药王祭，津凌城除了年节以外最热闹的日子，这一天整个城里热闹非凡，除了津凌人会上街参加祭典，也有邻县的人闻名而来。
每回药王祭都会吸引许多外地的医者来此义诊，疾病缠身的病患便会藉着这个机会来给不同的大夫看诊，看看是否会有转机，其他百姓也会来祭拜药王，期盼身子康健。
祭典在药王寺前的广场举行，严婳熙一到就被寺方请进了寺中的厢房歇息，她并没有因为即将上台进行主祭而紧张，也没有因为祭典举办而欣喜，反而有些沉重、多思。
前几日她才知道，原来早在医考放榜时，夏景烨得知她未考上，便让徐天磊及童格前往医署去调阅她的卷子，想知道她没考过的原因。
岂料最后的结果，她这次医考未过，竟不是能力不足以通过，而是卷子被抽出未评。
严婳熙得知后便猜到自己的卷子是被刻意抽出的，只是是医署的老古板们认为她不够资格报考、不够资格年纪轻轻就通过医考，还是……与朱同昌有关？
她想起了那日应考时的插曲，虽然不想胡乱猜测，可事实摆在眼前，这代表她原先是真有机会通过医考的不是吗？
她觉得不平，想抗议，却也知道自己人微言轻。
此时，厢房门上传来轻敲，严婳熙以为是寺方的人来通知祭典开始了，没想到拉开门看见的是徐天磊，他的身后还站着夏景烨。
“严姑娘，殿下想来看看你。”
严婳熙让开身，比了个请的手势，夏景烨率先走了进来，徐天磊跟在后头进入。
入了厢房，夏景烨才得以看清他送的衣裳穿在严婳熙身上的样子。
她穿着石青色的诃子，外搭袖口为淡紫色缎布的白衣，下着石青色的高系长裙，胸下以深绯色系带固定，外加一件鹅黄色宽袖带子，领子直至下袜都饰有石青色花边，梢子下襦饰有牡丹纹绣花，十分精致。
夏景烨的眼神太过炽热，严婳熙被看得脸上生出红晕，衬得她的面容无比艳丽，一双凤眼媚而不妖，长睫轻搦，像能搧起撼动夏景烨心头的狂风。
她穿着这身华贵雍容、长及曳地的衣裳，之前着胡装衬出的不盈一握的细腰，如今藏在高系长裙之中，却更显一番楚楚韵致。
严婳熙踩着轻盈的步伐走到夏景烨面前，美眸含怯，不敢大方望向夏景烨，似乎想要他的赞美，又不好意思任他打量自己，“殿下……”
夏景烨发现自己居然看严婳熙看直了眼，连忙收起视线，故作镇定，“婳熙，你十分适合这套衣裳。”
“那是殿下的眼光好，为我选了这衣裳，今日祭典应该能衬得了殿下吧！”
“不，如今看来，是我衬你了。”
严婳熙看得出来夏景烨是真心赞美，听得开心，带着笑意的脸面若芙蓉。
夏景烨因为这个笑而着迷，直到听见身后有人忍笑深喘，这才回神。
他忍下剜徐天磊一眼的冲动，刻意四下参观了一会儿，要掩饰方才的失态。
同是主祭，寺方给严婳熙的包厢并不如给夏景烨的，虽然看来清幽，但包厢朴素又不大，所幸窗外景色不错，有株垂柳遮荫。
“婳熙，我以为你会在煮香汤的棚子里，没想到扑了个空。”而且还在棚子那里看见冯承绍，夏景烨脸色当下就不好了。
虽然后来发现严婳熙不在棚子里有些失望，他本想藉机帮忙的，但总好过看见严婳熙与冯承绍一起在棚子里忙碌。
“让殿下白跑一趟了。”
“无妨，你不去棚子也好，免得有条小尾巴跟着你。”
严婳熙想了想，一开始并不明白夏景烨说的是谁，直到想到昨天父亲说冯承绍会去棚子帮忙，才道：“爹爹让我不用忙，他及静萱能行的，我也担心造成他的麻烦，就不去了。”
“怎么会造成他的麻烦？”夏景烨猜测可能是最近谣言越演越烈，他亲自让人去查，才发现是有人刻意污蔑。
谣言一开始虽与医署有关，但已确定不是由医署传出，毕竟医署里有人收贿，怎么说他哪们也不会把自己的丑事公开，只是他需要证据，所以还要一些时间来查。
