適一道出，凌淵然便悔了。

說過要給他家「賢弟」足夠的時間，讓她仔細想明，遂這一路從蒼海連峰往南蠻而來，他甚是自制，卻未想今夜沒能忍住，又提及這話題。

賢弟待我亦是這般嗎？

遲遲不回應，原來是沒將為兄的心意放在心上了？

這話可謂哀怨。

待他意會過來都覺耳根發燙，未想自己竟用這種字字誅心的法子求她的青眼垂垂，再見她明顯驚愕，他面子還真有些掛不住。

因此這突如其來的「有變」倒令他緩了口氣，至少能暫且避過這難堪場面。他步若御風跨出客室，惠羽賢追將出來，見他只一躍上了瓦頂，眨眼間消失在夜中。

「兄長！」惠羽賢提氣再追，忽聞一聲清嘯劃破夜寂。

那是他所發出，銳不可擋且長勁不歇，驟然傳遍整座小山村。

她一下子便懂了，閣主大人這一聲清厲長嘯不僅為了示警，亦有聯絡作用。

武林盟與乘清閣的人就布在外圍，有他提前出聲提醒，更能及早反應。

另一方面則是為了這座山村。

綁主大人不出聲便罷，一出聲就氣勢驚人地把數十戶人家全部吵醒，吵得女圭女圭驚啼不歇，一家挨著家過去，不是雞飛就是狗跳。

她終于追上他了。

在冷色月光下，他立在村頭一橫高大的毛竹梢頭上眺望。

嘯聲此際已止，她奔至竹叢下時，他垂首朝她一笑，隨即以徐風蕩飛花之姿緩緩在她面前。

先是快到令人膽戰心驚，此時卻一轉悠然，還……還……進著她笑？惠羽賢覺得一口氣隨他起伏，調息調得胸中都痛。

「咱倆把整村的人全吵醒了。」俊龐神態從容，目瞳卻極亮。

明明是你獨力干下的，何來「咱倆」？惠羽賢眼皮抽跳兩下，決定不跟他較真，略急問︰「兄長可是察看到什麼了？」

他探出兩指輕按她的眉尾，像早將她眼皮抽跳的模樣看得一清二楚。

他順手又撫她臉頰一記，目光很深，微笑道︰「賢弟，如今的為兄，已非當年那個未能及早覺山洪欲來的少年。」

惠羽賢聞言心頭一震，然不及多言，她因村外不遠處傳來的動靜倏然回首。率先落進她眼底的，是發亮的紅光。

扁不住閃爍，星星點點聚成大片，紅光越過山丘稜線，漫下山坡迅速朝山村涌來，似是被殷血染紅的浪起與潮涌，詭譎無端，來勢洶洶。

她凝神再辨，終于看清，那閃爍的紅光是動物身上的鱗片。

那前方既無浪起亦無潮涌，而是蛇行的姿態讓片片紅鱗在月光下蕩開殷紅流光，令人目眩神迷。

「赤煉艷絕」以蟲族獨門煉出的「膽」為基，以赤煉蛇血和蛇毒為體。

以體活用，毒上加毒。

她然明白，夜月下所見的這一片，正是被煉成「赤煉艷絕」的蛇群。

當年在山洪泥流中救下數條性命的少年游俠，經十多年的內外兼修、潛心淬煉，功力不知已勝過往昔多少倍。

惠羽賢心想，倘使是如今的閣主大人，定能將她出生所在的那座大山小村里的百姓們盡數救出，就如同她此時所見的這一幕——

小山村里數十戶人家盡被閣主大人提前示警的嘯聲吵醒，老村長與一干壯丁原打算沖來興師問罪，但親眼見到漫過坡稜線往山村涌來的毒蛇群、又听閣主大人簡明有力地要他們撤到村里小便場上，本如無頭蒼蠅急得團團轉的老村長，突然抓到主心骨似，立即領著壯丁們將全村男女考幼全集中在小便場上。

