「爹，我也要去、我也要去，我要看姊姊當縣主。」萬民興奮地道。姊姊也能見皇上，像戲班子演的那樣，多神氣啊！

「爹，讓我們陪姊姊上京城吧，她太懶了，萬一懶得吃飯怎麼辦？」唉！真教人擔憂。

「誰懶得吃飯，萬泰，你皮癢了。」萬福伸手一揪萬泰的耳朵。

「啊！疼呀！我是萬民，你認錯人了……」老是用這一招，耳朵快揪沒了，嗚……

「還想騙我，是想讓我幫你換一張臉嗎？」萬福兩手握成小粉拳，在他兩頰揉呀轉的，把他胖嘟嘟的臉頰都壓得變形了。

萬民在一旁吐舌，嬉笑哥哥沒騙過人。

「你怎麼都認得出來？」太過分了。

「因為我是你們的姊姊。」長得像不見得不能辨識，總有細微的差別，一個太過鎮靜，一個眼神會飄。

萬明和宋錦娘互視一眼，皆是面露苦笑，二女兒這話可也刺了他們一下，他們是兩個兒子的親生爹娘卻當真分辨不了，汗顏啊！

萬福一掀車簾子要上馬車，乍見一個光頭和尚盤腿坐在車里，身穿一件舊僧衣，雙足未著鞋，佛光滿面，把她嚇了一跳，以為是哪位大神降臨，可待她定楮一瞧，竟是笑面佛相的廣遠大師，她馬上沒好氣地道︰「和尚，你怎麼又來了？」

