柳汐和薛丹桂由另一條路走過來，見到他們，柳汐掩嘴笑道︰「喲，大堂哥果真成了妻奴呢！男子漢要麼閉門讀書，要麼志在四方，大堂哥倒好，成天圍著堂嫂的裙擺轉。」
「關你屁事！」柳震越看柳汐越煩，瞧她頭上戴的，還有秋衫的衣料，都是薛丹桂的嫁妝，她怎麼好意思？
他哼道︰「一個姑娘家只會搬弄口舌，放肆地嘲弄兄嫂，讀書讀到狗肚子去了，還好意思裝才女假清高？」
柳汐惱火地瞪大眼楮，憤怒地抿緊了嘴。她原以為柳震會感到羞恥，她的爹爹、兄長哪一個在妻子面前不是高高在上？柳震簡直丟盡了男人的臉。
「我只是實話實說，哪有搬弄口舌？你休想敗壞我的名聲。」深吸一口氣，柳汐冷然地昂首迎視他，誰知他居然扶著鳳娘轉身走了，她頓時氣結，「你……你們……」
「小泵別氣了，他們是哥哥、嫂嫂，我們不能缺了禮教。」薛丹桂不想承認她很羨慕、很嫉妒。她剛剛懷上，柳況不體貼她，只在乎少一個人伺候，要了她兩個陪嫁丫鬟作通房，還怪她沒有主動安排好，居然等他開口才做，不是真的賢慧人。
真想往他瞼上吐口水！拿捏著大道理來壓榨女人，果然負心都是讀書人。
相比柳震對妻子的看重，這才是丈夫應該做的事吧。薛丹桂真不明白柳三太太和柳汐為何反而百般嘲弄，其實是自己得不到的就眼紅吧？
另一邊，走遠些的鳳娘神色微沉輕聲道︰「打從妾身進門，就一直覺怪異，三叔這一房說實在的沒一個出眾弟子，以後分出去便是旁支，可是他們給我的感覺好像他們才是忠毅伯府的繼承人，以後忠毅伯府都是他們的。妾身不懂，他們哪來這樣的底氣？」
柳震呼吸一滯，沉默許久才道︰「大伯父出意外時，祖父帶著我鎮守四川，無旨不得進京，祖父派兩名心月復和十幾名侍衛趕回京城，大伯父已傷重不能起身，亦無法再有子嗣，半年後柳泉突然落入湖中，差一點便救不回來，高燒三日，真慶幸沒燒成傻子，但身子骨也因此不大好，不能習武。」
鳳娘听了心悸，為了爵位和財產，豪門大戶內的斗爭屢見不鮮。自家侯府能夠家和萬事興，是上有長輩平衡矛盾，下有金書良和金永禎父子爭氣，自己有本事就不怕不能頂門立戶，不需要覬覦爵位。
若是自己的才能不夠，卻又貪心不足蛇吞象，眼見離爵位只差一步，會怎麼做？
柳震又道︰「不論柳泉落湖是意外還是人為，都無法深查下去，那時的忠毅伯府已是風雨飄搖。祖父內心的哀慟我全看在眼里，所以我給了祖父一個建議。」
「什麼建議？」
「祖父遣人送了一封密信給三叔，如果柳泉在娶妻生子之前意外身亡，祖父將上書皇帝收回忠毅伯府，忠毅伯的爵位到大伯父為止。」
「三叔心里更不平吧，不過這樣倒是去除隱患。」
不對，前世柳三爺還是順利繼承忠毅伯府啊……
啊，柳泉不是「意外」身亡，柳泉是自殺的，無顏苟活，自己上吊死了。這事很隱密，流傳出去是大丑聞，若非前世金梅娘跟她「姊妹情深」，悄悄咬耳朵說溜嘴，大家只知道從小文弱的柳泉暴病身亡。
想到碧桃的存在，鳳娘不得不說柳三爺太狠毒，對親佷兒毫不留情。
「既然祖父出手保住柳泉，妾身更不懂三叔、三嬸的作為，他們依然有恃無恐，憑什麼？」鳳娘拋出大疑問。
柳震心下一凜，他是典型的燈下黑啊，因為見慣了柳三爺那一家人的嘴瞼，所以習慣成自然，沒去深想，反而不如鳳娘的旁觀者清。
他問︰「你注意到什麼不尋常的事？」
「柳泉身邊的丫鬟碧桃。」
「她有什麼問題？」
