藥王祭，津凌城除了年節以外最熱鬧的日子，這一天整個城里熱鬧非凡，除了津凌人會上街參加祭典，也有鄰縣的人聞名而來。

每回藥王祭都會吸引許多外地的醫者來此義診，疾病纏身的病患便會藉著這個機會來給不同的大夫看診，看看是否會有轉機，其他百姓也會來祭拜藥王，期盼身子康健。

祭典在藥王寺前的廣場舉行，嚴熙一到就被寺方請進了寺中的廂房歇息，她並沒有因為即將上台進行主祭而緊張，也沒有因為祭典舉辦而欣喜，反而有些沉重、多思。

前幾日她才知道，原來早在醫考放榜時，夏景燁得知她未考上，便讓徐天磊及童格前往醫署去調閱她的卷子，想知道她沒考過的原因。

豈料最後的結果，她這次醫考未過，竟不是能力不足以通過，而是卷子被抽出未評。

嚴熙得知後便猜到自己的卷子是被刻意抽出的，只是是醫署的老古板們認為她不夠資格報考、不夠資格年紀輕輕就通過醫考，還是……與朱同昌有關？

她想起了那日應考時的插曲，雖然不想胡亂猜測，可事實擺在眼前，這代表她原先是真有機會通過醫考的不是嗎？

她覺得不平，想抗議，卻也知道自己人微言輕。

此時，廂房門上傳來輕敲，嚴熙以為是寺方的人來通知祭典開始了，沒想到拉開門看見的是徐天磊，他的身後還站著夏景燁。

「嚴姑娘，殿下想來看看你。」

嚴熙讓開身，比了個請的手勢，夏景燁率先走了進來，徐天磊跟在後頭進入。

入了廂房，夏景燁才得以看清他送的衣裳穿在嚴熙身上的樣子。

她穿著石青色的訶子，外搭袖口為淡紫色緞布的白衣，下著石青色的高系長裙，胸下以深緋色系帶固定，外加一件鵝黃色寬袖帶子，領子直至下襪都飾有石青色花邊，梢子下襦飾有牡丹紋繡花，十分精致。

夏景燁的眼神太過熾熱，嚴熙被看得臉上生出紅暈，襯得她的面容無比艷麗，一雙鳳眼媚而不妖，長睫輕搦，像能搧起撼動夏景燁心頭的狂風。

她穿著這身華貴雍容、長及曳地的衣裳，之前著胡裝襯出的不盈一握的細腰，如今藏在高系長裙之中，卻更顯一番楚楚韻致。

嚴熙踩著輕盈的步伐走到夏景燁面前，美眸含怯，不敢大方望向夏景燁，似乎想要他的贊美，又不好意思任他打量自己，「殿下……」

夏景燁發現自己居然看嚴熙看直了眼，連忙收起視線，故作鎮定，「熙，你十分適合這套衣裳。」

「那是殿下的眼光好，為我選了這衣裳，今日祭典應該能襯得了殿下吧！」

「不，如今看來，是我襯你了。」

嚴熙看得出來夏景燁是真心贊美，听得開心，帶著笑意的臉面若芙蓉。

夏景燁因為這個笑而著迷，直到听見身後有人忍笑深喘，這才回神。

他忍下剜徐天磊一眼的沖動，刻意四下參觀了一會兒，要掩飾方才的失態。

同是主祭，寺方給嚴熙的包廂並不如給夏景燁的，雖然看來清幽，但包廂樸素又不大，所幸窗外景色不錯，有株垂柳遮蔭。

「熙，我以為你會在煮香湯的棚子里，沒想到撲了個空。」而且還在棚子那里看見馮承紹，夏景燁臉色當下就不好了。

雖然後來發現嚴熙不在棚子里有些失望，他本想藉機幫忙的，但總好過看見嚴熙與馮承紹一起在棚子里忙碌。

「讓殿下白跑一趟了。」

「無妨，你不去棚子也好，免得有條小尾巴跟著你。」

嚴熙想了想，一開始並不明白夏景燁說的是誰，直到想到昨天父親說馮承紹會去棚子幫忙，才道︰「爹爹讓我不用忙，他及靜萱能行的，我也擔心造成他的麻煩，就不去了。」

「怎麼會造成他的麻煩？」夏景燁猜測可能是最近謠言越演越烈，他親自讓人去查，才發現是有人刻意污蔑。

謠言一開始雖與醫署有關，但已確定不是由醫署傳出，畢竟醫署里有人收賄，怎麼說他哪們也不會把自己的丑事公開，只是他需要證據，所以還要一些時間來查。

「因為之前的謠言，有人開始說我不配當主祭，若真執意而為，惹怒了藥王，怕是會引來災難。雖然我曾向寺方表達，為了避免對寺方有不好的影響，我可以退出，但寺方說若隨輿論而為，那麼也太沒有原則了，所以決定依原計畫而行。」

