隔天，夫妻倆都起晚了，相偕前去向陸老太太敬茶請安時，陸老太太倒是十分體諒，看著兒子固然病容憔悴，但也有了一絲精神，心中暗自寬慰，只盼著這個漂亮媳婦果真是個命里帶福的，能旺自己的夫婿，旺他們陸家。
兩人去祠堂拜過祖先後，陸老太太催著兒子回房休息，卻是將兒媳留了下來，月娘端莊地站著，面露恭敬，等待婆婆的吩咐。
陸老太太是從北方嫁來的，坐在北方人習慣用的羅漢榻上，端詳著嬌滴滴的媳婦，心下琢磨了半天，卻是一時不曉得該說些什麼。
月娘等了好一會兒，等不到婆婆開口，頗有些訝異，不著痕跡地瞥了老太太一眼。
老太太這是想立她這個媳婦的規矩吧？
自古以來，婆媳之間的相處就是門學問，尤其在大戶人家，掌家的媳婦與婆婆的關系總是格外緊張，不是東風壓倒了西風，就是西風節制了東風，初次交鋒，誰都想搶得先機。
可月娘並不想與婆婆斗，對她而言，陸老太太不僅僅只是個婆婆而已，更是主下陸振雅的母親，能夠教養出那般才貌雙全的夫君，這樣的婆婆，值得她敬重。
「娘有何吩咐，兒媳都听著。」她低眉斂眸，溫順地開口。「兒媳自知非出身高門大戶，教養上或有幾分欠缺，正需要娘多多教導，兒媳必會盡心學習，不負娘的期許。」
月娘刻意將身段放得柔婉，反倒令陸老太太有些不知所措，她確實是存著替兒媳立規矩的心，但這規矩怎麼立才好，她卻有點無法拿捏。尺度松了，擔心震不住兒媳，尺度嚴了，又怕嚇走了這個自己好不容易求來為兒子沖喜的寶貝。
這可真是左右為難啊！
陸老太太咳了兩聲，清清喉嚨。「昨兒的事我听說了，辛苦你了，若不是你，我們元元也不能那麼順利找回來。」
陸元養在陸老太太住的壽安堂偏廂，本來發生什麼事，老太太應該第一個就知道的，但昨夜她因親眼目睹兒子的喜堂上被鬧了一場，一時氣血不順，早早便安歇了，下人們也不敢驚動她，直到今日早上醒來，才從自己的管事嬤嬤口中听聞此事。
「這是兒媳應當做的。」
「就是……元元的女乃娘，听說你將她關進了柴房里？」
「是的，昨夜太晚了，兒媳還沒來得及想好怎麼處置，暫且先讓她待在柴房里反省。」
「那你打算如何處置？」
「兒媳想著，昨晚元元私自偷溜，固然是元元自己調皮搗蛋，但女乃娘照顧不經心也是有的，再者元元失蹤了，她第一時間想的不是告知主人，而是試圖自己悄悄找到人，以為這樣就能掩飾自己的過錯，壓下此事不提……兒媳以為，此風不可長，若是府里的下人有樣學樣，以後都跟著欺上瞞下，府里的規矩就亂了套了。」
這……說得也是。陸老太太更為難了，其實這女乃娘是自己身邊管事嬤嬤的女兒，得知女兒闖了禍，一大早便來尋她下跪求情，她本想著此事若是能圓，就這麼圓過去算了，但兒媳說得也沒錯啊，不殺雞儆猴一番，萬一其他下人有樣學樣怎麼辦？
看出陸老太太面帶猶豫，月娘暗自揣摩著婆婆的心思。「娘可是擔心兒媳罰太重了？」
陸老太太有些尷尬。「畢竟是元元的女乃娘，若是處罰重了，嚇著了元元也不好。」
「娘說得有理。」月娘一邊說話，一邊悄悄打量站在婆婆身邊服侍的人，發現有個發色已雜著幾許銀白的中年婦人面容緊繃，不時與婆婆交換眼色。
她想著自己從春喜那邊打听來的消息，婆婆身邊有一個特別信任的管事嬤嬤，夫家姓鐘，是跟著婆婆陪嫁過來的陪房，想必就是這位了。而元元的女乃娘鐘氏，正是鐘嬤嬤的親生女兒……
月娘微微一笑。「既是娘心慈，兒媳想著，就先罰元哥兒女乃娘半年的月例可好？總得給家里下人一個警示。」
半年的月例？陸老太太瞥了自己的陪房一眼，鐘嬤嬤輕輕點個頭。
陸老太太忙表示贊成。「那就這樣吧，這個處置好。」
