白色的濃霧彌漫在水面上，迎面而來的水氣和著濃霧擋住往來船家的視線。

「小心！」

「別撞著了！」

洪江的冬季一般來說並不寒冷，但由于水氣旺盛，只要一下過雨，霧氣自然蔓延，除非等到霧散，否則很難看得見對面的船只。

「靠岸嘍！」只听見船夫站在船頭大聲吆喝，全體櫓手整齊地收起櫓，等待船夫下錨，大家歡喜上岸。

昂然挺立站在船首，賀英燁臉上的表情不若船夫、櫓手那般興奮，對他來說，這只是一趟生意上的旅行，若不是為了爭取包多的供油量和更好的價錢，他不會來這一趟。

「賀少爺，您不下船嗎？」船老大請示賀英燁，而嚴格說起來，這艘巨型商船真正的船老大應該是賀英燁，他才是這艘商船和整個船隊的主人。他只是受雇指揮船夫和櫓手，但賀英燁還是稱他一聲「船老大」以示尊敬。

「我最後一個下船。」賀英燁抬頭看看天色，發現時間還早，他還有合同及書信放在艙房里，需要整理。

「那麼小的……」

「船老大您和船夫們就先上岸吧，別管我了。」

「是，賀少爺。」既然主子都開口了，船老大也不好再堅持下去，手一揮，除了留下看船的人之外，大家都爭先恐後搶著下船，各自分散去找酒肆和青樓解決憋了一個多月的。

賀英燁稍微看了船夫們的背影一眼後，回到船艙內的房間，將滿滿一個桌子的合同和書信放入書箱中，再命人抬下船。

「少爺，咱們是直接去油商那兒，還是先到客棧歇著？」隨行的下人扛起上鎖的黃花梨書箱，光這些合同、書信，就有十來斤重。

「先到客棧歇著，明早再去拜訪油商。」有些合同他還要再斟酌甚至修改，不宜貿然行事。

「曉得了，少爺。」隨行的家僕阿三，打小就服侍賀英燁，比誰都佩服他家主子，少爺一向冷靜行事。

「下船吧！」打點好了一切，賀英燁總算正式踏進洪江這塊風水寶地。

比起繁華的京城，地處湘西的洪江不過是塊彈丸之地，但卻匯聚了多方財氣，讓它顯得特別不同。

「這地方真熱鬧，什麼玩意兒都有。」隨行的家僕肩挑著書箱，兩眼還不忘左顧右盼，就怕遺漏了丁點兒異地風光，回到京城後無法同人說去。

賀英燁心底頗為同意阿三的話，就像阿三說的，洪江基本上就是一座繁榮的巨鎮。雖然位于湘貴交會的邊陲地帶，但因掐著沅、巫兩水交匯的咽喉，自古以來就是貨物轉運的重鎮，也多設有驛站，地理位置重要性自是不在話下。

