孟翠栩盡孝過後就到了富貴酒樓——快過年了，昨天酒樓已經休息，到元宵之前都不開店，她今天去是把十二月的帳算一下，等伙計們中午過來，就把銀子跟過年花紅給下去，讓大家開開心心過個年。

酒樓十二月只開二十天，所以淨銀只有兩百多兩，唉，這也沒辦法，過年呢，有人家住得遠，走路就要七八天，總不能連過年都不放人回去。

孟翠栩在案頭撥著算盤，格扇卻傳來敲門聲，芍光放下手中的繡活兒，「奴婢出去看看。」

隱約听見說話的聲音，芍光又進來，「二女乃女乃，外頭有個叫做秦鳳仙的洗碗嬸子要見您，奴婢跟她說了，要拿銀子是中午過後，但她說不是為了銀子。」

孟翠栩放下筆，「請她進來。」

她跟秦鳳仙說過，有事可以過來找她，沒事也能過來聊聊，但秦鳳仙卻是一次也沒來過，她在想，如果今天易地而處，她可能也不想見人，所以只是等，她覺得有一天秦鳳仙想通了，就會來找她。

秦鳳仙小心翼翼地走了進來，經過這幾個月，她已經胖了不少，凹陷的雙頰長了些肉，在廚房洗碗不用曬太陽，皮膚也白了，總算恢復幾分原有的樣子。

孟翠栩笑著迎上去，「總算讓我等到鳳仙姊姊了。」

「二女乃女乃叫我鳳仙姊姊，那是折煞我了。」

「什麼二女乃女乃，還是叫我翠姐兒吧，像以前一樣。」孟翠栩挽起她的手，親親熱熱在美人榻上坐下。

芍光不愧是大丫頭，眼見二女乃女乃對這個粗婦如此，也不顯得意外，規規矩矩的奉上茶後，關上門在外面等著。

孟翠栩打開金漆盒，「我剛好帶了一些吃食過來，有鳳仙姊姊最愛的桂花定勝糕，姊姊嘗嘗，可不輸孟家的廚娘呢。」

秦鳳仙巳經很多年沒吃過這樣精致的點心了，熟悉的滋味一人口，馬上想起小時候在孟家的日子，與孟翠栩四目對望，一邊微笑，眼眶卻是紅了。

「姊姊，可好吃？」

秦鳳仙點點頭，吸了吸鼻子，「好吃。」

孟翠栩一笑，「我每次吃到這桂花定勝糕，總是想起姊姊。」

「翠姐兒……」秦鳳仙露出有點為難的樣子。

孟翠栩拉住她的手，「姊姊是不是有什麼事情要說，沒關系，這里就我們兩人，不會有別人听去的。」

「那我說了，我、我……看到珠姐兒了。」

孟翠栩張大眼楮，張玉珠？「珠姐兒可好？」

張玉珠最後的消息是嫁給一個姓吳的農夫當續弦，很操勞，很辛苦，她嫁出去後還回孟家看過張太太一次，孟翠栩當時也在，得知張玉珠要下田務農，張太太大哭不止，不斷咒罵該死的四老爺，卻也于事無補。

不知道那農夫對她好不好，只要丈夫是個貼心人，就算日子苦些，也是能過得去的，怕的就是跟鳳仙姊姊一樣嫁錯。

「廚房的二愣子想買個媳婦過年，可他這輩子也沒見過幾個女人，于是央我跟郝嬸子幫他去人牙那里看一看，我便是在人牙那里看到珠姐兒的，珠姐兒說今年收成不好，丈夫就把她賣了，她不是十一二歲，所以買丫頭的人家都不要，但又破過身子，買妻子的人家也不要，牙婆天天罵她，說這個月再賣不出去，就把她養好了賣給青樓。

「珠姐兒哭求我買下她給二愣子當媳婦，但我怎麼能啊，二愣子要沒伺候過人的，我不能為了珠姐兒欺負二愣子，這筆錢他也存了很久，我不能這樣對他，但我自己也沒那樣多銀子能贖她……翠姐兒，我只能求你給銀子，讓她來跟我住吧。」孟翠栩听得難過極了，被四老爺糟蹋，又被農夫給賣了，珠姐兒的命運真的太坎坷，一個女人只不過想求個溫飽，怎麼就這麼難呢，「鳳仙姊姊別這麼說，我怎麼能看著珠姐兒被賣入青樓，她的贖身銀是多少？」

「二十兩。」

孟翠栩今天要來發銀子，本來就帶足了錢，連忙開箱子拿了二十五兩，「我讓一個丫頭陪鳳仙姊姊去吧，就坐我的馬車，剩下五兩買新的被鋪，衣服鞋襪都要，另外也快過年了，買些應景的東西，讓她開心開心。」

