發現子瓔站在外頭，他笑彎一雙桃花眼，閃瞎附近無數少女眼，他像只得意洋洋的開屏孔雀，帥到讓所有人目不轉楮。

子瓔也被閃瞎了，嘴角微揚，但她控制住了！

她把這輩子的定力額度通通拿出來。不能閃瞎，不能激動，不能忘記即將登場的女一號，他再帥，自己都只能當他的工具人、心靈導師，絕對不能勇往直前篡掉女主之位，否則命運被強行更改……會死人的吧。

「相公，事情都辦好了嗎？」刻意親熱、刻意杜絕一雙雙貪婪的眼楮，她這是在做好事，為女主掃除雜枝，絕對不是因為嫉妒。

「辦好了。」

「我還沒買好東西呢。」

本就嬌女敕的嗓音，又壓了壓、壓出三分柔媚，超級勾人，勾得他頭皮發麻，心髒一顫一顫，很想當眾把她壓進懷里。「我陪你去？」

「好啊。寇老、夏老，我們先行一步。」

她朝兩人行禮準備離去，轉身之際臉上笑齬立刻收拾得干干淨淨，此番變臉功力，讓慕容羲肩膀下垮，看來她打算在外給他做臉，回到家再枕邊訓夫。

他是大膽了些，萬一沒弄好，擾亂公堂是要打板子的，但他胸有成竹啊。

心里盤算，回到家要不要溜到隔壁鄰居家作客，省下一頓叨念？

不過這樣做同時得割舍幾頓餐飯，當控火功力日漸嫻熟，子瓔頓頓餐食令人驚艷，他可不是沒見過世面的，想當初橫行京城時，啥好料理沒嘗過，但他必須承認子瓔的廚藝無人能及。

「慕容公子，請稍等。」余東領著余南奔出府衙，快步上前向慕容羲道謝。「今日舍弟能躲過此劫，全仗慕容公子大義，多謝。」

「沒事。」

「午時了，請公子移駕到陵香酒樓用膳，今日酒樓里有道新菜……」這時他才發現站在一旁的子瓔。

莫怪他，子瓔雖體積龐大，但人都有基礎審美觀，看到慕容羲那張禍國殃民的帥臉，誰都會自動忽略旁邊的胖子。

「秋娘子，你怎麼在這里？」

「她是我娘子。」慕容羲想也不想就接話。

「娘、娘、娘子？」余南都嚇得結巴了。

老天爺真是太……公平啦，英俊男人要是再娶個漂亮妻子，還讓不讓人活了？所以這個鍋蓋配得無比恰當的好。

「今日還有他事要忙，下次吧。」子瓔拒絕，拉著慕容羲離開。

余家兄弟跟著離開，方才不在的白霜走近寇芹堯和夏琢身邊，低聲稟報。

方進鎮他們就看見子瓔出面幫助李青母子，于是留下白霜盯著，他們逕自去辦事，待事情辦妥準備回村里時，卻發現慕容羲走進府衙大門。

白霜始終跟在子瓔身後，看她如何幫助李家母子，現正稟告。

細細听著，夏琢眼底浮上欣賞之情。這對夫妻的品行不錯嘛，至于慕容羲更與傳言不符，可見是以訛傳訛。

慕容羲是個傻惡棍，呵，他哪里傻？分明就聰明得緊，這孩子值得收徒。

「知道秋子瓔的出身嗎？」寇芹堯問。

「听過。」

失蹤前妻在現任妻子過世後突然出現，這是冥冥之中亡妻庇佑丈夫，希望他身邊有人知暖熱、懂照顧。

寫話本呢，編出這麼纏綿憐惻動人心弦的故事，騙騙無知小兒還行，哪能騙得過他們這種當官的老人精？

「信嗎？」

「倘若秋學陽的亡妻真那麼有情有義，豈不更顯這男人狼心狗肺？」

他把武昌侯府這門好親事定給前妻女兒，卻把亡妻之女推給聲名狼藉的慕容羲，何止是恩將仇報啊，根本是毀女兒一世！

「我本以為有秋學陽那種爹，女兒品行也好不到哪里去，如今看來倒是不然。」寇芹堯暗斥自己的先入為主。

