沒有兒子童言童語相伴的夜晚，楚蕭陵可以想像有多郁悶，明明差一步就可以抱著某人睡覺……好吧，這只是他的幻想，不管如何，她就在隔著堂屋的另一邊側間，晚上作夢不小心晃過去就能見到……

總之，今晚他不但沒有達到目的，還被某人趕出來，早知道如此，他一開始就緊緊抱著兒子的大腿。

楚蕭陵已經做好心理準備，沒想到一回到國公府，一屋子的人等著他——跟蹤齊國公的人終于有收獲了。

「確定了？齊國公手上真的有一隊兵馬？」這是令人振奮的好消息，楚蕭陵覺得陰霾一掃而空。

楚辰笑著點點頭，指著攤在書案上的輿圖，津州明石山附近一處用朱砂圈起來的地方，「前天晚上我親眼見到，子時一到，他們魚貫而出，左右兩腳皆綁上沙包，然後上明石山訓練，直到寅正回來，為了確定他們真的住在那兒，昨天晚上我又守了一夜，還是一樣，子時練，知道寅正回來。」

「他們有多少人？」

「我算了一下，大約有兩百人。」

楚蕭陵搖了搖頭，「兩百不多，沒必要偷偷模模。」

楚月拿起筆，蘸了朱砂，看了一眼輿圖，飛快的在幾個地方畫圈圈，「這些全是齊國公名下的莊子，若是每個莊子都藏了兩百人，這就有一千以上的兵馬，而這些只是最近京城的兩府，其他地方應該還有，不過也不可能太遠了，不好控管。」

楚日輕輕吹了聲口哨，「齊國公手上的兵馬真多！」

楚蕭陵倒是有不同看法，「這些兵馬若是老齊國公留下來的，算起來不多。」

楚月點頭附和，「老齊國公深得先皇信任，執掌百萬雄兵，他手上絕不可能只有區區一兩千名兵馬。」

楚辰抓了抓頭，「若是如此，老齊國公其他的兵馬呢？」

靈光一閃而過，楚月唇角微微上揚，終于想通了一件事，不由得望向楚蕭陵，顯然楚蕭陵也想到了，兩人同時道——「寧王。」

怔愣了下，楚日恍然一悟，「原來如此，難怪他們的作戰模式一樣。」

「老齊國公終究舍不得不管寧王。」楚月有一種說不出的惋惜，老齊國公明明是純臣，既然忠君，那就堅持到底，為何在死後犯下這樣的錯？

略一沉吟，楚蕭陵有些感慨的道︰「老齊國公也許舍不得糟蹋他的兵馬，畢竟齊國公是文官，那些兵馬在他手上沒有多大的價值。」

「也是，換成是我，也會想方設法給他們尋更好的出路。」楚月的心情已經轉為老齊國公做出這樣的決定不容易吧。

「不過，這些都只是我們的猜測，凡事要講證據。」若想在皇上面前指證，他好歹要有根據。

「我們能找出齊國公的兵馬，還怕找不到寧王的兵馬嗎？」楚辰覺得這事很簡單，跟縱的對象換人而已。

楚月搖了搖手，「你就是能查遍寧王名下的莊子，確定每個莊子都藏了一兩百個人，又能如何？你不要忘了，寧王就是擁有兩三千的兵馬也無可厚非。」

「寧王的兵馬不可能全部藏在莊子。」在楚蕭陵看來，寧王和齊國公對待兵馬的態度一定不一樣，寧王會用兵，齊國公只能守著，換言之，老齊國公死了那麼多年了，寧王手上的兵馬很可能增加，齊國公的只怕流失不少。

