没有儿子童言童语相伴的夜晚，楚萧陵可以想像有多郁闷，明明差一步就可以抱着某人睡觉……好吧，这只是他的幻想，不管如何，她就在隔着堂屋的另一边侧间，晚上作梦不小心晃过去就能见到……

总之，今晚他不但没有达到目的，还被某人赶出来，早知道如此，他一开始就紧紧抱着儿子的大腿。

楚萧陵已经做好心理准备，没想到一回到国公府，一屋子的人等着他——跟踪齐国公的人终于有收获了。

“确定了？齐国公手上真的有一队兵马？”这是令人振奋的好消息，楚萧陵觉得阴霾一扫而空。

楚辰笑着点点头，指着摊在书案上的舆图，津州明石山附近一处用朱砂圈起来的地方，“前天晚上我亲眼见到，子时一到，他们鱼贯而出，左右两脚皆绑上沙包，然后上明石山训练，直到寅正回来，为了确定他们真的住在那儿，昨天晚上我又守了一夜，还是一样，子时练，知道寅正回来。”

“他们有多少人？”

“我算了一下，大约有两百人。”

楚萧陵摇了摇头，“两百不多，没必要偷偷模模。”

楚月拿起笔，蘸了朱砂，看了一眼舆图，飞快的在几个地方画圈圈，“这些全是齐国公名下的庄子，若是每个庄子都藏了两百人，这就有一千以上的兵马，而这些只是最近京城的两府，其他地方应该还有，不过也不可能太远了，不好控管。”

楚日轻轻吹了声口哨，“齐国公手上的兵马真多！”

楚萧陵倒是有不同看法，“这些兵马若是老齐国公留下来的，算起来不多。”

楚月点头附和，“老齐国公深得先皇信任，执掌百万雄兵，他手上绝不可能只有区区一两千名兵马。”

楚辰抓了抓头，“若是如此，老齐国公其他的兵马呢？”

灵光一闪而过，楚月唇角微微上扬，终于想通了一件事，不由得望向楚萧陵，显然楚萧陵也想到了，两人同时道——“宁王。”

怔愣了下，楚日恍然一悟，“原来如此，难怪他们的作战模式一样。”

“老齐国公终究舍不得不管宁王。”楚月有一种说不出的惋惜，老齐国公明明是纯臣，既然忠君，那就坚持到底，为何在死后犯下这样的错？

略一沉吟，楚萧陵有些感慨的道：“老齐国公也许舍不得糟蹋他的兵马，毕竟齐国公是文官，那些兵马在他手上没有多大的价值。”

“也是，换成是我，也会想方设法给他们寻更好的出路。”楚月的心情已经转为老齐国公做出这样的决定不容易吧。

“不过，这些都只是我们的猜测，凡事要讲证据。”若想在皇上面前指证，他好歹要有根据。

“我们能找出齐国公的兵马，还怕找不到宁王的兵马吗？”楚辰觉得这事很简单，跟纵的对象换人而已。

楚月摇了摇手，“你就是能查遍宁王名下的庄子，确定每个庄子都藏了一两百个人，又能如何？你不要忘了，宁王就是拥有两三千的兵马也无可厚非。”

“宁王的兵马不可能全部藏在庄子。”在楚萧陵看来，宁王和齐国公对待兵马的态度一定不一样，宁王会用兵，齐国公只能守着，换言之，老齐国公死了那么多年了，宁王手上的兵马很可能增加，齐国公的只怕流失不少。

“不管如何，我还是先查一下庄子，确定庄子上藏了多少兵马。”楚辰不肯轻易放弃这条线索。

楚萧陵摆了摆手，此事随他高兴。

“爷，眼前最重要的事，是调查宁王手上的兵马是否与老齐国公有关？”楚月道。

“我正想找祖母聊聊，说不定她老人家知道老齐国公的事。”

“晋安侯夫人和齐国公还要继续盯着吗？”主子没下令之前，楚日不敢将派出去的人收回来。

“继续盯着，晋安侯夫人不会轻易收手，而她能求助的人只有齐国公。”

闻言，楚日想到那日见到的画面，不由得笑了，“晋安侯夫人派她的管事嬷嬷三天两头走一趟齐国公府，烦得齐国公府的门房一见到那位嬷嬷直接关门。”

楚月不难理解，“宁河村的事情闹得太大了，齐国公不敢再出手，深怕一个不小心将自个儿曝露出来。”

“这样最好，我还怕他受不了晋安侯夫人的纠缠。”

“其实齐国公这个人挺怕死的，他应该不会不知轻重。”

楚日突然对齐国公生出同情，“难怪他只能躲晋安侯夫人，不敢迎面而上，晋安侯夫人的战斗力还真不是寻常人能应付得了。”

楚萧陵觉得齐国公是自找的，“晋安侯夫人还不是他们宠出来的。”