「離京時，我听人說了一嘴，秋學陽的前妻懷上了。」

「動作這麼快？難道秋學陽連一天都沒替亡妻守。」

「誰知道。」

「若果真如此，秋子瓔的生母太委屈了。」

「當事人都不委屈，你就別擔心了吧。」

「可不是，咱們現在亂成一團，皇上那邊……」

走遠之後，子瓔甩開他的手，慕容羲不讓，非要牽回來，她的手胖胖軟軟，牽起來觸感特棒。

走出衙門那刻，他清楚看見她松一口大氣。那是在乎，是從頭到尾吊著心提著氣，她對他很關心。

被關心對他而言是經驗稀少、是強烈陌生。他以為這世上沒有人會在乎他的，卻沒想過自己會被她擔在心上。

真是心曠神怡，舒暢極了！

「放開我。」

「那可不行，我們是一對深情繼繕、你儂我儂的『夫妻』。」牢牢將她的手攥緊壓在胸口，就算僅僅是朋友、就算只是演戲，他也要演到徹底。

望著他英俊帥氣的臉龐，哪里像演戲啊？真的你儂我儂也就這樣了，這演法會讓人入戲的。

猛然搖頭，她阻止自我感覺良好，提醒自己，演技再高超假戲都不會成真，老天爺讓她預知下一站，絕不是讓她明知山有虎偏向虎山行，而是讓她避開景陽崗，安全抵達下一個戰場，畢竟不是每個人都有武松的高強本事，所以再次甩開他的手。

慕容羲站定看她，下一刻揚眉重新把她的手攥進掌心。

「你在干什麼？」子瓔斥問。

他沖著她嘻皮笑臉。不干什麼，就是想牽，牽起多年以來，第一個對自己表達關心的人、第一雙在乎自己的手。

轉頭相望，一雙微挑的桃花眼脈脈含情，一張面若春曉的俊臉灼灼其華，他的身姿有如松柏般挺拔，淡淡一點笑意，就讓人忍不住彎下眉毛。

算了，他想怎樣就怎樣，身為二十一世紀的女人又不是玩不起，不過是牽牽小手有何畏懼？就當是員工紅利小確幸吧。

她拉回正題。「剛剛怎麼回事？你怎麼會想到孫壹堂？又怎會摻和縣太爺辦案？」

「本只想替李家母子打抱不平，給孫壹堂教訓，問清他的住處就找了去。」

「他家里沒人應門，我直接跳牆，進屋後左看右看，找不到可以下手的地方，就進他的書房，卻意外發現桌上一疊模仿余南字跡的草稿，我讀兩遍，心想這人不知憋著什麼壞招，于是隨手抽走兩張塞進懷里，都沒想好如何運作呢，就看見寇芹堯、夏琢圍在府衙前。」

「我湊上前，發現模仿信的落款人余南正被壓跪在大堂中央，我邊听百姓說事兒，邊看縣太爺審案，見他來來回回說的證據根本狗屁不通，再見被用刑的余南打死不承認，眼看他就要被判刑，情急之下，我只能拿鎮國公府的名號出來威風一把，沒想還挺管用的。」

「那是你運氣好，若離京城近些，他听過『慕容羲』的昭彰惡名，縣太爺肯理你才怪。」她想數落他的沖動。

「沒錯，偏偏這里離京城夠遠、偏偏縣太爺沒見識，所以我成功唬人、成功破案啦。」

他兀自得意著，眼底卻閃過一抹失落。

所以他也會在意名聲？

當然，誰不在意？他只是對改變無能為力，只是不相信自己。

胸口微澀，她反手攥緊他的，改口道︰「你做得很好，如果沒有你，昏昧的縣太爺地牢里肯定要添一條冤魂。虧孫壹堂還是個讀書人呢，不把自己的弱處當成可以改進的缺點，反而拿來當成欺負別人的理由。不尋思上進光嫉妒別人的優秀，這種人不會有好下場的。」

