韓奇才離開仁遙縣三天就病了，如今在鄰近的縣城暫時住了下來，地方官員趕著去巴結奉承，也全都被黃堯擋在門外。

小人的報復很快便來到，韓奇稱病不見客的消息以飛快的速度傳回京中皇帝的耳中，說是因為仁遙縣官道失修，導致韓奇路上顛簸受了折騰，才會病了。

皇帝大怒，明明年年撥款維護的官道怎麼成了一條崎路，下了聖旨要趙文睿限時改善，否則革職處分。

韓奇年歲雖高，但身子十分硬朗，只是舟車勞頓難免受了風寒這才生了病，哪里是因為什麼道路顛簸而病。

趙文睿明白這一定是有什麼小人在他背後放了冷箭,但韓奇的確是一出仁遙縣不久便病了，他難辭其咎。

趙文睿與崔守仁去視察了一趟官道，回來時兩人皆神色凝重。

鎊自回房梳洗後，崔守仁一身清爽的來見趙文睿時，辛小月已為兩人備好了冰涼消暑的綠豆湯。

趙文睿倒是希望他的煩惱真能像喝了綠豆湯消暑一般，也這麼消失不見。「大人，官道徹底整修需要大筆款項，以目前縣庫的情況，應急修補倒也不是不可行，以後只要每年朝廷撥下修繕的公款能專款專用，分個幾年也能將整個官道修築好，只是……」

「只是就怕到時朝廷派來視察的人不明就里，上告我一個偷工減料之罪。」

「大人，如今我們已經不是能期盼好運與我們同在的情況了。」

這一點趙文睿當然清楚，只是巧婦難為無米之炊，崔守仁再有本事，沒有銀子就沒法子請民夫，沒有民夫就沒有辦法修官道，終是無解。

「追根究底還是得要朱青山吐實，他肯說出前任許知縣的罪證，就能換得朝廷再度撥款，或是給我們更充裕的時間籌款。」

「任憑卑職威脅利誘他也不肯吐實，還說前任許知縣若真犯了貪污之罪，甚至有罪證在他手中，他怎能活到今日，可卑職卻認為他是握有罪證，只是他涉案太深不敢開口。」

站在書案旁為趙文睿研墨的辛小月听到了一個熟悉的名字，她對朱青山還真有一點印象，他雖然不像崔守仁一般住在官邸中，但也是官邸常客，她不知道他們算不算得上有私交，她記得有一日張總管特地帶著朱青山到廚房來找她，說是朱青山很喜歡她做的糕點，許知縣特命張總管來告訴她要她多做一些讓朱青山帶走，後來朱青山只要有來官邸，便會讓張總管領他來，朱青山也就因此和她見過不少次面，也聊了不少。

辛小月或許沒有辦法讓朱青山交出罪證，但她或許可以讓朱青山明白大人是個好官，讓朱青山好好思考是否交出罪證。

她心里有了主意，希望自己能幫上趙文睿一點忙。

「守仁，你派人暗中跟著他，一是或許能查出他有什麼弱點，能藉以條件交換，二是怕有人對他不利。」

「卑職明白。」

「看來……籌款之事也必須同時進行，本來若有地方仕紳熱心公益，倒也不是不能互助合作，我可以給他們一點方便做為交換條件，但慶典之事我已經與那些大商號交惡，怕是給了好處他們也不一定肯。」

「大人，籌款的部分，不知大人願不願采納卑職的提議？」

趙文睿了崔守仁一眼，見他對于自己這個辦法似乎有十足的把握，問道︰

「什麼方法？看你模樣好像一定能成似的。」

「肯定能成，如果大人肯開口的話，有一個人一定幫得了大人，而那人……正帶著全部的身家往仁遙來。」

趙文睿听懂崔守仁的話中之意，果斷地否決了，「我娘結束了商號，是要準備養老，以後要跟我同住讓我奉養她的，我怎能反過來向我娘討要她的財產？我做不到。」

「就當縣衙向趙老夫人借，這可行嗎？」

「借？光拿這關稅來說，我想提高水路關稅，但那些大商號孝敬的銀子怕是早就打點好府衙那頭了，就仁遙縣目前每年可憐兮兮的稅收，要拿來還款也是杯水車薪……」說到這里，趙文睿突然止了聲。

