既然決定種田，農具就得準備起來。

四處打听過後確定耕牛不必買，需要時去張大叔家里租，一天十五文，有點貴但能夠省去養牛的瑣碎事務，還是劃算的。

另外要幫方瞿翊治病，就得到鎮上購買藥材。

和上回一樣，牛車在城門口放人，約定好時間後各自分散。

子瓔和慕容羲邊走邊逛，慕容羲是個好聊咖，說話風趣、反應靈敏，加上如果他樂意，很有本事讓周遭的人如沐春風，這足以解釋為何村里上下個個都喜歡他，他的IQ、EQ都強。

以他為例，可證明人只要擺在正確的位置上，就會有不凡表現。

慕容羲也覺得子瓔好聊，她見識廣泛，說什麼都能接得上，況且總是真心鼓勵他、強化他的自信，讓人听得飄飄然又充滿激情。

他最喜歡她不矯情、不裝模作樣，說話坦白直率，不會只說半句、剩下的半句讓你自己猜，是少數不為難男人的好女人。

兩個好聊咖可以開啟任何話題，透過對話他們對彼此的了解更上一層樓。

「你不買早說啊，為什麼等鴨子全烤好才說？你是故意的，害我對你有什麼好處……」

一名中年婦人與一個二十來歲的成年男子相互拉扯，中間有個少年死命攔阻，婦人身後有輛推車，上面放著幾個木桶。

男人長相不差，但雙眼精賊精賊的，看起狡獪、心機重，他臉上帶著惡意的笑容讓人不喜。

他將婦人推倒在地，雙臂在半空揮舞作勢打人，「我幾時跟你買烤鴨？簡直胡說八道，我一個人能吃得了這麼多，你不是發瘡病了吧。」

「明明就有，五天前你說認識陵香酒樓的掌櫃，還說我們家的烤鴨好吃，想訂五十只轉手賺點辛苦錢，我想著大家都不容易才壓價賣給你，好讓你多點賺頭，這幾天為這單生意，我忙里忙外，昨晚全家人熬著，連夜把鴨子烤好，一大早給你送過來，生怕耽誤你的事，沒想到你竟翻臉不認人。」婦人邊說邊哭，好不淒慘。

「信口雌黃，嘴皮子一踫就想訛詐，你怎不去搶？我訂烤鴨誰看見了？有契書嗎？沒憑沒據的事，能讓你敗壞我的名聲？我要去告官，讓縣太爺把你抓起來，看誰還敢亂說話。」

「我對天發誓絕對沒亂說話，就算你不要烤鴨，至少把買鴨子的錢給我吧，我還欠著人家呢，一只鴨要六十文……」

「我呸，強買強賣哦？別說六十文，六文我都不付。」他朝地上吐一口濃痰，大步走開。

一旁的少年神情惱怒卻無法可想，扶起母親道︰「算了，我們回家。」

「造孽啊，五十只鴨子啊，我們欠人三兩銀子要拿什麼還？學堂里馬上要繳束修，可怎麼辦才好？」婦人放聲大哭，明知孫壹堂不是好貨，兒子早就提醒過自己，她怎還讓錢迷了眼楮。

「這件事終歸是我惹出來的，我不去上學就行。」

「胡說，你怎能因為娘的糊涂斷送前途，馬上就要府院試，夫子說這回你一定能夠考上秀才啊。」婦人抓著兒子的衣袖，懊惱至極。

少年名喚李青，與孫壹堂在同一個書院念書，孫壹堂能讀會算但對舉業不上心，二十九歲還沒考上秀才，家中不富裕，平日靠老婆給人漿洗衣物維生，听說他有項厲害本事——能將別人的筆跡模仿得分毫不差。

