二婚獨霸衣方 第十一章 未來婆婆的刁難(2)
作者︰簡薰

秋季棉花收成,高和暢又央著孫掌櫃帶自己進褚家一趟,孫掌櫃拗不過,只好又當一回好人。

之後他照例是跟鳳兮說要去洗手,好讓兩人獨處。

褚嘉言見到她,十分喜悅,「這陣子辛苦你了。」

那些事情以前都是他做的,他知道那有多勞累,跟三教九流的人打交道,人人都知道褚家有錢,想盡辦法佔便宜,更別說還遠去江南一趟,工人拿翹,這不肯,那不要,要安撫不知道得花多少心力。

高和暢只是微笑,「不辛苦,你的信件打點周全,我去哪里都沒有被為難,相關人士都知道你把百善織坊托付于我。」

兩人說完,四眼相對,都覺得該趕緊談正事,但此刻氣氛好,卻又不想輕易打破——褚家的為難處境,沒讓誰退卻,只讓兩人更加相思。

又對望了一會,高和暢先收回眼神,「帳本你可看了?」

「看了。」

「有沒有什麼地方不對?」

「都很好,雖然支出增加,不過今年收獲量倒是上提了三成,總淨利還是變多的,我听余管家說你改用分潤,這方法挺好,乍看之下吃虧,但是如果只看總收成,足足多了一百二十幾車棉花。」

高和暢不敢說那是現代常識,把話題帶開,「冬季的衣服我都已經做好,也送到各家小姐府里,你之前簽下的那十三位設計師,有幾位特別不錯,我已經讓他們著手明年的夏裝,至于平庸的幾個就改做平價服飾,一樣讓他們抽成,因此倒是沒人不樂意。你放心,百善織坊入京百年,不會因為褚家不方便外出,就在一兩年內被人追上。」

褚嘉言皺眉,「也不知道這種日子什麼時候到頭,我已經去信永澈縣子,回信上說群臣已經在勸諫,這些虛餃都是歷代先皇們所封賜的,皇上這樣責難虛餃門戶是打祖宗的臉,幾位親王都很不滿。」

「真的?」高和暢一喜,她是現代人,考慮沒那樣多,「皇上也真是的,虛餃門戶不過佔了個品級,又不上朝,也無俸祿,到底礙了他哪里——」

「和暢。」褚嘉言打斷她,「隔牆有耳。」

高和暢縮了縮脖子,「我知道錯了。」

「以後可得小心點。」

「因為是在你這里,我才那樣的,不然平時我很謹慎。」高和暢再三保證。

「我是為你好。」

「我知道。」

叩,叩,叩,傳來急切的敲門聲。

「大爺。」鳳兮的聲音在門外響起,「太太過來了。」

高和暢著急起來,「怎麼辦,怎麼辦,我要躲哪?你的衣櫥呢?我躲衣櫥里面好了,還是躲在屏風後面比較好。」

褚嘉言一陣好笑,「是我母親,又不是外人。」

高和暢心想,是你母親,不是我母親啊,現在可不是什麼好時機。

褚嘉言打開格扇,孫掌櫃一腳進來,也是一臉緊張,「大爺,褚太太過來了,還是我先帶著高小姐告辭?」

「不用。」褚嘉言落落大方,「我也想讓母親見見她。」

褚太太就在這種情況下進入了兒子的院落——她當然也听聞了兒子把百善織坊交給了高和暢那害人精之事,但褚家的家規,女人不能干涉生意,連丈夫都沒說話了,自己又能講什麼?