“齐国公最后还是会妥协吧。”

楚萧陵也认为如此，齐国公不敢出手，可是拗不过晋安侯夫人，最后只能借人堵住她的口。

“总之，叫你安排的人盯紧一点，晋安侯夫人没什么耐性，不会拖太久了。”

楚萧陵转身往外走，“好了，早点睡，明日一早爷要去大长公主府陪祖母用膳。”

楚萧陵并不喜欢大长公主府的早膳，祖母重视养生，吃食讲究清淡，对他这个喜欢吃肉的人真的很为难，不过最近为了菀儿他们，饮食不能不调整，套句菀儿的话——

“饮食要均衡，单吃肉对身体不好。”若想待在那儿，他就只能配合他们。

食不言是用膳礼仪，可是跟着宛儿他们吃了一段日子，他觉得用膳不配话语少了些生气，饭菜也少了些滋味，一顿饭吃下来，他连自个儿吃了什么都不记得。

“你还是早点将人娶回来，以后由他们母子三人陪祖母用早膳。”大长公主好笑的看着孙子，这个孩子是她一手带大的，她还会不了解他吗？人在这儿，心不在。

怔愣了下，楚萧陵不好意思的道：“祖母都知道了。”

“若是有心，还有祖母不知道的事吗？”虽然只有一墙之隔，但大长公主不会主动关注国公府的事，孩子长大了，她必须尊重他们，不过她手下有本事的人可多着，见了国公府的人问几句，国公府的事十有八九就传到她耳中，若察觉到不对劲，她就会让底下的人前去查探。

楚萧陵一直很敬爱祖母，祖母是个慧敏的女子，很少插手儿孙房里的事，这是尊重，因此她什么都看在眼里，看得也很透彻，但往往保持沉默。

“改日孙儿让菀儿带两个孩子过来向祖母请安。”

“听说男孩子跟你一个模子印出来。”

楚萧陵笑着点点头，“是，娘见了，心都软了。”大长公主闻言哈哈大笑，“你娘就是个刀子口豆腐心的，这会儿想必急于让他们母子三人回国公府吧。”

“娘有此意，但又不肯答应我们成亲。”

“你娘拉不下脸面，除非你能证明当初是她错了。”

“这事不急。”

大长公主若有所思的看了他一眼，“看样子，你已经找到证据了。”

“是，待时机成熟再来处置。”

大长公主明白的点点头便不再过问，孙儿是个有主意了，自有道理，也是因为如此，五年前明知道那个意外有猫腻，她也不吭声，和离在当时对彼此都好，没想到两人能再度重逢，还真应了那句——姻缘天注定。

“祖母熟识老齐国公吗？”

“老齐国公是先皇的伴读，跟祖母也算得上青梅竹马。”

楚萧陵有些意外，“原来老齐国公是先皇的伴读。”

“他伴着先皇一起长大，两个人好得跟一个人似的，先皇能不信任他吗？”大长公主不屑的冷笑，“他跟先皇一样是个糊涂的，跟你祖父差远了。”

这一点楚萧陵非常认同，祖父聪明睿智，可惜不长寿。“祖母，孙儿有一件事不明白，想请教您。”

“什么事？”

“老齐国公执掌百万雄兵，手上不可能没有自个儿的兵马，可齐国公是文官，不可能管他的兵马，他病逝之后，兵马去了何处？解散吗？”

“老齐国公手上确实有自个儿的兵马，那是一支很厉害的铁骑队，花了老齐国公大半辈子的心血，怎么可能解散？虽然齐国公是文官，但手上也需要可用之人，老齐国公不可能不留给他，当然留不可能全部，齐国公不是个有本事的人，全给了他是糟蹋，老齐国公明白这个道理。”

这跟他的预料一样，“老齐国公留了一部分给齐国公，另外一部分呢？”

“这要看先皇的意思。”

“先皇？”

“老齐国公训练出那么厉害的铁骑队，若没有先皇默许，可能吗？”是啊，他怎么没想到这一点呢？“无论先皇多信任老齐国公，一旦老齐国公手上的势力过于强大，先皇还是会担心他生出反意。”

“先皇有好几个儿子，一旦老齐国公跟其中一个结盟，只要不是承继大统的人选，都有可能危及江山社稷。”

“若是如此，老齐国公就不可能将铁骑队留给宁王。”

略微一顿，大长公主摇了摇头，“这就难说了，只要关系到宁王，先皇的脑子就不管用，凡事问他的心。”

“先皇终究没将皇位传给宁王。”

“那是太后压着，几个掌权的亲信都不站在他这一边。”顿了一下，大长公主进一步解释道：“此事说起来要怪丽太妃娘家不给力，而老齐国公权力又太大了，宁王非嫡非长，没占到优势，还令人忌惮，当然得不到支持。”

