「小丙兒，你幾歲了？」

「十三。」

「定下親事了嗎？」

「還早呢，我大姊姊、二姊姊還沒許人，起碼等她們親事有著落了才會輪到我。」她不急。

大姊姊、二姊姊眼光很高，一年半載內肯定挑不到人。

不過她們挑人，人家也挑她們，而且都快十六歲了，在老一輩眼中算是老姑娘，有好的對象早被人挑走，哪輪得到她們，肯定挑到最後沒人了。

簡琴瑟心大，瞧不起齊南一帶的士子，認為自家女兒能配上更好的，因此一直拖著不議親，打算回京再擇婿。

可是錯過的花信不再，京里的子弟大多早早定了親，少數的幾個未成親的佳公子也輪不到她們來挑，挑來挑去還是誤了終身，婚事怕是有得拖了。

這倒樂了殷如素，一來她還小，姊姊嫁不了她就能晚幾年議親，不必上趕著相看，她有得是時間慢慢挑，二來京城對她而言是陌生地方，她無從打探京中士族子弟的品性，晚幾年出閣才能模清這些人家的規矩和作風，免得嫡母隨隨便便將她嫁進虎穴去。

「跟了爺吧，爺上門提親。」皇上催婚，父王、母妃也在催，為免指個不順眼的相看兩相厭，不如就她了。

普天之下能讓汝南王世子瞧上眼的女人可是鳳毛麟角，不是尚未出世便是已經作古，至于其他的女子，他只要和她們待上一個時辰就很想問問她們的爹娘，是怎麼生才能生出蠢笨如豬的女兒，一個個都不帶腦子，比草包還草包，生來發蠹的。

十七年來，唯一能入他眼的人也就只有眼前這自稱是傻子的小丙兒，她那一雙奇亮的眸子像平靜的湖面，多看兩眼就會被她吸進眼瞳里。

和他比起來，她不夠貌美如花，甚至是青澀的小丙子。

但是誰在意這些，他開了口就是決定了，自家的小寵本來就該帶回府，還客氣什麼。

皇室出身的趙無疾天生有股皇家霸氣，認定的事就不容許質疑，他想做的事也無人阻止得了。

殷如素一怔，「納妾？」

她有自知之明，以她的身分是做不了正妃，看在兩人還算談得來的情分上，他大概能為她爭來側妃一位。

「正妻。」他才懶得娶啥側室、姨娘那一套，女人一多麻煩就多，還有她們身後的家族，他哪來的閑功夫應付，只會讓他的後院更水深火熱。

趙無疾和親生母親並不親近，即使他是她唯一的兒子，她見到他不會主動問候、嘯寒問暖，只是冷冰冰的一句「你回來了」，而後兩母子相對無語，不知該和對方說什麼。

汝南王和王妃感情不睦眾所皆知，他倆成親前各有所愛，也互許了終身，可是先帝擔心汝南王有一爭天下的野心，便下旨賜婚，硬生生的拆散兩對有情人，讓夫妻不能同心。

為了此事汝南王和先帝大吵了一架，汝南王一氣之下揚言兄弟除死不相見，他就真的從此不面聖，直到先帝臨死那一刻，負氣出走的汝南王才回來看兄弟最後一面，並受委任接下攝政王一職。

在小皇帝成年前，不少臣子將汝南王視為逆臣，認為他有一天會謀朝篡位，自己登基為帝，把持朝政，獨攬大權，便紛紛上奏要小皇帝摘了汝南王攝政一職。

可惜在絕對皇權前，臣子們渺小如沙粒，幾個鬧得最凶的被滿門抄斬，抄家時發現個個銀子比皇上多，其中一人還抄出龍袍，自此反對聲浪漸弱，再無人敢帶頭鬧事。

也就是在那段時日，庶長子出世，他的到來讓原本試著相處的汝南王夫婦產生更大的裂痕，薄弱的夫妻情誼為之凝結。

生下庶長子的婉夫人原本是側妃人選，因私自停藥而懷上子嗣，被汝南王降了位階，她原以為能母憑子貴而沾沾自喜，還多次出言不遜羞辱王妃是生不出孩子的木頭美人，沒想到一場算計轉眼成空，眼睜睜的讓出側妃之位。

娶的不是自己所愛之人，身邊的女人又非真心相待，每個人都只想謀求私利，見慣了這些後宅女人的齷齪手段，對此十分不屑的趙無疾不想成為第二個汝南王，他要找就找自己中意的妻子，絕不讓人左右他的選擇。

