自那天市井流氓被王叔打跑後便沒再上門了，一連平靜了好幾天，趙芙齡自然心情好，不時來個小菜免費大放送。
如今是二月天，天還泛著寒，熱騰騰又帶辣的石鍋拌飯和海鮮豆腐鍋一直都是最多人點的，外帶的也不少，其中不乏大戶人家派下人來買。
只是趙芙齡怎麼都沒想到會有人想聘用她當廚娘，原本她以為是一般的有錢人家，沒想到來頭還不小，竟是靖遠侯府的世子爺。
「趙姑娘，我們世子爺想聘請你擔任廚娘，月俸是一個月八兩，只要你做的菜讓世子爺滿意，保證還能再加錢。」近侍得意洋洋的說道，自以為眼前這年輕姑娘會答應，畢竟廚藝能受到世子爺看重，請進侯府里當廚娘可是天大的恩澤，而且比起開這小小的店面賺得多，職位也稱頭，她沒有不答應的道理。
在場的客人們听到這話都不禁屏息，擔憂著是不是以後再也吃不到那美味的石鍋拌飯、海鮮豆腐湯和辣炒年糕了？這要人怎麼活呀！
趙芙齡除了一開始有些驚詫外，臉色倒很沉著，不露一絲情緒。
終于，她緩緩地開口了，「很抱歉，我無法進侯府當廚娘，我這小吃店的生意挺穩定的，我想繼續開店，請幫我謝謝世子爺。」
此話一出，近侍的下巴都快掉了，萬萬想不到世上會有人拒絕這麼好的差事，他心急的想說服她，「趙姑娘，你先別急著拒絕。我們世子爺在三個月前打了勝仗回到京城後，大概是太疲憊了，食欲不振，什麼都不愛吃，但自從他吃過你燒的菜後，變得食欲大好，每天要我趕來德景鎮一趟，外帶你燒的菜回去，要是你不來，我可是會被世子爺責的，若是你覺得薪俸太少，可以再談的！
「趙姑娘，想進侯府里當廚子的人多得很，可他們踏破門檻都進不來，如今世子爺親自選擇了你，這是天上掉下來的好機會，而且你只要幫世子爺一個人做菜就好，很輕松的，不必像現在那麼累。若差事做得好，往後還可能受到世子爺引薦，有入宮做菜的機會——」
看著近侍說得口沫橫飛，活似當廚娘會飛黃騰達，趙芙齡笑笑地打斷他的話，「很抱歉，我現在能有這麼一家店，有這些客人來光顧，就心滿意足了。」
近侍沒想到會被再度拒絕，一時驚呆，都說不出話來了。
「小扮，世子爺若想吃我的菜，你隨時都可以來外帶回去。」趙芙齡客客氣氣的道。
近侍嘆了一口氣，他要是這麼回去，會被世子爺扒一層皮吧？他沒有放棄，繼續說︰「趙姑娘，我說的話都是算數的，若你哪天改變主意，隨時可以上靖遠侯府來，報上我的名字……我叫長榮，只要你說要找我，門房就會讓你進來。」
待近侍離開後，客人們都慶幸的嚷嚷道——
「太好了，以後還能吃到趙姑娘做的菜。」
「沒有趙姑娘做的菜，教我們要怎麼活下去！」
趙芙齡受到客人們那麼大的支持，心情很好，她笑吟吟的道︰「今天我就請大家吃辣炒年糕吧。」
接著，一陣歡呼。
王大娘湊到她耳邊小聲道︰「芙齡，這樣直接拒絕好嗎？真的不考慮看看？能被靖遠侯世子看重，這可不是人人都有的機會，薪俸又高，我們生意再好，一個月有五兩就很不錯了……」
趙芙齡澹澹一笑，「靖遠侯府里的廚娘再被看重、薪俸再高，也只是個下人，得看主子的臉色工作，沒那麼輕松，倒不如像現在這樣自己做主開店，自己就是主子。」
