趙芙齡明天起要開始上工，今天她得先熟悉侯府內的環境，負責帶她的是早她半年來侯府工作的丫鬟巧蓮，也是穆淮恩院落里負責打掃的粗使丫鬟，小了她兩歲，是個很熱心的人。

巧蓮帶她去領在侯府內的名牌，這名牌就如同身分證，上面刻有自己的名字，必須戴著才能自由進出侯府。

領完後，巧蓮帶她到外頭采買必需品。

路上，巧蓮跟她介紹起侯府里的主子，靖遠侯的元配夫人在兩年前病逝了，膝下有兩個兒子，大房長子是個優秀的武將，頗有乃父之風，可惜多年前和妻子出了意外亡故，世子之位便傳給長孫穆淮恩；次子曾擔任文官，和妻子育有一男一女。

靖遠侯沒有納妾，兩個兒子也都一樣沒納妾，所以府內人口簡單，並沒有妻妾嫡庶之爭，清淨了些。

說完，巧蓮夸贊趙芙齡的廚藝肯定很好，才能受到世子爺看重，擁有自己的房間，還是住在世子爺的院落里，這可是破天荒的頭一次，並說世子爺不喜女人侍候，在世子爺院落里工作的女人是進不了主屋的，只能在外面打掃，更何況是讓女人住進來。

趙芙齡想到她因為提出這個要求差點失了工作，干笑了聲，沒多說話。

她在心里抱怨，其實她一點都不想住進世子爺的院落里，寧可離那個男人遠一點，住在下人房。

她真想不透，原本總管說有空房的，怎料她采買完用品回來就說沒空房了，得搬進世子爺的院落里。

大概是做菜方便些吧！趙芙齡心想著，接著想起要預支薪俸的事，便問巧蓮。

巧蓮猜測她許是和自己一樣，因家境貧苦才來侯府工作，問了些她家里的狀況。

趙芙齡對于自己的家世並沒有隱瞞，一並將她在德景鎮的窘境說了出來。

巧蓮知道原由後，想到自己家里雖然窮，但至少雙親健在，不由得憐憫起趙芙齡的處境，對她展露熱情，道︰「據我所知，薪俸是可以預支的，但因為你是新來的，還沒開始工作，我不確定能不能先預支第一個月的薪俸，這得去問問帳房，我陪你去吧。」

趙芙齡隨巧蓮走了一趟帳房，剛好遇到長榮。

長榮早知道趙芙齡在德景鎮發生的事，听巧蓮提起，他裝成第一次听到，然後拍拍胸脯表示由他來跟帳房說就好，讓巧蓮先去忙工作。

順利預支好第一個月的薪俸，趙芙齡朝長榮答謝道︰「長榮哥，真是謝謝你的幫忙。請問我要上哪寄錢？京城的路我還不熟……」

長榮笑咪咪道︰「交給我吧，我托人幫你寄回去好了。趙姑娘心地真好，你和你店里的人並不是親人，你卻那麼為他們著想，還寄錢給他們。」

「因為王叔一家人是我的恩人啊，沒有他們就沒有現在的我。」若不是他們夫妻救起她，她還會有這一世嗎？對她來說，王叔一家人就是她這一世的親人。

長榮听她這麼說，對她的為人更加的欣賞。

「對了，長榮哥，以後你叫我芙齡就好，別那麼見外地叫我趙姑娘。」趙芙齡笑道。

「你比我小三歲，那我就叫你芙齡妹子好了，真好，以後多個妹妹了。」長榮笑眯了眼。

兩人閑聊了幾句，長榮說起正事，提點她穆淮恩平日都是卯時起床，會先去練劍，沐浴完才用飯，她務必要在卯時四刻備好早膳，還說需要什麼食材直接告訴他，他會派人為她準備。

「世子爺平日愛吃什麼呢？」趙芙齡問道，這是最重要的。

「這還用問，當然是你在店里賣的那些飯和小菜了，世子爺對什麼都挑剔，這不吃、那不吃的，偏偏愛吃你做的那些菜，尤其是石鍋拌飯。」

趙芙齡想起穆淮恩在森林里受傷的事，當時他的傷看起來挺嚴重的，算起來已經過一個月了，現在都好了嗎？吃辣的會不會影響他的傷口復原？

她不能明目張膽的問，打探一下好了。

「做那些菜當然是沒問題的，吃辣的開胃，能刺激食欲，不過對身體有傷的人不太好，傷口不易痊癒……哎呀，我在說什麼，世子爺沒有這問題，吃辣的不要緊……」

听她說了這串話，長榮的表情頓時變得古怪，「這……世子爺目前確實是不能吃辣的，大夫說會對傷口不好，但世子爺就是我行我素，除了你做的菜，其他一概不吃，導致傷口一直好不了，我也無可奈何……」