徐天磊听到這里，臉色變得有些奇怪，還心虛的別開了視線。

嚴熙看著徐天磊奇怪的反應，先是呆了呆，然後自嘲的笑了，「不是寺方相信我，而是殿下相信我吧！」

夏景燁聞言偏頭看了看徐天磊，見到他的反應，忍不住瞪了他一眼。

徐天磊知錯，立刻向夏景燁一躬身，退出廂房守著了。

夏景燁收回視線，再對著嚴熙時便是笑意了，「我是皇子，又是大慶的戰神，有什麼災厄是我鎮不住的？我說了主祭得是你，就誰也別想換。」

夏景燁走上前，牽住了嚴熙的手，帶著她走到窗邊，看著窗外的景色。

嚴熙這才知道原來寺方早動了換她的心思，要不是毅王先一步擋住，還獨排眾議，恐怕根本沒有時間讓她識大體的主動退出。

「殿下為我調閱卷子的事，我已經知道了。」

夏景燁不意外是誰透露的，如今徐天磊與于靜萱走得近，肯定是他自以為這樣是撮合，故意讓于靜萱告訴嚴熙的。

夏景燁從來沒想過告訴嚴熙這些事，他與馮承紹不同，幫助嚴熙沒想從中得到什麼回報，所以無須告訴她。而事實證明，因為他沒有明顯介入此事，所以醫署里有人不長眼，還是抽了嚴熙的卷子不是嗎？他嚴格說來並沒有幫上她的忙。

醫署既然有人尸位素餐、有人貪贓枉法、有人公報私仇，那麼他便得好好整頓，不只是為了嚴熙，也是為了朝廷、百姓。

「熙，此時我再介入幫你，你也名不正言不順了，所以我寧可你明年再考一次。你信我，這一年我一定好好整頓醫署，只要明年你發揮實力，就一定能通過醫考。」

「殿下，你總是在幫我，我何其有幸能擁有殿下的護持。」

夏景燁揉了揉她的頭頂，听見外頭的徐天磊出聲稟報，說是寺方來人來請了，這才拉著嚴熙的手準備離開。

「熙，別多想了，先把祭典完成。」

廣場上人非常多，倒也沒人真的讓嚴熙下台，卻是有不少人因為她這身打扮而驚艷，畢竟她不像一般名門閨女出門只乘馬車，要見到的機會不多，去過嚴家醫館的人九成九都見過她，她平常穿著俐落，鮮少這樣盛裝打扮。

嚴長紘也是第一次見到嚴熙這模樣，感動得熱淚盈眶。自從她娘因生她難產而亡，他一個人把女兒帶大，這都十五年了，當年那個小娃兒如今已及笄，再過不久就要說親……

思及此，嚴長紘看了與夏景燁並肩而立的嚴熙，不是他驕傲，女兒生得如此美貌，而且也不是無才之女，與毅王站在一起可謂郎才女貌，若不是他們家世……他女兒哪里配不上毅王了？

