用過午膳後，顧喜兒陪著牧司默在村里走動，身體多動動有利于傷口的癒合，他們走得不快，隨興而為。
村子里的人雖然會好奇的探頭看，但不會有人主動上前詢問，或是說兩句閑話，前後兩任翁婿里正將村子治理得井然有序，絕對的威望讓人生了敬畏之心，大家的嘴巴是有把門的，沒有熊心豹子膽敢去得罪里正家。
「這里的稻子長得很好。」牧司默道。
結實、飽滿，粒粒金黃，不像北方的高粱、小麥那樣干癟癟的，一捏就扁了，他還啃過豆渣做的餅，很糙口，刮喉嚨，要配著水喝才咽得下口。
「是不錯，我們用了心施肥、除草、防蟲害，過些日子還希望老天爺賞臉，別在秋收前後下雨，不然我們就慘了，太早下雨稻穗易發芽，收割後稻子沒曬干也容易發霉……」顧喜兒聳聳肩。
她是當了農家女之後才曉得，原來種田也不簡單，完全是看天吃飯，不管用了多少心思去種植，一場雨就有可能毀了農人一年的心血。
「看來真的很辛苦。」惜字如金的牧司默伸手踫了黃澄澄的稻穗，感受著它飽滿的墜沉感。
馬嵬村左連前壁村，往東隔了一條河是柳枝村，河岸兩旁植滿揚柳，枝柳往下垂入河中，風吹柳條兒動，河水的流動也帶動河里的青柳，岸上水里皆是一片令人心曠神怡的水綠。
山桃縣稍微靠近南邊，因此大部分的農家都一季水稻、一季麥的輪作，此時的村落是稻浪連成片，宛如金色的海洋般，隨著風上下起伏，一波接一波傳來稻香，帶來即將豐收的喜悅。
七月底、八月初還不是收割的季節，至少要到八月十五後，稻穗的顏色轉為深黃才是成熟期，此時的稻子成熟得剛好，稍微曬上兩日便可收入倉，輕輕一搓便能去殼，一粒粒的白米晶瑩透亮。
稻子幾乎是同時下種，收割的時日也相差無幾，因此顧里正才提早找人，先將自家的糧食給收了，以免大家一窩蜂的采收反而人手不足，引起四處搶人的糾紛。
「每一行都有每一行不為人知的辛酸，不是付出辛勞就一定有收獲，像你們當兵的還不是要提防小人算計。」她聳聳肩，自古以來兵權是各家必爭的一大勢力，有野心的人絕不會放過。
「你怎麼知道我出自軍中？」目光一冷，牧司默倏地伸手箝住她的細腕，手勁不輕的施壓。
「放手，會痛！」顧喜兒想把他的手甩開，可是甩了幾下就放棄了，男女先天體力上的差異她還是有數的，不必硬踫硬自找苦吃。
不過她還是小有微詞，心有不豫，她要是想下手他早就沒命了，哪還容得他恩將仇報，多有質疑，這家伙真是腦子長蟲了，才會做出這種沒大腦的糊涂事。
「說清楚我才放。」牧司默雖沒松手，但力道明顯輕了些，眼神也不若先前凌厲。
彼喜兒撇嘴，「你一身血氣誰看不出來，軍人都有一股置生死于度外的氣勢。」
看他不信，一副農家女不該有如此過人見識的模樣，顧喜兒真被他氣著了，干脆往前一靠，像是要投懷送抱，把一臉正氣的牧司默驚得面上發紅。
「你……你想干什麼？」
她靠得太近了，女子身上的體香幽幽蕩蕩的飄入鼻間。
「你臉紅個什麼勁，難不成我還會非禮你一個大男人不成？」看他面紅耳赤的局促樣，顧喜兒笑了，氣也消了。
牧司默心口躁動的沉下聲音。「快說，我不想傷了你。」
「說什麼說，你能啃下我一塊肉嗎？」她胸前一挺，剛發育的小肉包就頂在他胸前，叫他進退兩難。
「你……」看到她這般不知羞的舉動，牧司默臉上的紅暈更深了，還多了不知所措和惱意。
在他不到二十歲的人生中，接觸到的女子大多是循規蹈矩的大家閨秀，或是知書達禮的高門貴女，再往低處說也是明事理知進退的小家碧玉，他還沒見過像顧喜兒這樣胡攪蠻纏，全無體統的女土匪，完全不能以常理論之。