如果鳳娘沒有嫁給柳震，她管不了忠毅伯府的家務事；如果她沒有嫁進來，不會這麼討厭柳三爺一家人。前世柳泉死後的第二年，柳汐便許了高門，憑什麼？就憑她爹是下一任忠毅伯，財勢驚人。
踩著至親骨肉的血淚上位，大富大貴，作夢去吧！
鳳娘菱唇輕抿，「柳潔未出閣前，碧桃是她的貼身丫鬟，那時妾身就覺得碧桃有三分像柳潔，只是不好說出口，畢竟一個是主子，一個是奴才，妾身以為是大伯母看碧桃面善，又是江管事的養女，也算是家生子，留在大小姐身邊日後當陪嫁丫鬟，也是給江管事體面。
「奇怪的是柳潔順利出嫁了，可碧桃不但留了下來，還安排在柳泉屋里伺候，這是要給柳泉作通房嗎？江管事一直都是三叔的人，卻把自己的養女放在大房，是想兩頭押寶，三叔竟然容得下？妾身真看不出三叔是寬弘大量之人。」
柳震從听見「碧桃有三分像柳潔」起，平靜的雙眸便起了波瀾。
柳世子自從癱在床上便很少出現在眾人眼前，偶爾家人聚會，也不敢盯著他枯黃瘦削的臉頰多看。但柳震不同，他常跟著祖父去探望，有時還一起下棋玩葉子牌，如果沒听鳳娘提起，他完全沒留意碧桃這個丫頭，一旦起了疑心，他敢說，碧桃有五、六分像柳世子年輕時候的模子。
柳震不敢深想，卻又不得不去想。
他的心緒混亂起來，不行，他必須穩住，
查清楚這只是偶然，抑是有心人操作的必然。
思及有可能發生的可怕後果，他的心便懸宕著無法平靜。
將鳳娘送回春渚院，交代桂嬤嬤等人好好照顧，他轉身出門，找忠毅伯密談。
那一晚，柳震沒有回來，接下來二十天均不在府中，忠毅伯讓他辦事去了。
這段日子，老人家特地將未婚的柳泉、柳泛留在身邊親自教導，柳三太太以為柳泛得了忠毅伯青睞，喜不自禁。
柳震辦事向來很快，說得上是雷厲風行，畢竟錢財、人脈全在他手上，他想挖出任意家府上三代的秘辛都不是問題。
柳震回來的第二天，碧桃便神秘地消失了，江管事夫妻被灌了啞藥發賣西北。
其實一開始忠毅伯想直接弄死碧桃了事，不管她是不是柳世子自己也不知道的私生女，都容不下她。他讓柳震徹查，只是想弄明白這到底是不是柳三爺的手筆。
忠毅伯作夢也想不到三兒子與三兒媳狠毒至此，將證據攤在柳世子和柳三爺面前，下令三房立刻搬出忠毅伯府自立門戶，沒事別上門。
柳世子和樂平縣主恨極了柳三爺夫婦，這是要逼死柳泉啊！
苞自己小一歲的親妹妹通奸，飽讀聖賢書的柳泉受不了罪孽滔天，悄悄上吊身亡。前世的柳泉就是這麼死的，死了也無顏面見祖先。
忠毅伯不敢想象，這事若成真，一旦傳出去，柳泉豈有活路？忠毅伯府將三代蒙羞，他一世英名掃地。
柳三爺灰溜溜地準備搬家的同時，忠毅伯再次發威，親自給柳泉找了一位門風清正的將門金枝作正妻，柳泉才十五歲，約定兩年後再成親。
到了十月初三，柳三爺在新家「柳府」宴客暖居，宣告自己當家作主，破罐子摔碎，他反而豁出去了，就不信憑自己多年的人脈不能闖出功業。反正他要錢有錢，薛家皇商是他東家，要人有人，忠毅伯府跟他父好的世僕都一股腦跟過來了，樂平縣主想清除他的人，他便全要過來。
柳三太太苦惱得胃抽疼，這麼多張嘴要吃飯，一天得花多少銀子？還有月例錢，沒了公中補貼，全要自掏腰包，丈夫還洋洋得意？
三房的熱鬧柳震全不在意，他接手忠毅伯府的庶務，訓練新的大管事，他不可能一直留在府里，遲早要分出去，必須先打理好府中事務。
十月二十六日，鳳娘順利生下長子柳雲海。
柳雲海的洗三禮辦得十分隆重，一來忠毅伯想給府里沖沖喜，二來樂平縣主心里感激柳震為柳泉所做的一切，親自操持洗三禮，花多少錢都不在乎。