只可惜他雖看得出毅王並不是無意，卻無法放任此情繼續發展下去。身為一個皇子，哪里不會有妻、有妾，而他了解自己的女兒，不可能甘願與其他女子共侍一夫。

祭典持續進行，最後是香湯賜福的儀式，由兩位主祭在台上分送香湯，而香湯由主祭的藥鋪熬制，每一鍋都有專人照看以防有失。

前來的民眾不少，一一排隊領受香湯。

祭典本是順利進行，先前的謠言好似不復存在，直到……

有一位領受香湯的人突然抱著肚子喊起月復痛，然後一個、兩個、三個，有十幾人陸續出現月復痛的情況。

夏景燁知道情況異常，立刻命令徐天磊將所有香湯集中看管，並讓刺史安排大夫為這些人做診治。

夏景燁為主祭，又是在百姓這麼多的場合，徐天磊早就安排不少毅軍分散在四周守備，所以一聲令下，立刻能撥出幾人看管香湯。

嚴長紘沉著臉，一人月復痛或許可撇清，但同時多人月復痛，第一個懷疑的一定是他們共同都飲用過的香湯，因此他能理解夏景燁的作為。

但也在棚子里的馮承紹就不同了，當下就跟毅軍發生了爭執，「先別說你們不是衙門，憑什麼看管這些香湯？再說無憑無據的，你們又怎知是香湯引起的？」

徐天磊是軍人，一個小小的商人還不放在眼里，輕易的就把馮承紹隔開，將幾鍋香湯及負責熬制的人依序排列好。

馮承紹還在叫囂，反而引起了周遭百姓的注意。

嚴長紘知道馮承紹是為嚴家藥鋪好，也自信不是自家的香湯出問題，但這個時候配合調查才是聰明的，他出聲勸道︰「承紹，稍安勿躁，我既知自己調配的香湯沒有問題，自然不怕毅軍來查。」

「毅軍的人無憑無據，只因這次的謠言就第一個懷疑嚴家藥鋪，這種作法並不公平。」

「喔？你倒是提醒了我，這次的謠言起因好像與你有關，你也在棚子里幫忙熬制香湯，我看第一個要查的就是你熬的這鍋。」徐天磊見馮承紹這般愚蠢，忍不住言語譏諷。

馮承紹被徐天磊的話堵得無話可說，人也安靜下來。他以為送賄一事是秘密，雖然不知道為何被傳了開，但送賄的人其實是他在謠言中並未提及，徐天磊為何會知道？是他自己查到的，還是嚴長紘他們師徒三人說出的？

再看嚴熙似乎已經察覺這里的喧鬧，帶著不諒解的眼神望了過來，她的身邊是一直陪著她，並且在現場指揮的夏景燁。

幸好現場的大夫很多，刺史很快便穩定下情況，依夏景燁所說讓多名大夫入場為月復痛的患者看診，然後又找了其他大夫進棚子一一查驗香湯，最終查出其中一鍋香湯可能含有「鹿蹄草」，看鍋中剩余的量，飲用的人應該不多，還能控制情況。

鹿蹄草雖然是藥草，但使用不當會對人體有所損傷，所幸發作緩慢又並非無藥可醫。

一听這事，嚴長紘也親自一一查驗，果然其中一鍋被加入了鹿蹄草。

先不論香湯無須使用鹿蹄草，只說鹿蹄草是藥也是毒，使用必須十分小心，不經診斷不會使用，更何況是用在這種不知對象是誰的香湯之中。

因香湯大多有清熱解毒之效，嚴長紘立刻挑出現場就有的藥材，另外熬出一鍋解毒湯。

刺史雖然有所疑慮，但在場的大夫都現場看嚴長紘熬藥，自然知道那鍋解毒湯沒有問題，再者大多數的大夫也都認可嚴長紘的醫術，便認同此藥湯可用。

「救人要緊，你讓人去分送解毒湯吧。」夏景燁一錘定音，刺史這才讓人去分送藥湯。

夏景燁領著嚴熙走向棚子，嚴長紘急著解釋，「毅王殿下，香湯遭下毒草民的確難辭其咎，但草民絕對沒有行此惡事。」

夏景燁走到了被下毒的那一鍋香湯前，無須端出什麼震怒的面孔，只消一臉嚴肅便不怒自威，「負責熬制這一鍋香湯的人是誰？」

幾個藥鋪的雇工發著抖站了出來，還沒走到香湯之前就嚇得軟了雙腿，跪了下來。

「為了自己的性命著想，你們最好看看四周，確認有沒有人漏了，方才熬制這鍋香湯的就你們幾個，沒有其他人了？」

這群人雖嚇得腿軟，但倒不敢胡亂攀咬他人，唯有一人吞吞吐吐的似有話要說。夏景燁看見了，給了徐天磊一個眼色，徐天磊便指了一名毅軍兵士，再指了指他，那名兵士立刻上前把人押到了夏景燁面前。