便遠大師雙手合十，念了一句「阿彌陀佛」，笑看臭著臉的美姑娘。「順路，搭個順風車。」

最好有這麼順路，還順到她的馬車上！「和尚，我要上京，和你絕對不順路。」

「正巧，老衲要上五台山掛單，與師兄們論經。」他輕笑回道。

她忍著忍著，再也忍不住，爆發了。「你是寺廟住持，你走了誰來主持寺務，和尚也學人不負責任嗎？」

一寺之主也需要掛單？高僧身分一亮，自有信眾夾道相迎，人轎大車任其選擇，足不落地迎進山寺。

「多謝施主關心，老衲已安排妥當，不會耽誤到寺里俗務。」廣遠大師慢慢掐捻著手中的檀香念珠。

和尚耍無賴，萬福也莫可奈何，總不能把這尊佛趕下車吧。「和尚，你坐穩了，別顛著了。」

「好的，施主。」

此去京城的馬車有三輛，前行的馬車坐著兩個婆子、一個嬤嬤和兩名丫鬟，兩名丫鬟分別是喬語兒和後來升上來的二等丫鬟妙音，五人一輛馬車不算擁擠，但也寬敞不到哪里。

當喬語兒對前主子起了某種心思後，雖然她對萬福還是一樣服侍周全，但萬福已失了對她的信任，所以萬福留了她卻不再親近，只當她是一般丫鬟看待。

女子一旦起了愛慕之意難免有異心，盡避仍然忠心，可是感情一事難以控制，有如一顆未爆彈，不得不謹慎。

萬福對喬語兒的態度是不親不疏，補上一個略懂拳腳功夫的妙音是為了牽制喬語兒，暗示喬語兒本姑娘不一定要你，但你沒有本姑娘卻萬萬不能，自個兒斟酌去吧！

第二輛馬車是特制馬車，原本是讓慣于享福的萬福和丫鬟窩兒、眉尖兒坐的，如今多了個跳月兌三界的和尚。

多了個人是有點怪異，瞧著別扭，但人家是方外之人，這算是個人嗎？當九月的芒尾花算了，不必理會。

最後一輛馬車是帶著兩名小廝和一名老僕的大少爺所坐，是負責督促萬福的，免得貪懶的萬福見到什麼有趣的事兒就停下來湊湊趣，好讓眾人早一點抵達京城，不突生枝節。

「來了沒？」老牛拖車也該到了。

「世子爺，你問第八遍了。」長相剛正的王府侍衛長面無表情的回答，但眼底過一絲不易發覺的戲謔，世子爺每過一盞茶時間就問一回，到底有多心急？

「溫長開，是本世子在問你，不是讓你冒犯本世子。」面上微熱的趙天朔沉著臉，語氣清冷。

「是，屬下的錯。」溫長開橫臂在胸，微微躬身。

趙天朔眸光一暗，又問了一遍，「人到底來了沒？」

他只想知道這件事。

「稟世子爺，尚無訊號傳來。」應該未至。

暗衛之間有不同的傳迅暗號，有的是仿鳥獸的哨音，有的是秘傳特定符號，有的用鏡子的反光傳遞迅息，有的燃放七彩煙火以供辨認……各有各的不傳之技。

景王府用的暗哨是鷹嘯，在空曠處能一傳十幾里，讓遠方的自己人知曉下一步該做什麼。

但素有鷹眼之稱的溫長開有著鷹的銳眼，他能依揚起的風沙看到十里外的景致，五里內一目了然，至于三里以內的他根本連看都不用看，直接听聲辨位。

因為他有這項長才受到重用，本身的功夫也不弱，遭十幾名禁衛軍圍攻，他仍有余裕應付。

「還沒到？」那丫頭不會又停在哪個渡頭看熱鬧吧？

趙天朔猜的一點也沒錯，萬福一行人在過河之際，對岸實然傳來女子投河的尖叫聲，正在渡船上的他們原本不想多管閑事，可是那名女子卻順著河水飄到船邊，見狀的艄公只好把她撈起來，看她還有沒有氣。

女子八成識水性，上了船吐盡骯中水，便緊緊抱住船上一名穿著綢衣緞袍的男子大腿，哭得十分淒楚，泣訴自身的種種不幸，什麼父親好賭，將她賣入青樓，娘親有病，急需銀兩醫治，弱妹幼弟無人撫養等等，還說她願意為奴為婢跟著公子，只求公子的憐憫，讓她陪伴在身邊，她此生無憾，甘于承歡。

萬國一時心軟，答應暫時讓這女子跟著他們。

倒是一旁的萬福冷眼以待，這女子不是說母親病了要請大夫，還有年幼的弟妹要照顧嗎？她不回去看顧家人，難道就這麼狠心拋下一家老小獨自享福去？

那她就不值得同情了，而是可恨，為了過好日子而不顧家人，照她說，此女根本不該救！

「世子爺，你何不親迎，省得你坐立不安。」費心把人弄到京城，還不是那一點小心思，明眼人皆知。

「溫長開，你話太多了。」連主子也敢嘲笑。

「是的，世子爺，屬下會自省。」聲音很冷的溫長開有張讓人過目不忘的國字臉，眉粗眼大，長相粗獷。

這是陽剛味十足的他，卻是粗中有細，三十多歲的漢子一直未娶，他原是趙天朔父親趙繭之的長隨之一，趙繭之死前大概有預感大限將至，便將自己最信任的身邊人給了嫡子，要溫長開以性命誓死保護王府的嫡長孫。