「因為嫉妒輕松又不費力，只要張口一頓怨天尤人，就能把自己的不幸推給環境和外人，這比起勤奮自律容易多了。」

「說到底就是見不得別人好，自己懶還要拖別人下水。」

「沒錯。人最怕有登天夢想，卻沒有登天實力，怕苦怕累不願意努力。」

「那你呢？有登天的實力嗎？」她笑著反問。

他挑挑眉拒絕闡述真心。「我沒有登天的夢想。」

說謊、心口不一的家伙，分明是時不我與，哪是缺乏夢想。「意思是你有登天實力？怪了，有實力的你怎會混到發配下鄉？」

頓時，笑容凝在嘴角，他沉吟道︰「很多時候過度聰明是原罪。」

又是一部大宅門？都是男人惹的禍，搞來一堆女人天天《紅樓夢》，死完晴雯死黛玉，非要弄得涂炭生靈，民生不寧。

子瓔怒其不爭。「即使如此也不須矯枉過正，把名聲搞得體無完膚。」

出嫁之際姊妹上門添妝，她們不自禁流露出同情，連添妝都多上幾成，眾人認定慕容羲是佛地魔、藍胡子，認定她有命出嫁沒命回娘家。

不是姊妹認定有誤，而是他不珍愛自身，又不當將軍，哪來那麼多噬血因子？幾個紈褲打打架消消食便罷，他卻每每打得人斷手斷腳、傷重吐血，讓鎮國公夫人日日備禮處處致歉，日子過得忙碌而精采。