“祖母认为，先皇碍于情势无法将皇位传给宁王，但有可能因为私心要求老齐国公将手上的铁骑队留给宁王？”

“没错，虽然先皇默许老齐国公养出一支铁骑队，但也不可能容许这支铁骑队无限制的扩大，换言之在先皇眼中，这支铁骑队还不足以成为下一任皇帝的威胁，先皇因为私心留给宁王也无妨。”

“如此说来，老齐国公的铁骑队留给宁王可能性很大。”大长公主微微挑起眉，“出了什么事？”

楚萧陵看了侍候祖母的女官瑛姑一眼，瑛姑立马了然的退出房间，守在门口，接着他低声道来明峰镇的灭门血案、他的发现，最后到皇上的态度。

“孙儿不知道，皇上究竟是畏于宁王手上的保命遗诏，还是另有原因？”

大长公主轻轻叹了声气，多少能够理解，“皇上不是先皇属意的继位者，心里难免没有底气，顾虑就多了。”

“难道真要等他造反吗？”

“皇上大概觉得他没有本事造反吧。”楚萧陵想想如今窝在京城的宁王，还真教人生不出危机感。

“若是皇上知道铁骑队的存在，皇上会收拾他吗？”

“这很难说，铁骑队再厉害，那也不是千军万马，若没有其他势力支持，他难以成事，更别说皇上远比先皇贤明，没有起兵造反的理由。”

“先皇顾忌自个儿有好几个儿子，皇上不也一样有好几儿子吗？”结盟可以有很多种方式，宁王只要利用手上的铁骑队搅得几位皇子内斗，然后他坐收渔翁之利，也不是不可能。宁王一开始可能放下野心，但随着手上的铁骑队越来越强大，歇息的野心也会再膨胀起来。“皇上可能还没意识到几位皇子渐渐长大了。”

“所以，不但要让皇上知道铁骑队，还要让皇上看见铁骑队隐藏的危险。”

“其实，皇上未必对你的提醒毫无所觉，只是皇上行事更为谨慎周全，知道铁骑队的存在是一回事，还要知道身在何处，他们有多大的作用。”

沉吟半晌，楚萧陵忍不住问：“祖母，孙儿是不是可以对此事置之不理？”

“为人臣子，忠君爱国是你的责任，何况你还牵挂着慕家。”

闻言怔了下，楚萧陵难为情的道：“祖母看出来了。”

“昨日你爹在此跟祖母话痨了一个上午。”

楚萧陵忍俊不住的噗哧一笑，“爹就是这个样子，三天两头总要来跟祖母话痨一顿，就怕在外头说错什么，让祖母过过耳。”

“这是你爹的优点，有自知之明。”大长公主拍了拍他的手，“想做什么就去做吧，若有需要，祖母手上有不少人可借你一用。”

楚萧陵欢喜的应了，有祖母的人如虎添翼，想做什么都不用畏首畏尾了。

连续查了几日，楚辰在宁王名下的庄子毫无所获，那些庄子全部连着田地，种植粮食，住在庄子上的皆为宁王府的奴才，就是有几个身形剽悍的也都是庄子管事的孩子，说白了，就是吃太好了，养得高大健壮。有时候会住进一小队的侍卫，不过这是从宁王府来庄子上操练的。

“宁王的兵马不藏在庄子，那藏在什么地方？”虽然早猜到宁王不可能将全部兵马藏在庄子，但是一个也没有，这不只是出乎楚萧陵的意料，而是错愕。

看看这个，看看那个，楚辰天马行空的道：“宁王会不会直接让他们在冀州落草为寇？这不但可以训练，还可以挣银子填饱肚子，多省事啊。”

楚日的脸微微扭曲，忍不住对楚辰竖起大拇指，“你行！”楚辰得意的扬起下巴，“你不觉得这个主意很不错吗？”

楚日眨了眨眼睛，张着嘴硬挤出话来，“我若是宁王，我会仔细考虑这个提议，一举两得，挺不错的，只是从此要提心吊胆，深怕不小心被东北大营剿了。”

顿了一下，楚辰迟疑的道：“若是宁王跟东北大营勾结呢？”

楚日懒得回答这个问题，可能吗？楚月很有耐心的为他解答，“东北大营有三位将军，虽有主次之分，但是他们都有直接上书皇上的权力，其中有制衡之意，最重要的是，东北大营的上将军是皇上一手提拔上来的，可以说是皇上的亲信，他应该不会包庇盗匪。”

“我们在北燕州时，东北大营为何为了几个盗匪潜入苍茫山就派兵进驻衙门？”

“北燕州知府出面求助，东北大营不能不管，不过也只是派出几十个人。”

楚萧陵点头附和，“宁王勾结北燕州知府还有可能，至于东北大营，宁王的手应该还伸不进去，不过彼此还是会给个面子。”

