當威鎮侯府的馬車來到茶食館附近時，便見茶食館外已是車水馬龍，幾輛馬車堵得水泄不通。

「想不到居然有這麼多人。」柳芫掀開車簾，難以置信地道。

「把車簾放下，十三。」柳九沒好氣地道。

「九姊，這般看來就可以確定這斗食宴是真的，不是什麼誘餌。」

柳九忍不住嘆氣了。「十三，你怎麼會這麼天真這麼傻？」如果她要設圈套，當然得要有個光明正大的理由。

「……九姊太防人了。」柳芫囁嚅著。九姊什麼都好，就是防備心太強。

「是你太不懂防備，不知道人心難測，況且茶食館的掌櫃即是皇商尹家的小娘子，怎麼想都覺得不對勁。」

「可是姊夫不是說了，尹三爺現下不在京城嗎？」正因為如此，她才央求姊夫去說服九姊，否則今日哪能成行。

「橫豎防著點才不會生事。」

她特地讓夫君去查探了尹家的事，知曉皇商本是尹家二爺，可尹二爺在兩年前失足墜馬後，丟了記憶，所以如今才是尹三爺掌家，天曉得尹三爺不在，那位尹二爺會不會來湊熱鬧？

要知道，尹家這對兄弟都不是什麼好東西，一個個都是為富不仁的混蛋。

「知道了。」

又等了一會，前頭的馬車一一駛遠了，威鎮侯府的馬車才能往茶食館的門口停靠，柳芫戴上了帷帽跟著柳九下車，而春喜則是隨侍一旁。

把邀帖交給了門口的小二，不過眨眼功夫便見里頭有位俏娘子快步走來，朝她倆福了福身。

「想必兩位便是侯爺夫人和柳十三姑娘吧。」素娘微勾的眼不著痕跡地細細打量，依穿著和舉措猜測柳十三該是站在後頭那位。「奴家是茶食館的掌櫃，兩位可以喚奴家素娘。」

「掌櫃客氣了。」柳九噙著柔柔笑意說著。

「請往里頭走，今兒個宴請了京中的名媛閨秀一起品嘗小店新做的糕點，待會兩位嘗完了，請務必告訴奴家該如何改進。」素娘邊說邊引著兩人入內。

兩人走進店內，跟著素娘從左側的通廊走到後院，才發覺這茶食館別有洞天，後院收整得相當詩情畫意，小徑兩側桃杏正盛開，通往前方的小橋流水，一座座的石亭錯落在流水之間。

「十三，要走好。」柳九如臨大敵地緊握住柳芫的手。

柳芫緊抿住笑意。「九姊也是。」

怕水的是九姊不是她好嗎。不過這溪水極淺，就算掉進溪里，頂多及膝而已，九姊真是越發怕水了。

「請兩位先在這兒歇息，一會就會送上糕點茶水。」素娘帶著她倆進了一座石亭便先行退下。

石亭約莫能容納七八人，此刻里頭已經坐了三位姑娘，一入內，三位姑娘便主動攀談起來，柳九身為侯爺夫人只好硬著頭皮與她們交談，柳芫拿下帷帽後偶爾插上兩句話，或望向亭外和春喜低聲交談。

沒過多久，茶水糕點一一上桌，柳芫往桌面一瞧，直覺得其中有道糕餅和她拿手的醍醐糕有幾分相似。

她拾起一塊吃下，任由糕點在唇舌間由綿化細，在舌尖上反覆的咀嚼感受，輕皺了皺鼻頭。

看來是仿了她的醍醐糕，可惜只仿了皮仿不了骨，沒有她的獨門配方是不可能做出一模一樣的口味的。

不過千風樓開張以來，她只做過一次醍醐糕，而且只留了一碟的分量在酒樓里，那小娘子不會那麼巧就嘗到了那一碟吧。

忖了下，她沒習慣將心思擺在細處，轉而朝其他沒見過的糕餅下手，嘗了一口，教她不禁微眯起眼。

「十三姑娘，這道冷梅糕覺得如何呢？」

柳芫看向素娘，不禁笑道︰「好特殊，這糕里頭竟藏著無核的梅子呢，而這梅子釀得青脆，酸甜恰到好處，沒有一絲苦澀，真是好功夫。」

「十三姑娘客氣了，我嘗過十三姑娘的手藝，該松軟該綿密，那火候的掌握真不是普通的難，更難的是那醍醐糕，不管我怎麼試，我家爺兒都說只仿了皮仿不了骨，教我苦惱極了。」

柳芫愣了下，沒想到她家爺兒的舌頭這麼刁，和她的評價一模一樣。「呃……那個是因為……」她有些為難，因為九姊說了，那獨門秘方不可外傳，可是就算外傳了，也不可能做出相同的口味。