王大娘听了失笑，「你說的真是對極了，我活了大把年紀都沒有你那麼豁達呢！」她拍了拍趙芙齡的肩，道︰「又有客人來了，我去招呼。」
趙芙齡準備繼續做菜，她踏進廚房里，臉上掛著甜笑。
開餐廳是她的心願，前世她辦到了，這一世她也要憑自己的雙手做到。雖然目前她只能開這麼一家小小的店面，但總有一天，她會擴大成一家大館子的，生意好的話，她想到京城開第二家……
「去把你們老板叫出來！」
冷不防地，一記咆哮貫穿了整間店，在廚房的趙芙齡自然是听見了，臉色一變。
好不容易平靜幾天，居然又……
她恨恨地咬緊牙，拿著大鏟子踏出廚房，沒料到找上門的不止一個人，有好幾個高頭大馬的市井流氓扛著棍棒而來，臉上滿是不懷好意。
客人們都嚇得離座往後躲，王叔擋在最前頭喝斥道︰「你們這是要干什麼？別亂來，我會報官的！」
為首的市井流氓正是上回被王叔揍了一拳後落荒而逃的人，此時他的眼神充滿惡意，一看到趙芙齡來了，揚起惡毒的笑，拉高嗓門大喝道︰「兄弟們，砸！」
趙芙齡一個人從德景鎮搭著牛車來到京城，京城說遠不遠，但也不近，搭車要一個多時辰才到，牛車慢吞吞的，她坐到腰酸背痛。
趙芙齡向車主答謝一聲，跳下牛車，背著包袱走在大街上，看著兩旁林立的酒樓館子與車水馬龍的景象，她心想，真不愧是最繁榮的京城，是德景鎮無法相比的，看得她的眼眨也不眨的，只可惜她現在沒有逛街的心情。
趙芙齡向附近的攤販打听靖遠侯府怎麼去，听起來不遠，沒想到她還是走了快兩刻鐘。
當她走到兩腿酸軟時，終于來到一棟偌大的宅第前，看到門房，她馬上報上自己的名字，說要找那名叫長榮的近侍，然後在外頭緊張的等待著。
當初她一口拒絕入侯府當廚娘，如今自個兒跑來，會不會太厚臉皮了？
不，當時那近侍也說只要她改變主意，隨時都可以來，只是她不禁擔心，都隔好幾天了，會不會已經找到人頂替她了？畢竟廚藝好的大有人在。
趙芙齡眸光黯澹，回想起前幾天發生的事，那是她此生遇過最可怕的景象，完全沒有天理可言，那些流氓把她的店給砸了，砸到沒有一處是完好的，都毀了。
她拼命的想阻止卻沒用，王叔更是被打破頭，摔斷了腳，護著她的大娘們也都受了傷，客人們東奔西逃，慘不忍睹。
當然有人機靈的去報官，但報官有何用？官兵來時，鬧事的人都跑了，捉也捉不到。
明明是員外夫人找流氓來鬧事，卻撇清得一干二淨，彷佛跟她沒有絲毫干系，官爺也不查，擺明同流合污，真令人恨得牙癢癢的。
而原本租店面給她，對她很照顧的屋主怕惹上麻煩，求她別在這兒做生意了，她也不想勉強，賠了銀子後就去找其他地點了。但她被砸店的事整個德景鎮的人都知道，根本沒有人願意承租給她，深怕成為下一個被砸店的，王叔的醫藥費更成了壓跨她的最後一根稻草。
雖然他們一家人都說這不是她的錯，不能怕了那女人，但是王叔的傷勢需要長期休養，龐大的醫藥費光憑錦秀微薄的繡娘月俸根本不夠，在這樣的情況下，她還能理直氣壯的說她不想當侯府的下人，要自己做主當主子嗎？
趙芙齡不想屈服于惡勢力，她痛恨暴力，但她更知道不能拖累其他人，她必須衡量現實，現在她得馬上找到工作，有一筆錢入帳是最重要的，因此她才會來到這里。
