「娘，听我的。」一道女聲清冷的揚起。

「二丫頭……」她眼眶一紅，蓄上眼水。

原清縈眸色清冷的看向在座的每一個人。「要和我過一輩子的人，至少要我看得上眼，姊夫口中的表弟不就是青樓常客範長義，為人放蕩、生性好賭，高不成、低不就的游手好閑，姊夫若覺得他好就把自個兒妹子嫁給他，表哥表妹親上加親不更是佳偶天成。」

劉漢卿臉上一黑，差點爆粗口飆罵。他想要嫁了礙事的小姨子，可不是害自家妹妹。

「我的親事我自有打算，不勞諸位操心，再過幾日父親便要入土為安了，以他的事情為先，旁的事過後再議，還有，不要再潛入我屋里找爹留給我的身後物，不妨告訴你們，東西的確在我手中，錢莊取錢的印信、金庫的鑰匙，幾大口箱子的金元寶、銀錠子，還有一匣子的契紙……」

有本事來偷呀！她言下之意便是如此，不把這些跳梁小丑看在眼里，一張張貪婪嘴臉實在面目可憎。

「爹……」

連夜從千里之外的名劍山莊趕回來的原清縈眼中泛淚，看著躺在床上氣若游絲的父親，發酸的鼻頭微抽著。

才半年不見，原本豐神俊逸的他居然瘦得見骨，兩頰額骨高高隆起，眼窩凹陷，面無血色，雙唇裂開帶著暗紫，全身的肉幾乎不見了，只剩皮包骨的直喘氣。

這是她一向意氣風發、神采飛揚的爹嗎？

原清縈傻眼，難以置信，如斷線珍珠般的淚水不住地由凍紅的面頰滑落，淚如雨下。

「……你呀！哭什麼，爹不是還……還沒死嗎？至少你趕得上見爹最後一面，不留遺憾了……」沒能見她披上嫁衣，風風光光的嫁出門，他心里還是有一點點遺憾。

若能再活久一點就好了，他能做更好的安排，可惜老天爺不允許，總喜歡捉弄雲雲蒼生。

「不許亂說話，女兒還沒學成歸來，你得撐著，不能讓我半途而廢，我……我沒哭，是風大，吹紅了眼楮……」她沒半點姑娘樣的用手背擦淚，強裝笑臉。

將死之人自知時日無多，也就這一時半刻了，怕來不及交代後事的原中源抬起骨瘦如柴的手，想撫向女兒的臉卻力不從心，抬到一半便無力滑落，一雙勻稱素手連忙緊緊握住。

「听爹說……」

「不听、不听、我不听，你好好養病，等病好了我再听你說，你想說多久都行，我不走了，留在府里陪你。」父母在，不遠游，她太不孝了，為了自己小小的念頭竟然未在雙親跟前盡孝，作著俠女夢遠走他地。