「不管如何，我還是先查一下莊子，確定莊子上藏了多少兵馬。」楚辰不肯輕易放棄這條線索。

楚蕭陵擺了擺手，此事隨他高興。

「爺，眼前最重要的事，是調查寧王手上的兵馬是否與老齊國公有關？」楚月道。

「我正想找祖母聊聊，說不定她老人家知道老齊國公的事。」

「晉安侯夫人和齊國公還要繼續盯著嗎？」主子沒下令之前，楚日不敢將派出去的人收回來。

「繼續盯著，晉安侯夫人不會輕易收手，而她能求助的人只有齊國公。」

聞言，楚日想到那日見到的畫面，不由得笑了，「晉安侯夫人派她的管事嬤嬤三天兩頭走一趟齊國公府，煩得齊國公府的門房一見到那位嬤嬤直接關門。」

楚月不難理解，「寧河村的事情鬧得太大了，齊國公不敢再出手，深怕一個不小心將自個兒曝露出來。」

「這樣最好，我還怕他受不了晉安侯夫人的糾纏。」

「其實齊國公這個人挺怕死的，他應該不會不知輕重。」

楚日突然對齊國公生出同情，「難怪他只能躲晉安侯夫人，不敢迎面而上，晉安侯夫人的戰斗力還真不是尋常人能應付得了。」

楚蕭陵覺得齊國公是自找的，「晉安侯夫人還不是他們寵出來的。」

「齊國公最後還是會妥協吧。」

楚蕭陵也認為如此，齊國公不敢出手，可是拗不過晉安侯夫人，最後只能借人堵住她的口。

「總之，叫你安排的人盯緊一點，晉安侯夫人沒什麼耐性，不會拖太久了。」

楚蕭陵轉身往外走，「好了，早點睡，明日一早爺要去大長公主府陪祖母用膳。」

楚蕭陵並不喜歡大長公主府的早膳，祖母重視養生，吃食講究清淡，對他這個喜歡吃肉的人真的很為難，不過最近為了菀兒他們，飲食不能不調整，套句菀兒的話——

「飲食要均衡，單吃肉對身體不好。」若想待在那兒，他就只能配合他們。

食不言是用膳禮儀，可是跟著宛兒他們吃了一段日子，他覺得用膳不配話語少了些生氣，飯菜也少了些滋味，一頓飯吃下來，他連自個兒吃了什麼都不記得。

「你還是早點將人娶回來，以後由他們母子三人陪祖母用早膳。」大長公主好笑的看著孫子，這個孩子是她一手帶大的，她還會不了解他嗎？人在這兒，心不在。

怔愣了下，楚蕭陵不好意思的道︰「祖母都知道了。」

「若是有心，還有祖母不知道的事嗎？」雖然只有一牆之隔，但大長公主不會主動關注國公府的事，孩子長大了，她必須尊重他們，不過她手下有本事的人可多著，見了國公府的人問幾句，國公府的事十有八九就傳到她耳中，若察覺到不對勁，她就會讓底下的人前去查探。

楚蕭陵一直很敬愛祖母，祖母是個慧敏的女子，很少插手兒孫房里的事，這是尊重，因此她什麼都看在眼里，看得也很透徹，但往往保持沉默。

「改日孫兒讓菀兒帶兩個孩子過來向祖母請安。」

「听說男孩子跟你一個模子印出來。」

楚蕭陵笑著點點頭，「是，娘見了，心都軟了。」大長公主聞言哈哈大笑，「你娘就是個刀子口豆腐心的，這會兒想必急于讓他們母子三人回國公府吧。」

「娘有此意，但又不肯答應我們成親。」

「你娘拉不下臉面，除非你能證明當初是她錯了。」

「這事不急。」

大長公主若有所思的看了他一眼，「看樣子，你已經找到證據了。」

「是，待時機成熟再來處置。」

大長公主明白的點點頭便不再過問，孫兒是個有主意了，自有道理，也是因為如此，五年前明知道那個意外有貓膩，她也不吭聲，和離在當時對彼此都好，沒想到兩人能再度重逢，還真應了那句——姻緣天注定。

