威嚴凜冽的斥責聲把柳三爺罵得顏頭冒汗，他身子微顫，一個勁地道︰「爹，您老息怒，兒子只是急了，這點小事鐵山明明可以替況兒抹平——」
「又怪鐵山！」一聲暴喝再起。
「不怪，不怪，是況兒自己不好……」柳三爺的心一直提著，接二連三地被訓斥，他算是听明白了，父親不喜歡有人沒事牽扯上鐵山，只要鐵山開了尊口，父親就會替他兜著。
柳三爺不氣忠毅伯偏心，只氣這偏心不是給他和他的孩子。
明明這事是鐵山家的馬車撞出來的，一筆寫不出兩個柳字，讓鐵山擔待一下又怎樣？日後況兒金榜題名，能不記得他的好嗎？真是沒有遠見與胸襟。
這是遷怒，也是欲加之罪，柳三爺卻絲毫不覺得己想錯了。
他心里堵著一口氣，面色自然流露出來，忠毅伯見了更加失望，這兒子的歲數都活到狗身上去了！
「自從你大哥倒下，十多年來你掌管忠毅伯府的庶務，在外應酬，習慣了被人吹捧阿諛，柳三爺、三老爺的喚著，討好你等于討好了忠毅伯府，你被吹捧得連骨頭都輕了，忘記自己有幾斤幾兩重。」忠毅伯冷哼一聲。
柳三爺不安地看了威嚴的老父一眼，忙低下頭道︰「爹，兒子一向誠懇做人，沒丟過忠毅伯府的臉，您老人家就我這麼一個頂用的兒子，兒子沒臉您也沒臉……」
「老子一輩子出生入死，需要靠你給臉？」忠毅伯怒斥道︰「兒孫不能出將入相，老夫不埋怨，月滿則虧，咱們家既已吃穿不愁，何必站在風口浪尖上？因此你安排你三個兒子棄武從文，老夫從沒有多說一句。
「只是，老三啊，文人也而有文人的節操與傲骨，風流不打緊，歌樓、酒肆的歡場女子多的是，賣藝不賣身的才女花魁也不少，況兒誰不去招惹，偏要招惹清白人家的姑娘？玩弄一場便逃之夭夭，如此薄情，沒有擔當，將來你敢指望他頂門立戶、養家活口？」
柳三爺心里酸苦，歌台舞榭、秦樓楚館，是溫柔鄉，更是銷金窟啊！況兒出門求學，又不是去享樂，更怕被同窗帶壞，他娘哪會給他太多銀子？豐衣足食沒問題，養戲子、逛妓院肯定拿不出手。
兒子又不是鐵山那種浪蕩子，哪肯讓不正經的女人近身？偶爾犯錯一次，不小心被一個村姑勾引，做祖父的何苦不依不饒？況兒是他的二兒子，他們三房要頂門立戶自有沐兒，況兒只要不犯大錯就行了。
忠毅伯看他的表情，也知道那些話白勸了，點化不了頑石，他也沒奈何。
「你起來吧。」兒孫自有兒孫福，歷經生死的忠毅伯很看得開。
柳三爺扶著椅子站起來，給忠毅伯行了一禮才落坐。
「這事你打算如何解決？」
忠毅伯靜靜地看著他，看得他身子一僵。
迎向老父剛硬冷峻的臉龐，他不由想到英明神年早逝的二哥，永遠一副酷冷的表情，最肖似父親，尤其是那雙鷹目，望著他時，那幽深的眼底隱隱浮動著某種同情，似乎在說你這沒出息的象伙，振作一點，想讓我和老大一輩子罩著你嗎？
二哥同情他，同情他文不成武不就，不是個人才。柳三爺心里一陣凊楚，他只是忠毅伯最無足輕重的幼子。
然後，某一天，天生將才的二哥死在西北戰場上，消息傳回來，合府哀慟，父親大哭，直說︰「天妒我忠毅伯府」。
那時他哭得很傷心，是二哥教會他扎馬步、練拳腳和騎射等基本功夫，嚴厲卻有耐性地教會他貴族公子應會的基礎寶。