武信侯府來了陳氏婆媳和張立雪，因為大長公主突然「病倒」，她們添完盆便告辭回去侍疾，沒留下來吃宴席。
金翠娘和金梅娘留了下來，鳳娘坐月子不能出門，姊妹一起去春渚院陪鳳娘說話。
金梅娘胖了一圈，懷胎時補過頭了，至今瘦不下來，看到鳳娘依然是鵝蛋臉，雙下巴沒出來見客，惡意地揣測她過得不太好，再想到自家的榮耀，她心情很好地笑道︰「妹妹沒有收到太子妃過壽的請柬吧？反正你坐月子，不去也沒人說什麼，回頭姊姊會告訴你有多麼熱鬧。對了，如果你想交好太子妃，姊姊可以替你轉交壽禮，相信太子妃不會駁了我的面子——」
「不用了。」鳳娘打斷她的炫耀，正色道︰「我跟太子妃沒交情，也不想巴結。兩位姊姊若肯听我一言，那一天都留在家里別去了。」
金梅娘以為她忌妒，冷笑道︰「姊姊風光，妹妹就看不慣？我家錦年在太子府呢，她可不能沒有娘家人撐腰，恕姊姊還要回府準備送禮，告辭！」說完直接走人。
金翠娘遲疑道︰「鳳妹妹何出此言？」
鳳娘能說什麼？只能道︰「祖母「病了」，夫君的祖父也發話閉門不出，妹妹沒什麼見識，只知不听老人言，吃虧在眼前。」
金翠娘露出會心的微笑。她還以為要發生什麼大事呢，真是杞人憂天，忠毅伯退出朝堂，自然不敢親近太子府，皇帝的耳目可不少。
「我家大嫂和太子妃是表姊妹，縱然並非很親近的表姊妹，但這一回是太子妃三十整壽，太子府廣撒請柬，我們府里上下都被邀請了，不過公婆的意思是我和大嫂去就行了。」金翠娘也不是完全沒見識，京中局勢未明，廣寧伯不想站隊，讓媳婦去賀壽，是成全太子妃的姊妹情。
「我自己去不了，大姊來陪我嘛，讓你大嫂也別去，那麼多人，亂糟糟的不好玩。」
「三妹生了孩子反而氣，再胡說，姊姊也要走人啦！」
鳳娘笑著不再多言，只是目光低垂。
反正前世金翠娘也活得好好的，還生了兩子兩女，死的人是廣寧伯府的世子夫人，世子成親多年無子女，鳳娘深知金翠娘不是沒有野心，只要世子和世子夫人沒有後代，順位繼本人是沈珞。
但世子夫人死了，兩年後世子續弦，很快有了嫡子，金翠娘的願望落空。
元徽三十五年十一月十七日，太子妃過壽，大宴賓客，六皇子誠王聯合五皇子容郡王叛變，率領豢養的上百名死士悄悄殺入太子府，還有十二名女殺手喬裝成歌舞伎混入女眷之中，一聲爆炸響起，殺戮戰場在太子府展開，太子被殺，太子妃重傷，嫡子女無一存活，妾室與庶子不死也殘廢，男女賓客死的死、傷的傷，在場的名媛貴婦、高官顯貴，沒死的也嚇得肝膽俱裂、魂飛魄散，有人干脆暈了過去，回家後都大病一場。
之後，整整有一年的時間，京城的王公貴族幾乎均閉門謝客，不飲宴、不嫁娶，主動為太子致哀。
京城人心惶惶，突然死了那麼多人，還不是平民百姓，元徽帝雷霆暴怒，又是一連串殺戮，誠王府、容郡王府上下人等全部株連斬首，誠王妃、容郡王的娘家五代全被流 放邊陲苦寒之地，永世不得回京。
容郡王被殺之前大喊道︰「三哥，你登上大位一定要為弟弟們平反！」
這一句話將秦王、阮貴妃及其母家定國公府推到風口浪尖上，後來秦王自請遠赴封地，定國公主動上繳兵符，元徽帝才停止繼續株連，不過他沒答應讓秦王高開京城，而是降級為秦郡王，封地也收回，阮貴妃也降位為嬪，遷出長，移居翠雲宮後殿抄經念佛。
到了元徽三十七年，秋，九皇子靜王被冊立為太子。
王公貴族自此緩過氣來，又開始尋歡作樂，可憐的前太子早被忘光光了。