李青是個認真勤勉的杰出少年，平日頭懸梁錐刺股全心向上。

眼看府院試即將到來，書院對下場的學生非常嚴格，必須先經過審核考試，才會進行推薦。

而本朝提拔人才，考慮到若選出耄耋老者，好不容易在任上累積出政治經驗，卻一只腳入了土，不符合政治效益。因此有項規定，年過三十尚未考上童生，便不能再考。

孫壹堂眼看年屆三十，今年是他最後一次機會，于是大膽買通書院管事，在審核考試後，將兩人的卷子偷出來。他模仿李青的筆跡謄寫卷子，成績下來孫壹堂高中第一，李青卻剔除于推薦名單內。

李青心中不服找上先生，默背自己的試卷，這才把事情給捅出來，書院將孫壹堂驅離，兩人就此結仇，被驅離的孫壹堂從此在街上擺攤賣字畫，幫人書寫信件。

慕容羲看著孫壹堂離去的背影，若有所思。

子瓔上前問李大娘。「嬸子，您這烤鴨怎麼賣？」

李大娘忙道︰「小娘子想買嗎？我不賺錢，一只一百文。」

「您和孫壹堂原本說好，一只要賣他多少？」

「兩百文。」

子瓔道︰「鴨子我全要了，但您得幫我把鴨子送到陵香酒樓。」

「小娘子想把烤鴨賣到陵香酒樓？不成的，陳掌櫃曾說鴨子味道不好，肉又比不上雞鮮軟，酒樓不賣。」

「既然如此，為什麼孫壹堂一哄，您就信了呢？」子瓔問著李大娘卻望向李青，那是個眉清目秀的男子，稚女敕了些，但眼底有股不服氣的堅毅，這樣的人往往能有一番作為，她樂意幫這個忙。

「陵香酒樓老東家有三子，前幾天我見三公子和孫壹堂在字畫攤子上談詩論畫、相談甚歡，看起來關系很好，我想有這份情誼在，余南想幫扶孫壹堂也無可厚非。」

「往後不要輕信他人。」她從荷包里掏出十兩銀子，李大娘猶豫著遲遲不敢接。

「小娘子，你真要把烤鴨送到陵香酒樓？要不要再考慮？」

她篤定道︰「麻煩幫我把鴨子送過去。」

李大娘將錢往回推。「等小娘子真把烤鴨賣出去再說吧。」

自己都泥菩薩過江了還擔心她？看來這家子是良善人。

子瓔和李青母子推著車邊聊邊走，慕容羲湊近她耳邊說︰「我到處逛逛，午時在城門口集合。」

「好。」她應聲，他轉頭離開。

到達陵香酒樓，子瓔帶兩只烤鴨進去，陳掌櫃迎面而來，本想招呼客人，卻在看見子瓔手上的烤鴨時皺眉。「小娘子這是……」

「我替鴨子正名來了，誰說鴨子肉柴味道不行？那是廚師手藝不行，若掌櫃肯將廚房借我，我立刻做出讓人吮指留香的鴨肉料理。」她刻意揚聲，說得在場顧客紛紛豎起耳朵，目光朝這邊投送。