你說他傻不傻？既然討厭宅斗首腦，何必總給機會讓她表彰賢德呢。

嘴角浮上譏誚，他痞痞地勾動眉梢。「如果我說替天行道，你信不？」

有譏誚、有痞氣，態度吊兒郎當，明明是叫人咬牙暗恨的表情，可她卻胸口發悶、堵塞酸澀。

說不清是同情還是心疼，但認定他的暴力不是單純的意氣之爭，不是拳頭太閑，需要找幾塊小鮮肉來進行磨練。

轉身面對他，她捧起慕容羲的臉，目光無比認真。「我相信。」

這樣就……相信了？子瓔的回答不在他的預料中，是詫異也是驚喜。因為「相信」對任何人來講是再普通不過的事，對他而言卻難能可貴。

沒有人相信他，不管是父親、兄長、夫人或者親生母親，所有人都認定但凡出事，必定是他的過錯，是他骨頭里流著不安分的血液，是他身體里住著惡鬼，可是她竟然說相信？

不是客氣，不是敷衍，她的目光清澈，態度篤定，她的話出自真誠。

「為什麼相信？你沒听過別人對我的評語？」

是感動，但他的表情瞬間僵硬，嘴唇抿出一條堪比以尺描畫的直線，然而不經意間，他眼底透出小女乃狗般的……依戀，害得她的心髒被送進鍋里烹煮得軟糯。

肥女敕的手掌補上幾分力道，握住他骨節分明的手。

「听過，但我更相信親眼所見，賣姜漢子、余南和你沒有半分情誼，你卻為他們出頭，若非秉性良善，沒人會吃撐了替自己找事做。」

大概是她的話很暖，也大概是她的解釋鏗鏘有力，硬是把他的倔強化成繞指柔，于是眼底的嘲諷淡了，嘴邊的自嘲消弭……鼻子酸酸，他有想哭的沖動。

「但為什麼不用對待客棧掌櫃和孫壹堂的方式，找出證據揭露他們的罪行，為什麼要用暴力解決？」

事實證明，他沒解決任何事，只將自己的形象給賠進去。

「比起權勢，證據、正義不堪一擊，那群男盜女娼之輩不會講道理，官官相護，律法保護的是權貴不是平民。」他義憤填膺。

「情況有這麼糟糕？」

「當今皇帝仁厚，京城世家過著紙醉金迷的生活，一個個失去分際，他們視百姓如芻狗，認定自己是操縱生死的神仙，虐待下人欺辱百姓，非但不覺得慚愧，還沾沾自喜相互攀比。」

「官府不管嗎？」

「民不與官斗，只要不鬧出人命，誰願意和官府打交道？就算鬧出人命，幾兩銀子就能讓親人低頭認下，只是死者何辜？」

猶豫片刻後，子瓔問︰「國舅庶子董赫做了什麼？」

「他買許多小孩，拐騙不少乞丐，關在京郊的田莊里。」

「做什麼？」

「打獵。」

「以人為獵？」

他沒想到她的反應那麼快，苦苦一笑。「對，拿那些人當獵物射殺。」

「可惡！那種人只打斷他一雙腿，太便宜了，你就應該叫上我，讓我替你出謀劃策，我肯定能整得他生不如死，卻不知道自己得罪哪一路神仙。我的毒藥一大堆，一種一種試、試到天荒地老，他拿旁人當獵物，我就拿他當藥人。」她正缺人體實驗呢。

他樂歪了，握住她的肩膀，首度為這此事驕傲。

可惜那時他還沒認識她，要是早一點娶了就好，屆時夫妻倆合作，一手毒藥懲惡揚善、縱橫天下。

「其實不只打斷他的腿，我還殺光田莊里的下人，把孩子放出去，一把火燒掉那里。」

就是因為孩子們活著，鎮國公手里握有充足證據，權柄滔天的董國舅才沒辦法弄死慕容羲吧？否則只是小小庶子，沒有非保不可的必要性，畢竟鎮國公府里旁的不多，嫡子多到能組隊賽球。

「這件事你父親知道嗎？」

「知道。」

「他為何不把事情捅出去？屆時天子震怒，國舅爺位置也坐不牢。」

「不少高門大戶的公子都參加過狩獵活動，這一捅牽連太大，國公府得罪不起。」

「所以把你送回老家，是他們妥協之後的結果？」

「對。」在回應過後，周遭陷入一片沉默。

「有沒有想過一個問題？」

「什麼問題。」

「倘若你握有權柄，情況將會大不同。」

「什麼意思？」

「如果你有權，就能把一干惡人如數擒獲，逼出口供、面見天顏、昭告天下，若皇帝真如你所言那般仁慈寬厚，豈會坐視不管？

「再說那些被你放走的孩子，他們才幾歲，有沒有辦法在外面獨立生活？到最後會不會流落街頭，再度淪為乞兒，萬一踫到同樣的變態，是不是要再次重復同樣苦難？倘若你有權有勢，就能蓋起育幼院，將他們養大，教會他們做人與立足世間的本事，他們的人生將會大不同。

「也許你見識過臣官的丑惡嘴臉無心仕途，但你可以和他們不同，可以進御史台，可以獨木支林，把惡官面具撕扯下來，讓百姓看清他們的嘴臉，讓他們惡有惡報，而不是只動拳腳，搞搞殺敵八百自損一千的手段。」子瓔勸說。