秦鳳仙高高興興去了，金嬤嬤這才開口，「也就姑娘這樣好心。」

孟翠栩笑了笑，她今天有能力，自然不能不管，二十兩雖然不是小數目，但那可是珠姐兒一條命，別說二十兩，兩百兩也得拿出去，小時候若不是有鳳仙姊姊跟珠姐兒陪著玩，她都不知道要寂寞成什麼樣子，在她心里，始終很感謝她們，因為方姨娘，人人笑話她，可她們沒有。

「嬤嬤你說，如果讓珠姐兒來酒樓幫忙，她願意嗎？」贖人也得給活，救人救到底。

「繡樣坊更合適些，珠姐兒長得太過美貌，在酒樓工作肯定會招來覬覦，反而沒辦法好好生活，繡樣坊那里都是女人，就不會有這問題了，說來也是老天爺的安排，小時候兩個姐兒不嫌姑娘，長大後姑娘過得好，讓姑娘遇見鳳姐兒，又讓鳳姐兒遇見珠姐兒，這要說出去都沒人信能這樣巧。」

主僕正在說話，芍光又進來，「二女乃女乃，蘇大廚說想見您，奴婢也提醒他領銀子是下午，但他說有事。」

「快請進。」

盎貴酒樓生意能好，主要就是靠蘇大廚跟邵大蔚的好蔚藝，當然要見，還得客客氣氣的見。

蘇大廚是老實人，既然打了契約，老板又不曾在銀兩上虧待過，所以從沒來找過孟老板，第一次進入老板的書齋，顯得有些忐忑。

「蘇大廚請坐，芍光，上茶。」

蘇大廚咕嚕嚕的一口氣喝完，放下杯子，「孟老板，俺這人只懂炒菜，其他的不懂，今天過來是有事情想求孟老板的。」

「蘇大廚請說，若可以幫的，我自然幫忙。」

蘇大廚卻突然臉紅，孟翠栩就奇了，這大老粗干麼臉紅啊。

「俺、俺……俺想成親！」

孟翠栩一拍手，懂了，「蘇大廚是想我幫忙找個合適的續弦？這容易，跟酒樓來往的商家多的是合適的姑娘，等過了年我立刻幫你講。」

泵娘一般都是十四歲說親，十六歲嫁人，但來往的商戶中還真有不少家里留著大姑娘的，都是因為弟弟還小，得幫忙家里生意，這種姑娘通常就是等弟弟長大，然後嫁給鰥夫。

「不是，俺有中意的姑娘！」

孟翠栩再拍手，懂了，「蘇大廚是想我當媒人？當然沒問題，不知道是哪家姑娘，我明日讓唐媒婆陪我上門。」

「是、是……」蘇大廚的臉漲得通紅，結巴了一下這才說︰「是秦娘子。」

是秦娘子啊，咦，秦娘子？那不就是鳳仙姊姊？

蘇大廚喜歡鳳仙姊姊？

孟翠栩高興起來，蘇大廚可是一個不錯的人呢，忠厚老實，身為大廚，一個月的月銀就有十五兩，是很豐厚的收入，不會讓她吃苦，他家中已有四個女兒，若是鳳仙姊姊能給他生下一個兒子，那這輩子就算穩了，不過前提是鳳仙姊姊願意。「我晚點便幫你說，不過若是秦娘子不願意，我可沒辦法勉強她。」

「那是當然，她不願意，俺也不想。」豪氣萬千地說下這句話，蘇大廚突然又不好意思起來，「那就拜托孟老板。」

「好說，我一定盡力。」

「然後啊，宋二爺猜我那鳳仙姊姊怎麼說？」

齊桁爾見她一臉興高采烈，忍不住好笑，「我可猜不出來。」

「鳳仙姊姊羞紅了臉，我便明白了，忍不住逗她，「姊姊說蘇大廚可好？」，她不開口，我說，「那我去婉拒啦？」，她又急了。後來叫來唐媒婆，唐媒婆說過年前還有一個好日子，雖然比較倉促，但兩方都不是初婚，倒是可以，家里換些家具新被鋪，成親的大紅衣裳就買現成的，便可以兩口子一起守歲過年，蘇大廚知道過年前可以把鳳仙姊姊娶回家，高興得跟什麼似的，還叫我做恩人呢。」

