「我還為了喜兒。」棄兒也想為自己找借口，但她找不到，只得說出部分實情。

「喜兒？」賀英燁愣住，不明白何以突然竄出一個不相干的名字。

「我養的小鳥。」棄兒小小聲地解釋。「戲班子的女眷因為討厭我，故意將喜兒放走了，我不能忍受。」

「你因為鳥兒被放走才來找我？」賀英燁愣住，又一次不懂她的心思。

「喜兒是我唯一的朋友。」棄兒點點頭。「它對我來說很重要，是我最珍惜的寶貝。」

說這些話時，棄兒盡量控制自己的情緒，不讓自己的眼楮泛起淚光，但賀英燁注意到了，一向冰冷的心，也隨著她泛紅的眼眶悄悄改變，悄悄地浮上一股酸意。

人是一種情緒的動物，她一定因為自己天仙般的美貌而受了不少苦，包括被無端的攻擊。

戲班子里的那些女眷控制不了對她的妒意，使出各種方式折磨她、傷害她，這不難理解，畢竟同在一個屋檐下，身邊卻有個貌美非凡的女子無時無刻提醒自己長得有多平庸，基本上就是一件痛苦的事，難怪她們會想報復。

但是寶貝被搶走的痛楚，同樣無法輕易撫平。她無法對那些欺侮她的人大聲吼出內心的痛苦，只好以另一種方式表達她的不滿，那就是逃避。

賀英燁不能說自己很高興她逃到他身邊來，對他來說，有目的的接近本身就是一項恥辱，他習慣毫無保留的仰慕。但賀英燁也不能否認，在她說出小鳥被放走的時候，心頭沒來由地揪緊了一下，失去朋友，該是如何的傷痛？

「等下次靠岸，我會買一只小鳥給你。」但他固執地將心頭的痛楚解釋為同情，他同情她的遭遇，僅此而已。

棄兒的瞳孔因他這一句話而放大，表情充滿不可思議。

「你不謝謝我嗎？」別說她覺得不可思議，他自己也是，完全不像他的作風。

「我可是從來不為女人買東西。」就算是他的未婚妻，他也從來不搭理，反正琳兒也很會照顧自己。

棄兒不知所措地望著賀英燁，不曉得怎麼回應。

「你真呆哪！」他大手覆上她的腦門，將她的柔唇壓進自己饑渴的嘴里，她才知道他的意思。

接下來又是滿室春光，男女歡愛的氣息再度飄浮在空氣中，久久無法散去。

迸樸小巧的城鎮，隨著船只的靠岸乍然躍進所有人視線，無論是船夫、櫓手或是船老大都松一口氣，總算又踏上陸地。

「快快！」

船夫們忙著下錨，將船停進碼頭，停不進碼頭的，只得停泊在沿岸。賀英燁所帶領的船只少說也有十來艘，眼前這座小小船塢，根本應付不了如此龐大的船隊，只得將最佳的停靠位置禮讓給主要商船，也就是賀英燁和棄兒搭乘的商船。

龐大的船隊，既要補充食物和飲水，又要想辦法將其扛上船，對船夫們確實是一大挑戰。

「阿三，就拜托你了，記得做好我交代的事兒。」賀英燁隨代隨行的下人，便帶著棄兒下船去。

阿三沒敢怠慢，一接到主子的命令，飛也似地往鎮上跑。至于他在忙些什麼？也不好講，主子吩咐什麼，他就做什麼，多嘴只是討打，雖說賀英燁不會真的打他，但他冰冷的眼神，也夠阿三瞧了。

棄兒好奇地打量阿三的背影，不明白他在慌什麼，但他跑步的樣子很好笑，讓她不自覺地笑出聲。

賀英燁冷冷地瞥了她一眼，棄兒立刻收起笑意，小臉垂低不敢看他。然而她這動作卻教賀英燁更為氣惱，她干嘛裝出一副很怕他的樣子，他有虐待她嗎？

賀英燁沒發現自己有多在意棄兒，在意到她只要對別人微笑，他就面露凶光，嚇得旁人紛紛竄逃。

他將她的柔荑緊緊包進手心，像是宣誓所有物一般親密地和她並行，沿途吸引了不少欽羨的目光，幾乎所有的男人都渴望和他交換位置，牽棄兒的小手。

棄兒有如白瓷光滑透亮的肌膚泛出難為情的紅暈，賀英燁的大手卻相反地掐緊她的柔荑，最後索性摟住她的細腰，大膽的行徑不消說又惹來陣陣注目，其中有絕大部分是來自姑娘們，不只棄兒好看，賀英燁俊美如神的長相也不遑多讓，一樣教人目不轉楮。

俊男美女的組合一向惹人羨慕，即使在這古樸的小鎮也一樣。

棄兒小鳥依人地跟在賀英燁身邊，心里有種說不出的幸福，即使明知道這幸福或許只是虛假，卻是她人生中最甜美的時刻，也珍惜和他共度的每一寸光陰，日後都是美好的回憶。

「沒想到這座小鎮看起來規模不大，倒是什麼東西都有。」小鎮呈現出來的繁榮景象，讓賀英燁感到十分意外，應該是航運帶來的商機。

棄兒在心里點點頭，對這座小鎮留下深刻的印象。也許是拜地理位置偏僻所賜，雖然是水路必經的小鎮，卻保留了一份有別于洪江的古樸味道，既沒有區分身分地位的豪華客棧，也沒有拿著掃把將人趕出門的店老板，這兒的一切，看起來是那麼寧靜。