看來婆婆與這個陪房嬤嬤的關系很好，必然是當成心月復了。老太太有私心倒是無妨，誰不會對貼身服侍自己的下人格外看重？只是「有了後娘，便有了後爹」這番言語可不是一個不滿五歲大的孩子自己能想出來的，若是與那女乃娘鐘氏有關，還是得小心謹慎。
月娘暗暗記下了這點，表面不動聲色，盈盈一笑。「也差不多是用午膳的時候了，娘可餓了，且讓兒媳服侍您用膳？」
「不用了……」陸老太太剛想婉拒，就接收到鐘嬤嬤遞過來的眼神，她一凜，連忙板起臉色，端出做婆婆的架子。「既然你有此孝心，那就留下來用膳吧。」
「是。」
月娘默默將陸老太太與鐘嬤嬤的目光交流看在眼里，卻沒說什麼，只是若無其事地笑著，乖巧地站在桌邊服侍婆婆用膳，期間，鐘嬤嬤一直目光炯炯地盯著她的舉動，似是想從其中抓到錯處，不曾想她從頭到尾將婆婆服侍得妥妥貼貼，不僅沒一絲錯處，禮儀動作可謂優雅，不輸那些從小精心教養的千金閨秀。
鐘嬤嬤震驚了，陸老太太也頗感意外，但這意外中是帶著欣慰的，這兒媳出身鄉野，卻一點也不粗鄙，自己沒看錯人，除了家世略差些，就憑她這樣的模樣與禮數，也算勉強配得起自己的兒子。
陸老太太越看月娘越覺得中意，也就不忍再為難她。「好了，你肚子也餓了，坐下來一起用吧。」
月娘笑著搖頭。「兒媳還不餓，而且兒媳與元元說好了，今日要帶著他一起用午膳。」
「你和元元說好了？」陸老太太驚訝。「元元竟然肯听你的話？」那孩子不是很反對他爹爹娶後娘的嗎？
「不是元元听我的話，是兒媳與他達成了君子協議。」月娘將自己與陸元的約定如實告訴婆婆。
陸老太太听了，笑得闔不攏嘴。「你倒是拿元元有辦法，這孩子脾氣拗得很，有時候連我與他爹爹說的話，他都不願听的。」
「這不是脾氣拗，是元元聰明有靈氣，他年紀雖小，卻已有了自己的想法，未來必是可造之材。」
這話老人家愛听，頻頻點頭。「你說得對，說得對，振雅小時候也是這樣的，很有自己的主見。」
「夫君如此優秀有才，他的兒子，自是遺傳了他的秉性。」
陸老太太呵呵笑著，鐘嬤嬤目光奇異地瞥了月娘一眼，沒想到這新媳婦倒是很會哄人。
月娘分明察覺鐘嬤嬤的眼神，卻裝作不見，嫣然笑問︰「也不知元元這會兒可醒了？」
「他昨夜睡得晚，此刻許是還賴在床上呢，就別吵他了。」
陸老太太話語才落，一陣咚咚的腳步聲便在簾外響起，跟著，陸元猶如小炮彈似的沖進來。
「祖母，祖母！孫兒來向您請安了！」
陸元撲到老太太腳邊，正欲抱著祖母的腿撒嬌時，回頭一看，卻見月娘笑意粲然地望著自己，不禁愣了愣，小臉浮上一抹羞赧的紅。
月娘看著他那張粉嘟嘟的小臉，雙手癢癢的，又有了想捏他臉蛋的沖動。她彎身俯視陸元，明眸亮晶晶的，笑得像個想誘拐小孩子的怪阿姨。
「元元可還記得，你昨兒跟姨姨打勾勾，答應了什麼？」
正當月娘在壽安堂忍著笑俏皮地試圖誘拐孩童時，陸振雅坐在書房太師椅上，听著宋青的報告，卻是面色凝重。
「你說真的有雲霧山逍遙子這個人物？」
「嗯，屬下本來也以為或許是大女乃女乃隨便說說而已，但這幾日經過多方打探，確實有這位神醫的存在，只是本人很低調，听說脾氣也怪，行蹤不定，不是個能輕易接觸得到的。」
「大女乃女乃說是一個游方道士跟她說的，確有其事嗎？」
「這……屬下就不能確定了，這幾年路過他們村子的游方道士少說也有十數個，若要一一徹查來歷，怕是需要一些時日。」
陸振雅默然深思。
「大爺，若是那位逍遙子果然醫術可信，不如就請他過來試試？說不定真能治好您身上的毒。」
「你不是說他行蹤不定，脾氣也怪？」
「若是不能勸他主動前來，就算得綁了他，屬下也一定要將他帶到大爺面前。」宋青說著，眼中閃過狠厲的光芒。