毒蛇群襲來的景象太可怖。

綁主大人那長身靜佇的姿態又太教人心服。

一村的百姓真將命賭上，大伙兒手抄家伙，壯丁和勇婦圍在外圈，鐮刀、鋤頭、斧子、扁擔、萊刀等等，有什麼拿什麼，把孩童和腿腳不便的老人家圍在央心，並無一人逃走。

險象逼至眼前，「戰事」一觸及發。

瞬間，發亮的紅光成群撲至，竟似撞上厚厚的無形牆面，成千上萬條被煉成「赤煉艷絕」的毒蛇全擠在小便場最外圍，再也不能逼進寸許。

村民們發出驚異叫聲，許多人喊著是佛祖保佑、是大神下凡。

惠羽賢再清楚不過，那不是佛，不是神，那是她家「兄長」以肉力御太清之氣，讓這山村里穿回旋的風形成護牆。

如同以往他曾帶她野宿在荒野上，他亦是以氣御風，再憑借背風處的地形之利，將他們護在個大風不進的溫暖圈子里。

而這一次，這一個驅動真氣形成的圈子勢必要更大、更牢不可破才行！

他很強很強，憑一己之力將眾人護于身後，以他如今的本事，當年那個游俠少年怕也是僅僅夠資格為他提鞋而已，而不管是以前的她還是現下的她，只能匍匐在地仰望他的驚世絕艷。

盡避如此，她仍有能力去做些什麼。

以她這具微軀和綿薄的力量，助他將展開的羽翼牢牢鞏固。

她竄至小便場另一頭，與閣主大人所在的位置開成大圓中的直徑。

凝神調息，氣海生動，她練起「激濁引清訣」，與他動的內力相呼相應。

那一次入他家老祖宗的地盤取幻影花時，他們也如這般相照應，明明功力相差甚遠，她卻能把從他身上習得的東西自然內化成自身之力，讓她能輕易跟上他的呼吸吐納，看懂他每一步走法。

丙然，此際她甫動，溫潤且強大的氣便通將過來，令她五感大開。

彷佛她的四肢百骸、奇筋八脈已成為一道再通透不過的出入之徑，他的氣由她承接，激濁揚清，回歸最純然的狀態再旋回給他，無形中強化整座氣場，護住村民、護住她，同時亦讓她守護了他。

氣場強大，內馳外韌，直接踫撞上來的毒蛇有大半遭氣旋拖帶，隨著氣疾速繞圈，不是被震暈就是震飛。

約莫兩刻鐘後，殺伐聲和吆喝聲漸響，腳步聲雜踏，紛紛往村中廣場跋來。

「小心啊諸位！」、「全是毒蛇，沾到可沒半點好，壯士們留神啊！」、「娘，您看，有人來幫咱們驅蛇了！」、「爺爺，爺爺，孫兒要看，別捂住人家的眼楮啦！」、「汪汪——嗷嗚……汪！」、「來福別怕，小扮哥也學大哥、大叔他們那樣抓蛇，我敢抓，咱們不怕！」」

是武林盟與乘清閣布在外圍的人手趕至。

一時間火把點點，火光耀眼，把山村里里外外照亮得猶如白晝。

村民們見到有外援，還個個身手矯健、出手俐落，真似吃了大補定心丸，幾個毛頭小娃還敢探出腦袋瓜直張望。

惠羽賢見驅蚊、抓蛇的眾人口鼻上竟連一塊布都沒蒙，根本不擔心蛇群釋出「赤煉艷絕」的毒氣，她先是一怔，隨即便知乘清閣該已煉制出什麼厲害丹藥，提前服用應可擋「赤煉艷絕」之毒，因此眾位好手才敢這般托大，直入蛇群中掃蕩，還條條皆留活口地往大麻袋內塞。

此時惠羽賢感覺回旋的氣正一波波漸緩，看來閣主大人是打算收勢了。

她跟隨他的呼吸吐納再吐納。

當「激濁引清訣」一收，無形的氣壁撤去，幾條漏網之魚的毒物蛇行逼近，三、四名村民手里的鋤頭和釘耙直接就想招呼過去，惠羽賢一解腰間軟鞭，「颼！」地一聲把數條毒蛇全甩暈，邊急聲道——