不一會兒，長榮跑了出來，看到趙芙齡，臉上無比喜悅，「趙姑娘，終于把你盼來了！我們世子爺剛好在府里，快進來吧。」
趙芙齡听到長榮說的這番話，悄悄松了口氣，「那個……我是簽活契吧？」她是因為急需銀子才來當廚娘的，可不想一輩子都待在這里當下人。
「放心，當然是活契。」
「還有工作時間，我想——」
長榮並沒有很專心地听她說話，截住她的話道︰「趙姑娘，待會兒見到我們世子爺，你要問好，還要行禮，我先示範一遍給你看……」
趙芙齡想說的話沒得說出口，只好吞下去，一邊走一邊听他教導。
靖遠侯府很大，曾經在古裝劇里看到的亭台樓閣、小橋流水，如今全都栩栩如生的在她面前，景觀真的只有一個美字可形容。
來到一個院落外，長榮要趙芙齡先在外頭等候，說是要去稟報世子爺一聲。
趙芙齡在等待時多少是不安的，雖說她是受聘而來，但要是雙方條件談不攏，或是世子爺看她不滿意，她可能就沒法得到這工作，難免會緊張。
長榮出來了，招了招手，「趙姑娘，請隨我來吧。」
趙芙齡被領著踏進院落里，經過一道長廊，來到一座花園。
遠遠地，她看到有個青衣男子坐在亭子里，桌上有茶具，看起來是在品茶，兩旁還有下人侍候。
那還會是誰？當然是長榮口中的世子爺了，下一任靖遠侯府繼承人穆淮恩。
趙芙齡在來京城前有先做過功課，知道現任的靖遠侯年事已高，長子英年早逝，穆淮恩這個長孫繼承世子之位，頗重皇上重用，除了在三個月前把據說吃生肉、喝血水的野蠻蒙族打得落花流水外，這幾年領兵出征的戰績也很輝煌，被皇上封為振虎將軍，只是她不知道他會那麼年輕，才二十出頭，而且還長得那麼好看。
美男子誰不會多看一眼，趙芙齡在現代時喜歡看韓國團體那些長得賞心悅目的小鮮肉，什麼樣的花美男沒見過，但生得這般清俊絕倫，單單坐在亭子里的清冷姿態就能自成一幅美好風景，讓她看得驚艷的男人，還是第一次見到。
等等，她怎麼覺得這個男人有點面熟……
趙芙齡跟在長榮後頭，踏進亭子的那一刻，她的腦海里突然浮現一個畫面，教她驚愕地張大了眸子，隨即又低下頭裝無事。
「趙姑娘，還不快向世子爺問安。」長榮領著她停在亭子前，小聲提醒道。
「民女趙芙齡見過世子爺，世子爺萬安。」趙芙齡垂著眸道，行禮的動作雖是臨時抱佛腳學的，倒是做得有模有樣的。
趙芙齡那瞬間露出的驚愕表情已不偏不倚的落入穆淮恩的眼里，他盯著她的頭頂，緩緩啟唇，清冷的聲嗓揚起，「抬起頭來，說說看你怎麼在見到本世子時嚇了一跳？你在哪里見過本世子？」
趙芙齡沒想到會被發現，愣了愣，心想，這男人長得這麼好看，為人倒不親切，就是典型的高冷型美男。
她很快地整理好紛亂的心，抬起頭對著他犀利的眸光，機靈的應答，「稟世子爺，民女住在德景鎮，哪有機會見到世子爺，只在說書的口中听過世子爺的戰績與功名，今日見到世子爺的英姿，比說書人形容的還要英姿煥發十倍，民女才會一時失禮，做出奇怪的反應。」
「世子爺，一個小小村姑，沒見過場面才會做出失禮的舉止，您別跟她計較。」長榮打著圓場，他們世子爺就是長得太俊了，姑娘家看懵是正常的。
