白色的浓雾弥漫在水面上，迎面而来的水气和着浓雾挡住往来船家的视线。

“小心！”

“别撞着了！”

洪江的冬季一般来说并不寒冷，但由于水气旺盛，只要一下过雨，雾气自然蔓延，除非等到雾散，否则很难看得见对面的船只。

“靠岸喽！”只听见船夫站在船头大声吆喝，全体橹手整齐地收起橹，等待船夫下锚，大家欢喜上岸。

昂然挺立站在船首，贺英烨脸上的表情不若船夫、橹手那般兴奋，对他来说，这只是一趟生意上的旅行，若不是为了争取包多的供油量和更好的价钱，他不会来这一趟。

“贺少爷，您不下船吗？”船老大请示贺英烨，而严格说起来，这艘巨型商船真正的船老大应该是贺英烨，他才是这艘商船和整个船队的主人。他只是受雇指挥船夫和橹手，但贺英烨还是称他一声“船老大”以示尊敬。

“我最后一个下船。”贺英烨抬头看看天色，发现时间还早，他还有合同及书信放在舱房里，需要整理。

“那么小的……”

“船老大您和船夫们就先上岸吧，别管我了。”

“是，贺少爷。”既然主子都开口了，船老大也不好再坚持下去，手一挥，除了留下看船的人之外，大家都争先恐后抢着下船，各自分散去找酒肆和青楼解决憋了一个多月的。

贺英烨稍微看了船夫们的背影一眼后，回到船舱内的房间，将满满一个桌子的合同和书信放入书箱中，再命人抬下船。

“少爷，咱们是直接去油商那儿，还是先到客栈歇着？”随行的下人扛起上锁的黄花梨书箱，光这些合同、书信，就有十来斤重。

“先到客栈歇着，明早再去拜访油商。”有些合同他还要再斟酌甚至修改，不宜贸然行事。

“晓得了，少爷。”随行的家仆阿三，打小就服侍贺英烨，比谁都佩服他家主子，少爷一向冷静行事。

“下船吧！”打点好了一切，贺英烨总算正式踏进洪江这块风水宝地。

比起繁华的京城，地处湘西的洪江不过是块弹丸之地，但却汇聚了多方财气，让它显得特别不同。

“这地方真热闹，什么玩意儿都有。”随行的家仆肩挑着书箱，两眼还不忘左顾右盼，就怕遗漏了丁点儿异地风光，回到京城后无法同人说去。

贺英烨心底颇为同意阿三的话，就像阿三说的，洪江基本上就是一座繁荣的巨镇。虽然位于湘贵交会的边陲地带，但因掐着沅、巫两水交汇的咽喉，自古以来就是货物转运的重镇，也多设有驿站，地理位置重要性自是不在话下。

“钱庄、酒肆、茶坊、布店还有青楼。”阿三看得眼花撩乱，眼珠子都快转不过来。“没想到这么偏远的小镇，也有这等不下于京城的风情，教小的大开眼界。”

小三话多，贺英烨半天没搭上一句，他倒是已经把该说的话都说完了，剩下的时间只有闭嘴，省得主子嫌他吵。

贺英烨随意瞄了两旁的街道一眼，眼前的繁荣景象，对他而言并没有任何的吸引力。他关心的只有明天和当地油商的谈判能否为他制造最大的利润，这才是他此行的目的。

下过雨的街道，干净却也清冷。

自下船以来，他们已走了将近一刻钟，还没走到他们预备投宿的客栈。

“少爷，找着了！‘宣阳客栈’就在前面！”小三手指着几步之遥的豪华客栈，三层楼高的建筑雕梁画栋，一看就知道收费不赀，进出的人士大都披金戴玉，多是富贵人家。

“嗯，进去吧！”贵为全国最大油号少主的贺英烨，自然是客栈最受欢迎的客人，还没走到客栈门口，掌柜的就出来招呼人了。

“请教您们是……”

“咱们是打京城来的‘全通祥油号’，这位是少东家。”答话的人是阿三，就看见他下巴仰得老高，不可一世的跩样，非常以主子为傲。

“原来是贺少爷，里边请！”掌柜的好记性，不消半晌便想起预订的客人本之中，就记载着当地油商人人都想交往的对象，忙露出笑容热情招呼。

“少爷。”阿三让出一条路，欲让贺英烨先进客栈，贺英烨的脚也确实跨了出去，却在看见对街上的某个人影后，悄悄地收回。

“少爷？”