「錢莊、酒肆、茶坊、布店還有青樓。」阿三看得眼花撩亂，眼珠子都快轉不過來。「沒想到這麼偏遠的小鎮，也有這等不下于京城的風情，教小的大開眼界。」

小三話多，賀英燁半天沒搭上一句，他倒是已經把該說的話都說完了，剩下的時間只有閉嘴，省得主子嫌他吵。

賀英燁隨意瞄了兩旁的街道一眼，眼前的繁榮景象，對他而言並沒有任何的吸引力。他關心的只有明天和當地油商的談判能否為他制造最大的利潤，這才是他此行的目的。

下過雨的街道，干淨卻也清冷。

自下船以來，他們已走了將近一刻鐘，還沒走到他們預備投宿的客棧。

「少爺，找著了！‘宣陽客棧’就在前面！」小三手指著幾步之遙的豪華客棧，三層樓高的建築雕梁畫棟，一看就知道收費不貲，進出的人士大都披金戴玉，多是富貴人家。

「嗯，進去吧！」貴為全國最大油號少主的賀英燁，自然是客棧最受歡迎的客人，還沒走到客棧門口，掌櫃的就出來招呼人了。

「請教您們是……」

「咱們是打京城來的‘全通祥油號’，這位是少東家。」答話的人是阿三，就看見他下巴仰得老高，不可一世的跩樣，非常以主子為傲。

「原來是賀少爺，里邊請！」掌櫃的好記性，不消半晌便想起預訂的客人本之中，就記載著當地油商人人都想交往的對象，忙露出笑容熱情招呼。

「少爺。」阿三讓出一條路，欲讓賀英燁先進客棧，賀英燁的腳也確實跨了出去，卻在看見對街上的某個人影後，悄悄地收回。

「少爺？」

客棧的斜對面，是家粑粑店，由店里頭傳來的炸粑粑香味，教人駐足流連，忍不住流口水。

「您、您該不會是想要吃粑粑吧？」阿三瞧見賀英燁專注的眼神目瞪口呆，以為賀英燁肚子餓，殊不知吸引他的，是另一道風景。

粑粑店的門口，有個老人家正被店主人用竹掃把給趕出來。

「走開！」店主人可凶了。「別想我會給你任何一個粑粑，你這老乞兒滾吧你，別再來了！」

老人家很顯然不是第一次上門乞討，也不是第一次被店主人轟出去，但他還是一再地重復相同的舉動。

世道差，乞丐就多，這沒有什麼特別。吸引賀英燁的，並不是被攆出粑粑店外的老乞兒，而是一位身穿單薄皮襖，背影看起來弱不禁風的年輕姑娘，她將身上所有的錢和食物都掏給老乞兒。

「老人家，這是我僅有的饅頭和銅板，您好好握著，千萬別教人給搶了。」年輕姑娘的嗓音極為好听，音量不大，又刻意壓低聲調，但卻能清楚地讓人听見，應該是有受過某種訓練。

「少爺？」阿三瞅了半天，就是不覺得有什麼地方好看，搞不清楚主子為什麼看得入神。

賀英燁也不認為這有什麼好看，亦未受到感動，相反地，他覺得那個女孩很傻，犧牲自己的結果什麼都得不到，又何必呢？

「咱們進去吧！」這一瞬間，賀英燁覺得自己也是個傻瓜，竟然浪費時間看了這麼一出無聊的戲。

「謝謝姑娘！謝謝姑娘！」老乞兒拿到銅板和饅頭，高興地連聲說謝，接著一溜煙不見。

賀英燁見狀再次為那女孩不值，還說謝呢，拿到錢就跑。

提起腳步，賀英燁就要進客棧，誰知女孩恰巧也在這個時候抬頭，兩個人的視線不期然在空中交會，自此陷入最深的幻境。

她是人，還是仙？抑或是王母娘娘用天上的雪玉琢磨出來的白玉人偶，不小心掉落到人間？

在女孩倩影映入眼簾的瞬間，賀英燁以為自己看見了被仙霧圍繞的玉人兒；而不屬于人世的白玉人偶，也回以同樣迷惘的眼神，困惑地注視著離她幾步之遙的賀英燁。

他是夢，還是幻？是畫中走出來的人物，還是自己夜半夢里沉澱出來的結晶？他那雙眼楮，澄淨透亮，似乎能將天地一切都反映出來，包括她心底那份不為人知的渴望。

緊緊拉住棉襖的領口，女孩下意識地用最簡單的動作保護自己，仿佛不這麼做，魂魄就會被他拉走，再也追不回來。

賀英燁琥珀色的眸子確實沉積了一些東西，在他內心深處，他知道那是一種廉價的。是因為他從來沒見過一尊如此完美的玉人兒而悸動；是因為他幾乎在瞥見她的第一眼，體內的五髒六腑就攪在一塊兒；是因為他的從未來得如此狂、如此快，因為危險，所以廉價。

