喬歆拿過茶盞輕抿了一口茶湯，問道︰「不知祖母有什麼重要的事情？」

「你知道風月雜志嗎？」

喬歆不疾不徐的吹拂著茶湯上曼曼上升的白煙，眼底閃過一絲凌厲，嘴角輕勾，「知道。」

「有下人回報，那日日春大街一處宅子失火，大火剛撲滅不久，你人便出現在那附近，是否有這麼一回事？」

喬歆將手中茶盞放到一旁桌幾上，給了喬瀟一個稍安勿躁的眼神，「是的。」

「你一個姑娘家到火場做什麼？」柯氏接過嬤嬤遞上來的人參茶喝了口。

「自然是有事。」

她的回答讓柯氏非常不滿意，眯起眼冷冷瞅著喬歆，「據下人回報，失火的那間宅子就是最近坊間十分熱門的風月雜志的作坊。」

「祖母跟孫女說這有什麼用意嗎？」

「下人說他們听到那作坊里的工人喊你東家，風月雜志社是你開辦的，是不是！」柯氏將參茶交給一旁的嬤嬤，眸光凌厲地緊盯著她。

她聳了聳肩，「風月雜志作坊都燒掉了，祖母問這有什麼意義？」

柯氏不給她逃避機會，厲聲質問，「你只要回答我是或不是！」

她听了嬌嬌的話，出銀子讓人將風月雜志的作坊給燒了，之後才知道風月雜志可是一個賺錢的金雞母，每每出刊便造成搶購人潮，一本難求，不只市井小民愛看，就連宮中的嬪妃們也幾乎是人手一本。

當下讓她心痛得幾乎無法呼吸，白花花的銀子被她一把火給燒了，能叫她不痛嗎！到現在每每想起，她的心還是隱隱作痛。

後來嬤嬤提醒她，燒掉的只是作坊，其他人都在，只要找個地方，一樣可以另起爐灶重新開始，賺得缽滿盆滿指日可待，她心情才好些。

兩個外孫女已到了說親年紀，需要出席一些宴會，總是要打造新的衣飾，她手中的銀子便有些入不敷出。

只要將雜志社掌握在手中，有這只金雞母日進斗金，不用擔心銀子不夠花用，不用擔心日後慧蘭、慧珍兩姊妹出嫁，置辦不了體面嫁妝。

「是，也不是。」

「這話是什麼意思？」柯氏警覺的盯住喬歆。

「未失火前是我的，可失火後就變成熠王殿下的了。」喬歆無奈的聳了下肩。

「怎麼會變成熠王殿下的！」柯氏情緒瞬間失控，大聲質問。

「我報導了不少熠王殿下跟沐少主的風流韻事，熠王殿下查出我是幕後東家，給我兩條路走，一是將風月雜志收掉，二是他與沐少主要入股風月雜志，成為大股東。當時我選第二條路，沒有想到我才要讓他們入股，風月雜志社就燒了。」

「既然你還未回覆熠王殿下，為何說雜志社是熠王殿下的？」柯氏焦急問道。喬歆心下冷笑了兩聲，原來是覬覦雜志社殘余的價值啊。

她一臉心痛的回答，「那一把火把什麼都燒光，那些與雜志合作的商家們得知雜志社失火，紛紛上門追討未付清的款項。像是學子們抄寫的工錢、裝訂工人的工錢，此外，宅子是租的，火災自然也要賠償屋主的損失，還有……」她痛心疾首的向柯氏哭窮，還不忘擠出幾滴眼淚，「孫女把賺的銀子都賠進去了，還欠了一大筆銀子，最後不得不找上熠王殿下，將雜志社殘余的名氣價值賣給他，拿著他給的一萬兩將所有欠款給還清……」

「一萬兩？你傻了是不是，竟將熠王殿下給的一萬兩拿去還債！」柯氏氣得火冒三丈。

「不還不行啊，那些債主們知道我爹是當朝宰相，也是因為這原因他們才肯讓我先賒帳，若是我不趕緊將帳目結清，他們鬧到府衙去，爹還有面子嗎？若是皇帝大怒革了爹這個宰相，那我們一家老小不就要去喝西北風。」她淚眼汪汪的看著柯氏，「祖母，孫女這樣做錯了嗎？」

