紀天寶回到宅邸，就听僕佣稟告紀天遙幾天前一早出門，後來回到家中交代說要去找霍連逍，就換上男裝騎著馬帶著簡單行李匆匆出門，至今未回。紀天寶心想這個寶貝妹妹心思左右不離霍木頭，不禁一咽。

紀天寶倒不大擔心妹妹。霍連逍是個謙謙君子，不會對她無禮，只怕是霍連逍的頭要更疼一些。紀天遙天不怕地不怕，她這下跟了去，沒給霍連逍惹出事來，他就該去謝神拜佛了。

紀天寶用完晚膳便去安睡。才剛睡下，就听蘇總管在外敲門︰「老爺，老爺，有急事，您快起來！」

發生了什麼事？紀天寶披衣而起，推開房門，蘇總管一臉惶急︰「老爺，不好了，外面來了個橫眉豎目的爺，說是奉他們銅鑼山秦彰當家的命令來的，說小姐在他們手上。」

紀天寶大驚。「什麼？！」也不及將衣裳穿好，催促著蘇總管帶他去見來人。

來到花廳，只見一個四十多歲的瘦子坐在廳上，鼠臉凹腮，兩眼悍氣。紀天寶定一定神，收斂臉上喜怒，渾若無事慢慢走到廳上的太師椅坐下，緩聲道︰「你是銅鑼山秦彰秦寨主派來的？我們素無往來，貴當家找我何事？」

那瘦子第一次見到紀天寶，見他氣定神閑的模樣，模不定他心中喜怒，心下惴惴。素聞紀天寶精明厲害，看那掃射過來的眼神真個有不怒之威，不覺氣勢就矮了一截。「我們當家的要我來跟你說，你妹妹現在在銅鑼山，要你交贖金換人。」

紀天寶冷笑一聲。「你當我是被人唬大的嗎？你隨隨便便說兩句話，我就該傻傻的雙手奉上我的血汗錢？你怎能證明我妹妹被你們捉了去？」

那瘦子將身邊的包袱解開來，將包袱內物事往桌上一放。「這是什麼你應該認得吧？」

紀天寶一見之下，登時心頭沉了一半。他認得這兩樣東西，一把是紀天遙的雪隱劍，一把是霍連逍的青虹劍。連霍連逍的寶劍都被繳了，看樣子妹妹真的落在秦彰手上。

看他仍是不動聲色，瘦子只得繼續往下講︰「你這下相信了吧？你妹妹和開封府的總捕頭霍連逍被我們關在銅鑼山，你快快準備贖金贖人。」

「秦當家要多少錢才給放人？」

「十萬貫錢。」好個獅子大開口。

紀天寶微一沉吟，心下已有決斷，道︰「好！你在此稍待片刻，這不是一筆小數目，現下又是三更半夜，你要給我時間去準備。」見那人微露警戒不安，紀天寶沉著眉道︰「你放心，我妹妹在你們當家手里，我會對你怎樣嗎？」轉頭道︰「蘇總管，叫人備酒備菜款待客人。你到我書房來一下。」

蘇總管憂心地一點頭，先叫下人們去準備酒菜，再匆匆趕到書房。

紀天寶正來回踱著方步，見他來了，一頷首道︰「蘇總管，你快去準備十萬貫錢的票子，再叫上院內所有家丁護院，我們立刻起程前往銅鑼山。另外去通知孫大人霍總捕頭被捉，說我已去贖人，請他切勿打草驚蛇，先帶領官兵在山下伺機接應。事情順利就好，如再有變，你再持我信符去見三王爺，務必請他帶兵來救。知道嗎？」蘇總管諾諾稱是，見紀天寶神色不變，他素知這個妹妹在他心中的分量舉世無匹，就算對方要的是他的腦袋去換人，他恐怕連眼楮眨都不會一眨。臨此大事，他還能如此鎮定、計劃周詳，不禁大感佩服。

蘇總管趕忙去聯絡事宜。不出半個時辰，一切已經辦妥。深夜中，紀天寶帶著數十護院保鑣，靜悄無聲地趕往銅鑼山。

銅鑼山距離開封只有半天距離，到達銅鑼山時已是申時。那瘦子領著紀天寶來到寨前，叫開寨門，領他進去。

秦彰見紀天寶來得如此之快，很是驚訝。見紀天寶氣宇軒昂、霸氣十足，不愧是鼎足天下的大富豪，不禁暗生敬佩。

「紀爺！斌客貴客！」手一抬，請客上坐。

「好說好說。」紀天寶抱拳回禮，徐然坐下。「听說我妹子到貴寨來作客了，可否讓我一見？」

「當然，見是一定要見的，就不知道紀爺有沒有把我要的東西帶來？」

紀天寶從懷中取出票子亮了一亮。「我依照秦爺的吩咐帶來了，一分不少。但不知我妹子在貴寨安不安好？」語中警告之意甚明。

秦彰見到錢票，眼楮都亮了，笑了一笑。「紀爺人脈廣闊，三教九流、江湖朝廷都有紀爺的知交好友，我又不是吃了熊心豹子膽，敢跟紀爺作對？只是恰巧令妹和我有點梁子，所以我才將她捉來銅鑼山，本來是想把她殺了泄恨，後來才知道她是紀爺的愛妹。天送我一筆橫財，我卻之不恭啊。」說著得意大笑。

