稍早時候還妝扮得嬌媚高貴的葉蓮，這會兒卻是頭發散亂，衣衫皺褶，狼狽的如同街邊乞丐一般，她哪里還敢再耍什麼小聰明，胡亂抹了一把鼻涕眼淚就趕緊說道︰「今日王爺回京，說北疆和西疆都有異常，沙羅人和蠻騎好似要連手攻打靖海，明日皇帝就要召見閣老們準備糧草，預備增兵邊關。」
「嗯！」黑衣人聞言立時坐直身子，追問道︰「兵力如何分布，糧草預備了多少？」
葉蓮見他這般模樣，心里恨極，臉上卻是萬般委屈，低聲應道︰「我也不知道，只听到了這些，具體事情只有王爺知道，這次出兵，皇帝依舊派了他做兵馬大元帥，我爹爹負責調度糧草兵器。」
黑衣人怎會听不出她話里隱含的提醒之意，他倒也是個能屈能伸的，馬上就伸手笑著扶起了葉蓮，應道︰「這麼重大的消息，你方才怎麼不說清楚，倒是白遭了罪。我雖說脾氣有時暴躁一些，但最是賞罰分明，這件事還要探知具體詳情，若是你能拿到邊關的兵力分布圖，我作主給你兩粒解藥。若是以後這類消息你稟告得更多，待得戰事完結，我就向上邊問問，徹底解了你的毒也不是沒有可能。」
「真的？」葉蓮大喜，連連行禮，末了想起今日最主要的目的，她又硬著頭皮道︰「多謝首領提攜，但我這里還有一點小事，不知首領，能不能幫忙解決？若是能去了這個心頭大患，我必定竭盡心力為首領探查消息。」
黑衣人有些不耐的皺了眉頭，但想想葉蓮還大有用處，于是壓著火氣問道︰「到底是何事，你說說看？」
葉蓮听出他語氣冷淡，也不敢耽擱，趕緊說道︰「靖海北方有個小城叫碎石城，城里有個賣燒餅的胡家，他家佷女剛生了一對龍鳳胎，我想請首領派人去把這母子三個的性命了結了。首領放心，胡家都是老弱婦孺，動手很容易。」
黑衣人微微眯起了眼楮，心下起了疑，狀似玩笑一般地追問道︰「哦，這些老弱婦孺同你有仇？居然連孩童都不放過？」
葉蓮想起今日左元昊待她冷淡就恨得咬了牙，但她也不傻，還不至于說出葉蘭母子的真實身分，萬一這黑衣人起了別的心思，把葉蘭母子抓起來威脅左元昊，憑王爺的本事，護得他們母子最後再逃出生天也不是沒有可能，那她豈不是白忙活了。
「這些人是與我有仇，若是他們活著一日，我必定寢食不安，自然也不敢保證能全心全意為首領探查消息了，所以還望首領成全。」說著話她就跪了下來，姿態倒是放得很低。
黑衣人冷哼一聲，倒也沒再追問，「行，這事我明日就派人去料理。你也要盡早把兵力分布圖拿到手，交圖的當日，我就把兩粒解藥給你帶來。」
葉蓮還是有些不放心，壯著膽子再次囑咐道︰「首領，一定要殺死那個賤女人，若是能帶她的人頭回來就最好了。」
黑衣人徹底不耐煩了，一甩袖子，打開窗子就跳了出去。
葉蓮支著耳朵听了好半晌，院子里除了北風之聲就再也沒有別的動靜，她這才長出一口氣，軟倒在地毯上，恨得握起了拳頭詆咒道︰「等我解毒那一日，一定要把你碎尸萬段！」
說罷，許是想起方才所求之事，她又難得的歡喜起來，「葉蘭，葉大小姐，哼！你可不要怪我心狠手辣，誰要你搶了王爺的寵愛？送你同兩個孽種一起去見閻王爺，黃泉路上也有個伴兒……」
濃重的夜色里，星月都躲進了厚厚的雲層里暖暖的睡了，王府前院護衛重重把守的 歷里，左元昊穿了套玄色長袍，頭發懶懶用一支玉簪綰著，眉眼間滿滿都是疲憊之意。