「小娘子這是正名還是踢館？」

「掌櫃想多啦，我只是替養鴨人家不平，怎地辛辛苦苦養出來的鴨子會被這般認定。」

看一眼客人餐桌上的菜盤，她微笑道︰「我可與掌櫃打賭，待會兒做出來的鴨子，肯定比您桌上其他菜肴都好吃。」

陳掌櫃不服氣，剛要怒聲反駁，卻听得顧客說︰「好大的口氣，陳掌櫃讓她試試吧，看她能做出什麼味道來。」

看戲不嫌事多，其他顧客跟著鼓噪，陳掌櫃見狀連忙讓小二到後頭請示東家余東。不久余東跟在小二身後出現，打量子瓔一眼便點了頭。

「李嬸子，你來幫我打下手。」

「好。」

兩人在小二的帶領下進廚房，這會兒廚房各個都忙得熱火朝天，哪有閑心管閑事，只撥出一個爐灶和台子給子瓔使。

子瓔放下烤鴨先制作甜面醬，以花椒、香葉、桂皮、茴香加水煮開撈出，加入面粉攪拌，再加入白糖、醬油，放以小火慢慢熬煮，等稍稍黏稠後趁熱加入油攪拌即可。

緊接著做薄面皮，切蔥絲、小黃瓜絲，將鴨肉片得薄薄的。

不得不夸夸李大娘，她的手藝還是相當不錯的，挑的鴨子都肥，因此烤出來之後，皮酥肉不柴，可惜少了點滋味。

她先示範、將薄面皮攤在掌心，把蔥、小黃瓜和鴨肉放進去，淋上甜面醬包裹，順手放進李大娘嘴里，她嚼幾下後，簡直不敢相信這是她家的鴨子！

「先端出去，我再做一道。」

「好。」李大娘揚著眉頭、挺起背脊，滿臉驕傲。

子瓔將剩下的骨頭切塊，熱油後大火爆香蔥姜蒜，放入鴨肉、醬汁和大量蔥段，可惜沒有九層塔，否則味道會再更上一層樓，但即使如此，香氣已經引得廚房里的人紛紛轉頭。

裝盤往外送，片好的鴨肉已被分食光，看著眾人點頭如搗蒜一個勁兒夸獎，李大娘笑得嘴巴合不攏。

怎能不好吃？要不北平烤鴨名聲能遠播四方？

子瓔把炒好的肉往桌上擺去，蒸騰的香氣誘得人食指大動，食客顧不得禮貌抓起筷子就夾起來，之後佳評如潮。

實力是天底下最好的磨子，足以碾壓所有不屑鄙夷。

余東上前詢問，「小娘子肯在我們這里當大廚不？每月薪俸五兩？」

她笑著搖頭。「我沒住在鎮上，不太方便，但我能把做法教給大廚。」

「太好了，姑娘請，我馬上讓他們來學。」

子瓔莞爾，站在原地一動不動。

余東見狀，一巴掌拍上自己額頭。想啥吶，人家又不欠你！

笑出額頭三道橫紋，都怪他心急，實在是爹剛把酒樓交給自己，他一心要做出成績。

「不知姑娘要多少錢才願賣這食譜？」

「東家開價。」

「二十兩？」話音剛落，余東立即改口。「五十兩吧。」他開得高了些，心想說不定小娘子還有不少拿手絕活，倘若這回合作得好，下次說不定還肯再露一手。

「四十兩好了，但我有兩個附帶條件。」

「小娘子盡管說。」

「第一︰我帶五十只烤鴨過來，一只二百五十文錢，東家要全數買下。」

「沒問題。」

「第二︰之前我買過幾家烤鴨，選料、烤制手法都不大好，怕是會砸了這道菜的口感，還請東家跟李嬸子進貨，至于契約……」她指指李青，他連忙上前。「你們談吧。」

李家母子滿心感動，今兒個是遇到貴人了，不但解決他們的困境，還為他家謀到新出路。

李青激動得漲紅臉，心底些微不安，子瓔卻笑著對他點頭。不知怎地，一個小到不能再小的動作，竟成功安撫下他的不安。

「公子請。」余東邊讓人把烤鴨扛進廚房，邊把李家母子迎到樓上。

＊

和李家母子道別後，時辰已近午時，雖然東西還沒買，還是得先到城門口與慕容羲會合，這時她分外懷念起手機。

正待離去，就見有人進酒樓，不久余東匆匆出門。

她只多看兩眼便往城門走去，等過好一會兒，慕容羲始終沒到，她與趕車的張大叔叮囑兩聲，轉身往藥鋪走去。

藥鋪在東大街上，從城門往前走三百公尺後右轉，經過兩條街再向左轉就到了，途中會經過糧食鋪、賣酒小鋪、官衙和幾間客棧，屬于鎮上的蛋黃區，人流很多。

她慢慢走著，想起方瞿翊。

書上說呂尊用四年的時間治癒方瞿翊，這四年慕容羲向寇芹堯、夏琢學習經世之道，日後方瞿翊帶領著他乘風破浪走向人生高峰。

至于「秋子瓔」，即便有母親的悉心栽培也沒習得幾分醫術，對方瞿翊的毒毫無助益，她滿心回到京城過富貴日子，最終爬牆成為方瞿翊後院眾美之一，過上兩年風光日子，卻因宅斗技能不足而被設計慘死。