客栈的斜对面，是家粑粑店，由店里头传来的炸粑粑香味，教人驻足流连，忍不住流口水。

“您、您该不会是想要吃粑粑吧？”阿三瞧见贺英烨专注的眼神目瞪口呆，以为贺英烨肚子饿，殊不知吸引他的，是另一道风景。

粑粑店的门口，有个老人家正被店主人用竹扫把给赶出来。

“走开！”店主人可凶了。“别想我会给你任何一个粑粑，你这老乞儿滚吧你，别再来了！”

老人家很显然不是第一次上门乞讨，也不是第一次被店主人轰出去，但他还是一再地重复相同的举动。

世道差，乞丐就多，这没有什么特别。吸引贺英烨的，并不是被撵出粑粑店外的老乞儿，而是一位身穿单薄皮袄，背影看起来弱不禁风的年轻姑娘，她将身上所有的钱和食物都掏给老乞儿。

“老人家，这是我仅有的馒头和铜板，您好好握着，千万别教人给抢了。”年轻姑娘的嗓音极为好听，音量不大，又刻意压低声调，但却能清楚地让人听见，应该是有受过某种训练。

“少爷？”阿三瞅了半天，就是不觉得有什么地方好看，搞不清楚主子为什么看得入神。

贺英烨也不认为这有什么好看，亦未受到感动，相反地，他觉得那个女孩很傻，牺牲自己的结果什么都得不到，又何必呢？

“咱们进去吧！”这一瞬间，贺英烨觉得自己也是个傻瓜，竟然浪费时间看了这么一出无聊的戏。

“谢谢姑娘！谢谢姑娘！”老乞儿拿到铜板和馒头，高兴地连声说谢，接着一溜烟不见。

贺英烨见状再次为那女孩不值，还说谢呢，拿到钱就跑。

提起脚步，贺英烨就要进客栈，谁知女孩恰巧也在这个时候抬头，两个人的视线不期然在空中交会，自此陷入最深的幻境。

她是人，还是仙？抑或是王母娘娘用天上的雪玉琢磨出来的白玉人偶，不小心掉落到人间？

在女孩倩影映入眼帘的瞬间，贺英烨以为自己看见了被仙雾围绕的玉人儿；而不属于人世的白玉人偶，也回以同样迷惘的眼神，困惑地注视着离她几步之遥的贺英烨。

他是梦，还是幻？是画中走出来的人物，还是自己夜半梦里沉淀出来的结晶？他那双眼睛，澄净透亮，似乎能将天地一切都反映出来，包括她心底那份不为人知的渴望。

紧紧拉住棉袄的领口，女孩下意识地用最简单的动作保护自己，仿佛不这么做，魂魄就会被他拉走，再也追不回来。

贺英烨琥珀色的眸子确实沉积了一些东西，在他内心深处，他知道那是一种廉价的。是因为他从来没见过一尊如此完美的玉人儿而悸动；是因为他几乎在瞥见她的第一眼，体内的五脏六腑就搅在一块儿；是因为他的从未来得如此狂、如此快，因为危险，所以廉价。

“少爷……”

而他向来是个深思熟虑的人，做任何事情都要经过反复计算，不该来的他绝不允许，他绝不会被廉价的击倒。

阿三不懂得主子的心思，只能张大嘴，看着贺英烨朝粑粑店前的女孩走去。

贺英烨在女孩的面前站定，犹如珍珠一样白皙光滑的脸庞上，有的尽是迷惘。

他终究不是幻影，而是个和她一样，有血有肉活生生的人。

女孩止不住心跳，好怕他再靠近一步，她就会昏厥，就会从这偶然发生的梦境回到残酷的现实世界。

“我都看见了，你把身上所有的铜板全掏给了老乞儿。”

贺英烨冰冷的语气和谜一样的眼神，将女孩往现实再拉近一些，她不懂他为什么说这些话，又是什么意思？

“如此一来，你还有钱吃饭吗？”

原来，他是在关心她的肚皮问题，她的眼角几乎因为他这句温暖的问候而泛起泪光。

“拿着吧！”