又听說那個害人精每一兩個月會悄悄進褚家,于是她告訴兒子的大丫頭鳳彩,只要高和暢來了,一定要派人來傳話,不然就把她發賣出去。

今日一得到鳳彩的傳話她就過來了,她一定要看看那害人精有什麼本事,迷得兒子神魂顛倒,連百善織坊都交給她了。

褚太太十分不滿意的踏入了花廳,就見到褚嘉言一臉自然,孫掌櫃額頭有汗,另一個女子想必就是高和暢了。

乍看有點眼熟,仔細想了想,不就是去年在月老廟踫上的那個女子嗎?讓符梅兒訛了一兩的那個。

她的氣質很爽俐,自己不會認錯的。

褚太太皺起眉,「是你。」

高和暢當然知道她在說什麼,只好點點頭,「是我,見過褚太太。」

「你來我家做什麼?」

褚嘉言道︰「兒子把百善織坊交給高小姐,高小姐今日是拿帳本過來給兒子的,已經看過了,棉花收成比去年好,倒是不用擔心。」

褚太太來氣,「我在問她,你回答什麼?」

高和暢知道這是千古難題,雖然他們還沒成親,但現在的狀況也差不多,就是婆婆刁難兒媳婦,兒子想解圍,結果婆婆更不滿。

她也不怪褚太太,以古代來說,自己確實不是一個合格的媳婦人選。

褚太太在繡墩坐了下來,鳳兮連忙奉上茶。

一時花廳里靜悄悄的,落針可聞。

褚嘉言笑說︰「母親怎麼突然過來了?也不說一聲,兒子如果知道母親今日下午過來,肯定讓孫掌櫃明天再拿帳本。」

褚太太越看高和暢越不順眼,心里有氣,「我過來還得先跟你說一聲?」

褚嘉言也不知道母親今日脾氣怎麼這樣大,過了一會才說︰「母親生我養我,自然不用問過兒子,兒子只怕有客,怠慢了母親。」

褚太太心想,這還差不多。

高和暢跟孫掌櫃你看我,我看你,不約而同都想︰還是告辭吧。

孫掌櫃陪笑說︰「既然太太跟大爺有話說,那我就跟高小姐先走了。」

高和暢一個屈膝,「褚太太,就此告辭。」

「慢著。」褚太太放下茶盞,「高小姐留下,我有話問你。」

高和暢就覺得頭皮一麻,但也知道這是自己必須面對的——褚嘉言不能幫她,越幫越忙。

孫掌櫃傻眼,「那……我在外面等高小姐好了,我們只有一輛車,我先回去,高小姐就回不去了。」

褚太太揮揮手,孫掌櫃于是到外面去。褚太太又揮揮手,鳳兮跟鳳彩也退下了。

最後褚太太看著自己兒子,「我跟高小姐單獨說幾句話行不行?」

褚嘉言不能說不行,又見高和暢對自己輕微的點頭,于是道︰「兒子在外面等候。」

花廳里就只剩下兩個人,褚太太與高和暢。

褚太太仔細審視高和暢的臉,不是特別美,但憑良心說是很大方的長相,眉眼都開朗,難怪兒子喜歡——可惜是個下堂妻。

褚太太也懶得拐彎抹角,直接問︰「高小姐想嫁入我們褚家?」

「是。」

「不會覺得身分不配嗎?」

「會,可是我喜歡褚大爺,褚大爺也喜歡我。」

褚太太就覺得刺耳,「喜歡?什麼叫做喜歡?高小姐告訴我,喜歡有什麼用?你能為嘉言做什麼?」

「只要褚大爺能做的,我都能做,最近半年我幫忙打理百善織坊,也去了江南一趟,解決了工人偷懶的問題,今年的棉花收成比去年好上三成,另外我也在秘書丞府邸辦了服裝秀,扣除所有成本跟孝敬銀兩,總共賺了兩千多兩。」高和暢真心誠意的說,「褚太太,我不是只會吃飯睡覺,還能幫褚大爺的忙。」