但內心深處的某個角落，他發現自己突然松了一口氣，再也沒有人會拿他作比較了，再也沒有人會用恨鐵不成鋼的口氣責罵他了。
而且不只是他松了一口氣，他敢說世子大哥也一樣，尤其父親哭喊出那一句「天妒我忠毅伯府」，那是一種控訴，無比痛心地控訴老天爺帶走他最優秀的兒子，他最引以為傲、能夠光宗耀祖的兒子。
如果二哥還活著，隨著戰功的累積，世子大哥會越來越擔心自己的爵位被奪走吧？
三爺不無惡意地想著，幸好二哥英勇戰死了。
柳震的出生是個意外，柳三爺心想一個庶子弄不死也就算了，跟著父親入川境，他眼不見為諍。
然後，柳世子墜馬癱了。
柳三爺成了忠毅伯最能拿出手的兒子了，忠毅伯鎮守蜀地，京城的應酬全賴柳三爺，他的地位水漲船高，變得舉足輕重，人人巴結，于是他的心思開始浮動了。
他有三個優秀的兒子呢，他必須為他們打算。
多年後，忠毅伯帶著柳震回京，解兵權告老，重掌忠毅伯府，柳三爺不得不收斂自己，一年比一比更謹慎小心。
他氣父親太早告老，朝中權貴最現實，家里無人出仕，人走茶涼，這幾年忠毅伯府的風頭大不如前，巴結他的人比過去少了。
有權有勢人低頭，無權無勢自垂頭。
案親老了，不需要旁人的逢迎諂媚，但是他需要啊！
他最氣的是父親給他的告老理由居然是——
「鐵山該成親了，老夫要慢慢挑一位秀外慧中的京城貴女給鐵山做媳婦，不回京怎麼挑？」
爹在開玩笑吧，不是認真的吧？
柳三爺差點嘔出一口心頭血。過去父親看二哥時就是樣樣好，如今待佷兒更是如珠似寶，好像所有最好的東西都要留給佷兒。
忠毅伯的偏心教他心中的警鐘大響，導致後來只要柳震放浪一點，跟紈褲混在一起，他都會命人暗中宣揚得佛佛揚揚。
佷兒是庶子，名聲又差，想娶名門貴女，慢慢等吧。
誰想得到居然真的被佷兒等到了，大長公主是腦子有病吧？柳三爺氣笑了。
不是他見不得佷兒好，但這個庶子憑什麼壓他兒子一頭？
今日柳況出了岔子，作為一個合格的庶兄，佷兒不是應該主動為況兒善後嗎？
忠毅伯盯著他，內心嘆氣，越來越厭煩這兒子的心眼比女人還多。
皺眉哼一聲，他不耐煩地道︰「你若是拿不定主意，便讓鐵山去處理——」
「不！」柳三爺眼楮彷佛在冒火，「鐵山若是待況兒有三分兄弟情誼，早該悄悄抹殺辛浣紗的存在，還給況兒一個清白無瑕的名聲。但是他沒有，反而將況兒的一點點孟浪過失捅開來，他想干什麼？明明是辛浣紗失節不貞，薛濤拐騙弱女子，造成辛浣紗為了逃月兌毒手而去撞鐵山家的馬車，有罪的是薛濤，為何怒責況兒？」
「你的兒子犯了錯，不許有人指正，你又憑什麼讓鐵山替你兒子擦？他沒欠你！」忠毅伯嚴肅地道︰「老三，動動你的腦子想一想，薛濤的目的是什麼？項莊舞劍，志在沛公，薛濤真正在打什麼主意？」
他內心再一次慶幸提早分家，否則鐵山遲早有一天會受不了而離家遠走高飛。
「薛濤？不過是個貪戀美色、背棄兄弟的小人！」
「小人通常不做無用功，辛浣紗生得再美也只是個鄉下女子，上不了台面，薛濤有必要將她千里迢迢帶到京城嗎？帶到離濟南遠點的小城鎮，玩夠了隨手賣入窯子，神不知鬼不覺的，誰能揭發他？」
忠毅伯的問話如落雷，狠狠擊中了柳三爺不算太聰明的腦袋。
他擰眉，陷入沉思。
薛濤，一個皇商之子，杠上忠毅伯府，他想干什麼？
