謝隱也不往前院去，他進了門房的值室里，一張床、一個紅泥小爐，小爐上燙著一壺小酒，小方桌上有幾樣小菜，還有半只燒雞，兩個門房本來氣氛熱絡的劃著酒拳你來我往正快活著，不承想有人直接闖了進來。

「你們怎可擅闖……大爺……」兩個中年漢子回過神來，差點要跪地。

謝隱看著里面的光景，大雪天，他還在外頭奔波勞碌，門房地位雖然低賤，卻愜意的守著一方天地逍遙自在喝酒吃雞，頓時生出不如一個門房自在的感嘆。

「借值室坐坐，不會耽擱太久。」頭頂的雪花已經化成水珠從謝隱的發際掉了下來，他解開黑色貂皮大髦，隨手丟到一旁。

門房哪敢說不行，整個謝府都是這位大爺的，他想往哪歪就歪哪，該一邊去的是他們才對。

見謝隱已經在凳子上坐下，袁仲揮手把人打發走了。

螺鈿的食盒共有三層，其中兩層放了六種顏色的餃子，除了月牙餃子和元寶餃子還有四種色彩鮮艷的餃子，可以說是琳瑯滿目，最後一層放了三種沾醬，有辣有甜有咸，還有小碟和碗筷。

秋水沒有夸大，這些餃子拿出來的時候還帶著熱氣，散發出誘人的香味。

「這麼多，你也坐下一起吃吧。」

袁仲並不是拘泥的人，將瓶罐中的醬料依次倒進碟子里，謝隱已經拿起筷子夾了一個橘色的餃子什麼都不沾的放進嘴里。嗯，是蘿卜餃子，肉女敕鮮香，蘿卜味道清爽解膩。

袁仲見謝隱開吃，他也不客氣，夾了透明的元寶水餃，沾了用辣椒黑醋白醋醬油調制的辣油，放進嘴里。

嘶，辣得過癮！另外一個沾的是檸檬蒜泥醬油烏醋干貝醬，唔……這也不錯吃！

「這怎麼可能是那小姑娘的手藝？不去開家食鋪太可惜了……」

袁仲後面的話自動斷在和謝隱的爭食中，兩個大男人風卷殘雲，可惜三十粒左右的餃子哪夠兩個大男人搶食，很快被瓜分光了。

「你太過分了，那蟹黃餃子我只搶到一顆，其他都你吃了！」袁仲抱怨，氣得甩了筷子。不夠啊，這麼點餃子哪夠吃？

「水晶素鮫子你不也一個都沒留給我？」謝隱挑眉。

袁仲耍賴了。「總之，就是餃子給得太少了。」

「不少，我一個人吃是剛剛好的。」謝隱可看不慣這人的讒嘴，要不是多了一個他，食物哪里會不夠分？說到底，誰才是那個多余的？

「都說見色忘友，合著咱們謝大人是見美食忘友，你我友情居然就值一頓餃子？」

「別忘了把食盒收拾了，讓秋水拎回去。」謝隱才不與他廢話，直接進屋去了。「今日好歹是除夕，你也休息去吧。」

「可明日還有宮宴。」他孤家寡人一個去哪不是去。

「你在烏衣巷不是有一個紅粉知己，你沒想過她會等你吃年夜飯嗎？再不去就成了早飯了。」

袁仲收起了一貫的嘻皮笑臉，多了一分的鄭重。「那我過去了，大爺有事再去喚我。」

明明面容無比溫和，眼神卻很犀利，好像刀子一樣直戳人心，什麼掩飾都是徒勞。謝隱只身進了內宅，要說這個府邸有誰會給他留飯，就只有他娘了。

  

至于全家團圓的年夜飯，他從來不曾期盼過，那些人沒有一個真心把他當家人，他又何必去礙他們眼，所以謝府的年夜飯向來只有謝壯一家子。

一大家子在一起，說說笑笑、吃吃喝喝，謝壯、秋氏穿著錦衣華服，屋里燒的是金絲炭，也不知道誰在里頭丟了幾瓣橘子皮，香氣芬芳，謝勇和其夫人烏氏幾乎就是這個宅子的主子，新來的僕人不知所以，真以為他是這個宅子的主人。

謝勇也覺得這樣的日子真好，可東西再好也不是自個兒的，要是能據為己有，當家作主那就更好了。

孫子孫女環繞在秋氏膝下，秋氏含飴弄孫，謝壯父子聊著時事，談莊子里的收成，來年要種些什麼，謝勇私下很看不起謝壯渾身的泥土氣，覺得他爹就是個扶不起的阿斗，有福不會享。

話聲、笑聲、私語聲都在謝隱進來的瞬間停止，唯有秋氏笑盈盈的迎上去，她這些年養尊處優也養出幾分富貴人家的味道，秋香色的百福紋錦緞襖子，頭上勒了嵌紅寶石的抹額，一副富貴老太太的派頭，這些年過去，她只顯出些微老態，面容依舊存了當年幾分風韻。

她對待謝隱的態度也一如既往。「怎麼到這時間點才回來，可用過飯了，累不累？我讓人給你煨了百匯湯在灶上，可要喝一點？」

「母親放心，兒子不累，剛剛吃過餃子還不餓。」他坐到了秋氏身邊那把椅子上，見秋氏身邊的幾案上有個水晶小碟，放的是一小撮剝好的松子。

他從攢盒里拿起未剝的松子，去殼剝膜，黃黃的松子果肉飽滿，很快水晶碟子里就盛了一小堆。

他拿起來放到秋氏面前，秋氏笑咪咪的撿起碟子里的松子仁放進嘴里，「你今天心情這麼好，還閑得過來替我剝零嘴，可是遇到什麼喜事？」

不只秋氏想問，一屋子的人都想知道。

「今夜是團圓夜，我只是過來陪您。」

秋氏也不管謝勇還在場，竟說起了小兒子的閑話，「三媳婦昨天哭著來找我，老三也太荒唐了，人在禁衛軍營還不安分，和同僚出去跑馬，竟然看上西芹街坊賣豆腐的寡婦，兩人偷來暗去大半年，如今人家鬧著要進門，他才讓人送信回來跟老三媳婦說，老三媳婦不同意，他還鬧著說既然這樣往後也不回家了。」