「你似是有話？」

面對質問，那人結結巴巴的說︰「草、草民好像看到有人接近棚子，但……但當時手頭有事在忙，沒、沒能通報，也、也沒想太多……」

「沒想太多？那你可能就得為他擔黑鍋。你播倒也罷了，還要連累其他人。」

其他人倒是沒見到他所說之人，但一一都帶著不諒解的目光望向他。

「殿下，草民是冤枉的啊！若有人下毒，一定是那人。」

夏景燁沒理會，逕自走到嚴長紘面前，問︰「嚴大夫，今天來熬藥的全都是你的人？」

「是，有些是藥鋪及醫館的雇工，有些人是草民家中的奴僕及醫館的小廝。」

「懂藥材的有誰？」

「懂藥材的只有藥鋪及醫館的雇工，小廝並不懂。」

藥鋪的雇工听嚴長紘這麼一說，當下臉色蒼白，就要爬上前喊冤了。

嚴長紘看見徐天磊命人把那些雇工押住，立刻解釋，「但就算懂也只是皮毛，殿下，只憑這一點不能證明他們下毒。」

「要下毒不一定要懂藥理，這本王明白。」夏景燁接著指向那名說看見外人進棚子的人問︰「這人是雇工還是小廝？工作多久了？」

「此人名為羅宏，是小廝，平日里大多負責馬房的工作，鮮少在醫館及藥鋪幫忙，這回是人手不足才被調來，在嚴家工作已有四、五年了。」

「馬房？平日工作情形如何？可還盡心？」

「羅宏做事雖不是無可挑剔，但也還算盡心，若有缺失大多是因為家中艱難，並非刻意貪懶。」

嚴長紘老老實實稟報，听來是無不妥，但夏景燁卻留了心。

「香湯共有六鍋，下毒的唯有這一鍋，負責熬制此鍋的人嫌疑最大。來人，將負責熬制此鍋香湯的人各別看押，以防串供。」

刺史听了命令後，對衙役招了招手，立刻有人上前押人，幾人都大呼冤枉。

尤以羅宏呼喊得最大聲，他以為只要說看見外人進棚子便多少能撇清，至少毅王也會下令清查，沒想到他連一句相關的命令都沒有下。

「別急著喊冤，你們當本王及刺史都是隨意誣陷你等嗎？」

「草民不敢，但……草民冤枉啊！」

「既然冤枉就配合調查，帶走。」夏景燁不與他們廢話，讓人把人押走，接著便對棚子

里的其他人說︰「衙門會徹查是否真有外人進入棚子，你等並不是就此毫無嫌疑，所以調查

期間不許離開津凌，亦不許傳喚不到，否則本王就視為心虛，以共犯論處，你等可知？」

眾人面面相覷，最後只能一一應聲。

夏景燁回望嚴熙，雖然語氣柔和些許，但卻沒循私，「熙，你也是，一視同仁。」

「熙明白。」

此事本該暫時告一段落，哪里知道還有人不甘，竟在人群中叫囂起來，直說嚴家父女二人無德無才無良，醫考賄賂、制作香湯使人中毒，憑什麼無須收押，只需配合調查？

毅軍上前要鎮壓，夏景燁制止了，只消眼神一掃，在場不管是鼓動的、被鼓動的人全都安靜了下來。

夏景燁走至主祭台上，句句鏗鏘，「嚴大夫在津凌城住了一輩子，他若醫術不佳，會直到此時此刻才發現？又豈能立刻在現場的藥材中挑出所需，熬制出解毒湯？若是一時疏失，不會只有其中一鍋香湯出問題，這其中受人陷害的可能有多大？自然，嚴家藥鋪不能完全免責，所以需配合調查。」

「都是嚴家大小姐無德還要擔任主祭才會引來災禍！」此時人群後方又傳來聲音。百姓們往四周看了看，沒敢再出聲。雖然的確有人這麼想，但一切都是謠言，沒憑沒據的，怕說了反而讓毅王究責，所以沒敢說。

夏景燁眼神示意，徐天磊立刻退下，不知去辦什麼事了。

「說來謠言傳得已經太過，本王早就留意到此事，但本王要問一句，誰有證據能證明嚴姑娘本人確實送賄了？又送了多少銀子？送給什麼人？」

「她沒通過醫考就是因為送賄被拒……」

聲音戛然而止，人群後方引起了小騷動，但夏景燁立刻又把眾人的注意力吸引回來。

「不覺得此話說得過于牽強嗎？那麼今年所有沒通過醫考的人，只要有人出面誣指他送賄，他都百口莫辯是不是？」

似乎發現了謠言的矛盾，民眾或許因為理虧、或許因為毅軍鎮壓，漸漸靜了下來。

不一會兒，徐天磊走回夏景燁身後。

夏景燁瞄了他一眼，見他點頭，知道起蘭的人已被抓住，那麼鬧劇也可以結束了。

「此事到此為止，接下來的審問將由衙門負責，屆時會給各位一個交代，現在……香湯不再發送，但祭典繼續進行。」

毅王都這麼說了，祭典重新恢復熱鬧。

夏景燁走下祭台，對刺史說︰「審問時本王要在場，開堂問審前先通知本王。」

「微臣遵命。」