褚太太哼的一聲,「倒是挺會講。」

高和暢知道自己主動說話就是火上澆油,于是只能靜等褚太太的不滿,然後再一一提出解釋。

雖然兩人獨處有點緊張,但褚嘉言還是不在比較好——不然萬一他幫自己說話,褚太太只會更生氣,更不諒解自己。

兩情相悅,但前面的路還很長。

可是她不怕,只要想起褚嘉言的溫柔笑語,高和暢就覺得自己什麼都能應付。

褚太太皺著眉,「高小姐可知道我的出身?」

「褚太太是七品門第內寺伯家的女兒。」

「我是七品門第,嘉言的弟妹是我佷女,也是七品門第,都是名門大戶,千金小姐,現在你告訴我,高家什麼門第?」

高和暢依然抬頭挺胸,「高家乃普通商戶。」

「你可是讓家族驅逐的女兒?」

「是。」

「你可是葉家的下堂妻?」

「是。」

「這樣的人要當我的兒媳婦,你自己不覺得太離譜嗎?」

高和暢望著褚太太,不曾閃躲,「褚太太,我跟褚大爺是日久生情,我知道他的品德,他知道我的個性,我們能相處,也希望將來一輩子相處,我跟褚大爺在一起時真的很開心,難道您不希望褚大爺開心嗎?」

「什麼叫做開心?將來他開商會,人人笑他穿破鞋,好開心嗎?將來跟葉明通狹路相逢,嘉言的正室是人家的下堂妻,好開心嗎?以後你生了孩子,人人都說母親侍奉過兩個丈夫,好開心嗎?」

高和暢有點錯愕,沒想到褚太太這樣討厭她,連破鞋這麼難听的稱呼都講出來了,「我不怕,褚大爺也有心理準備。」

「他有心理準備,我沒有,我不想人家說我的大兒媳婦拜過別人家的祖先,這樣說出去很沒面子,嘉言條件這麼好,大可以娶一個門當戶對的千金。」褚太太頓了頓,「高小姐,算我求你,放了嘉言吧,他大好前途不能毀在你手里。」

高和暢著急,「我能幫他,我絕對不會毀了他的,褚太太,您也替褚大爺想一想吧,他明明喜歡我,卻要娶其他小姐,這樣他怎會開心?」

「會的,將來他就會知道長輩做的決定才是正確的,我也不是讓你們分開,你就退一步,當個妾室,這樣大家面子都保住了,只要你乖巧听話,不要做妖爭寵,將來的褚大女乃女乃想必也不會為難你——嘉言的祖母對你也很不滿,嘉言為此好幾次頂撞祖母,我希望你不要成為我們家矛盾的原因。」

高和暢誠心道︰「褚太太,我不與人為妾,妾室不過是個裝飾的玩意,喜歡就寵,不喜歡就賣,生下來的孩子就比嫡子女低一等,我不做那樣的人,我喜歡褚大爺,要跟他平起平坐。」

「我這幾個月為了百善織坊很是操勞,可是為了褚大爺,我甘之如飴,幾個年紀大的掌櫃也因為我的堅持開始對我另眼相看,我不知道該做什麼才能讓您對我有一點好感,但是在您認同我之前,我是不會跟褚大爺成親的。」

褚太太聞言有點意外,又有點放心,「當真?」

「當真,褚大爺為我著想,我又怎麼能不替他著想,您不同意,那婚禮就不會舉行,褚太太,我是下堂妻沒錯,我過去的品行也不好,但我是真心改過,真心對待褚大爺,希望您能給我一個機會。」

褚太太神色緩了緩,她就擔心兒子一意孤行——丈夫已經同意,婆婆也有條件的同意,褚家只剩下自己反對,好像她是見不得兒子幸福的人一樣,但高和暢真的不行,他們褚家還要臉,她不敢想兒子萬一娶了高和暢,親戚問起來時自己要怎麼回答。

高和暢見褚太太不語,鼓起勇氣說道︰「褚太太,我知道您的顧慮,但是人的一生很長,不能永遠活在別人的嘴巴里,我的老師教過我一句話,『就算是再好的人,只要有在好好努力,在某人的故事里也會變成壞人。』」

「就拿褚大爺來說,他拓展百善織坊的生意,但也因此壓縮到別家布莊的生存空間,所以甘家布莊那不成器的孫子才派人想殺了我們倆,我們做錯事情了嗎?沒有,但是我們成了甘家人口中的壞人。」

高和暢頓了頓,「如果要顧慮別人的想法,那永遠顧慮不完的,我想學習自己過日子,而不是看人過日子,褚太太,我知道自己名聲不好,可是我真的配得上褚大爺,也請您相信兒子的眼光。」

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