「我不嫁。」

「不嫁？」趙無疾以小指挖挖耳朵，以為听岔了。

天大的福分有誰會拒絕，除非傻了。

也不對，這人不是自稱傻子？

他目光如炬盯著殷紅唇瓣吐出的字句，不相信有人膽敢對他說不。

吃了熊心豹子膽嗎？

「我很單純，不介入妻妾之爭。」尤其是皇家的妻妾來頭更大，出自非公即侯的勛貴之家，人家一根指頭就能捏死她。

一听，他嗤笑。「你單純？你那腦子不知塞了幾只成精的狐狸老祖在里頭，只要你動點手段，有誰斗得過你。」

連公認紈褲之首的他都曾被她堵得啞口無言，還有誰能與她爭鋒，她根本是無敵嘛！

扁憑嘴皮子就能戰勝群雄。

「可我不想整天防著有人朝我背後插刀，又是正妃，又是側妃、夫人、美人的，加上無數的通房和女人，我怕我第一個殺的是你。」她有宅斗恐懼癥，力求未來丈夫的後院越簡單越好，一妻二妾是她可以容忍的最後底線。

兩妾可以讓她們互斗互咬，正妻只管坐壁上觀，搗鼓著妾室去爭搶，她們不斷的鬧才能突顯正室的寬厚和大度，而她們搶著的男人也會因此心生厭惡，最後妻子得利。

「為什麼殺爺？」他不服。

「因為你是亂象的根源，造成一堆女人爭搶。」沒了他就風平浪靜。

女人與女人的戰爭起源就是男人，眾人爭奪男人身邊的位置，要權、要勢、要寵愛。

「哪來的側妃、夫人、美人的，就你一個爺都搞不定了，當爺的胃口那麼好，誰都吞得下。」

「還是不嫁。」這是深思熟慮後的決定，皇家媳婦的飯碗太難捧了。

「爺想娶你你就得嫁，沒有二話。」他是告知，真當他軟？趴氣的哄人哪，她架子端太高了。

「那我出家當尼姑。」

「還俗。」他照娶。

「不還。」頂上無發無煩惱。

「爺壓著你拜堂。」他驚世駭俗的事做得還少嗎？

尼姑嘛！又不是和尚，還怕生不出兒子？

「無賴。」有理講不通。

「爺是紈褲。」趙無疾得意揚揚的用鼻孔睨人。

「你……」人不要臉天下無敵，真是至理名言。

兩人你瞪我我瞪你，鼻孔對鼻孔，眼白對眼白，像是一對孩子在斗嘴，吵架內容卻令人噴飯。

趙無疾並非非殷如素不娶，這事還有商量的余地，他也是一時興起才挑中她，可是以為水到渠成的事忽然被攔截，使得他的拗性子又犯了，她說不，他偏要，看誰的嗓門大。

「主子，快到京城了。」

馬車外，北墨的聲音響起，提醒世子爺該走了。

這一路從齊南到京城走了十余日，趙無疾的傷好得差不多，他白天坐在馬車里隨殷家人的車隊北上，晚上則由暗衛接走另覓宿處，日夜穿梭只為避開連番的伏擊。

汝南王世子之位令人眼紅，皇上面前第一寵臣又招來諸多妒恨，他樹敵太多，難以一一鏟除。

「嗯，听見了。」怎麼就到了，馬走得太快了。

趙無疾氣悶，他還有很多話沒說呢。

「無疾哥哥要走了？」想到能擺月兌他，殷如素不禁嘴角上揚。為了掩護他，她這段日子過得多戰戰兢兢呀，也不敢在車上打盹，強撐著用看醫書和剌繡來分散困意，不時喝茶解乏。

「你很高興？」居然笑了。

他是會咬人的蟲子嗎？竟迫不及待與他分別。

本想點頭的殷如素一瞧見他黑了一半的臉，連忙煞住，斟酌用字。「我是高興要回府了，青玉說祖母很疼我，六年不見了，不知道祖母還記不記得我，我想盡快在她膝前盡孝。」

一提到殷老夫人，趙無疾的臉色才和緩些，沒那麼難看。「記住，沒有爺的同意不許允婚，等爺來娶你。」

「……」沒听見，她什麼都沒听見。

巍巍斑聳的城牆立于護城河內，斑駁的灰色土牆有著歲月痕跡，凹凸不平的牆面長著青苔和小蕨。

闢眷回京的車隊一輛接著一輛駛進石板鋪地的京城，車廂外百姓喧鬧的聲響越來越大，到處是生意人的吆喝聲。

「小……小姐，那個人走了。」試著發聲的青玉發現她能說話了，但仍小聲的不敢張揚。

「咦！他走了？」他不是還在邊上和她說話？

說不上是什麼感受，一轉頭沒瞧見那張可以拿來配飯的俊臉，心里有些空，她已經習慣身邊有個斗嘴的人。