是的，他也想過這些，但他更相信嫡母的手段，即便他有科考能力，恐怕剛報上名就注定名落孫山，既然結局都是失敗，何必做無謂之舉？獨木支林談何容易？

「沒用的，我家嫡母的兄長是當朝丞相，有他在，我永遠無法冒出頭。」

想當初他連國子監都進不去，義父給他找了間私塾，結果夫子被打得鼻青臉腫，親自歸還束修，嫡母打定主意要把他養得廢上加廢。

「還沒做的事怎能預知結果？即便千難萬難也要試過才能下評語。」

「從小到大我已經試過無數次，結局雷同。」

「但現在你不在國公府，你是自由的，再沒人能壓抑你。試試吧，為自己努力一把，旁人越是壓迫，我們彈得越高。」

看著她白女敕白女敕的臉龐，久久後不由失笑，為了說服自己上進，她很賣力吶。

臉突然朝她靠近，子瓔身子猛往後傾，警戒地看他。「你做什麼？」

「你居然沒有穿耳洞？」

笑了笑，子瓔直起身。「對啊，我怕痛，娘舍不得動手。」

「真好，有個疼人的娘。」他就沒有，他的娘恨他……

見他滿臉失落，她把自己的肥手塞進他的掌心中，不知怎麼安慰，只能轉移話題。「回家吧，我教你玩五子棋。」

他不知道什麼是五子棋，但他喜歡「回家」。

是啊，他有家了，他還是家里的頂梁柱，必須為他的妻子遮風擋雨。一笑，他又覺得自己強大起來。

＊

這天清晨他打完拳正準備出門，卻不想被豬蹄給抓回來。「去哪里？」

「閑來無事，到處晃晃。」

「今天不行，你必須先去松土，等我把馬鈴薯處理好就帶過去。」她把鋤頭遞出去。

「我不會種田。」

「我雇村里幾位大叔大哥一起種，他們會教你。」

「我不。」

「你不去，就沒飯可吃。」

「隨便，反正滿村的大嬸娘、小嫂子都歡迎我去蹭飯。」

「不管，你非去不可。」

慕容羲嘻皮笑臉地朝她做個鬼臉，甩開豬蹄後大步往外跑。

耶！寄信去，他要告訴義父錢收到了，從此天寬地闊，他又是一尾活龍。男主外女主內，從今天開始身為老公的他，有條件給老婆吃香喝辣。

子瓔凝視他的背影與自己對賭，賭他秉性純良，俠義心重，不會放著自己和大叔大哥在田里忙，自己卻滿村子亂晃，也賭他是個吃貨，不會放著好吃的不吃，跑去將就他人廚房。

帶著三分自信，開始著手處理從里正家里帶回來的馬鈴薯。

她先把稻草燒成灰，避開芽眼處，將馬鈴薯切分成數個，再將切口處裹上草木灰，分裝入麻袋里。

一袋袋馬鈴薯放上借來的推車，再將綠豆慧仁湯搬到車上，運到自家的十畝田旁，幸好田地離家不遠，否則依她蹩腳的推車本事，肯定無法全須全尾安全抵達。

舉目望去看不見慕容羲的背影，她賭輸了，說不出口的失望，胸月復間沉甸甸的，有些喘不過氣。

呼……別失望、慢慢來，早就知道他有些執拗，哪能灌上幾碗心靈雞湯，就立刻從紈褲變男主。寇芹堯不也細細考察一年多，才決定收他為徒？

收起失望，她招呼大家用點心，再把說好的每人十文發下去，她雇的人多，又都是種田老手，泥土已經全部松開，挖成一壟一壟的。

「秋娘子別急著給，我們先把土疙瘩種完，再來領錢。」

「不必，說好只請你們松土整地的，吃過點心就能離開。」

「我們人多，松土這麼點活兒拿你十文錢，心里過意不去啊。」

「別這樣說，我們初來乍到、人生地不熟，往後還有很多事要麻煩各位大叔大哥，你們先回去吧。」

在子瓔的堅持下，他們把一袋袋馬鈴薯分擺在不同地方後就離開了。

看著開墾好的地，她深吸氣，頂著大太陽種植馬鈴薯。

慕容羲從鎮上回來，遠遠看見她彎腰在田里忙。

她沒戴斗笠，太陽把她女敕白女敕白的臉曬得通紅，雙手沾滿泥巴，衣服被汗水濕透。

慕容羲皺眉。她這是在干什麼，不是雇了人？人都到哪里去了？

不知哪來的莫名怒火，他快步上前，一把搶下她的鋤頭。「人都去了哪里？拿錢不做事嗎？」