說起來，爬牆這舉動在原書中是慕容羲睜一只眼、閉一只眼的結果，夫妻倆本就從頭到尾沒有感情，而方瞿翊就是上位者的思想，原書的「秋子瓔」可是個臉蛋身材都好的大美人，收了也無妨。

恰恰是她的爬牆，讓白月光順利登場站上C位。

如今新魂魄入體，更改中心思想的子瓔不打算爬牆，那麼如何退讓以便女主順利卡位，就得好好思考了。

眼下她與慕容羲相處融洽，建立起良好的同袍情誼，抱大腿初步階段完成，接下她打算做更多于他有益之事，試著將他往坦途再推一把，這段日子交心，她確定慕容羲是個有恩報恩，滿懷俠義心腸的人，她相信付出不會落了個寂寞。

邊走邊琢磨，不料抬頭竟發現寇芹堯和夏琢等人，他們站在人群中央，通身打扮與氣質鶴立雞群，護在他們後的是「肌肉教練」墨雨。

本就想與他們建立好關系，打破慕容羲給的既定印象，而今半路偶遇當然要上前打招呼。掛上合宜的微笑走近，直到靠得夠近才發覺這里是衙門前，而慕容羲的聲音正從里頭傳出。

要死了又闖禍，他曉不曉得自己發配下鄉留校察看屮？這里沒有鎮國公老爹兜著，他若鬧出事來，人微位卑的她怎麼處理？就算破財消災，也得等她賺到足夠的財啊。

又急又氣的排開人群往里鑽，就在她靠近縣衙大門時，被抓住肩膀往後拉，而抓住她的人便是墨雨。

見她焦慮，墨雨道︰「秋娘子莫急，慕容羲沒闖禍。」

「你知道相公他怎會……」她指指衙門。

「趙奎的小妾劉氏失蹤，今晨有人在梅園發現她的尸首，下人找到余三公子寫給她的書信，信中約定在梅園會面，縣太爺認定余三公子與劉氏有奸情，失手將人殺死。余三公子上過刑具，仍咬牙不認罪，堅持不識劉氏。

「余大公子方才到場，指控趙奎惡意毀謗，說兩家是生意對手，多年來趙奎手段層出不窮，如今余家看見趙家的狗都會下意識閃躲，弟弟再傻也不會去招惹趙家小妾。這時慕容公子挺身，亮出鎮國公府名號，向縣太爺解說案情。」

又來？這家伙真拿自己當柯南，路見不平非要橫插一腳？要不要給正義達人搞一套超人裝？唉，就是這樣的性子才會招來毀謗吧。

放下心，朝兩位大人屈膝為禮後，朝公堂望去，這才發現剛打過交道的余東在里頭，所以他匆匆離去是為了自家三弟？

「趙奎可听清楚了，昨日余南並未出門，更沒去過梅園。」

趙奎激動得一張大餅臉抹上番茄醬，眼看縣太爺都要判刑了，誰知會冒出這個程咬金，他咬牙切齒怒斥，「為替余南月兌罪，余家人什麼謊話都能說。」

「有道理，為替余南招罪，貴府丫頭什麼謊話也都能說，劉氏與余南真的有曖昧嗎？可能需要更多證據。」

「證據就在大人案上。」

「請問大人，在下能看看證據嗎？」

縣太爺哪敢說不，他勤勤勉勉當官，熬一輩子還是七品縣官，眼前這位打出生就和一品國公爺關系親密，人家隨便甩個臉子都能把他給壓死。

不過鎮國公府的公子還真是好看吶，光憑那張臉，別說想看證據，就算要他把椅子讓出來給他坐，他也樂意啊。

「行。」他把余南給劉氏的情書遞出去。

慕容羲讀過後，笑眼眯眯問余東。「余大公子生意做得很差嗎？是不是負債累累啊？」

見他嘻皮笑臉，余東臉色難看，自己剛接手父親部分事業正想大展手腳，這人居然說他負債累累？憋住氣，他道︰「慕容公子說笑了。在臨州，余家的生意雖不能說獨佔緊頭，但前三名定有余家一席之地。」