紀天寶也不跟他爭這閑氣，冷冷道︰「這樣最好，財去人安樂這個道理我還淺知，只要你不動我妹子一根毫發，我也不來跟你計較這些錢。我現在人在你寨中，你也不用怕我跑了，這就帶我去見我妹子。霍總捕頭也在你這兒吧？我也要一並帶走。」

留霍連逍在這里也是個禍胎，既然得了贖金，秦彰心情大好，也懶得伺候這尊瘟神。「這個應該，悉听尊便！」喚人帶紀天寶去地牢領人。

下了階梯來到地牢，那人用鎖匙打開牢門，道︰「人就在里面。」回到地上等著。

牢門開處襲來一股撲鼻濃重的潮氣，牢內一片幽暗，紀天寶緩步踏入牢中，喚道︰「天遙，哥哥來了。」

只听一陣窸窣，紀天寶逐漸適應牢內光線，只見霍連逍坐在地上，僅著中衣，旁邊躺著熟睡的紀天遙，身上蓋著的是霍連逍的外袍，光果的半截肩頭和一雙小腿露在外面，紀天遙身上的衣物四散在旁邊。

見此光景，紀天寶立時便往種種不堪想去，陣陣怒火在胸中狂燒，什麼理智冷靜霎時全都拋到腦後，怒道︰「好你個道貌岸然的偽君子！霍連逍，我真是看錯你了，你居然趁人之危，誰不好惹你來招惹我妹妹，你簡直找死！」沖上去握拳就往霍連逍臉上招呼。

霍連逍跳了起來，往右急閃，道︰「紀兄，你誤會了，事情不是你想的那樣！」

「這是我親眼所見，你還狡辯？！」紀天寶怒不可遏。

昨晚一夜霍連逍都在運內力為紀天遙取暖，直到天明方才倦極而眠，哪知紀天寶這麼快就趕來救人，還被他撞見兩人衣衫不整躺在一處。霍連逍知道怪他不得，見他怒火如狂，一副要把自己腦袋擰下來的模樣，只能左躲右閃，趁隙解釋︰「紀兄，你听我說，我並沒有對紀姑娘無禮，昨天紀姑娘受了寒，高燒不退，我沒有法子，只好解衣取暖。紀兄，事急從權，盼你見諒。」

「我听你在放狗臭屁！」再度撲上來，勢如猛虎。

紀天寶雖然習過一些武藝，但是和霍連逍相比，那是一個在天一個在地。

紀天寶憤怒之下出拳威猛，卻是半點也沾不著霍連逍的衣邊。

霍連逍向後大步躍開，朗聲道︰「紀兄，天遙是我結拜妹子，我以先父之名發誓，如果我對天遙真的做出令人不齒的事來，就叫我死無葬身之地！」

紀天寶停下攻擊，不住喘息，慢慢冷靜下來。「你說的可是真的？」霍連逍事親至孝他是知道的，他絕不可能拿父親的名聲來做耍。

霍連逍指天咒誓︰「我若對紀姑娘有半分不軌之心，行那不義之事，叫我立時不得好死。」神情極是認真。

紀天寶素知霍連逍的為人，心里信了他的解釋，蹲下來模模紀天遙，額頭還有點發燙，臉上紅撲撲的，看來霍連逍所言是真。背過身子擋住霍連逍的視線，快手快腳將妹妹的衣裳套上。

霍連逍自然不會再看，背過身子避嫌。但听背後窸窣一陣，紀天寶道︰

「我已經和秦彰談好贖金，這就走吧。」霍連逍回頭，只見紀天寶抱起紀天遙，往外走去，經過他身邊時還面無表情地橫他一眼。霍連逍心中一嘆，撿起丟在地上的外袍穿上。

三人來到前廳，秦彰微笑道︰「紀爺，我對紀小姐可是客客氣氣的吧？」

紀天寶冷冷道︰「托你的福，還沒死就是了。」又橫了霍連逍一眼。

「既是如此，就請紀爺交出贖金，我這就派人送三位下山。」

紀天寶將仍在昏睡的紀天遙交由霍連逍抱著，從懷中取出錢票，秦彰看過無誤，滿意喝道︰「送紀爺下山！」

三人出了銅鑼寨，蘇總管迎了上來，見三人無恙，歡喜不盡。孫默白得知紀天寶已將兩人贖出，心下稍安。只是這秦彰實在太過張狂，暗誓日後定要將他緝拿歸案。此事先按下不表，兩方人馬各自歸去。紀天寶要霍連逍跟他回去取回青虹劍，三人坐上馬車，在護院保鑣護送下，打道回府。紀天寶抱著紀天遙坐在霍連逍對面，開聲問︰「霍總捕頭，我想問你，今天之事你有何打算？」