趙芙齡裝作吃驚的道︰「你說什麼，世子爺受傷了？傷得有多重？」

長榮沒想到自己竟月兌口而出了，朝她豎起食指，「噓！」他緊張的看了看四周，慶幸著附近沒人，接著他小聲的道︰「世子爺前陣子遭受襲擊，受了點傷，因不想讓侯爺擔心，所以這事沒公開，你可不能說出去，知道嗎？」

趙芙齡用力點頭，「放心，我絕不會說出去的。既然世子爺有傷，那我可不能煮辛辣的食物刺激他的傷口影響痊癒，我來準備他可以吃的飯菜吧。」

長榮一愣，「你要準備什麼？」

「當然是對世子爺身體有益又美味的飯菜了。」趙芙齡露出笑容來，吃飯不能只顧著美味，也要吃出健康來。

長榮看她一臉志滿意得，一副想大顯身手的樣子，有種可怕的預感……她是打算煮什麼？

利用各式各樣的藥材做出有食補效果又好吃的藥膳料理，是趙芙齡的拿手本事。

她听巧蓮說侯府里有個中藥庫，翌日一早便去領了一些中藥材想大顯身手，不過想想早上還是吃清澹點好，便只煮了清粥小菜，其中有道清蒸鱸魚有助于傷口恢復。

中午時她才做起藥膳料理，煮的是藥膳雞湯，對傷口復原最有效了。

只是……趙芙齡真不習慣做菜時背後有兩尊門神盯著她，彷佛在監視她的一舉一動，看她有沒有在菜里吐口水或加什麼好料，深怕她害了他們世子爺，就連她今早去取藥材，那兩個護衛也將藥材檢查了一遍。

大戶人家里，都是這種保密防諜的作風嗎？

藥膳雞湯做好後，由護衛送去，趙芙齡心想，這樣挺好的，不用見到那男人，她也樂得輕松。

只是她沒想到，菜才送上去沒多久，她就被叫了過去。

長榮在廳外看到她來了，一臉急切的道︰「芙齡妹子，你怎麼沒跟我說你要為世子爺做藥膳？不然我一定會告訴你，世子爺最討厭喝藥了，你做的雞湯他連喝一口都不願意，待會兒你進去，不管世子爺責什麼，你都不要回嘴，好好認錯就是了。」

听長榮這麼說，趙芙齡才知道自己無意間惹惱了穆淮恩，本以為是對他身體好才做藥膳雞湯的，沒想到犯了他的大忌，看來她進屋得見機行事了。

趙芙齡隨長榮踏進廳里，看到穆淮恩坐在飯桌前，臉色冰冷，一看就知道他心情不快。

穆淮恩看到趙芙齡來了，瞥了眼桌上連動也不曾動過的藥膳雞湯，陰森森的道︰「這就是你竭盡所能為我做的菜嗎？誰準你擅作主張做藥膳雞湯，撤下去重做，本世子要吃你先前做的那些辣味料理。」

趙芙齡听到他的命令，聰明的話應該順從他的意思馬上重做，但是……

她咽了咽口水，抬起眸對上他，鼓起勇氣道︰「很抱歉，奴婢做了世子爺不愛吃的藥膳雞湯，但是您要奴婢在明知道您身上有傷的情況下，還做那些對您身體有害的辛辣料理給您吃，奴婢是萬萬辦不到。」