她這麼一問，柯氏心頭那一把怒火燒得更熾，想怒罵她，可偏偏她說的沒錯，兒子的名聲必須顧著。

但想到那一萬兩銀子，她的心就抽疼，一萬兩啊！

身旁的嬤嬤見狀連忙幫她順氣，端過一旁的參茶讓她喝，「老夫人您別激動，喝口茶消消火。」

一直安靜吃著糕點的喬瀟，皺著眉看著胸口不斷起伏的柯氏，認同的點頭，「祖母，嬤嬤說的沒錯，您年紀大了，火氣不要這麼大，情緒也不要太過激動，萬一中風，以後就要一輩子躺在床上，讓下人替你把屎把尿，那樣太沒有尊嚴了，所以不要隨便生氣。」

听到喬瀟這麼說，柯氏心頭怒火更是直沖九重天，卻又不能對這唯一的孫子發脾氣，只能扯著嘴角僵硬地說著，「放心，我會長命百歲的。」

「祖母，我覺得您不要說這句話比較好。」喬瀟不認同的搖頭。

「少爺，您怎麼可以詛咒老夫人！」嬤嬤一听，也不顧身分了，連忙指責他。

喬瀟搖頭，一臉無辜，「嬤嬤會錯意了，不是有句俗話說，好人不長命，禍害遺千年，我擔心祖母被人說是禍害啊，我這是孝順，擔心祖母被人非議，祖母您說我說的不對嗎？」

柯氏听到喬瀟的解釋，嘴里那口參茶差點噴出，有一種想拍飛喬瀟這個小混蛋的沖動。

喬歆內心暗笑，瀟兒真不愧是她最得力的小幫手，真是神來一筆，瞧，把老夫人給氣得一張臉五顏六色，卻還不能對他發火，看了真是解氣。

柯氏硬生生壓下心頭那團火，餃著一抹和藹可親的假笑，「瀟兒年紀還小，說錯話祖母自然是不會怪你，但是誰教你這麼說的？教你這麼說的人該好好懲罰一番。」

「嘖，那好。」喬瀟跳下椅子，跑去搶了要到一旁花廳打掃的丫鬟手中的雞毛撐子，直接塞到柯氏的手中，「祖母，用這打，用這修理，特別痛！」

「想來少爺知道是誰教您這麼說？」嬤嬤詢問他，眼神不懷好意地往喬歆瞄去。

「我爹啊！」

嬤嬤差點歪倒，不相信的再問一次，「少爺您說誰？」

「我爹說的啊。」喬瀟甩鍋甩得徹底，眨著晶亮大眼楮一臉天真地看著柯氏，「听祖母這意思是我爹他教錯了，祖母，我們書院的夫子有教過，養不教父之過，我爹的爹是我祖父，他老人家已經死了，所以我爹他應該是養不教母之過，那是不是該教訓我爹他娘，就是祖母您！」

這下柯氏一張臉真的像是吃了屎一樣的難看，隱約還能看到她頭上的幾絲白發因憤怒而豎起，彷佛怒發沖冠。

在一旁的喬歆用袖子遮掩不斷抽動的嘴角，心底早已經笑翻了。

若是可以，她真想趴在地上猛捶地板好好大笑一番，瀟兒可真是老夫人的克星啊。

  