崔守仁抬眼望向趙文睿，見他露出正在思索什麼計謀時才會有的表情，倒也不催促。

辛小月不解為何大人及崔先生都突然噤了聲，正要開口詢問，崔守仁卻以指封唇，對她搖了搖頭，她雖然不明白，但也乖乖的站在一旁沒出聲。

許久之後，崔守仁終于等到了趙文睿露出笑容，那笑容隱含著一抹得意，像是想出了什麼絕妙好計。

「大人可是有招了？」

「守仁，你是刑名，你告訴我，我無法提高關稅，但能否減稅？」

「自然可以，只要不動中央稅收，地方稅收縣衙是有權減免的。」

「那……核定關稅縣衙管不著,但關卡……是誰管的呢？」

「自是由縣衙來管……」不愧是長年跟在趙文睿身邊的人，崔守仁一下子便猜出了趙文睿心中所想，「大人想限定出關數量？」

「沒錯！先不說陸路官道崎嶇不易貨車通行，水路關稅較低，商號多不選陸路，我以此為借口管制水路出關的數量，但開放陸路出關無限制，這在律法上來說可合法？」

「自然合法，限制關稅低的關卡出關數量，藉以讓商號實行高關稅的關卡通關，這一向是朝廷提高稅收的方法之一,更何況現在仁遙要修築官道正是需要銀子的時候，這麼做朝廷也不會有話。」崔守仁幾乎可以想見那些大商號恨得咬牙切齒的模樣了。「做生意耽誤不得，最後他們自然得走陸路，所交的關稅更能解燃眉之急。」

「何止如此，這麼多年官商勾結不知讓他們賺了多少銀子，我怎能不想辦法讓他們多吐一些出來。」

「大人的意思是……」

「我要你發出公文招商，只要願意出資修築官道的商號，縣衙答應自官道修築之日起算，出關稅額減免三年，朝廷的八成稅賦照繳，縣衙的兩成稅賦可免，每次出關還是如常繳稅，每年年底結算一次，以當年支付稅款最低的月分計算倍數減免稅額。」

「雖然是最低月分結算，但大人……這條件也未免太過優渥，對縣庫是一大負擔，更何況如果有多家商號都願合作呢？」此舉是可以讓大商號出資修築官道，但縣衙也未免讓利過多。

「自然得采取評選制，我可不希望錯傷無辜，得找那些無良的大商號來入套，來一家我給他三年，來三家就平均分攤只剩一年，我希望能將時間分攤至今年底結算完成。」

「為什麼是今年？大人說的是官道修築完畢後起算，雖然水路關稅低，但限制了出關數量，可陸路關稅高，退稅也高。」

「我有一個法子，可以用最少的代價來獲得最高的成果。皇上今年六十大壽，日期在何時呢？」

「皇上壽辰是七月十一。」

「正是，皇上壽辰是七月十一，而六月也是仁遙縣平均關稅稅收最低的一個月。」

「大人為何提起皇上壽辰？」

「守仁，這就回到我方才問你的第一個問題了，我無法提高關稅,但能否減稅呢？」

崔守仁先是一個怔愣，而後便因為意會而與趙文睿一起大笑起來。

只有辛小月仍舊是一頭霧水，「大人，您說的究竟是什麼意思？」

趙文睿及崔守仁看著她那一臉傻樣，笑得更開懷了。

「大人，您別一直笑奴婢啊！求求您告訴奴婢，奴婢不會說出去的。」

趙文睿拿起桌上的茶杯，掀蓋輕啜一口茶湯，今天的茶香特別清香，入喉也特別溫潤，一定是心情好的關系。

「小月，大人希望減稅能在今年之內結算完畢，就是怕同樣的技倆不能用第二次，而這技倆便是——皇上大壽。仁遙縣要為皇上祝壽，什麼禮物最好？」

「什麼禮物最好？」辛小月傻傻的重復了一次。

崔守仁看她還是一臉呆愣，再看向趙文睿得意的表情，早想讓這曖昧不清的兩

人有更進一步發展的崔守仁刻意不說，要她自己去問，「這是大人的主意，我怕猜錯，你何不問問他？」說完，他還湊到她耳邊輕聲道︰「而且要看著他的眼楮，雙手合十可憐兮兮的求他。」