穆淮恩冰寒的眸子閃過一絲狠意，「你怎麼知道我有傷？」

長榮臉色一變，馬上為趙芙齡解圍，「世子爺，是小的不小心說出去的，要怪就怪小的，芙齡妹子說她不會說出去的，您大可放心。」

穆淮恩狠狠瞪了長榮一眼，令長榮頭皮發麻。

趙芙齡在這時向前一步道︰「世子爺，听說您的傷久久未癒，肯定是跟吃辣有關，您要改變飲食，多吃些滋補的，傷口才會快點痊癒。奴婢做的這道藥膳雞湯有加入人蔘、當歸，對養傷很有幫助的。」

穆淮恩眯著銳眸瞪她，「本世子要你做什麼菜，你就做什麼菜，你一個小小的廚娘，倒是膽子很大，還敢回嘴。」

趙芙齡挺直腰桿，「世子爺，您就那麼怕苦嗎？」

這一句話讓穆淮恩眼神更為鋒利，令人懼怕地不敢直視。

趙芙齡額頭冒出汗來，一度不敢看他，但她更不想打退堂鼓，她始終認為，一個好的廚師不只要做出客人愛吃的菜，更要煮出對客人身體有益的菜，這是她身為廚師的信念。

她再一次抬起眸，勇敢迎向他的視線，「世子爺，只要您每天吃奴婢做的藥膳，包準您的傷可以恢復得更快。世子爺若怕中藥味太苦太重，別擔心，奴婢當歸加得不多，苦味不重，還放了鮑魚、干貝和雞腿肉，湯喝起來回甘鮮美，並沒有您想像中的苦味，您定會喜歡的。」

穆淮恩瞧她不知天高地厚地說著他怕吃苦的這些話，他挑眉，嘲諷反問︰「你哪來的自信本世子一定會喜歡？」

「奴婢當然有自信了，世子爺派長榮到德景鎮說服奴婢入府當廚娘，還等了我多日，那麼世子爺更應該信任奴婢的廚藝，相信奴婢做的菜可以改變您對藥膳的成見，直夸好吃的。」趙芙齡抬高下巴，她知道自己是在挑戰這男人的權威，但她不想為了迎合他違背自己的信念。

穆淮恩看她如此囂張，更想將她壓到底，奚落道︰「你這種自信在本世子看來就只是狂妄自大，打腫臉充胖子，自不量力。」

趙芙齡反倒一笑，「世子爺說的對，奴婢就是狂妄自大，但奴婢可沒有自不量力。奴婢是真的相信只要世子爺吃了奴婢做的藥膳雞湯，不只會喜歡，每天還會期待吃到奴婢做的藥膳，奴婢的確有本事做出不一樣的藥膳。」

長榮抱著頭，看看趙芙齡，再看看世子爺，真覺得兩人之間火光四濺，快打起來了。怎麼辦呢？這個趙芙齡膽子實在太大了，絕對會被世子爺趕出去的，他該如何阻止？

「呵。」穆淮恩突然輕笑了一聲，他原本想再說什麼以示威嚴的，突然覺得自己像在跟她斗氣般，幼稚極了。

望入她那一雙熠熠生輝的眸子，他除了看到自信外，還看到毫不畏懼的光芒，終于讓他忍不住笑出來。

這是在笑什麼？趙芙齡骨子里都發毛了，咽了咽口水。

穆淮恩緩緩止住了笑，眯起銳眼看她，「真是自大到惹人厭，現在馬上滾出本世子的視線，本世子不想看到你這張臉！」

趙芙齡沒被他這威嚇嚇到，反倒泛起笑容，「是，那奴婢先行告退，不礙著世子爺的眼了。」

趙芙齡行完禮後馬上離開屋子，一踏出門，她俏皮的道︰「奴婢滾出來了。」

她可是听得清清楚楚，他要她滾出他的視線，但沒說要她滾出侯府，而且也沒說不吃她做的藥膳雞湯，沒要她把菜撤走。

「我這是說服他了吧？」趙芙齡喃喃自問著，聳聳肩，就當是了，她愉快的踏著步伐離開。

在趙芙齡離開後，長榮看到穆淮恩盯著闔上的門看，唇角微微勾著笑，看不出在想什麼，忍不住一問︰「世子爺，您這是在生氣還是……」笑比冷著臉可怕，真令人模不清啊！

他原以為世子爺會惱怒到將趙芙齡逐出侯府，卻並非如此。

「這女人真是沒規矩，進府第一天就敢對本世子提出條件，現在又擅作主張做本世子不愛吃的，本世子說一句，她就回十句，你說，她是哪來的奇葩，有這般熊心豹子膽？」穆淮恩朝長榮意味深長的道，接著，落下一句結論，「這女人還真是有意思。」