「瀟兒，沒事了，跟你姊回去吧。」柯氏深深覺得再讓喬瀟繼續待在這屋子，她不是被氣到吐血就是口吐白沫。

為了讓自己多活幾天，看到兩個外孫女出嫁，還是少讓他們姊弟過來，否則真會如喬瀟所說氣到中風。

「可是，祖母……」喬瀟一雙大眼楮倏地浮上一層水霧，一臉舍不得離去的樣子。喬歆即刻起身，拉著喬瀟向前，「瀟兒，我們走了，祖母累了，不要打擾祖母休息。」

「是，祖母累了，你們先回去吧。」

「對了，祖母，孫女有一事想請祖母幫忙。」喬歆本是牽著喬瀟轉身要離去，忽然像是想起什麼事情，腳下一頓回身。

「何事？」

「是這樣的，孫女還有一些債務尚未跟人厘清，想向您借一點我娘名下鋪子的銀子。」

柯氏的假面具瞬間龜裂，好啊，竟然想從她手里挖錢，白無瑕名下的鋪子可是她好不容易才握在手里的，喬歆想都別想！她扯著喉嚨指著外頭，「滾！」

兩姊弟看似灰溜溜的離開松柏院，可等離開松柏院範圍，姊弟倆再也忍不住，捧月復大笑。

喬瀟拉著喬歆的衣袖興奮的問著，「姊，我剛表現得好不好，演得像不像？」

「不錯，不錯，我們小瀟兒簡直就是小小影帝，瞧著祖母都快被你氣死了。」

「不是被我，是被我們兩個氣死了。」這鍋他才不要一個人背呢。

「是，是被我們兩個。」

「可是，姊，你不覺得我們這樣子大不孝嗎？」喬瀟有些心虛地看著她。

喬歆模了模他的頭，安撫著，「當然不覺得，瀟兒若是知道祖母跟姑姑母女對我們做了什麼事情，就不會這麼認為。瀟兒這陣子在書院里上課，應該了解更多事情，你我一起長大，你應該很清楚姊姊不是那種無理之人，不會隨便攻擊別人，但若是踩到我的底線，我定是會重重反擊。

「瀟兒，我們這位祖母的心是倒過來長的，她打上雜志社的主意，今天讓姊姊到松柏院，最主要的目的就是要逼姊姊交出風月雜志社的經營權。」

喬瀟恍然，「若不是姊姊說風月雜志社已被熠王殿下接管，祖母今天肯定不會放過你的。」

「是啊，不過瀟兒也起了很大的作用，若不是有你，祖母今天不可能這麼輕易放過我。」她牽著喬瀟往自己的院子走去。

「只是，姊，你方才說到我們娘的嫁妝，祖母她是不是不想將娘的嫁妝還給你？」別看他年紀小，他知道母親的嫁妝都是留給女兒陪嫁的。

在江南時她便常听到舅母們跟表姊們說，日後名下哪一些產業是要給她們當嫁妝的，也知道若是不幸過世，娘家的人是可以將嫁妝帶回去的，或是指名留給其子女，不準覬覦。

當年外祖父跟大舅商量後，並未將娘親的嫁妝一起帶回江南，就是為了以後留給姊姊，可他們已經回來這麼久了，祖母怎麼還不將娘親的嫁妝交還給姊姊？

裔瀟是個十分聰慧與鬼靈精的孩子，自然感受到了當中有古怪。

喬歆嘆了口氣，也不瞞他，「我猜，祖母有意將母親的陪嫁拿去給秋慧蘭跟秋慧珍作為嫁妝。」

「什麼，太過分了！那是我們娘的嫁妝，秋家兩位表姊又不是娘的女兒，祖母怎麼可以有這種想法！」喬瀟憤怒的跺了下腳，胖胖的小手握成了拳頭，「那些嫁妝都是姊姊的，祖母根本沒資格替母親決定要將嫁妝給誰。」

喬歆慈愛的模了模他的頭，「好了，別生氣，有很多事情必須徐徐圖之，不是一時半刻能達成的，娘親的嫁妝，待印刷廠正式運作後，我們再想辦法從祖母手中拿回。」

「瀟兒知道了。」不是他想批評自己的祖母，可依他對祖母的觀察，她是個十分貪婪的老婦人，打死都不可能還的。

一想到這里，他忍不住重重的嘆了口氣，「說來說去都是我們爹沒用，在朝堂上像把鋒利的劍，回到府里遇上祖母就像只鶴鶉。」

听到他這麼形容自己的爹，她忍不住笑出，「爹要是知道你這麼看他，他會難過的，平心而論，他算是個好父親，只是孝道壓在頭上，身為宰相的他不能在這上頭出一點差錯，因此才會凡事順著祖母，相信他也很無奈。」

「父親這是愚孝！」喬瀟氣憤的抱怨，「要是外祖母像祖母這樣，舅舅們早起來抗議了，哪會像現在這樣，孫女的嫁妝被祖母給霸佔。」

「好了，小朋友火氣不要這麼大，瞧你氣呼呼的。」她又用力揉了他的頭一把。

「嗯。」他點頭听了喬歆的話平息火氣，晶亮有神的眼底卻射出一記犀利冷光，冷冷勾了下嘴角，「我知道了姊。」

姊姊說要徐徐圖之，他才不想徐徐，那樣等到姊姊拿回娘親當年留下來的嫁妝時，恐怕只剩下一些不值錢的，他不能讓這事發生。

熠王說過，蛇打七寸，因為那里是蛇的弱點，處事也一樣，面對敵人要一擊就中，若是對敵人仁慈，就是對自己殘忍。

就算是自己的祖母，他也絕對不許對方欺負他姊姊，他一定要替姊姊討回母親的嫁妝！