「萬萬不可。」陸振雅溫聲制止。「越是醫術高明的奇才，想來越是有一份不與世人同的清高，我們既有求于他，只能以禮相待，若是無禮勉強，只怕對方就算留下了，也只是虛應故事而已。」
宋青聞言赧然。「是屬下沖動了。」
「阿青，我知你是對我忠心，但人生不如意事十之八九，不可強求，既是上天給我的磨難，我也只能學著從容以對。」陸振雅語聲淡淡的，面上不見絲毫躁郁之色。
宋青看著，越發難受，主子越是堅強面對，他越覺得老天不公，偏要折磨一個如此溫潤出塵的英才。
「你先去忙你的吧，讓王總管進來。」陸振雅低聲吩咐。
宋青一驚，連忙勸阻。「大爺，您這幾日輝精竭慮，昨兒又忙了一整天，體力想必透支了不少，正該是多加休養的時候。」
「你也曉得，我爹和幾個叔叔伯伯都不在了，除了我，誰還能過問府里的生意？」
「可是……」
「我沒事，去叫王總管吧！」
「是。」
宋青無奈，只得領命，剛剛轉身欲退下，便听見身後傳來一聲砰然沉響，他一震，急急回頭，只見陸振雅手捧著胸口，跌坐在地上，整個人像是喘不過氣來似的，臉色極為蒼白。
宋青大驚失色。「大爺！您怎樣了？大爺！」
听說陸振雅發病的時候，月娘正準備將陸元帶離壽安堂，履行兩人之間的約定，不料春喜倉皇來報，她接到消息，也顧不上對陸元解釋，哄著他將他交給服侍他的丫鬟後，便匆匆趕回她與陸振雅居住的正院。
陸振雅躺在床上，床頂的紗帳垂落，遮住了他的身影，月娘欲上前，只听一道沙啞的嗓音搶先揚起。
「別過來。」
「爺，是我，月娘。」
他知道是她，所以才不想她過來，不想讓她看見自己苦苦與病魔搏斗的虛弱模樣。
「我、沒事……你出去吧。」
「爺，你是發病了吧？身子很難受嗎？妾身侍奉你進湯藥可好？」月娘不願離開，一連串焦急的追問得來的只是陸振雅的沉默，以及隱約可聞的喘息聲。
紗帳後男人的身影若隱若現，蜷縮成一團，看得出來正極力壓抑著。
月娘張望著，心口倏地揪緊。
他一定很痛苦。
只是再如何痛苦，這男人只會堅毅地強忍著，不願在任何人面前流露出一絲軟弱，就連一點點申吟聲，他都死撐著不發出來。
怎會有如此驕傲、又如此倔強的人啊！教人又生氣，又覺得心疼。
秋意捧了剛煎好的湯藥進來。「大女乃女乃，大爺的藥熬好了。」
月娘接過藥碗。「你先下去吧。」
「是。」
秋意退下後，月娘將藥碗放在床頭小幾上，小心翼翼地試探。「爺，湯藥來了，妾身服侍你喝藥。」
「不用了，我剛吃過藥丸。」
「我剛問過宋青了，這湯藥與藥丸是相輔相成的，于你病體有益，你還是多少喝些為好。」
「你、放著，我自己喝。」
「爺。」她軟軟地喚。
他驀地惱了，提高嗓音。「我讓你出去！」
月娘本來還想婉言相勸的，陸振雅一發脾氣，反倒激起了她的倔氣，索性一手撩起了紗帳，直接坐上了床榻。
陸振雅察覺到她的動靜，又驚又怒。「你做什麼！」
「妾身是爺的妻子，有責任服侍自己的夫君。」月娘冷靜應道。「爺若是堅持不肯喝藥，我便一直在這里坐著，直到你乖乖喝了藥為止。」
「你……把我當成了陸元嗎？」
「你這瞥扭脾氣，比起你兒子，也好不了多少。」
「朱月娘！」
「爺，若是你能直接喊我『月娘』，我會很高興的。」
他氣得說不出話來，想趕她離開，偏偏此刻體內冰凍難抑，痛得他只想全身打滾，就是抬起一只手的力氣都沒有。
他恨自己什麼都做不了，最難堪的一面都落入了這女人眼里。
她會瞧不起他嗎？
「爺，你冷嗎？」她柔聲問。
「不冷。」他咬著牙，牙關卻不由得打顫。
「爺騙人，你全身都在發抖。」
「朱月娘，你出去。」
「我不要，我說了，我要親自喂爺喝藥。」