辛小月不懂崔守仁的算計，真的走到趙文睿的身邊，因為他是坐著的，她還蹲了下來雙手合十抬眼看著他，可憐兮兮的道︰「大人，求求您告訴奴婢，奴婢真的好想知道，秘密都听一半了不听完，很痛苦的。」

趙文睿垂首望向她，她那雙無辜的大眼楮發著光，彷佛能知道這個秘密就此生無憾一般。「你真想不通？」

他拉開身子靠向另一側的椅子扶手，她也跟了上去，雙手抓著空下的扶手，祈求地瞅著他，他被她這可愛嬌憨的表情逗笑了，情不自禁伸手揉了揉她的發頂。見狀，崔守仁側過身掩去笑意。

趙文睿的大手順著辛小月的發絲而下，在她的頰側看見一點墨漬，想她應是研墨時不小心沾上的，便一邊以指月復為她拭去，一邊解釋道︰「為君者，最看重的是人心，我在皇上大壽那日發布命令，以皇上大壽為由為仁遙減免稅收，百姓欣喜之下直呼萬歲萬歲萬萬歲，豈不就是收買人心。」

「那人心跟大人此計有何關？」

「六月地方稅收，低于六兩者免征，高于六兩者征六兩，我仁遙可以一個月無稅收，換他一條平整暢通的官道。」

「原來如此！」辛小月以拳擊掌，站了起來。「六月稅收只有六兩，那麼那些商號只能得到以六兩計算倍數的關稅退稅，若來了十二家商號，每家分得三個月，那豈不是只能得到十八兩退稅？」

因為她突然站起身，趙文睿撫著她臉頰的手撲了空，竟讓他一時有些悵然若失，他有些發傻地盯著自己的手,直到察覺到自己的異狀才收回手，再一轉頭，他看見了崔守仁再也掩不住的笑容。

趙文睿正想為自己解釋，辛小月又興奮地說道︰「大人，這計真的好妙！」

崔守仁忍不住炳哈大笑起來。

辛小月以為崔守仁笑的是這個計謀，但趙文睿卻知道崔守仁是笑他與辛小月之間的互動，趙文睿故意不理會他，但一回頭就看見辛小月正以崇拜的目光看著自己，看來他又得到辛小月的崇拜了。

「辛小月，你又重新覺得我是一個很令人敬佩的官了？」

「哪里重新？奴婢一直覺得大人好厲害的，這一計可一舉解決官道的問題，又可以好好懲戒那些大商號，奴婢好佩服。」辛小月好似已經想到了此計得逞那日，商號大老板們的表情，禁不住開懷大笑。

崔守仁見趙文睿那得到辛小月崇拜就得意不已的表情,微笑著沒有點破。

此時，張總管前來，並送來了一封書信，說是京里一位高老板派人送來的。趙文睿一听到高老板三個字，立刻斂起笑意，目光瞟向辛小月，隨即把她給支開了。

辛小月隨著張總管離開時還覺得困惑，怎麼大人的好心情在听見那個什麼高老板送信來時就消失無蹤了？

崔守仁耐心等著趙文睿把信看完，見他的神色異常凝重，不難猜出又是逼婚令。

「大人，你可留意到自己支開辛小月的原因？」

趙文睿心中一突，找了個理由搪塞，「我只是不想讓她知道太多我的私事罷了。」

「喔？大人還想瞞高家小姐的身分？能瞞多久？」

「我何須隱瞞世娟的身分？我沒答應過這樁婚事，她不擁有任何身分。」

「可高小姐可是將自己視為大人的未婚妻啊，瞧，這不又來逼婚令了？」

「何止是逼婚令。」

「卑職不解。」

趙文睿把信放在桌上，以指輕敲幾下，「信中寫著，世娟已隨我娘一起來仁遙了。」

崔守仁立即皺起了眉頭，高世娟一來，怕是把暴風雨也一並給帶來了。

斑世娟雖然以世交的身分來到仁遙，但整個知縣官邸的人都在猜測她的身分，也不知是不是高世娟的貼身侍女傳出的，總之，突然有一天，辛小月听到了高世娟是趙文睿未婚妻的傳聞。

