，他側頭避過，順勢在她臉蛋上「吧唧」一聲。

偷香成功。

柳惠娘急了。「楚雄！你別太過分｜？」

他挑了挑眉，笑咪咪地看著她。

過了一會兒，柳惠娘才猛然驚覺自己說溜了嘴，對上他促狹的眼神，發現他一點也沒有被識破的驚訝，她才恍悟。

原來他早就知道自己已經識破他的易容，所以故意激她自露馬腳。

想清楚後，她也不裝了。

「你待如何？」

見她一副慷慨就義、等著憋屈受辱的模樣，楚雄嘆了口氣。

「惠娘，我若真想強你，你早就是我的人了，不會等到現在。你這麼聰明，難道看不出來，我是真的心悅你？」

柳惠娘抿了抿嘴，猶豫之後，決定還是把話說明白的好。

「我無意於你。」

她等著他大發雷霆，但他沒有，只是搖搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子。

「听你這話，就知道不會哄男人。你既然知道郭善才就是我，也假裝被蒙在鼓里，如今被識破了，也該想辦法安撫我，現在卻把話攤開來說，就不怕我一氣之下拿回一切，不管你們母子了？」

怕，怎麼不怕？她就是怕，才會利用他，好讓他們母子暫時有個棲身之處。但她也不想欠他，她怕給不了他要的，說到底，是她不夠狠，她不想在明知自己無法給他承諾時，又佔他的便宜。

她剛才甚至做好了牲自己的決心，萬不得已就跟他睡一次，然後兩不相欠，一拍兩散。

楚雄盯著她，瞧她把嘴唇咬得鮮紅欲滴，咬得他心都癢了，真想不管不顧地親下去，偏偏對她，他越來越狠不下心，還挺心疼。

他楚雄可不是心軟的男人。

健臂一摟，他突然把她抱在懷里，感覺到懷中女子身子僵硬，兩具身子貼近，他都能感受到她劇烈的心跳聲。

他可以忍住不要她，但總得給他一些甜頭，好壓住心里那頭不安分的野獸。

他深吸一口氣，聞著她身上的香氣，壓下慾望，穩住心神後，才緩緩開口。

「給那些官老爺當廚娘，地位只是個僕婦罷了，換個地方做菜，那些官老爺、官夫人，只會把你當菩薩供著。」

薄唇貼著她的耳，熱息輕吐，低啞的嗓音帶著蠱惑的磁性——

「我會幫你，但做為回報，你要做菜給我吃。」