「剛剛。」在進城門前像鳥一樣飛走，看得她眼楮都睜大了。

娟麗的小臉一笑。「走了也好，免得我時時刻刻提心吊膽，二姊姊最近探頭探腦的，我真怕她掀簾子上車。」

幸好馬車的外觀和原先的馬車一樣破舊，讓人一見就嫌棄，避之唯恐不及，不然真要露館了。

不過因為換了馬車，她的暈車癥好了，能吃能喝還睡得香，旁人因旅程之苦而瘦了，她卻多了兩斤肉。

「小姐，那位公子究竟是誰，你和他好像很熟似的。」她憋了一路不敢問，實在好奇得緊，小姐不只無視女子的閨譽讓他上車，還有說有笑的談天說地，莫不是舊識？

殷如素睨了她一眼。「知道豬是怎麼死的嗎？」

「笨……笨死的。」小姐好像這麼說過。

「不，是因為到處問東問西，知道主家太多事，所以主家決定把豬殺了，它就不能東家長西家短了。」她正經嚴肅的說著，說得煞有其事。

「啊！」她捂嘴。

「青玉，你好像對我的事知之甚詳。」她能瞞她的事不多，除了萬兩銀票和玉扳指，以及……他。

「我不是豬。」青玉慌得大叫。

驀地，馬車前轅發出男子低沉的笑聲，青玉陡地面上一熱，她鬧笑話了。

「好，你不是豬。」沒三兩肉，宰了也吃不上一頓飽。

「小姐……」她臉紅得更厲害。

「好啦！不取笑你，當下人的，多听、多看、少動舌，知道太多對你沒好處。」無知者活得長。

「是。」她低下頭，表示不多嘴。

「北墨。」

「在。」北墨一應。

「你怎麼還在？」主子都走了，他還留著干什麼。

北墨的回答令人莞爾。「馬車不會自己走。」

她一頓。「嗯，說得有理。」

充當車夫的北墨十分盡責，將馬車平穩的駛近殷府大宅，在其他寶馬華蓋的車陣中，特制的鐵木馬車反而不顯眼，在一處遮蔭的老樹下，主僕倆帶著一身行囊下了車，馬車便悄悄消失在街道一角。

之後沒有人去詢問那輛馬車的去向，因為太破了，丟在路邊也沒人想撿，從齊南來的眾人也忘了它的存在。

愛里走出一行人相迎，除了大老爺殷重陽沒到場外，其他兄弟、妯娌，以及幾個小輩和尚未出閣的姑娘都來了。

放眼望去，和殷正棋同輩的堂兄弟大多都已成親，有人已是幾個孩子的爹，與殷如卿、殷如惠年紀相當的堂姊妹也嫁得差不多了，她倆一回府反而成了府中年歲最大的「姊姊」。

「姊，好多人。」一臉懼色的殷正書忽然跑過來拉著姊姊的袖子，雪姨娘一回府太激動了，把兒子落在後頭。

「不怕，姊牽著你。」他被簡琴瑟養得畏縮，一見到人多就不安，沒有見慣大場面的鎮定。

「嗯。」握著姊姊的手，他的心安定了許多。

兩姊弟走在最後面，不與人爭道，走在前頭如小鳥兒一樣雀躍的殷如惠回頭看了一眼，瞧見兩人的手足情深，她不屑的哼了聲，笑著往前拉住同母兄長的手，似在炫耀她有哥哥寵著。

大家的行李、箱籠都留在院子里，各自派了人看管，殷如素身邊伺候的人少，便把青玉留下。

此舉其他人暗自嗤笑幾聲，「一家子最窮的人就是她了，誰會偷窮鬼的東西，要有手腳不干淨的也會盯上夫人或其他小姐。

沒人在意的庶女算什麼，偷她那幾塊上不了台面的繡布嗎？

等殷重軒拜見母親，母子倆抱頭痛哭，互訴別後思念，然後婆媳敘舊，淚眼相見，接著小輩認人，歡歡喜喜……在一群人走了一遍禮，殷重軒及其他幾個老爺、夫人，以及一干少爺、小姐都退下後，這才有人發現被落下的殷如素姊弟，連忙拉著他倆上前。

「來來來，這是輕雪的孩子吧？走近點讓祖母瞧瞧，嘖！都是好看的娃兒，像咱們輕雪，眉目如畫……」長得真好，眉眼端正，眼神澄澈，是個不使壞的孩子，比起六丫頭的一肚子心眼可人多了，至于這個小的……再教教吧！

不過此時的簡琴瑟臉色有點難看，心里怪罪兩人走得太慢，她沒能瞧見他們倆才給忘了，這時一出現反而像是她蓄意忽略，嫡母不把庶子、庶女當一回事，在婆母面前面子掛不住。