吃著黛兒特意做上的百合羹，孟翠栩笑咪咪的說︰「鳳仙姊姊從小就向往好歸宿，蘇大廚又老實，這次肯定能如願。」

齊桁爾競爾，「就你這麼好心。」

孟翠栩奇道︰「金嬤嬤也說了一樣的話呢，可這算好心嗎，一般人不都是這樣？」

「正因為一般人不如此，才說你好心。」自己的日子都忙不過來，還顧念著昔日姊妹，自己的丈夫不能回家，倒替別人著急起丈夫來了。

孟翠栩喝完一盅百合羹，心里很滿意，「黛兒，你這羹還有沒有材料，能否多做一些讓我帶點回去。」齊太太愛吃甜，這百合羹香甜不膩味，可比齊家廚娘做出來的好多了。

黛兒一喜，「有的，孟大夜稍等，奴婢馬上去做。」

黛兒一出去，齊桁爾立刻說︰「你別逗黛兒了。」

孟翠栩冤枉，「我沒逗她啊。」

「你沒看那丫頭滿臉笑意，分明是喜歡上你了。」

孟翠栩一口茶來不及咽下，又不好吐出，嗆了起來，「黛兒，我？怎麼會。」

「你仔細想想，你每次來，這丫頭招呼你比招呼我還細心，你一兩句夸獎，立刻喜上眉梢，她的年紀也到該婚配的時候，你再逗她，小心她求你收人，到時候看你怎麼解決。」

孟翠栩想想，好像真的是這樣，她還以為黛兒是以客為尊呢，沒想到是喜歡上她？這怎麼得了，自己可是女兒身啊。

「家境富裕，沒娶妻，又對自己諸多褒獎，當然是好夫婿人選。」齊桁爾笑她。

「欸，別笑了，那我現在可怎麼辦，又不能說以後不來了。」

「你自己以後注意些就是。」齊桁爾放下朱砂筆，合上最後一本帳簿，「行了，都算好了，這次都沒錯。」

「宋二爺辛苦，那我就回去跟齊老爺交差了。」

「等等，家里最近可好？」

「照舊吧，不過我倒是意外這次大伯居然能挺得住，到現在都還沒收黃寧香，你那表妹啊她可積極了，三天送吃，兩天送繡，去怡然園最勤勞，連娟兒都被她收買，最近兩人走很近呢。」

齊桁爾皺眉，「告訴娟兒，她還沒成親，別跟個下堂婦走太近，傳出去不好听，會影響親事的。」

「我說過了。」

齊桁爾監貌辨色，「怎麼，娟兒給你臉色？」

何止給臉色，直接跟她說，只不過是娶進來給二哥抄經的，沒丈夫的人還真把自己當嫂子，真笑死人了雲雲，然後幾個丫頭也竊笑起來。

孟翠栩當場就很想揍自己一拳，齊娟兒的名聲關自己什麼事啊，好心還被羞辱，「總之，能做的我會做，不能做的真沒辦法，您也知道我身分尷尬，很多事情不好說的。」

「以後跟我說話別用「您」了，听著別扭。」

「可是隔牆有耳啊。」緋兒還是周大伺候時無所謂，難不成黛兒邇是青兒伺候時也喊他夫君？

「就用「你」。」

「這樣可以嗎？」孟翠栩覺得不太妥，他可是夫君大人，怎麼可以直接用「你」來稱呼。

「我說可以就可以。」

見他好像有點生氣，孟翠栩連忙出聲哄道︰「知道知道，以後就是你、我、我們。」

齊桁爾滿意了。

孟翠栩把帳本放入匣子里，「時間不早，我該回去了。」

「接下來就等元宵後了。」

見他似乎有點落寞，她安慰道︰「公公說，最近四皇子博攬清客，怕真忍不住了，你再忍忍，我們很快能一家團圓，對了，我還不知道你住在城南哪里呢，你把住處寫給我吧。」

「寫給你，你又不能來。」說是如此，還是提筆寫了。

「過年嘛，當然要送點禮物啊。」孟翠栩小心翼翼收起字條，「你就等著我的新年采買吧，還有，你給祖母、公公婆婆置辦的東西呢，我怎麼沒瞧見？」

「太多了，我直接放馬車上，等會就跟著你的車回齊家，還有大哥膝下幾個哥兒姐兒的都有，找個名目送給他們。」

「好，你放心。」

「你母親那邊呢？」

孟翠栩怔了怔，母親，她連在心里都不敢喊她為母親，只敢喊方姨娘，他居然就這樣說出來了，好想回應他啊，可是會不會一回應，她就忍不住了，方姨娘那樣艱難，要是讓人知道女兒還惦著她，輕則被嘲笑一頓說她不知廉恥，重則被找麻煩說她不懂規矩，孟太太看不順眼她很久了。

「不用了，孟家家大業大，也不缺這點東西，我好好的，就已經是報答恩惠了。」