接下来，丢到她身上的银两，粉碎了她内心的感动，也将她的幻境全部打破。

“去买几个粑粑来吃，下次别再做傻事了。”

然后，他掉头走了，走进对面她一辈子都不可能踏进半步的豪华客栈。

“少、少爷！”阿三到这个时候才知道回神，忙扛起书箱跟在贺英烨后头跑，嘴里念念有词。“怪了怪了，少爷怎么会干这种事……”

主仆俩的身影很快没入雕饰牡丹花的门框，独留女孩慌张地看着棉袄上的一两银子。

他这到底是？

女孩不明白贺英烨的企图，不了解这就是他压抑自己内心的方式。他摆明了将她当成乞丐，藉由侮辱她，证明自己不受的摆布，其实只会凸显自己的傲慢无礼。

这些女孩都不知道，但她可以从他冰冷的口气和睥睨的眼神之中，感觉自己在他的眼里和乞丐无异，所以他才会丢银两给她。

即使如此，她还是小心翼翼地将银子收进棉袄里面，贴在胸口珍藏。

临走前，她再瞥了客栈的门口一眼。

那人进人出、不时见掌柜和小二往来送客的豪华旅店，分隔了她和贺英烨两个世界。唯一维系他们的，只有胸口那锭小小银两，藏在破旧的棉袄内，不露一点光芒。

＊

“弃儿。”

突然间从背后响起的呼喊声，吓坏了正在发呆的女孩。

“大师兄。”女孩快速将银两放进棉袄内的暗袋，转过身面对戏班班主的儿子。

“有什么事吗？”弃儿强迫自己对她最厌恶的人，挤出一丝微笑。

班主的儿子没答话，但邪恶的目光早已说明一切，他又想找她麻烦。

“弃儿，你真是越来越美了。”他想做什么？光从嘴角边垂涎的口水，就可以推敲出他的企图，这也是她最害怕的事。

“大师兄你真爱说笑，如果没有别的事情，我要去帮忙整理戏服了——　”

“整理啥个鬼戏服，现在是咱们谈情说爱的时间。”班主儿子早就在打弃儿的主意，正愁没机会下手，今天好不容易逮着机会，说什么也不会让她溜掉。

“大师兄！”弃儿惊惶失措地看着自己的手腕落入班主儿子的手里，他在戏班子里头练的是武生，特别孔武有力，她根本不可能挣月兑。

“干啥挣扎，弃儿？”班主儿子邪笑。“你迟早都是我的，只要我去跟爹说一声，什么时候进洞房都成，你又何必矫情？”

十七年前若不是他爹收留她，让她在戏班里讨生活，她早在那天冻死了。弃儿心知肚明，班主儿子说的并没有错，当日若不是强叔在戏班门口捡到她，哀求班主收留她，自己这条命也不会留到现在，她也不必忍受这样的凌辱。

“所以说喽！”班主儿子得意洋洋地说道。“择日不如撞日，难得没人发现，咱们干脆先爽一爽。”

说罢，班主儿子开始剥她身上的棉袄，想来个霸王硬上弓，她只能竭尽所能的反抗。

“不要！”她使尽全力抵抗班主儿子的侵略，这已经是这个月第三次被他逮到机会对她使强，她好怕他会成功。

“让我先亲一下。”班主儿子嘟高了一张油嘴，妄想一亲芳泽，弃儿左闪右躲，脑中同时想起棉袄里那一两纹银，好怕它会因为自己激烈的挣扎掉落不见，断了她跟贺英烨唯一的连系。

“不要，大师兄！”她死命哭喊。

“你认命吧！”他这辈子还没见过比她漂亮的女孩，皮肤白皙透亮像白玉似地，五官精巧到就算再厉害的画师都画不出她的神韵，更别提她玲珑有致令人发狂的身段，教他无论什么时候都想要的紧，什么时候都想把她攒在怀里。

“住手，大师兄！”

简单来说，她就是那种只消看一眼，就会激起人兽欲、就想拥有的极品。拥有如此绝色，说穿了就是一种罪恶，他肯上她，也算是为她消除罪孽，她应该感谢他才对，怎么还叫他住手？

班主儿子打定主意今天非要到弃儿不可，就算是天塌下来，也别想命令他把手从她的身上拿开——