「不可見血，蛇血已煉成劇毒，若大量濺在這場子上，這塊地便算毀了，往後還有誰敢在這場上曬谷子？孩子們更別想成群結伴在這里玩耍！」

小便場位在山村中心，平時是村民們閑話家常的地方，一年里的大小祭祀皆在場上進行，如若不保，這座小山村將來怕也得遷移。

村民們听她這麼一說，陡地驚悟，再有毒蛇游至，幾名壯丁便知要小心對付。

不過漏網的毒蛇並不多，閣主大人收勢之時，武林盟與乘清閣的人已將蛇群收拾得七七八八，大麻袋竟足足裝滿了百來袋，未被震暈的蛇仍在袋中翻騰扭動。

危機除去，終能讓人放松兩肩吁出一口氣。惠羽賢微微喘息，在眾人當中不由自主地去尋找閣主大人的身影。

他仍佇足于原地，清逸身骨透著孤高不群，但那寬平的肩線和筆直如松的姿態是如此鎮定人心。

一名武林盟的人士與他乘清閣的一名手下正在對他匯報。

他狀若沉吟地垂直，令她能覷見他些些的側顏，感覺他似乎蹙起眉峰，她胸中一擰，心疼之感隱隱泛開。

一旁是村民們劫後余生的歡騰樂笑，老村長來來回回清點人頭，此際忽地揚聲驚可︰「怎麼少了秦家兄妹？！阿峰和菁菁呢？可有誰瞧見他們兄妹倆？」

惠羽賢內心又起波瀾。

老村長趕忙遣人跑一趟秦家屋房探看，她恍惚間卻想起閣主大人在不到一個時辰前，還在那屋房里問她那樣一句——

遲遲不回應，原來是沒將為兄的心意放在心上了？

他誤會她了，她怎是沒將他放在心上？

賢弟不喜我嗎？

她很喜歡他呀！

喜歡著，卻也自慚形穢，所以裹足不前。

那麼，你想我們如何？

她想要……想要跟隨他的步伐，想盡己之力成為他的肋力！

他傳予她的「激濁引清訣」，他說他嘗試過許多次，眾里尋伊千百度，終于才等到她這一枚奇葩能領略他獨門內功的精髓。

她能被他所用，所以當他護著那些絲毫不識武的百姓于身後時，她是那個可以給他力量、能成為他有力後盾之人。

只有她能辦到。

能與他比肩而行、一路相隨之人，原來，非她莫屬。

這一邊，凌淵然正靜靜調息，一面听著手下與武林盟的人稟報。

盟主老大人坐鎮外圍，此時未跟進山村里，而是追著另一條線索而去，他這個乘清閣閣主無奈之下就成了武林盟眾好漢的頭兒，有事全往他這里報來。

氣在任督二脈間流動，暗暗行氣後，因耗損過多真氣而使胸中滯悶的感覺漸緩，他才微松兩肩欲拍手捏捏眉心，卻見恭敬立在面前的手下和武林盟的人雙雙變了臉色，兩對眸子同時瞠大直視他身後。

他心中一奇，才要旋身，有人已冷不防撲將過來！

凌淵然驚覺自己被人從身後抱住。

這一撲撞，撞得他五髒六腑震顫，尤甚是心，更是鮮紅火熱不已。

他往下一覷，入眼的是一雙熟悉的墨染衣袖，那圈抱他的力道用得略狠，讓他突然遭襲險些穩不住下盤，但，狠得好。

他等了某人許久，把傲氣都要磨盡，她肯對他用狠，那是有進展了。

原本喧鬧的山村廣場驀然止聲，只除了幾只小狽仍朝著麻袋堆吠個不停，當真沒其它聲響了。

惠羽賢意隨心動，今夜這一變令她突破感情桎梏，再沒有遲疑。

心上之人即在眼前，她喜愛他、崇拜他，如何才能明確回應他？

她實在害怕得很，怕表白得不好又要徒增誤解，所以既是心動了、覺悟了，那就去做，做給他看，做到讓他明了。

她將臉埋在他兩肩中間，實膀緊緊環住他的素腰，大聲辯解——

「我待兄長是不一樣的！兄長在我心里，自然是不一樣的山。」

「唔，這是……」、「咦？是這樣嗎？」、「啊……明白明白！」、「耶？當真？」、「嗯……果然啊……」、「噢？」、「原來如此、原來如此啊……」、「此話怎進？」、「嘿黑，真要開講，話可就長嘍！」

她話一嚷出，圍觀的眾人里，內行的立時就看出門道，外行的也能跟著看熱鬧，還不忘邊看邊領略，非常投入。

接著無數雙眼楮同時掃向被當眾表白的男人身上。

凌淵然即便暗爽在心，表面顏色依舊是明月清風般淺淡。

但他內心就算再如何痛快，也絕不想把他跟自家「賢弟」的事晾在大伙兒面前，生生被瞧了去。

「你，隨我來。」

他將她的手從腰間拉開，卻未放掉，而是直接把她牽走。

他的步伐踏得很穩，慢條斯理，好像他這個人常被當眾表自、被當眾撲抱，所以心平靜氣得很。

然，在完全背對眾人之後，他嘴角禁不住深揚。