不過是一場風寒而已，怎麼會變得這麼嚴重，竟將鐵錚錚的漢子折磨成掛著皺皮的骨架子，病得下不了床。

「乖，听話，讓爹把話說完，再不說就沒機會說了。」他眼皮漸漸沉重，為了女兒而努力睜開。

「爹……」她不想哭卻泣不成聲。

原中源氣弱的笑著。「別難過了，人終將有一死，爹只是早走了一步，不能看你嫁人，有個好歸宿……」

「不嫁，我幫你撐起這個家，我不是你女兒，我是你兒子。」她性格剛強，不輸男兒身。

一听女兒這孩子氣的話，他笑著笑著眼角流出一滴淚。

「听爹說，爹死後咱們那些宗親肯定不會好好待你們母女，他們眼饑爹留下的偌大家業已久，爹怕你們受到虧待，已做好安排，爹就只告訴你，你娘她……」他嘆了口氣，說不下去。

自家婆娘的心性還有誰比他更清楚，快二十年的夫妻了，她不是能扛事的主兒，不拖後腿已是萬幸，不敢指望她能護著女兒們，給她們過上好日子。

處于回光反照的原中源氣色看來好多了，說起話來也有力氣，但是看在原清縈眼中卻是悲傷不已，握著他的手不放。

原清縈苦笑。「娘想怎樣就怎樣吧，她起不了大風浪，有我在，爹大可放心，我不會讓原府散了。」

他心寬的笑笑。「還記得爹常帶你去玩的地方嗎？咱們家的家底就在那里，記住爹教給你的口訣，這個是開啟的鑰匙，你要拿好，除非是你信得過的人，否則誰也別提。」說是鑰匙，其實是銅制的手環，赭紅色、指甲片寬，有點厚度，可以從中間扳開，形成半月形的彎，扳開的手環內側有刻痕，用來配合鎖孔的扭轉，但這只是第一道門的暗鎖，後面另有玄機。

不過常跟在爹親身邊的原清縈知曉機關如何開啟，她當九連環、七巧板玩過，父親早手把手教過她。

「……還有床板下的暗櫃……」他伸手一指。

「我知道，我來取。」她松開父親的手，彎下腰往床下的橫板敲了三下，一道小指寬的凹痕露出，她將指頭伸進凹痕往外一勾拉，高三寸，長六寸的櫃子被拉了出來。

暗櫃中有一只光滑平整的烏木小匣，不重，很輕，她取了出來，拿在手上。

「這里是部分銀票和所有的契紙，你找個穩妥的地方藏起來，以後是你和妹妹的依靠，爹再也照顧不了你們……」好累，天黑了嗎？怎麼有點暗……他看不清楚女兒肖母的臉……

「爹，我長大了，我會照顧自己，三妞她有我，你……」她沒法說出「你安心的走」，心里酸澀得很。

「防著你姊夫，當年爹看走眼了，以為他是個好的，看在老友的交情上定下這門親……」仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人，女婿將讀書的心思用在旁門左道，一心想仗著岳家的財富一步登天。

大女兒過門後，原中源才發現女婿的狼子野心，他不時假借各種名義要女兒回娘家要銀子，一下子詩會、一下子宴請師長，連同窗兒子滿月也要百兩銀子以做祝賀，還不時言語暗示岳父膝下無子，女婿是半子，大可將家業交給他管理，他義無反顧。

從女婿第一次要錢時，原中源已經看出他心術不正，不可信任，只是大女兒已經嫁了，跟她娘一樣的軟性子，由人糊弄，悔之已晚的他總不能叫小夫妻和離。

「爹，我跟大姊夫不熟。」言下之意不會往來密切，不上門走動，大姊不回原府她也不會主動去拜訪，就當婚喪喜慶才見上一面的姻親，不用特別熱絡。

「好、好，不熟，不必把他當回事，面子上過得去就好，他……不提也罷……」原中源忽地急喘氣，話在喉間像是抽氣般，呼！呼！呼……胸口起伏的動靜大。

「爹，你怎麼了，不要嚇我，我……我去叫大夫……」慌了手腳的原清縈急著想叫人，只是剛一動就被拉住。

「沒……沒用了，爹……爹要走了，你性子倔，眼……眼里容不下沙子，真要扛不住去……去找老酒鬼，要是連他也擺不平，你……別再賭氣了，天運那小子……」驟地，他兩眼睜大，拉著女兒的手虛軟地滑落。