因此溫長開是看著趙天朔長大的，趙天朔的功夫有一半是他教的，兩人之間的關系亦師徒亦父子，趙天朔表面視溫長開為家將，私底下卻十分敬重，很少有事相瞞。

「你說的話沒一句是真的……」趙天朔沒好氣地小聲嘀咕。

耳力驚人卻伴裝沒听見的溫長開淡定的回道︰「世子爺說什麼，要屬下去劫人嗎？」

瞧見他眼中的調侃，趙天朔一陣惱怒。「劫得到人，我記你一大功勞，要是把人嚇著了，罰俸半年。」

「世子爺英明。」從世子爺這些年的表現，他所等的人必是嬌貴，能入他眼的，豈能輕待？

「少拍馬屁，這些年若不是你幫本世子甚多，本世子定讓人割了你的長舌。」多舌多是非。

听出他話中的感激之意，鐵血漢子目光一蒙。「屬下早該跟公子去了，是世子爺心善留屬下一命。」

溫長開口中的公子指的是前景王世子趙繭之，服侍的主子若已身亡，伺候的隨從有什麼顏面存活于世，唯有一死以報厚恩，追隨九泉之下。

他雖活著，心卻已死，活著的唯一意義便是代主子看顧小主子，若有一天趙天朔不再需要他，那他就能去死了，所以他不成親，以免耽誤一個女人的終身。

「溫長開，把景王府給本世子看好，本世子不準你死，你絕不能死。」他能信任的人越來越少了。

溫長開眼眶微熱。「屬下遵命。」

闢道上，行人廖廖，久久才有一輛馬車經過。

騎在馬背上的男子豐神俊朗，身姿颯爽，不時地向遠方眺望，他由一開始的神情漠然，到漸漸的變得煩躁，眉間的皺摺一層一層往上疊，光是看著就知曉他有多不耐煩。

沉著狠絕是京城人士對景王世子的感覺，他連自家人都不留情，何況是不屑一顧的外人，在權貴士族人眼中，他絕對是惹不得的煞星，誰敢招惹他，無疑是自尋死路。

「我到前面瞧瞧，你們在這里等著。」等不及的趙天朔一馬沖出，揚鞭疾如雨，蹄落塵揚。

一半人留在原地，一半人跟著世子爺往前沖，溫長開始終跟在趙天朔身後，隨身護衛。一行人連奔了二十余里，才瞧見三輛馬車緩緩駛近，其中一輛馬車後頭多了一個人，是一名年紀不大的姑娘，略有姿色。

但是她為什麼用走的，不坐馬車？

「小埃子，你屬烏龜的嗎？要爬到地老天荒才到地頭不成。」慢得教人難以忍受。

「什麼小埃子，真難听，你當我是宮里公公呀！好好說話，不許耍無賴。」車簾子一掀，露出一張神采奕奕，眉目如畫的潤白小臉，盈盈笑臉彷佛秋天的湖水，明澈動人。

「小埃妹妹，朔哥哥幾時耍過無賴，我一向是嚴正光明，不使小人行徑。」趙天朔朗目一揚，流光溢彩。

他身後二十余騎府兵一听到他近乎輕佻的語氣個個驚呆了，下巴微卸，雙目瞪大，不敢相信這是他們冷言厲色的世子爺，他們看到的是假貨吧？

「你不無賴，只是常做土匪的勾當，還我人參來！」她跟人參娃爭了老半天才搶到那幾十株，他好意思拿走一半。

他輕笑道︰「反正人參你多得能當蘿卜啃，我拿你一些也是濟世救人，是做善事。」她那些百年人參真有用，人存一口氣便能救得回來，吊著一條命等高明的大夫到來。

「濟誰的世？救誰的人？」她一點也沒受到惠，只有慘不忍睹的損失，前一刻滿懷的百年人參，一眨眼懷空參無。

「我。」他臉皮厚的往前一湊。

「不要臉，拾人收成。」她費了好一番功夫取出滌淨後的完整根參，他什麼都不做的拿了就走。

以她憊懶的情形還進空間收人參，那是多大的事兒呀，連她都佩服自己肯干活，偏偏冒出只黃鼠狼，識貨的一叼，她拍死四匹馬也追不上。

趙天朔懶懶一笑。「如果你把你參田的位置相告，我派人幫你收，你一根指頭也沾不到泥。」

萬福鄙夷他大野狼口吻，當她是沒見過世面的小女孩嗎？她采參本就指不沾泥，縴指輕輕一晃就成。

「不勞費心，那地方在很隱密的山谷，有緣人進入，你，不夠純淨。」

她指的是心。

「山谷嗎？」他思索著景平縣附近幾座大山，以她的腳程能到達哪里，她那滿口鬼話只能騙騙三歲稚童。

萬福眼角染笑，笑得春風化春雨，春意綿綿。「朔哥哥，你就不用想了，瞧你滿身的殺孽，這輩子是尋不到神仙的桃花源，我呢，可以看在咱們認識的交情上，賣你幾株。」

嚇！包括溫長開在內的府兵都猛地倒抽一口氣，沒人敢在世子爺面前說他是妖孽，上一個語帶暗示的人，墳草都有半人高了，何況是直言不諱，她死定了。

在眾人同情紅顏即將早逝時，以為會抽劍殺人的世子爺眼神柔和的輕撫人家姑娘黑緞般的發絲，教他們又掉了一次眼珠子。

「連我的銀子也賺？」她真敢。

「你不曉得我專宰熟人。」熟人的錢最好賺，不會討價還價，百年人參難遇，再殺價就掉價了。

聞言，趙天朔笑得更開心了。「小埃妹妹，咱們可以更熟，景王府的銀子任你取用，只要你……」

笑……笑了？！

愛兵們驚悚地僵直著身子，想著該不該攜家帶眷逃命，世子爺一笑如天子一怒，那是伏尸萬里呀！