「祖母熟識老齊國公嗎？」

「老齊國公是先皇的伴讀，跟祖母也算得上青梅竹馬。」

楚蕭陵有些意外，「原來老齊國公是先皇的伴讀。」

「他伴著先皇一起長大，兩個人好得跟一個人似的，先皇能不信任他嗎？」大長公主不屑的冷笑，「他跟先皇一樣是個糊涂的，跟你祖父差遠了。」

這一點楚蕭陵非常認同，祖父聰明睿智，可惜不長壽。「祖母，孫兒有一件事不明白，想請教您。」

「什麼事？」

「老齊國公執掌百萬雄兵，手上不可能沒有自個兒的兵馬，可齊國公是文官，不可能管他的兵馬，他病逝之後，兵馬去了何處？解散嗎？」

「老齊國公手上確實有自個兒的兵馬，那是一支很厲害的鐵騎隊，花了老齊國公大半輩子的心血，怎麼可能解散？雖然齊國公是文官，但手上也需要可用之人，老齊國公不可能不留給他，當然留不可能全部，齊國公不是個有本事的人，全給了他是糟蹋，老齊國公明白這個道理。」

這跟他的預料一樣，「老齊國公留了一部分給齊國公，另外一部分呢？」

「這要看先皇的意思。」

「先皇？」

「老齊國公訓練出那麼厲害的鐵騎隊，若沒有先皇默許，可能嗎？」是啊，他怎麼沒想到這一點呢？「無論先皇多信任老齊國公，一旦老齊國公手上的勢力過于強大，先皇還是會擔心他生出反意。」

「先皇有好幾個兒子，一旦老齊國公跟其中一個結盟，只要不是承繼大統的人選，都有可能危及江山社稷。」

「若是如此，老齊國公就不可能將鐵騎隊留給寧王。」

略微一頓，大長公主搖了搖頭，「這就難說了，只要關系到寧王，先皇的腦子就不管用，凡事問他的心。」

「先皇終究沒將皇位傳給寧王。」

「那是太後壓著，幾個掌權的親信都不站在他這一邊。」頓了一下，大長公主進一步解釋道︰「此事說起來要怪麗太妃娘家不給力，而老齊國公權力又太大了，寧王非嫡非長，沒佔到優勢，還令人忌憚，當然得不到支持。」

「祖母認為，先皇礙于情勢無法將皇位傳給寧王，但有可能因為私心要求老齊國公將手上的鐵騎隊留給寧王？」

「沒錯，雖然先皇默許老齊國公養出一支鐵騎隊，但也不可能容許這支鐵騎隊無限制的擴大，換言之在先皇眼中，這支鐵騎隊還不足以成為下一任皇帝的威脅，先皇因為私心留給寧王也無妨。」

「如此說來，老齊國公的鐵騎隊留給寧王可能性很大。」大長公主微微挑起眉，「出了什麼事？」

楚蕭陵看了侍候祖母的女官瑛姑一眼，瑛姑立馬了然的退出房間，守在門口，接著他低聲道來明峰鎮的滅門血案、他的發現，最後到皇上的態度。

「孫兒不知道，皇上究竟是畏于寧王手上的保命遺詔，還是另有原因？」

大長公主輕輕嘆了聲氣，多少能夠理解，「皇上不是先皇屬意的繼位者，心里難免沒有底氣，顧慮就多了。」

「難道真要等他造反嗎？」

「皇上大概覺得他沒有本事造反吧。」楚蕭陵想想如今窩在京城的寧王，還真教人生不出危機感。

「若是皇上知道鐵騎隊的存在，皇上會收拾他嗎？」

「這很難說，鐵騎隊再厲害，那也不是千軍萬馬，若沒有其他勢力支持，他難以成事，更別說皇上遠比先皇賢明，沒有起兵造反的理由。」

「先皇顧忌自個兒有好幾個兒子，皇上不也一樣有好幾兒子嗎？」結盟可以有很多種方式，寧王只要利用手上的鐵騎隊攪得幾位皇子內斗，然後他坐收漁翁之利，也不是不可能。寧王一開始可能放下野心，但隨著手上的鐵騎隊越來越強大，歇息的野心也會再膨脹起來。「皇上可能還沒意識到幾位皇子漸漸長大了。」

