“小丙儿，你几岁了？”

“十三。”

“定下亲事了吗？”

“还早呢，我大姊姊、二姊姊还没许人，起码等她们亲事有着落了才会轮到我。”她不急。

大姊姊、二姊姊眼光很高，一年半载内肯定挑不到人。

不过她们挑人，人家也挑她们，而且都快十六岁了，在老一辈眼中算是老姑娘，有好的对象早被人挑走，哪轮得到她们，肯定挑到最后没人了。

简琴瑟心大，瞧不起齐南一带的士子，认为自家女儿能配上更好的，因此一直拖着不议亲，打算回京再择婿。

可是错过的花信不再，京里的子弟大多早早定了亲，少数的几个未成亲的佳公子也轮不到她们来挑，挑来挑去还是误了终身，婚事怕是有得拖了。

这倒乐了殷如素，一来她还小，姊姊嫁不了她就能晚几年议亲，不必上赶着相看，她有得是时间慢慢挑，二来京城对她而言是陌生地方，她无从打探京中士族子弟的品性，晚几年出阁才能模清这些人家的规矩和作风，免得嫡母随随便便将她嫁进虎穴去。

“跟了爷吧，爷上门提亲。”皇上催婚，父王、母妃也在催，为免指个不顺眼的相看两相厌，不如就她了。

普天之下能让汝南王世子瞧上眼的女人可是凤毛麟角，不是尚未出世便是已经作古，至于其他的女子，他只要和她们待上一个时辰就很想问问她们的爹娘，是怎么生才能生出蠢笨如猪的女儿，一个个都不带脑子，比草包还草包，生来发蠹的。

十七年来，唯一能入他眼的人也就只有眼前这自称是傻子的小丙儿，她那一双奇亮的眸子像平静的湖面，多看两眼就会被她吸进眼瞳里。

和他比起来，她不够貌美如花，甚至是青涩的小丙子。

但是谁在意这些，他开了口就是决定了，自家的小宠本来就该带回府，还客气什么。

皇室出身的赵无疾天生有股皇家霸气，认定的事就不容许质疑，他想做的事也无人阻止得了。

殷如素一怔，“纳妾？”

她有自知之明，以她的身分是做不了正妃，看在两人还算谈得来的情分上，他大概能为她争来侧妃一位。

“正妻。”他才懒得娶啥侧室、姨娘那一套，女人一多麻烦就多，还有她们身后的家族，他哪来的闲功夫应付，只会让他的后院更水深火热。

赵无疾和亲生母亲并不亲近，即使他是她唯一的儿子，她见到他不会主动问候、啸寒问暖，只是冷冰冰的一句“你回来了”，而后两母子相对无语，不知该和对方说什么。

汝南王和王妃感情不睦众所皆知，他俩成亲前各有所爱，也互许了终身，可是先帝担心汝南王有一争天下的野心，便下旨赐婚，硬生生的拆散两对有情人，让夫妻不能同心。

为了此事汝南王和先帝大吵了一架，汝南王一气之下扬言兄弟除死不相见，他就真的从此不面圣，直到先帝临死那一刻，负气出走的汝南王才回来看兄弟最后一面，并受委任接下摄政王一职。

在小皇帝成年前，不少臣子将汝南王视为逆臣，认为他有一天会谋朝篡位，自己登基为帝，把持朝政，独揽大权，便纷纷上奏要小皇帝摘了汝南王摄政一职。

可惜在绝对皇权前，臣子们渺小如沙粒，几个闹得最凶的被满门抄斩，抄家时发现个个银子比皇上多，其中一人还抄出龙袍，自此反对声浪渐弱，再无人敢带头闹事。

也就是在那段时日，庶长子出世，他的到来让原本试着相处的汝南王夫妇产生更大的裂痕，薄弱的夫妻情谊为之凝结。

生下庶长子的婉夫人原本是侧妃人选，因私自停药而怀上子嗣，被汝南王降了位阶，她原以为能母凭子贵而沾沾自喜，还多次出言不逊羞辱王妃是生不出孩子的木头美人，没想到一场算计转眼成空，眼睁睁的让出侧妃之位。

娶的不是自己所爱之人，身边的女人又非真心相待，每个人都只想谋求私利，见惯了这些后宅女人的龌龊手段，对此十分不屑的赵无疾不想成为第二个汝南王，他要找就找自己中意的妻子，绝不让人左右他的选择。

“我不嫁。”