“因为之前的谣言，有人开始说我不配当主祭，若真执意而为，惹怒了药王，怕是会引来灾难。虽然我曾向寺方表达，为了避免对寺方有不好的影响，我可以退出，但寺方说若随舆论而为，那么也太没有原则了，所以决定依原计画而行。”
徐天磊听到这里，脸色变得有些奇怪，还心虚的别开了视线。
严婳熙看着徐天磊奇怪的反应，先是呆了呆，然后自嘲的笑了，“不是寺方相信我，而是殿下相信我吧！”
夏景烨闻言偏头看了看徐天磊，见到他的反应，忍不住瞪了他一眼。
徐天磊知错，立刻向夏景烨一躬身，退出厢房守着了。
夏景烨收回视线，再对着严婳熙时便是笑意了，“我是皇子，又是大庆的战神，有什么灾厄是我镇不住的？我说了主祭得是你，就谁也别想换。”
夏景烨走上前，牵住了严婳熙的手，带着她走到窗边，看着窗外的景色。
严婳熙这才知道原来寺方早动了换她的心思，要不是毅王先一步挡住，还独排众议，恐怕根本没有时间让她识大体的主动退出。
“殿下为我调阅卷子的事，我已经知道了。”
夏景烨不意外是谁透露的，如今徐天磊与于静萱走得近，肯定是他自以为这样是撮合，故意让于静萱告诉严婳熙的。
夏景烨从来没想过告诉严婳熙这些事，他与冯承绍不同，帮助严婳熙没想从中得到什么回报，所以无须告诉她。而事实证明，因为他没有明显介入此事，所以医署里有人不长眼，还是抽了严婳熙的卷子不是吗？他严格说来并没有帮上她的忙。
医署既然有人尸位素餐、有人贪赃枉法、有人公报私仇，那么他便得好好整顿，不只是为了严婳熙，也是为了朝廷、百姓。
“婳熙，此时我再介入帮你，你也名不正言不顺了，所以我宁可你明年再考一次。你信我，这一年我一定好好整顿医署，只要明年你发挥实力，就一定能通过医考。”
“殿下，你总是在帮我，我何其有幸能拥有殿下的护持。”
夏景烨揉了揉她的头顶，听见外头的徐天磊出声禀报，说是寺方来人来请了，这才拉着严婳熙的手准备离开。
“婳熙，别多想了，先把祭典完成。”
广场上人非常多，倒也没人真的让严婳熙下台，却是有不少人因为她这身打扮而惊艳，毕竟她不像一般名门闺女出门只乘马车，要见到的机会不多，去过严家医馆的人九成九都见过她，她平常穿着俐落，鲜少这样盛装打扮。
严长紘也是第一次见到严婳熙这模样，感动得热泪盈眶。自从她娘因生她难产而亡，他一个人把女儿带大，这都十五年了，当年那个小娃儿如今已及笄，再过不久就要说亲……
思及此，严长紘看了与夏景烨并肩而立的严婳熙，不是他骄傲，女儿生得如此美貌，而且也不是无才之女，与毅王站在一起可谓郎才女貌，若不是他们家世……他女儿哪里配不上毅王了？
只可惜他虽看得出毅王并不是无意，却无法放任此情继续发展下去。身为一个皇子，哪里不会有妻、有妾，而他了解自己的女儿，不可能甘愿与其他女子共侍一夫。
祭典持续进行，最后是香汤赐福的仪式，由两位主祭在台上分送香汤，而香汤由主祭的药铺熬制，每一锅都有专人照看以防有失。
前来的民众不少，一一排队领受香汤。
祭典本是顺利进行，先前的谣言好似不复存在，直到……
有一位领受香汤的人突然抱着肚子喊起月复痛，然后一个、两个、三个，有十几人陆续出现月复痛的情况。
夏景烨知道情况异常，立刻命令徐天磊将所有香汤集中看管，并让刺史安排大夫为这些人做诊治。
夏景烨为主祭，又是在百姓这么多的场合，徐天磊早就安排不少毅军分散在四周守备，所以一声令下，立刻能拨出几人看管香汤。
严长紘沉着脸，一人月复痛或许可撇清，但同时多人月复痛，第一个怀疑的一定是他们共同都饮用过的香汤，因此他能理解夏景烨的作为。