「所以，不但要讓皇上知道鐵騎隊，還要讓皇上看見鐵騎隊隱藏的危險。」

「其實，皇上未必對你的提醒毫無所覺，只是皇上行事更為謹慎周全，知道鐵騎隊的存在是一回事，還要知道身在何處，他們有多大的作用。」

沉吟半晌，楚蕭陵忍不住問︰「祖母，孫兒是不是可以對此事置之不理？」

「為人臣子，忠君愛國是你的責任，何況你還牽掛著慕家。」

聞言怔了下，楚蕭陵難為情的道︰「祖母看出來了。」

「昨日你爹在此跟祖母話癆了一個上午。」

楚蕭陵忍俊不住的噗哧一笑，「爹就是這個樣子，三天兩頭總要來跟祖母話癆一頓，就怕在外頭說錯什麼，讓祖母過過耳。」

「這是你爹的優點，有自知之明。」大長公主拍了拍他的手，「想做什麼就去做吧，若有需要，祖母手上有不少人可借你一用。」

楚蕭陵歡喜的應了，有祖母的人如虎添翼，想做什麼都不用畏首畏尾了。

連續查了幾日，楚辰在寧王名下的莊子毫無所獲，那些莊子全部連著田地，種植糧食，住在莊子上的皆為寧王府的奴才，就是有幾個身形剽悍的也都是莊子管事的孩子，說白了，就是吃太好了，養得高大健壯。有時候會住進一小隊的侍衛，不過這是從寧王府來莊子上操練的。

「寧王的兵馬不藏在莊子，那藏在什麼地方？」雖然早猜到寧王不可能將全部兵馬藏在莊子，但是一個也沒有，這不只是出乎楚蕭陵的意料，而是錯愕。

看看這個，看看那個，楚辰天馬行空的道︰「寧王會不會直接讓他們在冀州落草為寇？這不但可以訓練，還可以掙銀子填飽肚子，多省事啊。」

楚日的臉微微扭曲，忍不住對楚辰豎起大拇指，「你行！」楚辰得意的揚起下巴，「你不覺得這個主意很不錯嗎？」

楚日眨了眨眼楮，張著嘴硬擠出話來，「我若是寧王，我會仔細考慮這個提議，一舉兩得，挺不錯的，只是從此要提心吊膽，深怕不小心被東北大營剿了。」

頓了一下，楚辰遲疑的道︰「若是寧王跟東北大營勾結呢？」

楚日懶得回答這個問題，可能嗎？楚月很有耐心的為他解答，「東北大營有三位將軍，雖有主次之分，但是他們都有直接上書皇上的權力，其中有制衡之意，最重要的是，東北大營的上將軍是皇上一手提拔上來的，可以說是皇上的親信，他應該不會包庇盜匪。」

「我們在北燕州時，東北大營為何為了幾個盜匪潛入蒼茫山就派兵進駐衙門？」

「北燕州知府出面求助，東北大營不能不管，不過也只是派出幾十個人。」

楚蕭陵點頭附和，「寧王勾結北燕州知府還有可能，至于東北大營，寧王的手應該還伸不進去，不過彼此還是會給個面子。」

楚辰模了模鼻子，「我還是覺得寧王的兵馬應該放在冀州。」

「這一點我倒是贊同。」楚月道。

楚辰驚訝的瞪大眼楮，「你也認為寧王將兵馬藏在冀州？」

「對，我若是寧王，我也會將兵馬藏在自個兒的地盤上，再說了，冀州的鐵礦還要寧王的兵馬盯著。」

楚蕭陵想到什麼似兩眼一亮，「商隊！」

楚月很快就跟著反應過來，「沒錯，雖然運送武器是秘密，商隊不會有幾個人知道真相，但是運送的過程更為要緊，真要遇見盜匪，貨物遭劫，這不就完了嗎？」

「還有鏢局。」

「是啊，商隊需要鏢局護送，如此一來，全都是自個兒的人，更好掌控。」

「可是，怎麼可能全部以商隊、鏢局的形式藏在冀州嗎？」

楚日覺得這太不合常理了，「而且，這也太冒險了。」

「若是商隊和鏢局，當然不會全部藏在冀州，有可能整個北三府都有，他們不會只是賣武器給齊國，他們甚至有可能進入齊國做買賣，或者遠到江南、西北做買賣，這一路上還可以打探消息，與各地官府、世家建立關系，難保將來沒有用上的一日。」