沒氣了。

「爹，爹……爹——」

流著淚，原清縈無聲哭泣。

風悄悄，翻動的白幡也是靜止的。

一道足音很輕的身影走近，長著粗繭的大掌伸向落淚的面龐，想拭去令人心疼的清淚……

「誰？」

「是我，別動手，小心傷著自己。」反手一撥的謝天運微露訝色，她那一記小擒拿手力道綿厚，功力十足。

听著熟悉的聲音，她偏過頭不讓人瞧見面上淚痕。「你怎麼找到這里來了，旁人都嫌冷清。」

梅園是她爹最常駐足的地方，他將書房設置在此，離主院甚遠，冬天賞梅、春天看景，梅樹下有口小池塘，裁著死紫嫣紅的荷花，夏天觀荷，還可采蓮藕、吃蓮子。

平常不會有人走動，也就三五小廝丫頭來送茶，打掃庭園落葉、修剪花木和澆水是原中源閑來時的消遣，不假他人之手，園里的花花草草都是他侍弄的，也是他想一人獨處的小天地。

不過這里的主人不在了，去年的梅花今年依舊在枝頭綻放，紅梅、白梅交錯，錯落有致，一點未融的雪掛在枝極間，雪停了還是有好景致，可惜少了樹下吟詩的人。

「別躲了，我看見你哭了，對我還需見外嗎？小時候你尿濕的褲子還是我幫你洗的。」她覺得丟人，偷偷藏起來了，是他去幫她善後的。

「看破不說破，你會不會做人，我爹死了我還不能流兩滴淚嗎？」惱羞成怒的原清縈以凶巴巴的語氣掩住聲音中的哽咽，兩手打開用十指揮去眼角殘留的淚珠。

他從善如流的攤開手，由著她使性子。「行，你哭，你一直不哭我才擔心，哭出來了我也安心。」

「你是來看我笑話的？」她不快的沉下聲。

「你的丫頭說打從你爹入鹼後你就沒掉過一滴淚，我怕你憋壞了，憋出病。」她表現得太堅強了，讓人瞧不見她的傷痛和脆弱，在原府，兩父女的感情最好，父親一死，對女兒的打擊很大。

原叔用寬厚包容嬌慣著調皮的女兒，像是一把張開的大傘護佑著她，遮去傘外的風風雨雨，如今傘破了，風也吹、雨也下，烈日當空，她再也沒有庇蔭，只能獨自面對。

「碎嘴。」她悶哼。

「別怪春景、春畫，她們跟在你身邊的時日也不短，對我也是熟稔的，她們看你像變了個人似悶悶不樂，才找上曾是『天運少爺』的我，希望我能讓你一解郁悶心情。」曾經她是愛笑的小姑娘，誰都管不住的捉弄人，而今連笑都不會了，整日蹙著眉頭。

謝天運原本是江南人氏，八歲那年家鄉發大水，連下了一個多月的雨，剛修整建好的堤防因地方官員的貪瀆而擋不住滔滔洪水，三十里長的城防被沖出個大口，以致于全部潰堤，幾十丈高的洪流直接淹沒村落，沖進城里。

那一年死傷無數，十室九空，活下來的人寥寥無幾，而他被放在木桶里才逃過一劫。救了他的老管家帶他上京尋親，以為還有舅舅可以投靠，誰知娘舅在外帶兵打仗不在府里，身為侯爺夫人的昭雲郡主見主僕一身窮酸味便心生嫌棄，命守門的兵士將他們一頓棍棒打出去。

兩人被當成乞丐一樣的趕走，傷痕累累又無處可去，只好借住城外的寺廟，用打掃換取食宿。

老管家為了他的傷去山里采藥，而他又餓又痛的上山找人，誰知失足跌下山，再也醒不過來。

這一跌，謝天運撞到後腦杓，流了不少血，整整昏迷了七天才醒來，他被一對上京做生意的父女所救，除了自己的名字外，他什麼也不記得，像一張空白的白紙，他失憶了。

「你能讓我爹再活過來嗎？」她的結只有這一個。

「不能。」人死不能復生。

「那又何必多說。」她話里之意是叫人走遠點，少來煩她。

謝天運將她往懷里一帶，抱住。「我來陪你。」

「放開。」她掙扎的扭動身子，卻發現動彈不得。

他力氣好大，雙臂像鐵條般箍緊。

「不放，你需要我。」這嬌弱的身軀怎麼扛得動原府這口大鼎，他一個大男人都覺得吃力。

「謝天運，你改名叫無賴了嗎？」她怒喝。

他一笑。「這次我不會丟下你，你信我一回，小刺蝟，我不再是那個身不由己、任人擺布的少年了，我能護得住你！」