「十三姑娘別誤會，我不是真想仿十三姑娘的糕點，而是我家爺兒對醍醐糕情有獨鍾，所以才試做罷了，想藉這回端上桌和十三姑娘切磋技藝，往後也不會對外販賣這道醍醐糕的。」

說到切磋，柳芫雙眼就發亮了。她愛吃更愛琢磨技藝，更渴望有同好能與她切磋，可惜五姊不懂吃，九姊是隨意吃，就算她有時將繁瑣工法道出，姊姊們也只會模模她的頭說辛苦了。

可天曉得她才不是在埋怨，她只是很想有個人與她一樣懂吃愛吃，眼前就有這機會，教她怎能錯過。

「要是素娘不介意，咱們自然是可以聊的。」來吧，跟她聊，她迫不及待想傾盡所能地道出心得與工法。

「我不知道十三姑娘釀不釀酒？」  喔喔喔！丙真是懂門道！「釀，我還自個兒做麴餅呢。」

素娘愣了下。「自個兒做麴餅？這不是太費功夫了？街上就有賣麴餅麴粉的。」

「素娘，你如果釀過酒必定會知道，麴種不同，釀出的酒的風味就不同，可一般市面上找得到的麴種都沒有我要的風味，所以我便自個兒做，就好比……」話未盡，上茶的丫鬟走到她身旁時，不小心絆了腳，茶水就這麼往她身上一灑——

素娘登時臉色蒼白，趕忙抽出手絹輕拭著她的衣裙。「這這……這該怎麼辦才好？」

坐在石桌另一頭的柳九見狀，起身走來。「發生什麼事了？」

「真是對不住，都怪丫鬟笨手笨腳地翻了茶水，真是太對不住了。」素娘忙陪不是，見她月牙白繡蓮的裙子有了大片污漬，忙道︰「要不到後院我的小屋里換件裙子可好？」

「不用……」

柳九話到一半，柳芫隨即按住了她的手，噙笑道︰「換件裙子也好，這也沒什麼，素娘可別責罰了丫鬟。」

她與素娘初相識，不知道素娘脾性如何，但這狀況要是發生在柳宅，茶水要是潑在她的嫡姊妹身上，那丫鬟可是會見不到明日的太陽的，要她于心何忍，因此忍不住緩頰道。

素娘聞言，不禁暗暗欣賞起柳芫的泱泱大度。「如果十三姑娘沒擱在心上，我自然是不會責罰丫鬟的，還請十三姑娘先跟我到後院吧，咱們還能一路上邊走邊聊。」

「也好。」柳芫應了聲，起身安撫著柳九。「九姊別擔心，我去去就來，你待在這兒別亂跑。」

「誰讓你自作主張……」

「九姊，大伙都在瞧這頭了，別引起注目，讓東主難為。」柳芫按住她的手輕聲說著，順便將春喜給招進亭內，讓春喜在里頭陪著她。

柳九無奈，只好答允。

素娘松了口氣，忙道︰「十三姑娘，往這兒走。」並叫另一個小丫鬟跟著她們。

柳芫輕點著頭，跟著素娘從旁邊小徑往後院而去，一段路不算太長，過了一道拱門便是座小巧院落。

「十三姑娘真是對不住，初次見面就這般失禮，還請你別放在心上。」素娘吩咐小丫鬟先去她房里備好衣服。

「你不用緊張，不過是樁小事，倒是我呢，很想尋個知己，聊點廚技聊點糕點。」她是打自內心渴望。

以往養在柳宅里，沒有姊妹能與她分享她新做出一款糕點後的狂喜，姊妹們的舌頭也沒利到能嘗出糕點里藏了什麼，總教她覺得遺憾。

「十三姑娘真是個好姑娘。」素娘由衷道。

可惜……被她家二爺看上了。

「我覺得素娘也很好。」她半是客氣半是認真地道，看起來像是漫不經心，但不代表她沒留意周圍。「素娘的房還未到嗎？」

都走上廊了，過了幾間房，可瞧素娘壓根沒打算停下腳步，目光有些閃爍地朝前張望。唉，九姊說防人之心不可無，她也沒真的傻到什麼都不防，只是會有點遺憾，想要尋個知己真的好難。

