晌午時分，斯凝玉來到書房，發現桌上仍沒看見她要的帳冊，立刻找來張伯。

「張伯，我不是吩咐你，派人去姑母那兒把帳簿拿來給我嗎？」

「這……」張伯有些為難，「何夫人說最近忙著幫少爺料理老爺的後事，還要幫著發落婚禮，所以沒空整理帳簿，要等忙完這些，才能將帳目整理出來交給少爺看。」

斯凝玉思忖了下說︰「我明白了。姑母既然這麼忙，帳簿的事也不好再勞煩她處理，我會再派個人來打理帳務。」

听見這話，張伯微訝。

「少爺，這幾年來，老爺都將莊里的帳目交由何夫人打理，恐怕她不會這麼輕易交出權力。」

「我曉得，這事我會親自找她談。張伯可知她此刻人在何處？」

「何夫人在太君那兒。」張伯接著說。「那位任公子也在那里。」

「他也在太君那里？」斯凝玉一呆。

「是，任公子這兩日常上太君那。」

「他都去做些什麼？」她蹙眉問。

「陪太君下棋、喝茶、賞花，每次去都把太君給逗得笑呵呵的。」

「是嗎？我去瞧瞧。」斯凝玉連忙舉步朝挽春居而去。

一來到挽春居前，便听見數道笑聲從里面傳了出來，她狐疑的走進去，在綻滿桃花的園子里，看見坐在石桌前的太君笑得好不開懷。

「你這孩子說的事情可真逗趣。」

「我說的一切都是真的，咱們無爭島上的生活便是這樣，每個人都有自個兒該做的事，不是養珍珠，要不就是養鮑魚和扇貝，各人決定要做什麼後，每年只要交出規定的數量，多的便算是自己的，不足的人呢，就要罰跳肚皮舞。」