可是她這樣卻不叫人厭惡，反而有點好笑，像是自家人的小胡鬧，可以包容，讓她小小的放肆一下。
「我怎樣，貌美如花，杏目含波，一天仙美女也，叫你一看傾心，身不由己的動心。」她圓潤有肉的手指往他胸口一點，逗弄純情小扮。
他忍俊不禁。「臉皮真厚。」
「沒你厚，光天化日之下捉著一位待字閨中的姑娘的手不放，你這是登徒子行為。」她搖著被捉住的手，表示罪證確鑿，他不是好人，對她有不可告人的企圖。
看她一臉得意，明擺著耍橫，騎虎難下的牧司默這下放也不是，不放也不是，簡直要把自己給坑死了。「你只要說實話，我就當沒這回事，你不想被當成敵國細作扣押起來吧？」
「我吃虧。」她不甘的嚷嚷。
眼皮抽了抽的牧司默拿她沒轍，誰讓他還抓著人，理虧。「你要什麼？」
「一匹戰馬。」
「戰馬？」他眼眸一眯。
「對，那天你們被追殺時所騎的戰馬，我大舅舅是碧水縣的縣令，他帶我去軍營玩過，雖然你們身上的配備和我看過的有些不同，不過大同小異。」
她想要一匹馬想了很久，可是家里人沒一個同意，一致認為高大的馬兒對身形縴弱的她而言太、危、險。
在戰爭地區待過的她看過不少軍人，自然也不難看出牧司默在戰場上打殺過的特有氣質，這是掩蓋不了的，在她看來，殺過人和沒殺過人的士兵差別顯而易見，光眼神和一身的煞氣就截然不同。
「你看見了？」他訝然。
「我那時候帶我家的牛去吃草。」她自然沒說她還引來兩道雷，好讓他們一行人順利月兌身的事情。
不過她更沒想到的是，他居然沒有成功逃走，反而受傷中箭被她所救。
那他的同伴呢？是都死了還是分散逃走？那些馬兒又跑去哪里了？就算被殺也該有尸體吧？
事後她又進山一次，在雷擊的附近看看有沒有好東西可撿，可是她明明記得當時死了很多人，卻不見一具尸體，打斗現場收拾得很干淨，連一塊碎片也沒留下，彷佛周遭十里內從沒發生任何事情。
「所以當時你也在？」牧司默松開手，看著她的眼神充滿無奈，還有一絲他自個兒也沒發覺的憐惜。
「我在山崖上看得可清楚了，我以為你們逃掉了，怎麼又中箭了？」她記得黑衣人沒帶箭啊，否則她就會多劈幾道雷讓他們走不了。
他黑眸一暗。「我們遇伏了。」
「還有另一撥人？」她驚訝地兩眼瞠大。
「是。」牧司默冷笑。
他的命可真值錢，出動了將近兩百名刺客將他阻攔在半路，好在一邊要擒拿他，一邊要置他于死地，兩方相爭他才有機會破口而出。
可逃沒多久，幾百枝箭如雨般落下，他的人為了護住他全都中了箭，就連他也被密集的箭雨射中兩箭。
不得己的情況下，他們只能棄馬步行，讓奔跑的馬匹將敵人引開，再四散逃走，想辦法躲開這一次的劫難。
「你真該向我家老牛道聲謝，是它發現你，硬要我帶你回家的。」
打打殺殺的事如非必要她不想介入，這與醫德無關，他們小老百姓沒什麼自保能力，還是明哲保身，不惹火上身為妙。
要他向一頭牛道謝？牧司默神色復雜，雙唇抿成一條線，他猶如深潭般的眸子好似有寒氣飄出。
「我告訴你，我家老牛立了大功，你要獎勵……啊！我的腿！」話說到一半，顧喜兒忽然慘叫一聲，眼、口、鼻皺成一團，像是捏了三十六花褶的鮮肉包子。
「怎麼了，被蛇咬了？」牧司默面上多了著急之色，伸手往她腿上模去。
她一把拍開他的手，「別模，我腳麻！」
天呀！太丟臉了，她真該挖個洞把自己埋了。
「腳麻？」他一頓。