楚辰模了模鼻子，“我还是觉得宁王的兵马应该放在冀州。”

“这一点我倒是赞同。”楚月道。

楚辰惊讶的瞪大眼睛，“你也认为宁王将兵马藏在冀州？”

“对，我若是宁王，我也会将兵马藏在自个儿的地盘上，再说了，冀州的铁矿还要宁王的兵马盯着。”

楚萧陵想到什么似两眼一亮，“商队！”

楚月很快就跟着反应过来，“没错，虽然运送武器是秘密，商队不会有几个人知道真相，但是运送的过程更为要紧，真要遇见盗匪，货物遭劫，这不就完了吗？”

“还有镖局。”

“是啊，商队需要镖局护送，如此一来，全都是自个儿的人，更好掌控。”

“可是，怎么可能全部以商队、镖局的形式藏在冀州吗？”

楚日觉得这太不合常理了，“而且，这也太冒险了。”

“若是商队和镖局，当然不会全部藏在冀州，有可能整个北三府都有，他们不会只是卖武器给齐国，他们甚至有可能进入齐国做买卖，或者远到江南、西北做买卖，这一路上还可以打探消息，与各地官府、世家建立关系，难保将来没有用上的一日。”

楚日无由来的打了一个冷颤，“这也太可怕了！”

楚萧陵略一思忖道：“我想这些商队不会离冀州太远，避免出事退回冀州不易，至于镖局，当然是跟着商队。”

楚月想法一致，“我觉得不会超过北三府——冀州、北燕州、青州。”

楚萧陵随即拿笔蘸墨，在摊开的纸上分别写下冀州、北燕州、青州，“我们不但要查清楚这几个地方的商队、镖局，他们的成员，买卖的物品，而且一定要弄清楚每支商队行商路线，随行的是哪些商队，从这当中找出宁王拥有的兵马。”

“爷，我们的人大部分还在西北，单靠京城这些人就是三个月也完成不了。”楚月随即指着冀州，“这儿是宁王的地盘，因为铁矿的关系，宁王的人肯定盯得很紧，我们只怕进到那个地方就会引起注意。”

楚萧陵再三琢磨道：“你带上楚辰前往青州，查清楚青州的商队就可以了，至于冀州和北燕州，我请祖母帮忙。”

“大长公主？”楚月有点迟疑，大长公主许久不过问外面的事，她手上还能有多少人可用？

楚萧陵明白他的想法，“祖母身分特殊，看似不过问外面的事，事实上她手上的产业一个也没有结束，不只是朝堂上的事、地方发生的事，甚至是几个邻国的内政，祖母还是紧紧盯着。”

“大长公主手上到底有多少产业？”楚辰忍不住好奇的问。

楚日没好气的赏他的脑袋瓜一巴掌，“大长公主的事是你能过问的吗？”

“我好奇不行吗？”楚辰模着挨打的头嘀咕，“大长公主的产业以后不是要交到爷手上吗？”

“我可没想过祖母手上的产业。”祖母是皇家公主，关注的人事物更多，而他毕竟是武将，更关心的是边境的动荡。

“爷光风霁月，我呢，俗人一个。”

楚日笑着挑起眉，“不错嘛，这次倒是用对词了。”

楚辰嘿嘿一笑，“这不是近墨者黑嘛。”

顿了一下，众人同时摇头，有志一同，“这个人不禁夸啊。”

楚辰傻不隆冬的模了模头，“不对吗？”

“近朱者赤。”

“近朱者赤……这不是跟近墨者黑一样吗？跟你们在一起久了，我也被同化了，朱色还是墨色又有什么差别？”楚辰真的觉得不需要在小细节上头计较。

这次众人同声一叹，对一个黑的可以视为白的人来说，真的没有多大差别。

“好了，楚月和楚辰明日回去整理一下，明日一早就出发，你们手上的人全部带上，原则上十日联系一次，若察觉到有人盯上你们，宁可不要送消息出来，待楚星回来，我会让他过去接应。”

楚星是大夫，成日带着几个徒弟四处看病采药，他们的身分不会引人怀疑，又深受百姓尊敬，还擅长易容，关键时刻，唯有他有本事月兑身。

楚月和楚辰应声领命。

楚萧陵看了一眼窗外的天色，还早，便带着楚日出门去大长公主府。

陆清菀觉得自个儿疯了，为何答应陪两个孩子来辅国公府？因为辅国公夫人生病了，想见宝贝孙儿孙女，她不放心他们单独回辅国公府，只好跟着一起回来，可是，她可以楚萧陵来接两个孩子，干啥点头答应自个儿送他们过来？若是辅国公府的人不提出要求，她绝对会等到楚萧陵……算了！

不管如何，她没想到自个儿会这么快走进辅国公府，还是被人家恭恭敬敬的迎上门，至少表面上是如此。