「呃……十三姑娘，我不想瞞你，其實方才弄髒你的衣裙是故意的……」素娘壓低嗓音說。

柳芫微揚起眉，意外她竟然吐實。「所以？」

瞧她壓根不意外，素娘反而意外。明明她瞧起來就像是涉世不深的小泵娘，唇角掛著憨甜的笑，像是一點防人之心皆無，沒想到她竟是將一切看在眼里，如此深藏不露。

「就……我家爺兒想見你。」

「你的相公？」舌很利的那位？

「不是，是我家二爺，是……尹家二爺。」

柳芫隨即頓住腳步，想起柳九提過尹家兩個兄弟，不禁環顧四周，隔著一座園子，對面的長廊上有抹頎長身影，距離有點遠，她瞧不清楚，但是總覺得那人像是揚著笑，而那人的眉目像極了——「十三！」

听見柳九的喚聲，柳芫隨即回過頭，就見柳九和春喜找來了，尤其柳九的神情鐵青得很難看。

「九姊，怎麼來了？」她噙笑問，余光偷偷打量對面，慶幸那人已不見蹤影。

「不是要換裙子，怎麼到現在還沒換？」柳九臉色不善地問著。

她實在不得不起疑，亭子里那群姑娘家太纏人，纏得像是故意教她分不開身。

柳芫眼光一瞄，見素娘垂著臉不語，她思緒一轉，縴指指著廊道邊的地，道︰「方才跟素娘聊麴種聊得太開心，她說她在這兒釀了白酒，我剛剛本想要過去瞧瞧，模模那土的溫度，確定該不該將酒壇挪個位置，畢竟天候入夏了，溫度太高的話，酒會發酸的。」

素娘聞言，微詫抬眼，不敢相信她竟替自己解危。

柳九半信半疑地看著柳芫。「不是都只做些糕點來著，還需要釀酒？」

柳芫無奈地嘆口氣。「九姊，有些糕點會以酒入味的，有的則是以酒釀，好比你喜歡的醍醐糕里頭就添了酒釀，跟你說過好多次了，就知道你每回都虛應我。」

柳九抿了抿嘴，低聲咕噥著。「誰知道吃點東西還要那麼多功夫。」

「素娘，那醍醐糕的最終秘方在于酒釀，你仿不來我的味道，是因為那酒釀里添加的麴種是我自個兒做的，市面上是買不到的。」柳芫為求取信于柳九，很自然地和素娘聊起麴種。

素娘回過神，忙道︰「難怪呀，那風味確實是不同，從麴種到酒釀得費多少功夫？難怪我家爺兒上千風樓想解饞，卻怎麼也嘗不到，扼腕極了。」

柳九听兩人交談挺像回事，彷似自己以小人之心度君子之月復了，不過——  「糕點得要自個兒研究，一味仿人還有什麼樂趣？我家十三說了，廚技在口，與其仿，倒不如先養刁自個兒的嘴，就能做出與眾不同的糕點。」

「九姊，原來我說的話，你有听進耳里……」柳芫感動不已地道。

「你成天喳呼著，想不記得都難。」柳九咂著嘴一把拉住她，看向素娘。「天候看起來不好，我倆就先告辭了。」「我送二位。」

「不用。」

「九姊，素娘不是要仿我的醍醐糕買賣，她只是要做給家人嘗的，今日端出來只是想跟我切磋而已，你別誤會人家。」柳芫挽著她的手不住地解釋。

至于柳九回了柳十三什麼，已經遠得教素娘听不清，素娘垂眼思索了下，穿過園子朝對面的房舍而去，打開其中一道門，尹安羲就坐在榻上。

「二爺，我沒能將十三姑娘引進這兒。」素娘垂著臉道。

說來，她真搞不清楚二爺到底在想什麼。當年為了能一嘗她的手藝，不惜要洪臨娶她，如今看上了柳十三的手藝，竟企圖壞她清白，藉此迎娶她……那是威鎮侯的姨妹子，壞了她的清白，可不是嫁娶就能弭平的事。

「無妨。」尹安羲勾出和煦的笑。

「……二爺看起來心情很好？」真是怪了，她明明沒把事辦成。

「嗯，還不錯。」他笑眯了眼，擺擺手，示意她可以退下了。

要他怎能心情不好，是她呀，真的是她。

兩年過去了，果真是出落得越發清麗，就連手藝也是更上層樓，哪怕今日無法與她一會，但只要確定是她，想踫頭，還難嗎？