著迷地打量小鎮的一草一木，和鋪著青石的街道，狹小的街道帶有那麼一點兒江南水鄉的味道，和洪江有點相像，又不如洪江幽遠復雜，是一座讓人很容易產生好感的小鎮。

「你好像很喜歡這座小鎮。」看見棄兒迷戀欣賞的眼神，賀英燁的心中竟油然生起一股不滿，她從來不曾正視他的臉，遑論仔細打量他。

「這座小鎮的民風很純樸，我很喜歡。」棄兒點點頭，真心喜歡這個地方。

「也許我會把你留下來。」

他突如其來的話讓棄兒倏然停下腳步，小嘴微張全身僵直。

「我也說過吧！」賀英燁用不在乎的語氣說道。「我不保證會帶你回京城，反正你的願望也只是離開洪江，我並沒有違背承諾。」

是的，他並沒有違背承諾，相反地還做了太多。他花一千兩為她贖身，又將她帶離洪江那塊傷心地，就算現在決定丟下她，也是合情合理，她沒有理由更沒有資格抱怨。

「你想說什麼？」他刺探性地問棄兒的意見，好希望她能堅決反對，或是巴住他的衣角說她不願意和他分開，什麼都比沉默好。

棄兒咬住下唇搖搖頭，不認為自己有資格反對。當初她提出的交換條件就是離開洪江，之後發生的事對她也只是一場又一場的美夢，本就是抱著過一天是一天的心態和他在一起，如今夢醒了就該回到現實來，她不會無理的糾纏。

「真的無所謂嗎？」她莫名的沉默令賀英燁生氣。「我真的會把你留下來哦！」

他會中途丟下她，這早是意料中的事，只是沒想到來得這麼快。

「隨你高興。」她沒有資格說不，即使她很想……

「你還真是逆來順受，什麼環境都能適應。」棄兒的回答明顯打擊了賀英燁的自尊心，使他的語氣更加譏誚。

棄兒將臉壓得低低的，不想讓他看見自己受傷的表情，其實她一點都不想離開他身邊。

怒氣使得賀英燁不甚溫柔地支起她的下巴，狠狠打碎她的美夢。

「我知道你迫不及待想擺月兌我。」他的臉色奇壞無比。「但是你休想，我還沒有玩夠！接下來的旅程，你依然必須為我暖床。」

棄兒突然覺得好安心，在心里偷偷微笑，他才沒有打碎她的美夢，反而延續她的美夢。

「回船上去，我逛夠了。」棄兒反常的表現，嚴重打擊賀英燁的自信心，他從來沒被一個女人忽視得如此徹底，從來沒有！

「啊？」棄兒愣住。「可是咱們才剛下船……」

賀英燁帶火氣的冷瞪，讓棄兒當場住嘴，一句懷疑的話也不敢說。她一方面努力跟上賀英燁的腳步，心中想的卻是那天他許下的承諾——等下次靠岸，他會買一只小鳥給她。

「看什麼？」注意到她戀戀不舍地盯著兩旁的商店，他大約猜得到她在想什麼，卻故意什麼話都不說。

「沒什麼。」棄兒喃喃地收回視線，心想他不可能買小鳥給她了，讓她好失望。

即使在盛怒中，賀英燁都不忘緊緊攬住她的細腰，不讓任何男人有窺視她的機會，高大的身材將她保護得非常徹底。

喘吁吁地回到船上，棄兒都快累壞了，他的腳步真的好大，而且行走速度又快，跟得她喘死了。

賀英燁不知為了什麼原因，讓她早他一步打開船艙的門，自己再跟著進去。

艙房內的黃花梨束腰方桌上，擺著一只雕花精美的鳥籠，里頭有只綠色的牡丹鳥，在籠子里頭跳來跳去。

棄兒不敢置信地走到鳥籠的前面，看著里頭的小鳥，這只牡丹鳥遠比她養過的喜兒來得漂亮，也名貴得多了。

她伸手逗弄籠子里頭的小鳥，轉頭看向身後的賀英燁，只見他抬高眉頭，不以為然地回道。

「我說過，要送你一只鳥兒。」他只不過是實現承諾，沒有什麼好驚訝的。

雖然他極力表現出不在意，但棄兒還是很感動，抓住他的衣角小聲地謝謝他。

賀英燁垂看她透著紅暈的小臉，心想她真是個奇怪的女孩，不愛他這個京城第一美男子，倒愛一只不起眼的小鳥，他是不是該一頭撞死算了？

「逗你的鳥兒。」他朝鳥籠點點頭，準許棄兒暫時忽略自己，和牡丹鳥嬉戲。

棄兒欣喜若狂地和籠中的鳥兒玩樂，臉上漾出開心笑容。

賀英燁走到床上躺著，倚著床架打量她愉悅的神情，不禁勾起嘴角。

看來要阿三跑這趟是值得的，回頭要記得好好嘉獎阿三。