「真的是在肚皮和臀上畫上眼楮鼻子嘴巴，還要撅著跳舞嗎？」斯昭梅難以想像那情景，不可思議的驚呼。

「當然是真的，不然怎叫處罰呢，不好笑的還不準停下來呢。」

「那任公子你有沒有被罰過？」斯太君笑呵呵問。

「當然沒有，我養的珍珠是無爭島上品質最上等的，粒粒渾圓飽滿，如拇指般碩大，每年交出十斛後，遺剩下不少呢。」說著，從袍袖里取出一袋珍珠，揀了一顆最大的遞給斯太君。

「太君，這顆珍珠就當是我送您的見面禮。」

斯太君也沒推卻，歡喜的收下。

任狂顯然心情極好，再拿起另一顆遞給斯昭梅，最後連站在一旁服侍的小婢也人人見者有份。

斯凝玉在一旁看傻了眼，沒料到任扛竟也這麼懂得收攏人心，幾顆珍珠便將太君、姑母與那些婢女們的心給一並收了去。

「玉弟。」見到心上人，任狂笑吟吟的喚。

「鎮玉，過來坐呀。」斯太君也招了招手。

「是。」斯凝玉走到斯太君身邊坐下，看見任狂輕佻的朝她眨眼，由于是在斯太君面前，她不敢放肆，所以沒有回以任何表情。

「鎮玉，你這義兄住的無爭島似乎很有趣，他還說改日要邀咱們上那兒走走玩玩呢。」

「是嗎？」見太君與任狂相處融洽，她不知該喜該愁，她看得出來任狂是有意想討太君歡心，但，他這麼做圖的是什麼？

不論他想要什麼，她都無法交付給他呀，不管是她的人，抑是她的心。

瞟向姑母，心知此刻不適合跟她談什麼，斯凝玉再待了一會，便借口還有事要忙，先行離去。

「玉弟，橫豎我閑著也是閑著，你要上哪，我跟你一道去吧。」她一起身，任狂也站了起來。

「嗯。」她漫應一聲，向斯太君告退後，兩人相偕走出。

「做什麼愁著一張臉？」沒有忽略自家義弟兼愛人臉上細微的情緒，任狂抬起她的下顎，雙目緊鎖著身前的人。

她拍掉他放肆的手，輕語。

「我不知你在打什麼主意，只能跟你說別在我身上枉費心思，因為，我與你除了義兄弟之外，不可能再有其他。」

任狂眉目輕揚，難得正經。

「玉弟，我這輩子想要的事物不多，一旦真讓我看上眼，就非得到手不可。」

斯凝玉被他話里的執著駭住，她知他並非在恫嚇自己，以他的心性，若有中意之物，即使不擇手段也要得到。

四年前她就隱約察覺他對她懷著一股莫名的情愫，看來四年後，這份情愫不僅沒減，反而更加濃烈，她怕……兩人會這麼牽扯個沒完。

她的身上扛滿了責任，至于感情，她不能也不該妄想。

見其聞言後臉色微沉，任狂嗓音一緩，不想在此刻相逼，便端起一張笑臉，接著說︰「罷了，今日不提這些事。你要上哪去？」

「我要到城里幾家店鋪看看。」既然無法從姑母那里拿到帳冊，她就親自過去查個清楚。

爹過世前，她便發覺帳目似有問題，稟告過爹後，爹說會向姑母問清楚，豈知不久之後便驟逝。

兩人走向馬房，各騎一馬，不久來到城里，斯凝玉逐家清查帳目，無暇再理會任狂，要他自個兒到城內閑晃。

待查完兩家店鋪的帳，天色已轉暗，她心忖任狂應已先行回斯家莊，便跨上馬，也準備回去。

眸光不經意一瞥，正巧看見秦少生送天星幫那師徒三人走出秦記藥鋪。

那秦記藥鋪是秦光泰父子所經營，秦家在揚州城內常施藥義診，因此很得民心。

待天星幫那三人離開後，她才上前。

「少生。」

「噫？鎮玉，你怎在這？」

「我剛巧要回去，看見你同天星幫的人在說話，你與他們熟識嗎？」

「也不算熟，他們適才來藥鋪里抓了幾味藥，所以便和他們閑聊了會兒。怎麼，鎮玉，你識得他們？」

「四年前曾見過，沒想到四年後再見，他們武功陡然倍增不少。」思及一事，她立刻追問︰「少生，你可曾听過神藥之事？」

「你說的是江湖傳言，服食之後能助人內力大增的神藥？」

「沒錯，我懷疑他們可能服食了此種藥物，才會武功大進。」

「相傳那神藥頗有奇效，若他們服食了此藥，那也不足為奇，畢竟習武之人，哪個不想增加自個兒的功力。」

「話是沒錯，但我懷疑那神藥久服之後，恐對身子有損。」

「你為何會做此想？」秦少生吃了一驚。

「我義兄調查到有人打著碧血令的名號，宣稱昔日血盟堡之人便是服用了那神藥，所以才會擁有一身驚人武藝。」靳凝玉毫不隱瞞的將所知的事告訴好友。

「那碧血令原是我義兄贈與我之物，但我爹過世之後便遺失了，如今竟有人打著它的名號在販售神藥，這不令人起疑嗎？」

「你說的也不無道理，不過你義兄為何會有那碧血令？莫非他與當年的血盟堡有什麼關連？」秦少生思索片刻後道。

「我不知我義兄是否與血盟堡有關，他只說那令牌是他幼年時，有人贈與他的。」

「是嗎？听來你這義兄來歷似乎很神秘。」說著，他想起一事，連忙關切的問︰「對了，你追查你爹的死因，可有查到什麼線索？」

「我在我爹尸首附近發現了一件東西。」她將那截隨身攜帶的斷玉取出，「我總覺得這截斷玉頗為眼熟，一時卻想不出曾在何人身上見過。少生，你看看可有印象？」她將那截玉遞給他。

秦少生低眸細看，隨即搖了搖頭。

「我沒見過這玉。你爹的死，我和我爹也在幫忙追查，若有發現什麼線索，會立刻派人通知你。」

「那就有勞少生和秦世伯了。」她感激的抱拳道謝。

兩人再說了片刻，斯凝玉便與他道別，驅馬離開。

隱密的斗室內，兩名男子正在密談著。

「他遲早會發現有異的，現下該怎麼辦？」有些焦急的男音說道。

「一不做、二不休，趁他還未察覺之前，咱們先下手為強，除掉他。」另一道男嗓陰狠的回話。

「可他武功不弱，恐不容易得手。若真要動手，只能像上次一樣，暗中下毒了。」

「這回不需要咱們親自動手，借刀殺人即可。」

「要借誰的刀？」

「誰跟他有仇，就借誰的刀。只要再拿些神藥利誘，他們自然乖乖替咱們把事情辦妥。」

「您說的是他們？」

「沒錯。」