“不嫁？”赵无疾以小指挖挖耳朵，以为听岔了。

天大的福分有谁会拒绝，除非傻了。

也不对，这人不是自称傻子？

他目光如炬盯着殷红唇瓣吐出的字句，不相信有人胆敢对他说不。

吃了熊心豹子胆吗？

“我很单纯，不介入妻妾之争。”尤其是皇家的妻妾来头更大，出自非公即侯的勋贵之家，人家一根指头就能捏死她。

一听，他嗤笑。“你单纯？你那脑子不知塞了几只成精的狐狸老祖在里头，只要你动点手段，有谁斗得过你。”

连公认纨裤之首的他都曾被她堵得哑口无言，还有谁能与她争锋，她根本是无敌嘛！

扁凭嘴皮子就能战胜群雄。

“可我不想整天防着有人朝我背后插刀，又是正妃，又是侧妃、夫人、美人的，加上无数的通房和女人，我怕我第一个杀的是你。”她有宅斗恐惧症，力求未来丈夫的后院越简单越好，一妻二妾是她可以容忍的最后底线。

两妾可以让她们互斗互咬，正妻只管坐壁上观，捣鼓着妾室去争抢，她们不断的闹才能突显正室的宽厚和大度，而她们抢着的男人也会因此心生厌恶，最后妻子得利。

“为什么杀爷？”他不服。

“因为你是乱象的根源，造成一堆女人争抢。”没了他就风平浪静。

女人与女人的战争起源就是男人，众人争夺男人身边的位置，要权、要势、要宠爱。

“哪来的侧妃、夫人、美人的，就你一个爷都搞不定了，当爷的胃口那么好，谁都吞得下。”

“还是不嫁。”这是深思熟虑后的决定，皇家媳妇的饭碗太难捧了。

“爷想娶你你就得嫁，没有二话。”他是告知，真当他软？趴气的哄人哪，她架子端太高了。

“那我出家当尼姑。”

“还俗。”他照娶。

“不还。”顶上无发无烦恼。

“爷压着你拜堂。”他惊世骇俗的事做得还少吗？

尼姑嘛！又不是和尚，还怕生不出儿子？

“无赖。”有理讲不通。

“爷是纨裤。”赵无疾得意扬扬的用鼻孔睨人。

“你……”人不要脸天下无敌，真是至理名言。

两人你瞪我我瞪你，鼻孔对鼻孔，眼白对眼白，像是一对孩子在斗嘴，吵架内容却令人喷饭。

赵无疾并非非殷如素不娶，这事还有商量的余地，他也是一时兴起才挑中她，可是以为水到渠成的事忽然被拦截，使得他的拗性子又犯了，她说不，他偏要，看谁的嗓门大。

“主子，快到京城了。”

马车外，北墨的声音响起，提醒世子爷该走了。

这一路从齐南到京城走了十余日，赵无疾的伤好得差不多，他白天坐在马车里随殷家人的车队北上，晚上则由暗卫接走另觅宿处，日夜穿梭只为避开连番的伏击。

汝南王世子之位令人眼红，皇上面前第一宠臣又招来诸多妒恨，他树敌太多，难以一一铲除。

“嗯，听见了。”怎么就到了，马走得太快了。

赵无疾气闷，他还有很多话没说呢。

“无疾哥哥要走了？”想到能摆月兑他，殷如素不禁嘴角上扬。为了掩护他，她这段日子过得多战战兢兢呀，也不敢在车上打盹，强撑着用看医书和剌绣来分散困意，不时喝茶解乏。

“你很高兴？”居然笑了。

他是会咬人的虫子吗？竟迫不及待与他分别。

本想点头的殷如素一瞧见他黑了一半的脸，连忙煞住，斟酌用字。“我是高兴要回府了，青玉说祖母很疼我，六年不见了，不知道祖母还记不记得我，我想尽快在她膝前尽孝。”

一提到殷老夫人，赵无疾的脸色才和缓些，没那么难看。“记住，没有爷的同意不许允婚，等爷来娶你。”

“……”没听见，她什么都没听见。

巍巍斑耸的城墙立于护城河内，斑驳的灰色土墙有着岁月痕迹，凹凸不平的墙面长着青苔和小蕨。

辟眷回京的车队一辆接着一辆驶进石板铺地的京城，车厢外百姓喧闹的声响越来越大，到处是生意人的吆喝声。

“小……小姐，那个人走了。”试着发声的青玉发现她能说话了，但仍小声的不敢张扬。

“咦！他走了？”他不是还在边上和她说话？

说不上是什么感受，一转头没瞧见那张可以拿来配饭的俊脸，心里有些空，她已经习惯身边有个斗嘴的人。

“刚刚。”在进城门前像鸟一样飞走，看得她眼睛都睁大了。

娟丽的小脸一笑。“走了也好，免得我时时刻刻提心吊胆，二姊姊最近探头探脑的，我真怕她掀帘子上车。”