洪公公靠在門框上打盹，一個不小心就栽倒在地毯上，他慌忙爬起來，抬眼看了看屋角刻漏，忍不住繞過多寶榻，一邊挑著燈芯一邊低聲提醒主子，「王爺，您第一日回府，路上辛苦，還是早些歇著吧，這些奏折也不急于一時啊。」
左元昊狠狠揉揉太陽穴，掃了一眼桌案上還有尺許高的奏折，也是嘆了氣。他這一走就是將近一年，兵部攢了諸多大事瑣事，原本他在的時候，仗著皇兄疼愛，很多事只要說上兩句就可以，但臣子卻是不敢同他一般隨意，所有事都要上奏折，如此累積起來，消耗人力不說，許多事務也延宕了，這一年來靖海的軍力不但沒有增長，反倒退步許多。
他若是不能及時掌握各部變化，如何從容應對敵族馬上就要開始的聯合入侵？
只是，自離開碎石城這段時日，他馬不停蹄跑了幾處邊關，又掩藏行跡返回藏鯤城，就是鐵打的身軀也難免疲憊，倒是真有些堅持不住了。
「罷了，歇下吧，明日再看不遲。」
「是，王爺。」洪公公大喜，趕緊上前伺候王爺寬衣洗漱，但末了敲了敲窗下的矮榻又有些遲疑，忍不住勸說道︰「王爺，這書房住著怕是不舒坦，要不然奴才伺候您回後院？」
左元昊不悅的掃了他一眼，沒有應聲。
洪公公趕緊閉了嘴，心里暗罵自己，將近一年沒伺候主子，怎麼就把主子不喜人多言的脾氣忘記了，以後可得長記性。
他這里暗自喝罵自己要警醒些，不想左元昊卻因為他方才的話想起一事來。
「先前派出去尋我的那些人手都回來了嗎？」
「已是傳消息出去了，天地玄黃四組人馬再有兩日就能全員到齊。」
「那好，明日先派府里的人手去查一件事，王妃身邊原本有兩個丫鬟，先前一同出京，這次回來卻沒見著，你讓人找找她們去哪里了，是生是死。記得，不要驚動王妃。」
「是，王爺。」洪公公听得心里好奇至極，猜測著主子是不是對兩個丫鬟起了什麼興致，但琢磨一會兒又覺得不可能，不過，這吩咐實在有些曖昧，居然還要避開王妃？
不說洪公公如何嘀咕，總之主子吩咐，他也不敢怠慢。伺候著主子睡下後，就趕緊退出來喚了值班的護衛首領。
這護衛首領姓陳名生，與劉虎是一個頭磕到地上的異姓兄弟，先前左元昊出行的時候，他娘子正好要生產，于是劉虎就讓他留了下來。
今日王爺回府，終于確認了劉虎的死訊，他心里的愧疚和悲痛可想而知。
雖然王爺一進府門就賞下了豐厚的撫恤銀子，但嫂子沒了夫君，佷子佷女沒了爹爹，家里就沒了頂梁柱，還不如先前那幾月，雖然知道凶多吉少，但心里多少還有些念想。
今晚，本不是他值班，但他睡不著就搶了巡邏的差事，沒想到正踫到洪公公分派差事。
這幾月王府沒了主子，洪公公同留守的護衛們也有些共患難的情義，見陳生上前，又說了幾句閑話，這才低聲把王爺的吩咐說了出來。
陳生眼里瞬間爆出一團亮光，就像溺水的人抓到一根救命繩一般，呼哧重重喘息了好半晌，這才咬牙說道︰「洪總管放心，這事交給我了，保管查個水落石出。我一直就不明白，我大哥那般的好武藝都折在北地了，憑什麼她們三個娘兒們能毫發無傷的跑回來，若我是敵人，怎麼會不把尾巴拾掇干淨了，難道還是人家憐香惜玉不成？」
「閉嘴！」洪公公警覺的四處望了望，確定周圍沒有別人，這才拉過他低聲呵斥道︰「那是王妃娘娘，你不想要腦袋了？你要記住了，這次王爺要查的是兩個丫鬟，不是王妃娘娘，若是你膽敢擅作主張，我就派別人去。」
陳生許是也覺得方才的話有些犯上，氣哼哼道歉，「我知道了，洪總管，你放心，我一定會加倍小心的。」
洪公公聞言才勉強放了心，又囑咐幾句就放他，下去了。