柳泉成親，迎娶將門金枝，貌美、身體好是必須的，娘家兄弟多是必須的，至于陪嫁多不多反而是次要的。
忠毅伯出馬挑孫媳婦，從來沒挑錯。柳泉文弱，就要配個性格堅毅爽朗的姑娘，而娘家兄弟多，肯定能遺傳好生養的家族特性。
這一天，忠毅伯府熱鬧極了，賓客如雲，有一部分是沖著巴結柳震而來，多是年輕一代的勛貴。
太子府兵變那日，靜王得到消息，帶著王府府衛和一群狐朋狗黨殺進太子府救人，雖然來不及挽救太子一家性命，卻救下許多位達官貴人和朝廷命婦，尤其柳震和沈寄的功夫出人意料的高，許多人事後都悄悄送禮給忠毅伯府。
靜王被冊立為太子，舉薦柳震進中軍都督府任斷事官。
柳震正式入仕，不只忠毅伯欣慰，想著後繼有人，連大長公主和武信侯都十分高興。金永禎和遠在山東的金書良得知後，終于放心鳳娘，柳震能入仕就好，能頂起門戶就好。
至于金梅娘那邊，他們不便多管。楊錦年為了沾光，一直跟在太子左右，暴亂中，太子妃重傷，楊錦年被一刀斃命，她生下的庶子也在混亂中被摔死了。而楊修年因為離太子較遠，反而逃過一動，心有余悸也沒落個好，帝王一怒伏尸千里，太子府的侍衛保護不力，全部斬首示眾，文官則全數貶為庶民，永不敘用。
世代官宦的楊家嫡長房摘下牌匾，成了白身，楊夫人和楊老夫人的誥命也須繳回。飽受驚嚇撿回一命的金梅娘得知楊修年再也不能作官，楊錦年死了，他們楊家成了平民老百姓，頓時心涼如水，萬念俱灰。
其實不作官一樣能把日子過好，只是十多年寒窗苦讀，一朝金榜題名，從此平步青雲，意氣風發，受人追捧，一旦從雲端跌下來，日子自然苦悶不已。
比起受牽連而被斬首的、被流放的，楊修年等人不算太可憐。
京城風起雲涌，朝堂重新洗牌，幾家歡樂幾家愁，有人崛起，有人殞落。
盎貴險中求，敢求就要敢擔因果，是好是壞不能怨天尤人。
元徽三十九年，夏，皇帝駕崩，太子登基，改元宣明。
鳳娘為柳震生下次子，柳泉也有了兒子，柳震提出要分府自立門戶，這一次忠毅伯沒有阻止，也是時候讓柳泉成熟自立，做伯府堂堂正正的繼承人。
搬到新家後，柳震和鳳娘自己當家作主，愛怎麼布置就怎麼布置，宣明帝賞賜了許多珍品擺設，任誰都看得出來柳震聖眷正隆。
柳震深知宣明帝的性情，盡忠職守之外並無太大野心，他更樂意多花時間陪伴妻兒，時不時回伯府探望祖父，陪老人家喝茶下棋。
他知足常樂，很滿意現在的生活。
這日回家，看見鳳娘抱著柳雲海一起蕩秋千，他笑了起來，眸中神色是不可言喻的小放松他的嬌妻愛兒是他此生最甜蜜的負擔。
「爹爹！爹爹！」柳雲海朝他奔來。
他抱著兒子舉高高，拋上拋下，逗得柳雲海興奮得直叫。
鳳娘笑望著他們父子玩鬧，眼底有不容錯辨的濃濃愛意，唇角淺淺噙著藏不住的甜蜜，明眸彌漫著溫柔。
柳震一手抱著兒子，一手牽著她的手，兩人十指相扣，彼此心無距離。
一生一世一雙人，是承諾，是深深的眷戀與疼惜，有愛自然能做到，因為她的眼、她的唇、她的笑，早已烙入他的生命當中，情深至此，如何能抽身。
想到鳳娘已給他生了兩個兒子，他的心更甜了起來。
「娘子，我們再要個孩子吧，生一個像你一樣的小嬌嬌。」
夜深人靜，兩人相擁入眠，他的吻如春風一般溫柔，誘惑著她。
呼吸亂了，鳳娘只能輕輕嗯一聲，幽情若夢，在夢中有不絕的蜜意，讓她原本清傲的心也為了他而纏綿起來。
鳳凰甘願嫁烏鴉，烏鴉換羽變雄鷹，她想，她上輩子的高香沒有白燒啊！
有夫如此，夫復何求？
全書完