幸好马车的外观和原先的马车一样破旧，让人一见就嫌弃，避之唯恐不及，不然真要露馆了。

不过因为换了马车，她的晕车症好了，能吃能喝还睡得香，旁人因旅程之苦而瘦了，她却多了两斤肉。

“小姐，那位公子究竟是谁，你和他好像很熟似的。”她憋了一路不敢问，实在好奇得紧，小姐不只无视女子的闺誉让他上车，还有说有笑的谈天说地，莫不是旧识？

殷如素睨了她一眼。“知道猪是怎么死的吗？”

“笨……笨死的。”小姐好像这么说过。

“不，是因为到处问东问西，知道主家太多事，所以主家决定把猪杀了，它就不能东家长西家短了。”她正经严肃的说着，说得煞有其事。

“啊！”她捂嘴。

“青玉，你好像对我的事知之甚详。”她能瞒她的事不多，除了万两银票和玉扳指，以及……他。

“我不是猪。”青玉慌得大叫。

蓦地，马车前辕发出男子低沉的笑声，青玉陡地面上一热，她闹笑话了。

“好，你不是猪。”没三两肉，宰了也吃不上一顿饱。

“小姐……”她脸红得更厉害。

“好啦！不取笑你，当下人的，多听、多看、少动舌，知道太多对你没好处。”无知者活得长。

“是。”她低下头，表示不多嘴。

“北墨。”

“在。”北墨一应。

“你怎么还在？”主子都走了，他还留着干什么。

北墨的回答令人莞尔。“马车不会自己走。”

她一顿。“嗯，说得有理。”

充当车夫的北墨十分尽责，将马车平稳的驶近殷府大宅，在其他宝马华盖的车阵中，特制的铁木马车反而不显眼，在一处遮荫的老树下，主仆俩带着一身行囊下了车，马车便悄悄消失在街道一角。

之后没有人去询问那辆马车的去向，因为太破了，丢在路边也没人想捡，从齐南来的众人也忘了它的存在。

爱里走出一行人相迎，除了大老爷殷重阳没到场外，其他兄弟、妯娌，以及几个小辈和尚未出阁的姑娘都来了。

放眼望去，和殷正棋同辈的堂兄弟大多都已成亲，有人已是几个孩子的爹，与殷如卿、殷如惠年纪相当的堂姊妹也嫁得差不多了，她俩一回府反而成了府中年岁最大的“姊姊”。

“姊，好多人。”一脸惧色的殷正书忽然跑过来拉着姊姊的袖子，雪姨娘一回府太激动了，把儿子落在后头。

“不怕，姊牵着你。”他被简琴瑟养得畏缩，一见到人多就不安，没有见惯大场面的镇定。

“嗯。”握着姊姊的手，他的心安定了许多。

两姊弟走在最后面，不与人争道，走在前头如小鸟儿一样雀跃的殷如惠回头看了一眼，瞧见两人的手足情深，她不屑的哼了声，笑着往前拉住同母兄长的手，似在炫耀她有哥哥宠着。

大家的行李、箱笼都留在院子里，各自派了人看管，殷如素身边伺候的人少，便把青玉留下。

此举其他人暗自嗤笑几声，“一家子最穷的人就是她了，谁会偷穷鬼的东西，要有手脚不干净的也会盯上夫人或其他小姐。

没人在意的庶女算什么，偷她那几块上不了台面的绣布吗？

等殷重轩拜见母亲，母子俩抱头痛哭，互诉别后思念，然后婆媳叙旧，泪眼相见，接着小辈认人，欢欢喜喜……在一群人走了一遍礼，殷重轩及其他几个老爷、夫人，以及一干少爷、小姐都退下后，这才有人发现被落下的殷如素姊弟，连忙拉着他俩上前。

“来来来，这是轻雪的孩子吧？走近点让祖母瞧瞧，啧！都是好看的娃儿，像咱们轻雪，眉目如画……”长得真好，眉眼端正，眼神澄澈，是个不使坏的孩子，比起六丫头的一肚子心眼可人多了，至于这个小的……再教教吧！

不过此时的简琴瑟脸色有点难看，心里怪罪两人走得太慢，她没能瞧见他们俩才给忘了，这时一出现反而像是她蓄意忽略，嫡母不把庶子、庶女当一回事，在婆母面前面子挂不住。