但也在棚子里的冯承绍就不同了，当下就跟毅军发生了争执，“先别说你们不是衙门，凭什么看管这些香汤？再说无凭无据的，你们又怎知是香汤引起的？”
徐天磊是军人，一个小小的商人还不放在眼里，轻易的就把冯承绍隔开，将几锅香汤及负责熬制的人依序排列好。
冯承绍还在叫嚣，反而引起了周遭百姓的注意。
严长紘知道冯承绍是为严家药铺好，也自信不是自家的香汤出问题，但这个时候配合调查才是聪明的，他出声劝道：“承绍，稍安勿躁，我既知自己调配的香汤没有问题，自然不怕毅军来查。”
“毅军的人无凭无据，只因这次的谣言就第一个怀疑严家药铺，这种作法并不公平。”
“喔？你倒是提醒了我，这次的谣言起因好像与你有关，你也在棚子里帮忙熬制香汤，我看第一个要查的就是你熬的这锅。”徐天磊见冯承绍这般愚蠢，忍不住言语讥讽。
冯承绍被徐天磊的话堵得无话可说，人也安静下来。他以为送贿一事是秘密，虽然不知道为何被传了开，但送贿的人其实是他在谣言中并未提及，徐天磊为何会知道？是他自己查到的，还是严长紘他们师徒三人说出的？
再看严婳熙似乎已经察觉这里的喧闹，带着不谅解的眼神望了过来，她的身边是一直陪着她，并且在现场指挥的夏景烨。
幸好现场的大夫很多，刺史很快便稳定下情况，依夏景烨所说让多名大夫入场为月复痛的患者看诊，然后又找了其他大夫进棚子一一查验香汤，最终查出其中一锅香汤可能含有“鹿蹄草”，看锅中剩余的量，饮用的人应该不多，还能控制情况。
鹿蹄草虽然是药草，但使用不当会对人体有所损伤，所幸发作缓慢又并非无药可医。
一听这事，严长紘也亲自一一查验，果然其中一锅被加入了鹿蹄草。
先不论香汤无须使用鹿蹄草，只说鹿蹄草是药也是毒，使用必须十分小心，不经诊断不会使用，更何况是用在这种不知对象是谁的香汤之中。
因香汤大多有清热解毒之效，严长紘立刻挑出现场就有的药材，另外熬出一锅解毒汤。
刺史虽然有所疑虑，但在场的大夫都现场看严长紘熬药，自然知道那锅解毒汤没有问题，再者大多数的大夫也都认可严长紘的医术，便认同此药汤可用。
“救人要紧，你让人去分送解毒汤吧。”夏景烨一锤定音，刺史这才让人去分送药汤。
夏景烨领着严婳熙走向棚子，严长紘急着解释，“毅王殿下，香汤遭下毒草民的确难辞其咎，但草民绝对没有行此恶事。”
夏景烨走到了被下毒的那一锅香汤前，无须端出什么震怒的面孔，只消一脸严肃便不怒自威，“负责熬制这一锅香汤的人是谁？”
几个药铺的雇工发着抖站了出来，还没走到香汤之前就吓得软了双腿，跪了下来。
“为了自己的性命着想，你们最好看看四周，确认有没有人漏了，方才熬制这锅香汤的就你们几个，没有其他人了？”
这群人虽吓得腿软，但倒不敢胡乱攀咬他人，唯有一人吞吞吐吐的似有话要说。夏景烨看见了，给了徐天磊一个眼色，徐天磊便指了一名毅军兵士，再指了指他，那名兵士立刻上前把人押到了夏景烨面前。
“你似是有话？”
面对质问，那人结结巴巴的说：“草、草民好像看到有人接近棚子，但……但当时手头有事在忙，没、没能通报，也、也没想太多……”
“没想太多？那你可能就得为他担黑锅。你播倒也罢了，还要连累其他人。”
其他人倒是没见到他所说之人，但一一都带着不谅解的目光望向他。
“殿下，草民是冤枉的啊！若有人下毒，一定是那人。”
夏景烨没理会，迳自走到严长紘面前，问：“严大夫，今天来熬药的全都是你的人？”
“是，有些是药铺及医馆的雇工，有些人是草民家中的奴仆及医馆的小厮。”
“懂药材的有谁？”