長榮目瞪口呆，世子爺從來不會去注意女人，沒想到他居然會說出這種話，是天要下紅雨了嗎？

「呃，趙姑娘從小就住在德景鎮這種小鎮上，沒見過世面，當然不知道規矩，才會這麼沒有眼色，說話又直白……」他看到桌上留下的雞湯，故意順勢道︰「不過世子爺，趙姑娘說這番話也是好意，世子爺總愛吃辛辣食物，傷口才會一直都好不完全，世子爺要快點養好傷才能為皇上辦事啊……呃，小的多言了。」

穆淮恩當然听得懂長榮的暗示，他瞪向桌上的藥膳雞湯，這陣子為了養傷，他已經吃了太多苦藥，嘴巴里都是苦的。

只是他也明白趙芙齡說的沒錯，心想，他就勉為其難地吃一些吧。

穆淮恩原是不抱任何期待吃的，沒想到喝了一口湯，味道竟是如此鮮甜，沒有他想像中的苦味，讓他忍不住又多喝了一口。

接著他咬了口雞肉，那肉炖得軟爛，好吃得不得了，他從來沒吃過那麼好吃的藥膳雞湯。

長榮見主子吃得津津有味，眼珠子都快掉出來了，只覺十分神奇，「看來那個丫頭會那麼自信不是假的，廚藝果然厲……」

被瞪了。

長榮模模鼻子，不敢說下去。

穆淮恩吃到一半，停下筷子，深沉的道︰「好好的盯著她，注意有沒有人蓄意接近她，難保她不會受人收買成為內應。」

「是。」長榮應和道，在心里嘆息，就算趙芙齡身世清白又單純，世子爺仍是小心翼翼地防著，派人盯著她做菜，並將她安置在自己的院落里，好就近監視她。

長榮知道他會有如此作派，是因為近一個月前所發生的事。

他在打獵的途中受到刺客襲擊，因為在運功時出現幻听，無法集中注意力，比平常更費力氣地殺敵，因此受了重傷。而會出現幻听，是因為早餐的飯團被下了毒。

由此，穆淮恩懷疑他平常所吃的膳食也被下毒，派人一查，不出所料，全都驗出毒。他猜測是三個月前他結束和蒙族的戰爭，回到侯府時開始被下毒，凶手用毒消弱他的武功，讓他無法正常運功，再派刺客殺他，手段真是陰狠，想置他于死地。

為了不打草驚蛇，穆淮恩沒有公開此事，秘密調查起凶手身分。刺客都死了，只能從遺留的遺物里查，目前還沒有查到線索，而他所中的毒不是坊間和江湖上常用的毒，無法針對毒性解毒，幸虧有皇上曾賜下的珍貴萬靈丹，才免于一死。

之後，穆淮恩以天冷舊傷復發為由，待在院落里專心養傷，拒絕了不必要的拜訪。

他身上中的毒可以用萬靈丹解，傷口也可以慢慢復原，但心病卻是治不了的。

穆淮恩起初猜是仇家想謀害他，畢竟樹大招風，難免會有嫉妒眼紅他的人，但在悄悄清查廚房里所有人後，愕然發現最有下毒嫌疑的人莫名得病死了，而這人竟與二房有關系，也就是說，下毒的人極有可能是自己的親人，可想而之他有多麼受打擊了。

自此，穆淮恩對吃食有了巨大的陰影，再也吃不下府里送來的飯菜，就算是特地到外頭買吃的，他也是興趣缺缺，吃個兩口便不吃了。

不吃飯還得了？長榮十分擔心，打听到德景鎮上有家令人胃口大開的小吃店，姑且一試，帶回府給世子爺品嘗，才挖到趙芙齡這個寶，讓世子爺有興趣吃飯。

長榮真心希望趙芙齡能一直留在府里為世子爺做菜，當然這治標不治本，他只能由衷盼望，有心想置世子爺于死地的人，不是世子爺的親人。