但對辛小月來說，盡避心頭再不是滋味都只能忍，她是什麼身分？以趙文睿這樣的貴公子，能配得上他的自然是如高世娟這般的富家千金,哪里是自己能比、能妄想的？

辛小月只敢遠遠的望著高世娟，她陪著趙老夫人在後院亭子里坐著乘涼，那態度儼然已是兒媳無誤，而自從高世娟來到仁遙，她又被趕離趙文睿的身邊了。

闢邸里多了人，廚房的工作自然也增加了，趙老夫人多撥幾個人到蔚房打下手，雖然辛小月的工作是輕松了，但卻是因為不用服侍趙文睿而變得輕松。

她雖然覺得傷心，還是強打起精神往廚房做活兒去了，她今天還得給朱青山送糕點去呢！

前任許知縣調任時，他的所有下屬幕賓皆跟著他離開了仁遙縣，只有錢谷幕賓朱青山沒有跟著離開。

縣衙其他幕賓哪個不是小有家底，就只有他，任職多年，依舊兩袖清風，除了在城南有間小宅子可遮風避雨外，哪里有其他幕賓風光。

辛小月好不容易才打听到朱青山的住處，之後便時不時給他送糕點過去，她每回去的時候，他手里都抓著一個酒壺，整天醉醺醺的，再加上他時常怨天尤人、憤憤不平，鄰居也不太和他來往。

辛小月來拜訪，是朱青山難得開心的時候，而且她還帶來了好吃的糕點，他便由著她時常去見他了。

亭子里的高世娟也留意到了從遠處經過的辛小月，本來她是不會去留意一個小小廚娘的，但自從來到仁遙縣後，就有不少閑言傳進她的耳中。

趙文睿一直拖延婚事，拖到今年她都二十了，對于他的風流她可以視而不見，但她無法容許他看上奴僕，一個金鳳仙已經是她容忍的極限。

趙老夫人看著高世娟的怒容，舉杯輕啜一口冰鎮過的涼茶，淡淡說道︰「這小月的確貼心，每天都會準備冰鎮的涼茶給我消暑，你若不喝，以後我就讓人別給你備下，省得浪費好東西。」

「伯母……您喜歡辛小月？」

「喜歡啊，怎麼不喜歡？只要我兒子喜歡的我都喜歡。」趙老夫人再飲一口涼茶，用眼角余光瞄了高世娟一眼，看見她緊緊掐住了抓在手中的絲絹。

她來到仁遙縣後听到了不少兒子的風流韻事，府里有個辛小月，縣衙里有個崔守仁，听說之前還有個長得挺清秀的小伙子。

兒子是不是好男色，趙老夫人不清楚，雖然她相信這是流言居多，但對于兒媳的人選，她並不介意出身。

在與楊兆齊生下趙文睿之前，她曾嫁過一次，她那過世的夫婿也娶了不少妻妾，她自己就是正妻的陪嫁侍女出身，所以對她來說，兒媳只要能理家，她不管兒子想娶的是村姑還是名門貴女。

說來高世娟無辜，因為她是楊兆齊選中的兒媳，就算她再好，她也不喜歡她，被楊兆齊毀了一輩子的人她一個就夠了，沒必要連兒子的一生也搭進去。

所以她可以無視楊兆齊用她的名義把金鳳仙安插在兒子身邊當通房，但她也可以無視兒子一直拖延婚事。

她的兒子可以等,人家的黃花閨女可不能等,他們可以鐘熬得久、誰更有耐性。

「伯母，父親的希望是……世娟能與文睿哥在三個月內完婚，楊大人他……也是這麼希望的。」

「我也想趕快抱孫子，可是我那兒子你也知道，把自己的職責看得比什麼都重，現在他跟仁遙那些大商號拋著比誰先讓步，官道修築的事一直耽擱，他自然沒有心思想這些事。」

趙文睿當初想的計策是妙，但那些大商號可不願輕易出手，他們想讓趙文睿的上峰對趙文睿施加壓力，讓水路關卡放行，但趙文睿可是有律法為後盾的，反正水路關稅稅收本就少得可憐，他這麼做對縣庫的損失不多，損失多的可是那些大商號。

陸路不是不可行，只是顛簸一趟下來耗損過大，那些商號先前與趙文睿交惡，雖然明明可以減稅三年是縣衙讓利，但他們就是不甘願出錢為趙文睿解危。

他們也在等，等時限一到官道修築沒有進展，來自朝廷的命令將趙文睿革職後，他們便可一切如常。