「不許笑，這都是你害的！你個高、我個矮，為了不輸人我只好踮起腳尖……」矮個子也有辣脾氣。
牧司默沒笑，他默然轉過身背向她，身子一低，「上來。」
「你……你要背我？」她又驚又喜，又有一些不自在。
「你還走得動？」他回瞟一眼，似在說︰別矯情，平日什麼事都敢做的人還裝什麼閉月羞花，女土匪的本性誰人不知。
「可你身上還有傷……」顧喜兒猶豫著。
「無妨，背得動你。」她總不會比一頭野豬還重。
牧司默受過更重的傷，在缺醫少藥的情形下還得找尋果月復的食物，幾個傷得快走不動的男人殺進野豬窩，硬把大大小小十幾頭野豬給收了，靠著這些野豬肉他們才順利活下去，即便每個人都高燒到差點去見閻羅王。
在那麼艱辛的地方都能渡過難關，殺敵無數，誰知他那時沒死在敵人手中，卻在自個的國土上遭受飛來橫禍，險些枉送性命。
這個仇，他定會替死去的弟兄報。
「你說的喔！傷口裂開怪不得我，還有，要是背到半路體力不支摔了，別怪我煮十斤黃蓮水灌進你嘴巴。」她掩住竊喜的神情，嘴角揚起，往前趴了過去。
彼此身體一踫觸，兩人都為之一震，感覺有股酥麻感流經全身，心里同時涌起一絲淡淡的慌亂。
牧司默想著，她又在幫我袪毒了嗎？但是不像啊，少了平時的刺痛感。
彼喜兒有些窘迫，她很清楚這不是雷電，也許是她的桃花開了，在她單身了兩世後，老天爺終于為她送來姻緣……
「顧喜兒。」牧司默低喚。
「嗯。」她害羞地哼了聲。
前世和今生她都沒被男人背過，他們總說她是發電機，電力十足，能力超強，不需要別人照顧。
「看來你不嫁我都不行，你的名聲盡毀我手。」他把頭往旁邊一撇，半個村子的人都瞧見了他們的親密舉動，真的不好說大家都眼花看錯了。
彼喜兒轉過頭，看見有人從門後探出腦袋直瞅，而且有越來越多的趨勢，甚至有村民直接走出來圍觀，不時交頭接耳，掩嘴吃吃笑著。
當然她不是人人愛的銀子，有些與里正家不和的人便故意大聲喊著「幾時請喝喜酒呀？咱們一定到，好沾沾喜氣，畢竟這可是你爹幫你安排的上門女婿呀」；另一群人則面露鄙夷，不屑她尚未成親便和男人亂搞，壞了村子里的名聲。
她非常善解人意的回以笑容，並作出個擰巾子的手勢，不過大家可能誤解了，以為擰的是脖子，頓時面色一白將頭往回縮，關門上閂。
彼喜兒很冤枉，敦親睦鄰怎麼這麼難呢，她長得又不丑，帶出去也不嚇人，為什麼別人見了她有如餓虎上門，不緊閉門戶就會被她一口吃掉，尸骨無存似的。
從村人的反應可知她定是做出又擠眉又撓耳的多變神情，牧司默忽然有種想放聲大笑的放松感，在被親娘當仇人看待的這些年，他頭一回發現自己也可以活得很輕松，不用把別人的不甘心背在身上，他們不過是一棵樹，一顆石頭罷了。
娶個村姑又何妨，至少她不會在他最痛的時候落井下石，她看似粗野無禮，卻有著細膩的一面，雖然有些做法頗為不妥，可也不做偽，展露真性情。
牧司默越想越覺得這主意甚好，他現今的身分十分微妙，既是鎮北將軍又是西北侯，他手上有二十五萬邊軍，覬覦他兵權的人不在少數，手段盡出，甚至頻頻往他後院塞人，以為美人會令英雄折腰。
對于這些有心放長線釣大魚的他倒是不放在心上，唯獨那扯後腿的自家人最讓他感到痛心，他娘便是第一個，知道怎麼讓他最痛她便怎麼做，看到他心力交瘁、痛苦不堪，她笑得最開懷……
牧司默勾唇冷笑，要成親就成親，他倒要看看京里那些人作何反應，一旦知曉他不在掌控中，怕會產生一番大震蕩，又有不少人要重新布局，找到最有利的暗線好再度出手。