「少爺……」

而他向來是個深思熟慮的人，做任何事情都要經過反復計算，不該來的他絕不允許，他絕不會被廉價的擊倒。

阿三不懂得主子的心思，只能張大嘴，看著賀英燁朝粑粑店前的女孩走去。

賀英燁在女孩的面前站定，猶如珍珠一樣白皙光滑的臉龐上，有的盡是迷惘。

他終究不是幻影，而是個和她一樣，有血有肉活生生的人。

女孩止不住心跳，好怕他再靠近一步，她就會昏厥，就會從這偶然發生的夢境回到殘酷的現實世界。

「我都看見了，你把身上所有的銅板全掏給了老乞兒。」

賀英燁冰冷的語氣和謎一樣的眼神，將女孩往現實再拉近一些，她不懂他為什麼說這些話，又是什麼意思？

「如此一來，你還有錢吃飯嗎？」

原來，他是在關心她的肚皮問題，她的眼角幾乎因為他這句溫暖的問候而泛起淚光。

「拿著吧！」

接下來，丟到她身上的銀兩，粉碎了她內心的感動，也將她的幻境全部打破。

「去買幾個粑粑來吃，下次別再做傻事了。」

然後，他掉頭走了，走進對面她一輩子都不可能踏進半步的豪華客棧。

「少、少爺！」阿三到這個時候才知道回神，忙扛起書箱跟在賀英燁後頭跑，嘴里念念有詞。「怪了怪了，少爺怎麼會干這種事……」

主僕倆的身影很快沒入雕飾牡丹花的門框，獨留女孩慌張地看著棉襖上的一兩銀子。

他這到底是？

女孩不明白賀英燁的企圖，不了解這就是他壓抑自己內心的方式。他擺明了將她當成乞丐，藉由侮辱她，證明自己不受的擺布，其實只會凸顯自己的傲慢無禮。

這些女孩都不知道，但她可以從他冰冷的口氣和睥睨的眼神之中，感覺自己在他的眼里和乞丐無異，所以他才會丟銀兩給她。

即使如此，她還是小心翼翼地將銀子收進棉襖里面，貼在胸口珍藏。

臨走前，她再瞥了客棧的門口一眼。

那人進人出、不時見掌櫃和小二往來送客的豪華旅店，分隔了她和賀英燁兩個世界。唯一維系他們的，只有胸口那錠小小銀兩，藏在破舊的棉襖內，不露一點光芒。

＊

「棄兒。」

突然間從背後響起的呼喊聲，嚇壞了正在發呆的女孩。

「大師兄。」女孩快速將銀兩放進棉襖內的暗袋，轉過身面對戲班班主的兒子。

「有什麼事嗎？」棄兒強迫自己對她最厭惡的人，擠出一絲微笑。

班主的兒子沒答話，但邪惡的目光早已說明一切，他又想找她麻煩。

「棄兒，你真是越來越美了。」他想做什麼？光從嘴角邊垂涎的口水，就可以推敲出他的企圖，這也是她最害怕的事。

「大師兄你真愛說笑，如果沒有別的事情，我要去幫忙整理戲服了——　」

「整理啥個鬼戲服，現在是咱們談情說愛的時間。」班主兒子早就在打棄兒的主意，正愁沒機會下手，今天好不容易逮著機會，說什麼也不會讓她溜掉。

「大師兄！」棄兒驚惶失措地看著自己的手腕落入班主兒子的手里，他在戲班子里頭練的是武生，特別孔武有力，她根本不可能掙月兌。

「干啥掙扎，棄兒？」班主兒子邪笑。「你遲早都是我的，只要我去跟爹說一聲，什麼時候進洞房都成，你又何必矯情？」

十七年前若不是他爹收留她，讓她在戲班里討生活，她早在那天凍死了。棄兒心知肚明，班主兒子說的並沒有錯，當日若不是強叔在戲班門口撿到她，哀求班主收留她，自己這條命也不會留到現在，她也不必忍受這樣的凌辱。

「所以說嘍！」班主兒子得意洋洋地說道。「擇日不如撞日，難得沒人發現，咱們干脆先爽一爽。」

說罷，班主兒子開始剝她身上的棉襖，想來個霸王硬上弓，她只能竭盡所能的反抗。

「不要！」她使盡全力抵抗班主兒子的侵略，這已經是這個月第三次被他逮到機會對她使強，她好怕他會成功。

「讓我先親一下。」班主兒子嘟高了一張油嘴，妄想一親芳澤，棄兒左閃右躲，腦中同時想起棉襖里那一兩紋銀，好怕它會因為自己激烈的掙扎掉落不見，斷了她跟賀英燁唯一的連系。

「不要，大師兄！」她死命哭喊。

「你認命吧！」他這輩子還沒見過比她漂亮的女孩，皮膚白皙透亮像白玉似地，五官精巧到就算再厲害的畫師都畫不出她的神韻，更別提她玲瓏有致令人發狂的身段，教他無論什麼時候都想要的緊，什麼時候都想把她攢在懷里。

「住手，大師兄！」

簡單來說，她就是那種只消看一眼，就會激起人獸欲、就想擁有的極品。擁有如此絕色，說穿了就是一種罪惡，他肯上她，也算是為她消除罪孽，她應該感謝他才對，怎麼還叫他住手？

班主兒子打定主意今天非要到棄兒不可，就算是天塌下來，也別想命令他把手從她的身上拿開——