「我雇他們松土，他們不但把土松完，還把田畦壟好，夠了。」

「那就再多花點錢，讓他們把馬鈴薯給種了不就完事？」

「第一，他們沒有種過馬鈴薯，要是種壞怎麼辦？第二，今天雇他們種，明天呢？繼續雇他們澆水、施肥、除草、收成嗎？」

「有何不可。」

「你啥都不做，什麼都沒學會，如何將它們推廣到各處，如何說服各地父母官鼓勵百姓種植，又如何解救百姓于糧荒？」

「你就這麼有把握，它一定能成？」

「我有，如果種植正確，一畝地可以產兩到三千斤。」這是保守估計，以現代農業科技，至少可以產三千到五千斤。

兩到三千斤？一畝地水稻能產五百斤已夠驚人……「你別說大話。」

「要打賭嗎？」

跟她對賭，他還沒贏過。

目光對峙間，她篤定自信，他卻驚疑不定。若真像她所言，那就太……胸前快速起伏，腦袋飛轉不停，片刻後他驟下決定，沉聲道︰「教我怎麼種。」

子瓔笑開，跟自己的對賭……又一次贏了！

＊

子瓔幫方瞿翊治病，要求慕容羲每次都要陪伴，目的是刷存在感，寇芹堯的觀察試探遲遲不見開始，她只能制造機會讓兩人接觸。

至于什麼時候寇芹堯才能對慕容羲另眼相看，就不是她能控制的了，畢竟謀事在人成事在天，但至少寇芹堯對慕容羲的鄙夷明顯消失，而最近幾趟夏琢會拉著慕容羲下棋。

但墨雨對他無由來的、掩也掩不去的惡意……好吧，人與人之間有難解的緣分問題，不強求。

她擔心過慕容羲的忍受力，生怕兩人打起來，畢竟他曾是京城赫赫有名的暴躁打仔。但她多慮了，慕容羲對墨雨並無惡意，反倒客客氣氣、保持距離。

她問︰「為什麼你能容忍墨雨，卻不能忍下楚東霖、岳紹恆？」

他不假思索回答，「墨雨沒傷天害理也沒欺辱百姓，他們頂多是不喜歡我而已，天底下的人那麼多，總不能逼著他們各個都喜歡吧。」

听听這回答，他真的是正義達人，真的秉性純良，真的豁然大度，終究是那個離這里很遠的京城虧待了他。

兩天施針一回，他們會等方瞿翊喝過藥、泡完藥澡後，再一起踏著夕陽歸家，兩人的相處越發融洽，他們談心論事，她告訴他，她有多麼好的外祖、母親和親如生父的師父；而他告訴她，從小到大遇過的不平事兒，他說幸好有義父拉他一把，否則他現在肯定是殺人放火、無視世俗的家伙。

當然，最融洽的時光是在餐桌上，她的廚藝在經過一段日子的練習後，恢復過往水準，為獎勵他的勤奮與容忍，香料再貴，子瓔都買得不手軟。

昨天訂的石臼送來，刷洗過後，她蒸上五斤糯米，打算做麻薯。

之所以想到做麻薯，還是因為他老抓著她的手不放，揉揉捏捏玩個不停，她抱怨不止，可他露出一口大白牙，笑亂她的心跳。

他說︰「可我喜歡啊，軟軟的，像糯米團子似的好捏。」

她的手成了他的舒壓小物？

她聯想到麻薯，于是訂了個石臼，買回一大袋糯米。

慕容羲剛給馬鈴薯澆完水，一進門便興沖沖跑到子瓔跟前，滿臉的炫耀。

「都活了，已經有一大半開始長葉子。」他興奮不已，差點跳起來。

就說園藝這種事很療癒吧，打死不當泥腿子的大少爺，現在天天玩泥巴，不僅玩出興趣也玩出成就。不過話說得輕松，事實上過程並不容易，從抗拒到接受再到歡喜，他掙扎過好一段時日。

細皮女敕肉的白面公子，被太陽曬得紅通通，身上月兌皮、疼也不敢說的那幾天，她看了都心疼。她時時搗鼓藥膏，就怕苦頭太多，大少爺熬不下去導致前功盡棄。

幸好雖有少爺秉性，但畢竟有幾分武功底子和不服輸的性子，他還是一路熬下來，令人欣慰。

「厲害，我開始期待豐收啦。」

夸獎的話短短兩句，卻夸得他面紅耳赤，真真是可憐的孩子，連被稱贊的經驗都少到令人心疼。

他得意驕傲卻極力掩飾，但翹著的他看起來像高傲的波斯貓。

「哪有這麼快？林伯說種地的要看天吃飯，不到收成那天，沒人知道是什麼結果。」

這話說得真好，加分！「這倒是沒錯。」