秋氏喝了口熱茶，「這事不教我知道就算了，既然教我知道，我前些日子就帶了粗使婆子去把那混帳捆起來，揍了這小畜生一頓，哪里知道他死活還是要抬那個寡婦進門，他做的丟臉事還少嗎？他就只听你的話，你得空好好說一說他，別鬧得家里沒清靜日子過。」

謝隱又放了一把松子仁在碟子里，「是兒子的錯，老三在禁衛軍的餉銀是我付的，這事也簡單，一個月不給他發餉，他就乖了。」

秋氏半信半疑。「沒了餉銀，吃飯不就成問題了？」

「禁衛軍也有大鍋飯，餓不著他，蛇打七寸，讓他去軍營歷練是鍛鏈他的心志，可不是讓他去享受的。」想來家里所有的人都忘記老三是為了什麼去禁衛軍的。

秋氏嘆了口氣。「就是個不成材的。」

謝勇的妻子烏氏張嘴想加油添醋，可當著謝隱的面實在沒勇氣，這大伯好狠的心，一個月不給餉銀，小叔那花錢如流水、大手大腳的個性，一天沒銀子使大概就跳腳了，不過錢沒了看他還拿什麼去養外室，到時候別讓寡婦貼補他就是好的了。

「娘，我想讓您請威國公家的龐老夫人替我提親。」

秋氏愣了一下，趕緊吞下口中的零嘴，端起旁邊的茶喝了一大口，烏氏趁機幫她拍背，她用汗巾抹了嘴，又把烏氏揮開，「什麼時候的事？這麼突然？是哪家的姑娘？」

媳婦江氏去世許久，孫女謝青鸞及笄就嫁了人，只剩下孫子謝昭還沒論及婚嫁，但孫子是人中龍鳳，婚事不愁，只是這個長子清心寡欲多年，到底是哪家的姑娘讓他看上眼？還入了心？他今天這麼高興，難不成就是因為這事？

不說秋氏，包括謝壯和所有人都屏氣凝神等著他接下來的話。

「您要是同意，明日就請龐老夫人去提親吧。」

這大過年的上門去提親，會不會太急促了？

謝勇站起身，一嗓子嚷了出來，因為太過肥胖，御子帶翻了上好的薄胎茶盞，「這麼大一件事怎麼不拿出來和大家商量？」

謝隱瞥了謝勇一眼。「我這不是正和爹娘商量？」

秋氏凝眉想了下。「到底是哪家姑娘讓你看中了？」

謝隱擦了擦手。「孫家大房的大姑娘。」

秋氏納悶了，哪個孫家？名不見經傳的，那孫大姑娘究竟是個什麼樣的人？這些年她熟是的那些高門大族，他們也都有意撮合與大兒子的親事，只可惜他都說忙。

他不只有司天監的工作還要隨侍在聖上左右，加上孩子都大了，他說已經無意婚姻，也不想耽誤人家的女兒，全拒了，如今這孫大姑娘居然有這麼大的魅力，讓這鐵樹不開花的大兒改變心意？

也罷，只要他高興就好，不過明日要請龐老夫人上門提親，她恐怕今日就要去和人家說清楚，可除夕夜怎好去打擾人家？不過兒子的幸福重要，打不打擾的，改天讓人備上重重的厚禮致歉，也就沒有人會說話了。

「母親也不耽誤你的事，能持家明事理就夠了，容貌什麼的都是其次。」秋氏又說。

「母親，真要說您也不是沒見過，就是把眼楮給了兒子的那個姑娘。」他嘴角含笑。

听完秋氏可不依了。「什麼？那她的眼……不就是個瞎子？你要報恩，咱們可以想別的法子，以身相許這種，不合適吧。」

「母親，她的眼楮經名醫診治，如今已經好了，別人不管說了什麼，您都不要信，相信您兒子我的眼光就是了。」

秋氏笑了起來，兒子終于要再娶，她心里十分暢快，「我就說哪來的心思替我剝松子仁，原來是為了這件事，行，娘去換套衣裳，你趕緊喚人套馬車，這就為你張羅去。」

秋氏匆忙的去了威國公家里，著實把威國公夫妻嚇了一跳，不過听完來由，直說新年喜事上門必是一年順遂平安，哪有不允的道理。

倒是謝勇和烏氏要回自己院落之前，可沒什麼好話，說的無非是謝隱要是續了弦，迎了新婦進門，將來這管家權，婆婆秋氏是要交出去還是不交？萬一交了出去，人家有了小家，他們還能像現在這般想支錢就支錢，想買什麼就買什麼嗎？

按理說，謝勇這些年從公中昧下的銀錢還會少嗎？他雖然連個正經的活兒都沒有，過得卻是無比滋潤，吃喝玩樂都十分闊綽，烏氏也不差，婆婆讓她管的廚房、繡房的油水本來就肥，頭上就插了五六根金釵。

「反正八字都沒一撇，不過是個繼室，還能壓得過娘和你？」謝勇並不在意這些。

回到院子又讓丫頭拾掇一桌酒菜，夫妻倆吃吃喝喝，灌了好幾壺酒，這才倒頭睡下，夢里自然是作了無數次的風光美夢，美得口水流了到處都是。