穆淮恩沒多說什麼，視線落在趙芙齡秀美的臉龐上，發現被他這麼盯著，她倒很沉著，不急躁，「長榮說他打包回來的那些菜都是你親手煮的，真看不出來你年紀輕輕就有一手好廚藝。」
趙芙齡看他沒再追究剛才的事，以為他是信了自己說的話，悄悄松了口氣後回道︰「稟世子爺，民女的爹生前是間館子的大廚，他留給民女很多獨家菜譜，大概是民女從小看著爹做菜，所以那些菜很快就學會了。」
說完，趙芙齡見穆淮恩依然犀利的盯著她，覺得自己快被瞪出兩個窟窿來了……到底他還在懷疑什麼？
終于，穆淮恩開了尊口，「明天開始上工，月俸十兩，一個月有三天休假，先簽一年活契，日後看你的表現再決定要不要續聘。」說完，他朝長榮看去，「帶下去簽合同。」
長榮朝趙芙齡眨了眨眼，表示世子爺這關過了，「走吧，我帶你去見總管，先來簽合同，再看哪間下人房有空房……趙姑娘？」
趙芙齡杵著不動，她還有重要的話沒說，她直視穆淮恩，說︰「世子爺，民女有兩個要求，民女希望上工時間到戌時，還有，民女想要有自己單獨的房間。」
穆淮恩很意外會听到這番話，挑起眉。
趙芙齡對上他銳利螫人的目光，心想完了，自己膽子真大，工作會不會就這麼沒了？
她膽子豈止是很大，是非常之大，還敢談條件！要是夜里世子爺餓了，哪有不做宵夜的道理？長榮都快被趙芙齡嚇壞了，深怕她真的會被世子爺趕走。
「你說你叫什麼名字？」穆淮恩眸底一閃厲色，盯著她問。
「趙、芙、齡。」趙芙齡一字字咬字清晰，心想他大概是把她記住了，他看她的銳利眼神就像是貓盯上老鼠，她感到頭皮發麻，有一種很不好的預感，她真的會丟工作吧？
「你的要求本世子同意，但若是你做的菜讓本世子不滿意，別說一年，一個月我就要你走人。」
欸？他這是答應了……她沒丟工作？趙芙齡心頭歡喜，趕緊答謝道︰「謝謝世子爺，民女定會竭盡所能為您做出最好吃的菜！」
長榮原本要親自帶趙芙齡去見總管，見穆淮恩略有深思的表情，差了個僕人帶她去，待趙芙齡離開後，好奇的問道︰「世子爺，您對趙姑娘是有什麼疑慮嗎？她是有幾分傲氣，但她的底細小的都查過了，沒問題的，她是最近店被砸了缺錢才……」
「她看起來像是認識我。」穆淮恩端起茶喝了一口。
長榮大吃一驚，「這怎麼可能，她一直都待在德景鎮，世子爺您又沒去過……」
穆淮恩也是這麼想，擱下了茶杯，喃喃地道︰「是錯覺吧？」
與此同時，趙芙齡在踏出院子後，放松的露出笑容。
太好了，她有工作了！而且她應該……順利瞞過去了。
趙芙齡真不敢相信，那天她離開德景鎮，到一座森林里采藥草，因為迷路，沒辦法趕在戌時前回去，變成小豬後巧遇的那個受傷男人，竟然就是靖遠侯府里的世子爺。
那男人眼神銳利如刀，連笑也不笑，冷冰冰的擺著冰塊臉，看起來很不好相處，真是可惜了那一張出色的臉。
應該要他報恩的才對……趙芙齡在心里惋惜的想，不過他不要找她麻煩就夠了……不，她才不怕他找麻煩！她有一手好廚藝，做的菜絕對會讓他滿滿意意，挑不出毛病的！
趙芙齡抱持著樂觀的態度成為侯府的廚娘。