「嘖嘖嘖，既然家中富足怎能虧待兄弟？不給徽墨、湖筆用，好歹也給幾張白玉紙使啊，貴弟可是要給心上人寫信的，瞧瞧這墨汁顏色不均、味道帶著惡臭，紙質粗劣，這封情書從頭到尾都擺出兩個字——敷衍。」

听到此處，余東豁然開朗。「不，我家三弟最是講究，什麼都要用最好的。歙硯、徽墨、湖筆，連筆洗非官窯制都不用，倘若大人不相信，可以立刻派人到余家，家中連管事都不用這等劣質貨。」

「許是余南在路上的字畫攤子，借人紙筆給劉氏寫的信。」趙奎心頭一急連忙反駁。

「這倒有趣了，偷情是何等秘密的事，偷的又是別人家小妾，不關起門來偷偷做，還光明正大在街上借筆墨，余南腦子被驢踢了嗎？」慕容羲諷笑。

「來人，去余府將余南的筆墨紙硯取來。」縣太爺這時方從慕容羲的「美色」中驚醒。

慕容羲朝縣太爺勾勾眉，這家伙上道。勾眉代表夸獎，但縣太爺被他這一眼給勾走魂魄，再度發傻。

一個瀟灑轉身，他繞著劉氏的尸首轉兩圈，視線對上趙奎眉眼。

「劉氏行事張揚，次次出門都打扮得金光閃閃炫目動人，听說臉上的粉得擦上三層，即便密會情人必得低調，也不至于穿一身陳舊常服出門。再者昨天下了場雨，梅園滿地泥淳，劉氏赴約就算運氣好沒踫上下雨，但梅園地濕，進出腳底必會沾滿泥淳，可她的鞋底干淨，衣裳只有背後沾上泥灰，這不合理啊，會不會是今晨才被人遺尸梅園呢？」他丟給趙奎一個惡意笑靨。

「或許是余南在別處把人殺死，再將尸體移到梅園。」趙奎心急不已，本以為穩妥的計劃，不料竟是處處疏漏。

「那更說不過去了呀！信上約定的地點是梅園，就算兩人先在梅園見面再往別處幽會，之後余南把人弄死，那……別的地方不好藏尸？非要丟回梅園，好與信紙寫的地點對上，他腦子有洞嗎？」

「可信上的字明明就是余南的。」

「我都說得這樣明白了，你還要跟我討論那封信？也行。你知道街上賣字畫的孫壹堂嗎？他擅長模仿旁人的字跡，前幾日有人看見他和余南在攤子上談詩論畫，筆談愉快。」

他朝縣太爺又一勾眼，這回縣太爺反應飛快。

「來人，逮捕孫壹堂，把他的筆墨紙硯通通帶回來。」

縣太爺命令下達，趙奎立刻懵了，事情怎麼會變成這樣？他雙腿一軟癱倒在地。

不久，人和東西都帶回來，夾棍一上，孫壹堂啥都招了。

原是趙奎領劉氏外出踫見余南，兩家生意競爭本就如火如荼，見面哪能不慰上幾句？沒想劉氏見余南模樣俊俏，一雙眼珠子直往人家身上黏，趙奎心底窩火，回來使勁兒折騰劉氏，人被他給玩沒了，心存惡念的他想到這招禍水東引，先令孫壹堂吹捧余南，夸他字好詩好，在自家攤子上留下筆墨痕跡，以便模仿構陷。

這幕恰恰被李大娘看見，孫壹堂因李青被趕出書院，失去最後一次府院試的機會，正愁找不到機會報復，這下子機會送到跟前，他能不好好利用？

真相厘清，定案、處刑，慕容羲拍拍胸口，心底那股俠義之氣平順了，揚眉闊步往外走。