“懂药材的只有药铺及医馆的雇工，小厮并不懂。”
药铺的雇工听严长紘这么一说，当下脸色苍白，就要爬上前喊冤了。
严长紘看见徐天磊命人把那些雇工押住，立刻解释，“但就算懂也只是皮毛，殿下，只凭这一点不能证明他们下毒。”
“要下毒不一定要懂药理，这本王明白。”夏景烨接着指向那名说看见外人进棚子的人问：“这人是雇工还是小厮？工作多久了？”
“此人名为罗宏，是小厮，平日里大多负责马房的工作，鲜少在医馆及药铺帮忙，这回是人手不足才被调来，在严家工作已有四、五年了。”
“马房？平日工作情形如何？可还尽心？”
“罗宏做事虽不是无可挑剔，但也还算尽心，若有缺失大多是因为家中艰难，并非刻意贪懒。”
严长紘老老实实禀报，听来是无不妥，但夏景烨却留了心。
“香汤共有六锅，下毒的唯有这一锅，负责熬制此锅的人嫌疑最大。来人，将负责熬制此锅香汤的人各别看押，以防串供。”
刺史听了命令后，对衙役招了招手，立刻有人上前押人，几人都大呼冤枉。
尤以罗宏呼喊得最大声，他以为只要说看见外人进棚子便多少能撇清，至少毅王也会下令清查，没想到他连一句相关的命令都没有下。
“别急着喊冤，你们当本王及刺史都是随意诬陷你等吗？”
“草民不敢，但……草民冤枉啊！”
“既然冤枉就配合调查，带走。”夏景烨不与他们废话，让人把人押走，接着便对棚子
里的其他人说：“衙门会彻查是否真有外人进入棚子，你等并不是就此毫无嫌疑，所以调查
期间不许离开津凌，亦不许传唤不到，否则本王就视为心虚，以共犯论处，你等可知？”
众人面面相觑，最后只能一一应声。
夏景烨回望严婳熙，虽然语气柔和些许，但却没循私，“婳熙，你也是，一视同仁。”
“婳熙明白。”
此事本该暂时告一段落，哪里知道还有人不甘，竟在人群中叫嚣起来，直说严家父女二人无德无才无良，医考贿赂、制作香汤使人中毒，凭什么无须收押，只需配合调查？
毅军上前要镇压，夏景烨制止了，只消眼神一扫，在场不管是鼓动的、被鼓动的人全都安静了下来。
夏景烨走至主祭台上，句句铿锵，“严大夫在津凌城住了一辈子，他若医术不佳，会直到此时此刻才发现？又岂能立刻在现场的药材中挑出所需，熬制出解毒汤？若是一时疏失，不会只有其中一锅香汤出问题，这其中受人陷害的可能有多大？自然，严家药铺不能完全免责，所以需配合调查。”
“都是严家大小姐无德还要担任主祭才会引来灾祸！”此时人群后方又传来声音。百姓们往四周看了看，没敢再出声。虽然的确有人这么想，但一切都是谣言，没凭没据的，怕说了反而让毅王究责，所以没敢说。
夏景烨眼神示意，徐天磊立刻退下，不知去办什么事了。
“说来谣言传得已经太过，本王早就留意到此事，但本王要问一句，谁有证据能证明严姑娘本人确实送贿了？又送了多少银子？送给什么人？”
“她没通过医考就是因为送贿被拒……”
声音戛然而止，人群后方引起了小骚动，但夏景烨立刻又把众人的注意力吸引回来。
“不觉得此话说得过于牵强吗？那么今年所有没通过医考的人，只要有人出面诬指他送贿，他都百口莫辩是不是？”
似乎发现了谣言的矛盾，民众或许因为理亏、或许因为毅军镇压，渐渐静了下来。
不一会儿，徐天磊走回夏景烨身后。
夏景烨瞄了他一眼，见他点头，知道起兰的人已被抓住，那么闹剧也可以结束了。
“此事到此为止，接下来的审问将由衙门负责，届时会给各位一个交代，现在……香汤不再发送，但祭典继续进行。”
毅王都这么说了，祭典重新恢复热闹。
夏景烨走下祭台，对刺史说：“审问时本王要在场，开堂问审前先通知本王。”
“微臣遵命。”