楚日無由來的打了一個冷顫，「這也太可怕了！」

楚蕭陵略一思忖道︰「我想這些商隊不會離冀州太遠，避免出事退回冀州不易，至于鏢局，當然是跟著商隊。」

楚月想法一致，「我覺得不會超過北三府——冀州、北燕州、青州。」

楚蕭陵隨即拿筆蘸墨，在攤開的紙上分別寫下冀州、北燕州、青州，「我們不但要查清楚這幾個地方的商隊、鏢局，他們的成員，買賣的物品，而且一定要弄清楚每支商隊行商路線，隨行的是哪些商隊，從這當中找出寧王擁有的兵馬。」

「爺，我們的人大部分還在西北，單靠京城這些人就是三個月也完成不了。」楚月隨即指著冀州，「這兒是寧王的地盤，因為鐵礦的關系，寧王的人肯定盯得很緊，我們只怕進到那個地方就會引起注意。」

楚蕭陵再三琢磨道︰「你帶上楚辰前往青州，查清楚青州的商隊就可以了，至于冀州和北燕州，我請祖母幫忙。」

「大長公主？」楚月有點遲疑，大長公主許久不過問外面的事，她手上還能有多少人可用？

楚蕭陵明白他的想法，「祖母身分特殊，看似不過問外面的事，事實上她手上的產業一個也沒有結束，不只是朝堂上的事、地方發生的事，甚至是幾個鄰國的內政，祖母還是緊緊盯著。」

「大長公主手上到底有多少產業？」楚辰忍不住好奇的問。

楚日沒好氣的賞他的腦袋瓜一巴掌，「大長公主的事是你能過問的嗎？」

「我好奇不行嗎？」楚辰模著挨打的頭嘀咕，「大長公主的產業以後不是要交到爺手上嗎？」

「我可沒想過祖母手上的產業。」祖母是皇家公主，關注的人事物更多，而他畢竟是武將，更關心的是邊境的動蕩。

「爺光風霽月，我呢，俗人一個。」

楚日笑著挑起眉，「不錯嘛，這次倒是用對詞了。」

楚辰嘿嘿一笑，「這不是近墨者黑嘛。」

頓了一下，眾人同時搖頭，有志一同，「這個人不禁夸啊。」

楚辰傻不隆冬的模了模頭，「不對嗎？」

「近朱者赤。」

「近朱者赤……這不是跟近墨者黑一樣嗎？跟你們在一起久了，我也被同化了，朱色還是墨色又有什麼差別？」楚辰真的覺得不需要在小細節上頭計較。

這次眾人同聲一嘆，對一個黑的可以視為白的人來說，真的沒有多大差別。

「好了，楚月和楚辰明日回去整理一下，明日一早就出發，你們手上的人全部帶上，原則上十日聯系一次，若察覺到有人盯上你們，寧可不要送消息出來，待楚星回來，我會讓他過去接應。」

楚星是大夫，成日帶著幾個徒弟四處看病采藥，他們的身分不會引人懷疑，又深受百姓尊敬，還擅長易容，關鍵時刻，唯有他有本事月兌身。

楚月和楚辰應聲領命。

楚蕭陵看了一眼窗外的天色，還早，便帶著楚日出門去大長公主府。

陸清菀覺得自個兒瘋了，為何答應陪兩個孩子來輔國公府？因為輔國公夫人生病了，想見寶貝孫兒孫女，她不放心他們單獨回輔國公府，只好跟著一起回來，可是，她可以楚蕭陵來接兩個孩子，干啥點頭答應自個兒送他們過來？若是輔國公府的人不提出要求，她絕對會等到楚蕭陵……算了！

不管如何，她沒想到自個兒會這麼快走進輔國公府，還是被人家恭恭敬敬的迎上門，至少表面上是如此。