兩眼掃來，分外逼人。

霍連逍端身正坐，正色道︰「紀兄，你是明理之人，在下是情非得已，若有冒犯紀姑娘的地方，盼紀兄能夠見諒。」

紀天寶其實心里有個打算，紀天遙既然傾心霍連逍，他又頗欣賞霍的人品，何不借此緣由順水推舟，讓兩人配成雙？他想想這主意實在不錯，于是板起臉孔開始威逼霍連逍。

「霍總捕頭，若是別的一切好說，此事攸關我妹子的名節，她和你在銅鑼山上孤男寡女地過了一夜，你們又有了肌膚之親，你難道不用對她負責嗎？此事若傳出去，你叫我妹子以後如何嫁人？」

「這……」霍連逍好生為難。

紀天寶放軟聲調︰「霍總捕頭，我也不是要難為你。你未婚，天遙未嫁，發生這事就算是老天作主，要讓你們結為連理吧。我看你回去後，就請媒人來提親，咱們訂個黃道吉日，將婚事辦了如何？」

霍連逍微蹙起眉，道︰「紀兄見諒，此事小弟實在是礙難照辦。」

紀天寶勃然作色，揚起的嘴角似乎在笑，卻令人見之生畏。「想來是天遙長得太丑，貌似無鹽，霍總捕頭看不上眼，所以見棄這門婚事是嗎？」

霍連逍連忙搖頭。「紀姑娘俠義心腸，貌美可人，霍某怎會嫌棄？」听他贊美妹妹，紀天寶臉色稍霽，但是下一句話又讓他變了臉色。「只是霍某已有未婚妻子，這是父母自小訂下的親事，來年我就要去迎娶未婚妻過門，是以固辭，霍某愧謝紀兄的厚愛。」抱拳為禮。

紀天寶也听過霍連逍有未婚妻之事，但是他和紀天遙一樣都以為純屬謠傳，現下親耳听到霍連逍承認此事，不禁大感泄氣。他疼妹妹如珠如寶，就算紀天遙肯委身做霍連逍的侍妾，他也舍不得讓她和人共事一夫。

「紀兄，請你見諒。」霍連逍甚是抱愧。

紀天寶哼了一聲，神情倨傲，「既是如此，我怎敢要求你棄妻別娶。霍總捕頭，紀某就在這里先謝過你的救妹之恩，今日之事但盼你守口如瓶，紀某感謝你的大恩大德。」話說得漂亮，其實他在心里暗暗盤算︰天遙既想嫁你，我這個做哥哥的一定要讓她如願。你有未婚妻又如何？且看我施展袖里乾坤，非鬧得你們這樁婚事不成，非叫你回過頭來娶天遙不可。

「多謝紀兄體諒。」霍連逍謝過。

返回開封路上，馬車緩緩前行，車內兩人各有心事，暗潮洶涌。

回到開封，已過晌午，紀天寶先讓馬車回紀府，命蘇總管將青虹劍取來還給霍連逍。霍連逍手接長劍道了聲謝，告辭離去。紀天寶抱著妹妹下車後，待馬車一離開，才緩緩道︰「好妹妹，他走遠了。」懷中的紀天遙突然睜開眼楮，掙扎著跳下地來。她先是痴痴望著馬車絕塵處，然後毅然一甩頭，走進大門。

紀天寶慢慢跟在後頭，到了紀天遙的房間，無聲地掩上房門，只見紀天遙怔怔地坐在貴妃榻上發呆，神情又是懊喪又是傷心。紀天寶走過去倒了一杯茶遞給她。「你燒了一晚上，來，喝點水。」

紀天遙接過喝了一口，突然趴在榻上嗚嗚哭了起來。紀天寶坐在她身旁，輕輕拍拍她的背，嘆了一口氣。在銅鑼山地牢時，他就發現天遙醒了，當下不作聲，只當她還在昏睡。回程馬車上霍連逍婉轉拒婚，他發覺她在他懷里輕輕動了一下。他兄代父職，自小天遙等于是他撫養長大，深諳她的心性，知道霍連逍的一番話實已傷透她的心。